皇帝虽然孝顺尊敬她们,可他毕竟是皇帝,大齐江山的执掌者,尊贵如太后也不能越俎代庖,不顾皇帝的意愿强行为他立后。
“既是如此,那陛下便好自斟酌吧。哀家体迈不支,就先回慈庆宫了。”陈太后笑叹道。
她一生无子,幸得皇帝承欢膝下,又待她尊敬有加,便不由地纵容了他几分。
“孩儿恭送母后。”祁钰感激陈太后帮他打圆场,遂恭顺上前,亲自扶了陈太后。
李太后见状,只得作罢。
虽说如今慈庆、慈宁两宫在后宫分庭抗礼,然而陈太后毕竟是先帝元后,地位超然,又曾对她们母子有恩,既然陈太后发了话,那她就是有再多话要劝皇帝,也只能暂且压下。
“不必了。”陈太后拍了拍祁钰的手,笑得一脸慈爱,“陛下有这份孝心,哀家就知足了。听说张首辅今日给陛下布置了篇策论,哀家就不打扰陛下了。”
随行的宫人闻言立刻上前,从另一侧躬身搀扶陈太后。
祁钰见状便收回手,亲自送陈太后出了殿门。
……
等茉莉花露做好,黄宜安试了试,觉得还不错,便吩咐阿梅往英国公府递了拜帖。
以她的性子,当然不愿意与英国公府牵扯太多。
但是张溪来家的次数实在是太多了,多到她要是不回访的话,只怕英国公府的人都要误以为她骄矜无礼、狂妄自大了。
她倒是无所谓,只是怕张溪因此被有心人指摘“交友不慎”。
张溪接到黄宜安的帖子,自然是欣喜万分,当即便回帖邀请黄宜安第二日来府小聚。
黄宜安见了邀帖,便细心准备起来。
第25章 夫人何意
黄宜安以为这次只是她和张溪二人的小聚,谁料到了那儿才知道,竟是个十来人的小宴会。
“还请黄小姐见谅。”特地在英国公府大门外迎候的兰心,一见黄宜安乘车过来,立刻上前将人搀下马车,低声致歉,“表小姐临时起意,邀请了不少闺中好友来府小会,夫人知道了,吩咐世子夫人安排宴席,招待诸位小姐。”
黄宜安直觉不妙,却只是笑着应了一声:“多谢国公夫人盛情。”
兰心是英国公府的世仆,她总不能当着人面揣测表小姐明缃此举别有意图吧。况且张溪既然特地吩咐贴身侍婢兰心在此迎候告知,想来对此早有防备。
“眼下诸位小姐都在正房给夫人请安,小姐吩咐奴婢直接引黄小姐过去。”一路上,兰心低声将府中的情形一一言明,“表小姐宴请的有吏部右侍申大人家的小姐,还有同申小姐一起来的长洲主簿徐大人家的小姐,还有户部司务郑大人家的小姐……”
黄宜安脚步一顿,在垂花门下立柱,寒声问道:“谁?户部郑司务家的小姐?”
兰心一愣,不解道:“正是。黄小姐,有什么不对吗?”
黄宜安袖间的手握了又握,勉强镇定下来,道:“没什么……我就是觉得,好像在哪里见过她似的。”
兰心不疑有他,笑道:“那应是见过的了,迎春会上郑小姐也来了。”
黄宜安仔细想了想,却没有任何印象。
她重生在迎春会之后,迎春会时还对郑氏一无所知,且当日来赴会的官家小姐又多,她注意不到也是正常。
黄宜安正要多打听几句,就听得前头张溪扬声笑道:“安妹妹来啦!”
黄宜安顺声看过去时,就见一身石榴红裙衫的张溪已经提着裙角直穿中庭向她跑来,螺髻上的嵌宝步摇随之叮叮咚咚地晃动,日光下光华灼灼。
黄宜安连忙整理好心绪,快步笑迎了上去:“张姐姐!”
张溪一把拉住黄宜安,连连低声道歉:“对不起,对不起,我不知道缃妹妹今日攒局,不然就和你另约他日了。”
说话间,冲黄宜安意味深长长地眨眨眼睛。
黄宜安用力握了握张溪的手以作回应,笑道:“没关系,人多才热闹嘛!”
