御前美人 (衮衮)

　　这个时辰,岛上早已是人山人海，不是去神木前祈福上香，便是叫街市正中的一盏五丈高的琉璃花灯吸引。
　　花灯乃禁中所造，内部机括精巧而细微，旋转间,可窥见各色人物在花灯四壁演绎人间的悲欢离合,引得游人争相伫足欣赏。行脚商在人群当中穿行叫卖，铺子就设在后背的木匣里。
　　上岛后,卫烬便领着姜央径直去往瞧那株海棠树。
　　今晚来这的轻年男女比平日要多上好几倍,两人又都都是拔尖儿的相貌，很容易便引来旁人的目光。姑娘家多少还知道收敛,男人们便直接许多。一双眼睛恨不能贴在姜央身上，人撞树上了都不知道。
　　卫烬心里克制不住泛酸,索性直接将小姑娘搂到怀里，浸满风霜的眼神一扫,周围的少男心登时碎了一大片。
　　姜央有些哭笑不得，想起过去两人刚认识那会儿，他也是这般,哪家适龄才俊跟她多说一话，他就能自己跟自己别扭上一整天。根本就是个……
　　“醋坛子。”姜央剜他一眼。
　　卫醋坛子“哼”了声，随她怎么说，他就是不松手，还搂得更紧。
　　“猜灯谜，得花灯嘞！走过路过千万别错过嘿！”有人在道边喊。
　　姜央转头瞧，是个卖花灯的小摊。架上各色花灯应有尽有，做工也格外精巧，尤其是当中一盏锦鲤灯，琉璃所制，表面剔透晶莹。夜幕下瞧，每片鱼鳞都似折射着不同的光，可谓巧夺天工。只因离神木较远，小摊的生意才不及别处好。
　　“这灯多少钱？”姜央上前问。
　　摊主见来生意了，且还是这么漂亮的姑娘，脸上登时笑成朵花，“姑娘好眼光，这灯乃是南缙匠人耗费一个多月打造而成，是我们小店的镇店之宝，只做灯谜的奖励，不卖的。姑娘若实在想要啊，也简单，只消连续答对二十道灯谜，就可以免费拿走了。”
　　边说边打量卫烬，这通身气派，一看就是不差钱的，他不由激动地搓搓手，竖起食指接道：“一个灯谜只用十文钱，姑娘有兴趣吗？”
　　姜央由不得笑。
　　可真是个精明的老板，要猜对二十道灯谜也就罢了，竟还要连续猜中。倘若中途错一道，就要从头来过，之前花的钱全部打水漂。光这一个晚上，他就可以靠这一盏灯赚得钵满盆满。
　　单论学识，姜央绝对是可圈可点的。若是考查什么经史子集，她自然都是不虚的。然而灯谜这种东西，大多时候不能以寻常路数去猜，姜央并不十分擅长。
　　“阿宝想要吗？”卫烬垂眼问。
　　从前两人也没少出来逛灯会，灯谜也猜过不少。每次都是姜央看上什么，卫烬就帮她去赢，战无不胜。
　　只是那时候，他都是无条件帮忙，可现在……看他笑眼里的狡黠，都快溢出眼眶了！显然还藏了别的条件。
　　想起马车上的事，姜央禁不住又烫红了脸，白他一眼，才不答应，可看着那盏花灯，又实在喜爱得紧，枯着眉头舍不得走。
　　那一举一动全在卫烬眼中，他不由握拳抵在唇前，暗暗低笑。
　　真就是个倔脾气，求他一下又不会少块肉，何必呢？心里虽有意想晾着，可他到底舍不得看她难过，朝摊主抬抬下巴，正要说话，身后忽然插进来一道声音：“老板，那灯我要了。”
　　姜央循声回头，就见三道身影正往这边过来。其中一男一女五官相仿，形容举止皆大方得体。夜色中并肩行来，衣袂翩然若举，似是九重天上一双谪仙踏花而来。
　　正是姬家一对兄妹，太后的侄子侄女，姬予斐和姬心素。
　　而姬予斐更是险些成了长公主的驸马。
　　相较之下，另一位姑娘则要活泼许多，一路挽着姬予斐的手蹦跳而来，关系十分亲密。衣着打扮亦是华贵，不在他们之下，想来出身应当不凡，可瞧着不像京中人士，姜央并不认识。
　　姬予斐和姬心素却是一早就认出了他们，下意识就想行礼，但觑着卫烬这身打扮，显然他也不愿被挑明身份。
　　兄妹二人互相交换了个眼神，姬心素屈膝无声行了个万福，姬予斐则上前一步，叉手作揖道：“三公子。”
　　卫烬牵了下唇，他在几个兄弟姐妹中排行老三，当下这般称呼他，正合适。没多为难，他略略颔首，便算作受了。
　　一番简单地问候完，四人都各自噤了声。因上回太后办的那场春宴，两家已然撕破脸，这情况下乍然相见，着实有些尴尬。
　　倒是另一个小姑娘，一直摇晃姬予斐的胳膊，指着架上的锦鲤灯，身子扭啊扭啊扭，“夷则哥哥，那盏花灯好漂亮，你买给我好不好？好不好嘛？”
