映芸道：“各人有各人的命数，谁也不知道未来的事情。”
和贵人微微点头，道：“娘娘说的是，嫔妾不过是庆幸，能遇见娘娘您，待嫔妾如亲人，处处宽厚，嫔妾打心底里感激娘娘。”
映芸被她说得不好意思了，笑了笑，道：“说什么感激不感激的话，倒生分了。”
和贵人腼腆地笑说：“不止嫔妾，豫嫔娘娘和伊贵人私底下都说过，咱们来自外邦，若不是得了皇后娘娘您的照拂，还不知要被欺凌成什么样儿呢。”
映芸笑说：“只要你们心齐，就没人敢欺凌你们。”
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第358章 搭上延禧宫的路子
御驾回宫后的次日，太后夜里受了凉，感染了风寒，缠绵病榻数月。又逢隆冬将至，映芸及后宫嫔妃轮番侍疾，人人都疲惫不堪。
因太后尚在病中，原定于乾隆二十六年的南巡，亦延后了一年。
甚至往年热闹的干清宫宴，亦是冷冷清清，阖宫吃了一顿饭，便各自散去了。
皇帝为着太后的风寒而忧心，去慈宁宫探视过后，吩咐了宫人们好生照看，才回了养心殿歇下。
李玉服侍皇帝就寝，熄了殿内的烛火，蹑手蹑脚地出了门。
外头的风雪肆虐，一不留神就迷了眼，恍惚却见两个幽暗的人影在廊下窃窃私语。
“什么人？”李玉喝了一声，朝他们走去。
“给总管大人请安。”胡钟上前打了个千儿，另一个人影已消逝在风雪里。
李玉只瞟见一个背影，睨了眼胡钟，问：“刚才跟你说话的人，是哪个宫的？”
胡钟扯着谎说道：“不过是路过的一个小公公……”
李玉侧眸哼了哼，道：“你肚子有几斤几两，我还不知道？你还想瞒着我？”
“李总管……”胡钟有些怯弱。
李玉笑叹道：“怎么？纯惠皇贵妃薨了，你这又是攀上了哪个高枝？”
胡钟诧异道：“您……都知道了？”
李玉打量着他，说：“御前当差，眼睛就要放亮一点。皇上最恨私下传递圣意的人，若被皇上知晓了，你这小命可就不保了。”
胡钟吓得腿软，道：“总管大人，您可别呀，奴才就是捞了一点点好处，并没有把养心殿的事情都告诉旁人。”启银
李玉嗤笑道：“那你还不说刚才的究竟是何人？”
胡钟这才实话说道：“是延禧宫的小凌子。”
“令贵妃？”李玉双眸一眯，转而笑看他，道：“你的门路还挺广的，这么快就搭上了延禧宫的路子？”
胡钟俯首惭愧道：“奴才知错了，求总管大人饶了奴才这一回。”
李玉思量着，耳边唯有呼呼的风声，稍时，才道：“平日里看你是个机灵的，现在脑子怎么拐不了弯了？若我要告发你，早在你与咸福宫暗通之时就说了，还用等到今天？”
胡钟一愣，旋即欣喜地说：“谢总管大人。”
“不过……”李玉顿了顿，又说：“你想攀附延禧宫，怕是一条断头路，你可要自己想清楚了。”
胡钟不太明白他的意思，道：“奴才恳请总管大人提点。”
李玉笑了笑，说：“我年纪大了，养心殿以后总要有一个得力的人，你可想跟着我？”
胡钟眼眸子骨碌碌一转，李玉是皇帝的心腹，能跟着他，自然比看延禧宫的脸色要强百倍。
如此一想，胡钟赶忙跪地磕头：“奴才拜见师傅。”
“起来吧，”李玉满意地笑了笑，说：“胡钟……不忠，你此前对皇上没有半点忠心，白耽误了你的名字。以后跟了我，这名字倒是要改一改……”
胡钟又是一愣，道：“但凭师傅做主。”
李玉想了想，说：“就叫……胡世杰。”
胡钟机灵地立时跪拜，道：“胡世杰拜见师傅。”
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第360章 捞银子的方法
太后上了年岁，病情反复无常，喝了大半年的中药，才渐渐好转。后宫稍稍安定不过数月，朝堂上却掀起了轩然大波。
起因是海宁的海塘修筑工程坍塌，堤坝被潮水冲垮，整个县城几乎毁于一旦，百姓流离失所，哀嚎声不断。
皇帝向来重视海塘工程，几次南巡都亲临堤坝察看，而今闹出这么一场风波，瞬间龙颜震怒，问责官员数十人，亦派了钦差大臣前去调查。
但是，查而无果。
映芸扶着太后散步时，偶尔提起这事儿，叹道：“这几年灾祸多，海宁出了事儿，看来，又要发动咱们后宫募捐了。”