话刚落音,就见明缃从正房出来,招手笑道:“黄小姐,你来迟了。”
语气温柔软和,却是一上来就是挑衅。
张溪眉梢一挑,就要回怼。
黄宜安却悄悄拍了拍她的手,示意她稍安勿躁,抬头冲明缃笑道:“我原是想着如今天气渐热,难得晨起爽凉,不好来早了打扰国公夫人休息,因此特地晚来些。既是明小姐这么说,那一会儿我定要向国公夫人请罪才是。”
明缃和她之间的恩怨,英国公夫人一清二楚,却还是放了明缃出来挑衅。虽然不知原因为何,但她也不好再躲在张溪背后。
哪怕面对恃宠而骄、气焰嚣张的郑氏,她都没输过阵,皇后的范儿都端得稳稳的,区区一个明缃,还不至于把她吓到不敢回击。
皮里阳秋,可是后宫之人必备的技能。
明缃没有料到比起上次的毫不退让,黄宜安这回竟然还学会绵里藏针了,顿时一噎。
张溪抿了抿唇,悄悄冲黄宜安竖了竖大拇指。
明缃心中羞恼,面上却楚楚可怜地叫屈:“黄小姐这么说,是怪我们来早了,打扰姨母休息了?”
一个“我们”,便立刻把屋里的诸位小姐拉到了黄宜安的对立面。
张溪冷下脸来。
明缃这是铁了心要跟她杠上了。
黄宜安是她张溪请来的客人,明缃以为她这是在打谁的脸呢?
黄宜安却从容不迫地含笑伫立,等着能管住明缃的发话。
果然,下一刻就见储妈妈匆匆从房内赶出来,将明缃挡在身后,含笑做请:“黄小姐来了,快快有请。”
储妈妈作为英国公夫人的乳姐,她出面,代表的就是英国公夫人的意思。
明缃不敢再多言,心里却气得想吐血。
黄宜安颔首扬唇道谢:“有劳妈妈。”
说罢,和张溪携手步过中庭,与廊下立着的明缃擦肩而过,进了正堂。
储妈妈见人进去了,连忙转身,压低声音,焦急劝道:“我的好小姐,您和黄小姐有多大的仇怨,要这么过不去?陛下都帮黄小姐说话了,你难道要违逆圣意吗?”
火冒三丈的明缃顿时如兜头浇了一盆凉水,瞬间冷静下来。
储妈妈叹息一声,终是不忍心,上前扶住明缃,温声劝道:“您还是先进去吧,夫人和诸位小姐都等着呢。”
明缃一口牙咬了又咬,好容易才把这口气压了下去,随储妈妈进了正堂。
英国公夫人打从张溪出去迎人,便留意着外面的动静,自然将明缃和黄宜安的对话都听在耳中。虽未亲眼看见,但从话语,便能想见当时的情形,心中不由地对黄宜安又高看了一分。
等黄宜安进来向她请安时,英国公夫人便上下仔细打量了一番。
肤白眉黛、杏眼桃腮、亭亭玉立,虽不算绝色,但也姿容出众。一袭梅子青裙衫,点缀些珍珠首饰,少了一分稚气,多了一分端庄雅静。
黄宜安敛衽屈膝,含笑施礼道:“见过夫人。”
英国公夫人见黄宜安举止得宜,不免又多了一分欢喜,遂笑道:“好孩子,快起来吧。”
黄宜安又施一礼,方才起身,谦逊道:“今日上门叨扰,略备薄礼,还望夫人笑纳。”
阿梅便捧着礼盒上前,躬身奉上。
储妈妈含笑接过。
“好孩子,你有心了。”英国公夫人笑道,却并没有当众打开锦盒看礼。
黄家官小财薄,万一礼物微薄,当众打开岂不是让黄宜安难堪?
明缃也是这么想的,所以等英国公夫人话音一落,她便一脸好奇地问道:“这锦盒十分雅致,不知里面装着什么好东西,黄小姐,我能打开看看吗?”
一派天真烂漫的样子。
英国公夫人瞋了她一眼,笑道:“你这孩子,就是淘气,哪有当人面拆礼的?莫要失了规矩。”
显然是把明缃的无礼要求当作顽皮……又或者,明知明缃的恶意,却仍旧选择纵容。
黄宜安只微笑站立,并不言语。
不管英国公夫人怎么想的,她作为客人,在英国公夫人当众回护之后,都不该再咄咄逼人。
真让明缃再接着闹下去,丢脸的可不是她。
第26章 堪做庶媳
英国公夫人显然不想再纵容明缃胡闹下去,因此笑道:“你们自在去玩吧。溪姐儿和缃姐儿要招待好客人。”
众女便施礼告辞。
待人都走远了,英国公夫人遣散了屋里服侍的人,只留下储妈妈说话。
“你觉得黄家那丫头怎么样?”英国公夫人含笑问道。
储妈妈见英国公夫人语气亲昵,便知是心中满意,遂顺着话答道:“花骨朵儿似的小姑娘,又举止得宜,大方端庄,让人一看就喜欢。”
英国公夫人含笑点头,道:“原本溪姐儿每每夸赞她聪敏端静,我还只当是小孩子家遇到对脾气的,就喜欢言过其实。今日见了,却觉得很有几分道理。”
既不任人拿捏,也不一味刚强;该进时绝不退缩,该退时绝不恋战。
更难得的是,那孩子似乎猜到了她对缃姐儿有意无意的纵容,因此从容不迫,单等她出手。
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