过完年,尚书房又响起大学士们激越饱满的授课声。
四位皇子和他们的伴读分坐两侧。除了二皇子宁时,三皇子宁明,还有大皇子宁旷、四皇子宁昶。
十七岁的大皇子宁旷年前已娶正妃,皇室规定,皇子在上书房读到十八岁,就可以去三司六部任职历练了。
宁时和宁明十五岁,宁时比宁明大几个月。
四皇子宁昶十三岁,和宁景秀同龄。
除了四位皇子,还有一个人不得不提,他的身份很特殊,是几位皇子的小王叔,当今圣上允明帝的同胞弟弟,十六岁的小王爷宁聿。
允明帝对小弟宁聿护爱有加。可是宁聿看着面前的经籍心中哀叹连连,我的好皇兄啊,你早点让我就藩吧,我真不想和这一群晚辈坐在这里读书啊!
允明帝让宁聿娶亲后就藩。
宁聿眼睛一扫,瞥见前面坐着的宁旷,对了,这小子娶亲了。宁旷莫名觉得身后传来阵阵冷气。
此刻的皇家马场上,宁景秀在马师的指导下向前骑行。
马蹄哒哒的声音传来,一人一马跃至宁景秀眼前。
马上的少女和宁景秀年纪相仿,娇俏的脸上露出骄矜之色。
“我当是谁骑得这么慢呢?”少女睨着宁景秀,言辞一点不客气。“这么好的马给了你,真是……”
少女骑的马和宁景秀的马都是御赐的汗血马。少女本想说“暴殄天物”,但是如此说便是妄议御赐之物,立刻收住话头。
少女是万贵妃所生的成玉公主宁景湘。
西域每年都会向大周进贡汗血马。汗血马配备给大周军队,能增强大周骑兵的战斗力,既重要也珍贵。只有少数的汗血马赏赐给有功之人。
而宁景秀和宁景湘更是少之又少无功无凭能得到汗血马的人。
宁景湘的马术明显比宁景秀娴熟不少,说完便骑马扬长而去。
此时,尚书房的皇子伴读们进入马场,他们是来打马球的,这是他们固定的日常活动。
“小齐安,你也在这儿!”宁聿看到宁景秀,立刻奔马过来。
宁聿比宁景秀大三岁,两人从小一起玩闹长大,关系算得深厚。
“小王叔。”宁景秀向宁聿行礼。
其他人也三三两两跟了过来,包括刚刚骑马跑远的成玉公主。
“成玉也来了。”
“小王叔。”
“今儿要不让成玉跟我们一起打马球吧。”说话的是大皇子宁旷,他和成玉公主一母同胞。
这是昨日成玉公主特地去大皇子府和宁旷说的事儿。平时和皇室姐妹贵女们打马球,她们骑的多是温驯小马,完全展现不出她汗血马的速度。
成玉公主因此有了和宁旷他们打马球的想法。
宁明开口了:“成玉,我们等下不让着你你可别哭鼻子啊!”
“三皇兄,我才不会呢!”
“既然成玉参加了,那让小齐安也参加吧!”宁聿可不想自己最喜欢的侄女落了单。
“小王叔,我还驾驭不好这匹马。你们去吧,我还得多练。”
“小齐安,等你把这马骑熟了,也跟我们一起打马球吧,免得一个人孤孤单单的。”众人皆上场开始热身准备,宁聿迟迟落在最后,跟宁景秀说着话。
他非常不拘小节地将手搭在宁景秀的一只肩膀上,有点劝慰的意思。
宁景秀侧过身,宁聿伸出的手空扶在半空,不过他丝毫不觉尴尬。
“好。小王叔你快去吧,他们等着你呢。”
赛前,两组队伍相对而立。成玉公主的左边是但回。
“但公子。”成玉公主笑得温婉,盈盈行礼。
“成玉公主。”但回拱手回了一礼。
比赛过程中,成玉公主倒是没有被压着打,她持球的次数很少,也没哭鼻子就是了。
而宁聿就稍微惨了点。当他第三次被宁时逼抢差点落马的时候,终于忍无可忍爆发了。
“宁时,我知道你马术比我好不少,你也不用追着我撵吧!”
“抱歉,小王叔,小侄只对球不对人。”
一句话将宁聿噎得无言。
“陛下,小王爷找您。”
“让他进来。”
“是。”
御书房里,允明帝正在批阅奏折。
宁聿走了进来。“皇兄!”
“找朕什么事儿?”
“小弟是来看望皇兄您的。”
“阿聿,有什么事儿直说吧。朕很忙,没功夫和你瞎寒暄。”
“皇兄,你上次说给我选王妃的事儿还做数吗?”