太后身体渐愈，步履迟缓，道：“后宫能有几个钱，内务府都入不敷出了，皇帝想要赈灾银子，还是要在外头动脑筋。靠着后宫募捐，无非是做给人看看的。”
“这倒是，”映芸点点头，说：“要不是跟着皇上南巡了二次，臣妾还不知道，原来江南的皇商盐商才是真正的富可敌国。”
太后笑说：“明年的南巡，皇帝就是要从他们身上薅羊毛了。”
说起南巡，映芸疑问道：“臣妾听皇上说，老佛爷您这一次真不打算一同去江南了？”
太后叹气道：“不去了，一把老骨头了，生了场大病，还是在宫里养一养为好。况且，国库空虚，我若出门，皇帝必定要撑个排场，何必给他雪上加霜呢。”
映芸撇撇嘴，道：“您不去，这南巡也没什么意思了。”17
太后拍拍她的手，道：“你陪皇帝去吧，他眼下正是焦头烂额的时候，有你陪着，也算是个安慰。至于宫中，你大可放心，由我给你看着呢。”
映芸勉强地点头道：“唉，那好吧。”
乾隆二十七年的正月，未过元宵节，皇帝就开启了第三次南巡之旅。此次出行，皇帝只带了映芸一人，随驾的队伍亦是寥寥，没有之前那两次的恢弘场面了。
待帝后二人上了运河的御船，才思量起了如何从江宁富商身上捞银子。
映芸趴在案上，瞧着一口西洋自鸣钟滴答滴答地走着，抬头看了皇帝，叹道：“唉，这趟跟您出来，还真是穷游了。谁也想不到，堂堂一国之君，也有囊中羞涩的时候，说出来都没人信。”
皇帝无奈地哼笑道：“马上就要到江宁府了，皇后可有什么想法？”
映芸干笑着，说：“想法倒是有，只是臣妾不知道皇上您的意图，究竟想怎么对付那些富商们？强取豪夺呢？还是委婉温和呢？”
皇帝眉峰一挑，问：“什么是强取豪夺？什么是委婉温和？”
映芸直言道：“强取豪夺，就是拿刀架在他们脖子上，一个个勒索过去，看他们是要钱还是要命。至于委婉温和么……法子就多了去了。”
皇帝意兴阑珊地说：“朕愿闻其详。”
映芸道：“一种，皇上可以问富商们借款，许他们利息，也就是放皇贷。另一种，皇上可借赈灾为由，举行慈善拍卖会，若他们能得一件御用之物，臣妾猜想，那些富商们肯定趋之若鹜。”
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第361章 您真把恭桶卖了吗
皇帝施施然一笑，道：“皇后的主意挺多的，朕对你说的慈善拍卖会甚为感兴趣，何为拍卖？”
映芸解释道：“就是拿出一件皇上您用过或是没用过的东西，让富商们竞价购买，价高者得。”
皇帝饶有趣味地说：“听着有点意思。”
“何止有意思，简直不要太划算，”映芸有些心血来潮，笑呵呵地说道：“臣妾以前听说过一场拍卖会，卖的是一块用过的旧手帕，最后竟然拍出了一个天价。”
“手帕也能拍出天价？”皇帝抱着怀疑的态度，问道：“那手帕难不成是金子做的？”
映芸神秘地笑了笑，那是一名有钱又有闲的富二代，为了追求心仪的女明星，用钱死命砸出来的呗。
那块手帕自然远远超过了它本身的价值。
映芸顿了顿，谄媚地笑了笑，凑到他身旁，说：“皇上，您把您的恭桶洗一洗，也能拿出来卖，说不定还能卖一个好价钱呢。”
皇帝冷眼瞪了瞪她。
映芸不惧地笑了笑，拍拍他的肩头，道：“其实吧，皇上您也不必大费周章，干脆贴一张皇榜，赈灾有功的富商，许他们的女儿入宫为妃，臣妾相信，他们恨不得把整个家当都交付给您这个女婿了。”
在古代，讲究的是门第，仕农工商，入仕是光耀门楣的事，而从商，则是社会的末流，尽管他们可能会拥有大量的财富，但依旧会被人鄙视满身的铜臭味。
所以，大部分有钱的商人都会想着去捐个官，改变他们末流的身份。67
何况，若这个身份是与皇帝结亲，那更是一步登天了，在清朝尤其是跟做梦一样，因为她们都是汉人，根本就没有选秀的资格。
皇帝见她越说越起劲，脸色幽暗了许多，哼道：“朕听皇后的意思，怎么总想把朕卖了，打朕的主意。”
映芸讪讪一笑，道：“臣妾这不是在给皇上您想办法嘛……”
皇帝忽然戏谑地笑了，一把揽她入怀，道：“朕看，先把你办了，再慢慢想……”
“呃……”
御船在运河上行进，摇曳出一阵阵碧波荡漾，帝后二人连日独处，这感情自然而然愈发浓郁，直至下了御船，映芸仍感觉晕乎乎的，相反，皇帝倒是满面春风，怡然自得。
