科举之市井生活 (沈檀云)

　　章致拙看到了连忙抱了抱琳姐儿安慰她，心中唾弃自个儿：让你得瑟，我这个假小孩儿可开了外挂。
　　正当三人读书读得起劲儿，章则淮端着新鲜出炉，还冒着热气儿的糕点出来了。
　　章致拙一看到就惊叹，即使是他在现代看过许多精巧的糕点也不由得惊叹：“爹爹，好漂亮的糕糕啊！”
　　章则淮一枚枚拿起，整齐地放在台架上供客人挑选，一边说：“这多亏你娘的帮忙，先前她在高门大户可尝了这许多点心。”
　　沈氏捡了一枚芋泥萝卜花糕递给两小孩儿。章致拙小心翼翼拿在手上端详，山芋是蒸熟后碾成泥，细腻滋润，搓成扁圆状，上头放了三四朵紫白的萝卜花，雅致可爱。
　　章致拙“啊”张开露出喉咙的大嘴，将整个花糕一股脑塞进嘴里，艰难地咀嚼。一入口就感到芋泥的细腻，随后便是清甜，香味醇厚，口感筋道，里面应该加了鸡子和淀粉。
　　章致拙老成地向章则淮竖起大拇指，说：“爹，这个好好吃啊。”
　　章则淮笑笑回答：“嗯，还有酒酿山药桃花丸子，山药蒸熟碾碎，加酒酿白糖，揉成团子，再放上烫熟的桃花，若是口重，还可淋上蔗浆，你小孩不可多吃，小心醉了。”
　　“还有水晶樱花钵仔糕，也没甚稀奇，先摆朵八重樱，再浇粉浆，那花就在糕里了，还可添些蜜赤豆，朱朱白白，颜色好看些也能多点甜味儿。”章则淮又补充。
　　章致拙一手一个糕点，左手的酒酿山药桃花丸子还在模具里压过，一枝桃花斜入，糕上还沾着粉白的真桃花，颇有野趣。
　　仍是一口吞下，山药绵密的口感配合甜酒酿的甘甜，丝丝入扣，里面添加的糖对他来说已经足够甜了，层次丰富，酒的清醇、糖的甜蜜相辅相成，滋味甚妙。
　　右手捏着一枚晶莹剔透的水晶樱花钵仔糕，娇柔的樱花躲在重重粉浆下，就像山涧飘渺岚霭笼罩的倾城佳人，不经意间的风情一瞥，秾纤动人。
　　这次他小口咬下，许是晾了一阵子，入口冰冰凉凉，Q弹爽滑，甜味刚刚好，不腻人。现在吃还偏凉，等入夏正是好时候，一气能吃好几个。
　　四人都尝了尝新式糕点，甚是满意。沈氏拿出帕子轻轻抹了抹嘴角，道：“这钵仔糕现吃还早，等立夏后吃正好，到时樱花可就没了。”
　　“不妨事，先多摘些密渍着，颜色差些，滋味更妙。”章则淮道：“玉娘，定价如何？”
　　沈氏沉吟片刻：“京城价贵，这钵仔糕就定三文一枚，若是要加蜜赤豆，便再添一文；萝卜花糕就四文一枚，酒酿丸子六文一枚，加蔗浆也再添一文。”
　　又指了指后两样糕点：“这两种现下就可卖了，我再装些放进梅红匣儿里，凑些如意吉祥的，只做那送礼用的，每份一钱银。”
　　章则淮点了点头：“再送些给沈夫人尝尝，先前多亏她照顾了。”
　　沈氏微笑：“自是不会忘了的。”
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　　章则淮牵着儿子的手，拎着束脩六礼，穿过龙津桥，来到桥南街准备入私塾拜师。
　　这束脩六礼，乃是肉脯、红豆、莲子、红枣、桂圆、芹菜，分别代表谢师恩、宏图大展、苦心教学、早日高中、折桂归来、业精于勤。章则淮还备了四两银钱，算作一年的学费。
　　章致拙将要拜师的孟秀才年仅四十，少年意气风发，年轻时便连中童生秀才，随后却一落千丈，屡试不第，可见这秋闱乃是科举路上的分水岭，无数学子折戟于此。
　　孟秀才索性绝了继续科举的念头，安心租赁了一套宅子，教小儿启蒙为生，日子过得有声有色。
　　这些年过去，孟秀才当初次次落榜的愤懑也慢慢散去，心境愈发平和，文章也被岁月从峥嵘毕露磨成坚韧内敛，若是再上场，榜上有名也未可知。
　　等父子二人到了私塾，孟秀才已在堂屋候着了。
　　他身形清瘦，身着镶黑边直裰，头上戴着藏蓝色方巾，面色黝黑，眉间两道竖痕，板正而威。
　　章则淮忙拉着儿子告罪来迟了，孟秀才摆摆手道：“无妨，是我习惯早来片刻。”又看向章致拙，“可识得字？”
　　“在家中随母亲认了几个字。”章致拙回答。孟秀才眉头一皱，到底没说什么，又问：“学了什么书？”
　　章致拙拱手回答：“学了三字经，少许千字文。”
　　孟秀才颔首，道：“背一段三字经，便从‘尔小生’开始吧。”
　　章致拙抑下略紧张的情绪，深呼吸一口便开始背书，口齿伶俐，声音响亮，通畅地背完全篇。
　　孟秀才捋了捋寸长的胡须，心里满意，面上却不显，又问：“‘凡训蒙，须讲究。详训诂，明句读。’何解？”
　　“凡是教导刚启蒙小童的老师，必须把每个字都讲清楚，每句话都解释明白，让小童明白懂得断句。”章致拙说完句意，又抬头一笑，“夫子，学生会用心做到的。”
　　孟秀才这几句话面上是在说夫子应当如何如何，实际上却在对学生提出要求，至少要识得字，懂得文章意。
　　孟秀才忍不住点点头，微笑道：“好啊，此子颇有灵气，又聪慧，日后须得勤勉不辍，方有成就。”
　　章则淮喜不自禁，连忙奉上拜师礼。章致拙先拜过孔孟圣人像，又拜了夫子，口念敬听教诲，夫子说了训诫十条，再双手敬上束脩，夫子接过，拜师礼便成了。
　　章致拙心中暗暗打气，从今天开始要努力了。
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　　雄关漫道真如铁，而今迈步从头越！
　　作者有话要说：　　文中出现的糕点来自李子柒姐姐的创意，小沈自己实在搞不出来...