　　夷则是姬予斐的表字。
　　姬予斐觑眼她，又瞧瞧姜央，登时头大如斗，手卷喇叭压声劝道：“月白，君子不夺人所好，这灯既然是姜姑娘先看中的，咱们还是换一盏吧。你瞧，那只玉兔的就很不错。”
　　听到这一声“月白”，姜央终于恍然大悟，原来是她啊！
　　几日前刚回京述职的镇北将军的宝贝女儿，秋月白。因父亲常年驻守北境，她也就生长于那里，十六年来从未回过京，难怪不认识。
　　身份明白了，其他问题也就迎刃而解。
　　如今朝堂大抵分为卫烬/党，和太后/党两派。但也有少数人一直保持中立，就比如这位镇北将军。姬家前不久刚失了两道兵符，元气大伤，想来应当很需拉拢新的军方势力。也难怪姬予斐才刚和升平断了姻缘，就立马与这位秋姑娘搅合到了一块。
　　姜央同这对兄妹虽无甚交集，但因着升平的关系，三人关系也势同水火。
　　当年进宫伴读那会儿，升平隔三差五寻她麻烦，有几回也确实叫她头疼不已。姜央原以为是都是升平自己的主意，后来才知，她背后的军师便是这位号称帝京第一才子的姬予斐。大好的才华不用在正途上，全拿来走歪门斜道，对付一个姑娘家，就为了讨好一个公主。
　　妹妹姬心素虽没直接参与，总是一副目下无尘、对什么事都无所谓的模样，可每次冷眼旁观，必定少不了她。
　　一个狗腿子，一个伪君子，做兄妹也是绝了。
　　“凭什么要我让？”听了姬予斐的话，秋月白一下就炸了。
　　若说有多喜欢这盏锦鲤灯，她倒也不至于。不过是因为刚刚，三人一道在神木底下写红绸许愿的时候，她就留意到姬予斐一直在往这边偷瞄。
　　巴掌大的花灯摊，统共就三个人，两男一女。
　　他显然就是在看这位姑娘啊！
　　果然，她稍稍一试，就探出来了。
　　她承认，这姑娘是不错，模样好，举手投足也比她这位边境将门出身的女子优雅。便是姬心素在她面前，也要被衬到泥里去。可那又怎样？柔柔弱弱，绣花大枕头一个，一看就个不顶事的，哪里比得上她？
　　这个姬予斐，想要她父亲手里的兵马，还敢当着她的面就对她三心二意，想什么美事呢？
　　这花灯，她说什么都不可能让出去！
　　重重甩开姬予斐的手，秋月白自己上前一步，挑衅地一拍姜央面前的桌子，豪爽地道：“开个价吧，甭管多少银子，我都要了。”
　　话虽是对摊主说的，可她眼神一直定在姜央身上，赤/裸裸的厌恶，当真一点不知道遮掩。
　　“这……”摊主面露难色，“姑娘，不是我不给您面子。只是蔽店的规矩，这灯给多少钱都不能卖。若姑娘实在喜欢，不如您二位一块猜灯谜，谁先连续猜中二十道，这灯就归谁，如何？”
　　姜央不是个爱惹事的人，这秋月白一看就不是个善茬，好不容易出宫逛个灯会，她实在不想被这些人搅了心情，拉着卫烬的手想走。
　　他却是已经示意董福祥过去付钱，折扇挡了半张脸，睨着姬予斐，眼神似笑非笑，“玩玩而已，姬兄不来吗？”
　　“是啊，玩玩而已，夷则哥哥就去吧，去吧去吧。”秋月白跑回去，缠着姬予斐起哄，“三公子都邀请你了，你再这么推辞，不好吧？况且你不是帝京第一才子吗，难不成连个灯谜都不敢猜？”
　　姬予斐颇有种哑巴吃黄莲的苦楚。
　　玩玩而已？她到底知不知道，他们到底在跟谁玩？！退一万步说，就算没有君臣这层身份，光是卫烬本人的才思，就已经很是棘手。自己的确是帝京第一才子不假，可想和卫烬一较高下，简直天方夜谭。过去文华殿上太傅考学，他可是一次都没赢过。
　　当下，他便想将卫烬的身份，偷偷告诉秋月白。谁知他嘴巴还没张开，卫烬眼刀子就捅了过来，大热天里竟生生叫他抖出一身冷汗。
　　看来是真想和他比一场啊……
　　卫烬的脾气，姬予斐还是清楚的。那样狂傲的一个人，对于这等低级无聊的比试，向来不屑参与。更何况以他的身份，想要花灯，什么样的没有？这般主动应战，还是因为秋月白欺负到了姜央头上吧。
　　自己这回，是真的叫秋月白坑惨了！
　　摊主也瞧准了商机，摇着手里的铃铛，卖力吆喝。大家听说有两位男子为了自己的心上人，要一决高下，纷纷凑过去瞧热闹。没多久，原本冷清的花灯摊便人满为患。