“怎么,你小子想娶亲了?上次问你你不是说无心此事吗?”
“那都是年前的事了,我现在不是改变主意了吗?”
谁知道过一个年之后课业越来越重?他又不是要继承王位,这么认真干嘛?天知道他只想做个闲散王爷。
“你小子是不是有心仪的姑娘了?”
“没有。”
允明帝有些怀疑,“真没有?!”
“真的没有。皇兄,我骗你干什么。”
“那好,朕让你皇嫂为你相看相看。”
“谢谢皇兄皇嫂。”
是夜。马场。
马场周围站着一排当值的守卫。空阔的马场上,隐隐有达达的声音传来,很快又消失无踪,仿佛只是幻觉。
“达达达”,这次不是幻听。一名男子骑着高头大马横穿马场,向马场一角奔驰而去。
宁景秀正骑着马,有一搭没一搭地向前,她的技术明显比白天有了进步,就是还有些小胆。
她看清穿破夜色而来的男子。
“二皇兄,你怎么来了?”
“我还想问你,怎么还不回去?”
“我感觉和飞霆有了些默契,想着再加把劲,和它多多交流感情。”
“飞霆?名字倒还不赖。”
还好,没有叫飞雪、玉花之类的名字。
宁景秀的飞霆体格魁伟修长,步伐轻灵优雅,皮毛为银白色,在阳光的照射下,显得尤为鲜亮莹泽。除了宁时这样懂马爱马的人,连宁景秀这种外行人见了,都会觉得飞霆乃好马中的好马。
“齐安,要想全然展现飞霆一飞千里的奔跑能力,你首先不能有畏惧之心,再来功不在一时,更不在这一晚,你得熟能生巧、精进马术才行。”
“二皇兄,我知道。可是,父皇说如果我能驾驭好飞霆,就带我去春畋。”
一般是在三四月间,皇帝会带着众位皇子、亲信大臣们到京郊的皇家猎场,举行大规模的狩猎活动,称春畋。
“就这么想去?”
“嗯。”宁景秀点点头。
“那我帮你。”
宁时下了马,走到宁景秀和飞霆面前。他轻轻将宁景秀握着缰绳的手腕向内侧推了半寸。“拉缰绳的时候注意手腕向内部用力,这样飞霆能感觉到你在和它交流……”
每月的初一和十五,允明帝会在坤宁宫安寝。
“阿如,阿聿娶亲的事你再接着操操心,看有没有哪家姑娘合适?阿聿今日跟朕提了这个事情。”
“陛下,阿聿是不是有心仪的姑娘了?”
“阿聿说没有,看着不像说谎。”
自己这个小兄弟,十几岁了,还是小孩心性。太后去世的时候,千叮咛万嘱咐他要照顾好宁聿,这么些年他也算是尽了亦兄亦父的职责。
“阿如,性格温婉、家世清正的,不必太显赫,然后家中姐妹还比较多的这种姑娘,你留意一下。”
“是,臣妾省得。”允明帝说一遍,絮凝皇后就明白了他的意思。
“还有,老二和老三也到了适婚之龄,你也帮他们多留意留意。”
“是,陛下,确实该为两个孩子的婚事好好考虑了。”
夜已深。寸堂殿的书房里,宁时正在写着什么。搁笔之后,他将小册子放在暗屉里,刚准备关上暗屉,他的手触碰到了一个光润的盒子表面。
他止住了动作,慢慢打开那个盒子。
盒子里,装着一摞画轴。宁时拿出最上面那一个。
这是宁时对自己创作的最为满意的一幅画。
画上,一个少女正在执笔低头作画,如云的墨发,饱满的额头,她的神色恬然专注,嘴角噙着一抹温柔的浅笑。
那一日,宁时被宁景秀拉坐着桃花树下,说要为他作画。
“二皇兄,你表情不要这么严肃,小心我把你画丑了哦!”
终于,宁时无奈扯起嘴角,显露出难见的笑容,宁景秀笑得有些得逞的得意。
少女以对面人为画,却没想到,自己成为了对方的画中人。
第3章 有心无心
御花园由大小亭台组成,布局对称而不单调,舒展而不松散。
一树梨花一千波,春日的千波台,梨花胜雪,云絮织锦。男女宾以中间的奇花异草为界,分隔两侧,却可以将对面人模样看得分明。
“小王叔,你怎么来了?”
“皇嫂让我来的。”
“二皇兄,那你呢?”
“母后叫我来的。”
男宾这边,宁聿、宁时、宁明一叔两侄坐在一起,其他贵公子三三两两挨坐。
“母后叮嘱我几次,让我来赏花宴看看,我当是有什么珍奇花品,现在一看都是些稀松平常之物。”
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