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第4章 生意兴
　　京城雨初晴，水风清，朝霞明。一朵芙蓉，开过尚盈盈。一双白鹭，有意慕娉婷。来人见，唯有数峰青。
　　这几日，前门大街可更加热闹了。章家点心铺出了新花糕，吃过的人莫不交手称赞。
　　好食者看重口味，时人喜甜，自从黄泥水淋洗可产大量质优白糖之法被发现后，糖价大跌，贫贱之家也能时不时买些糖回家自用。豪奢土绅更是无糖不欢，白糖晶莹雪白，看着冰清玉洁，滋味更比红糖更甜，惹人喜爱，连密渍樱桃还得再加蔗浆才入口。
　　章家点心铺里的新花糕，味甜却不腻，老客自不必说，许多新客巴巴地穿过两个街区来买这糕点。肚子里有些墨水的文人还特地写了句诗，赞它“软炊脂白米，甜酿雪清泉。蔗境有余味，吟情真造玄。”朴实清新，嚼之口齿生香。
　　章则淮夫妇甚喜，特地新刷了外墙，请那老者题诗在此。
　　更有些衣着精致、颇为贵气的小姐夫人，带着丫鬟婆子，浩浩荡荡一群人，一买便是数两银子，略尝了几块，余下的便都赏了下人。
　　隔壁林大娘酒馆内，清河酒香四溢，林大娘衣着整洁，头戴青花布巾，围着半旧棉布围裙，利索地打着算盘，一面热情招呼客人。
　　店内摆了木桌几张，并几条长凳，酒客三三两两，吃着店里搭售的从食，边啜饮，边闲话。
　　“林大娘，隔壁那间点心铺生意红火啊。”一酒客捏了颗花生米扔进嘴里，含糊说道。
　　“可不是嘛，那点心味美又便宜，还得了个春意，最时新不过啦。你看那样式，啧啧啧，可精巧，丰泰楼的白案师傅都来买了，我这粗老婆子都不敢张嘴，就怕毁了那型儿。”林大娘口舌伶俐地将那点心夸了个遍。
　　又一酒客大笑喊道：“林大娘，你这顿狠夸，可得把咱们都引过去了啊。”
　　林大娘心里翻了个白眼，暗道：总有些酸了吧唧的来挑拨，老娘乐的人家生意好。面上仍笑眯眯回道：“哎呦，你这话说的，我这破烂酒馆还得沾人家光哩。我和沈娘关系近着，我家那馋嘴小子去买次次不收银钱，倒叫我好一顿羞。”
　　那酒客被不软不硬噎了回去，也不在意，又说道：“你家轩哥儿读书可是用功，将来考个进士给你长脸，别太苛责喽。”
　　这话一出，林大娘的笑容又真诚不少，脸上饱经风霜的褶子都深了，道：“哎，小孩子可别这样夸他，省的飞上天。说起来，沈娘家的拙哥儿也入学了，和我家轩哥儿同个夫子哩。”
　　“岂不是为了自家小子念书才费尽脑汁出新点心，那我一会子也去买些，当为了读书人。”酒客高兴回道。
　　“哈哈哈哈哈，他家滋味儿是不错，就在昨儿个，我还瞅见个穿的贵气逼人的少爷去买。身后小厮还随身抱着个琴，你说怪不怪。”有酒客闲话。
　　“人家里银钱多得用不完，总有些怪癖。我听说户部侍郎家的小儿子书读得极好，那诗写得官家都夸，偏偏不想考科举，硬要往那偏僻山水里钻，倒叫人家看了笑话。”
　　有酒客唾弃：“你个闲汉还看人家户部侍郎家的笑话，也不撒泡尿照照自个儿甚个德行。”