暴君的独宠/刺杀暴君失败后 (酒时醒)

　　膳后，桑决才说：“阿汀, 这几日你就在府中住吧。”
　　“啊？”桑汀捏住筷箸的手微微顿住, 她侧身看了看稽晟，见他眉目深沉, 颔首默许。可她迟疑了一瞬，最后还是乖巧应下：“好，听您的。”
　　“天色不早了。”桑决捋捋胡须，笑着看向稽晟：“六部聚回，朝中事务繁杂，皇上早些动身回宫为好。”
　　稽晟淡淡应声, 起身出门前, 朝桑汀伸出手。
　　他掌心宽厚, 带着常年执木仓握剑磨下的厚茧, 桑汀很快握上去, 回身对桑决说：“父亲，我去送送皇上。”
　　桑决默许。
　　从厅堂到府门那一段石板道两旁栽种了桂树，如今隆冬时节, 叶落干净, 只剩干枯枝桠随风哗哗作响。
　　桑汀柔软的声音却似春日枝头上冒出的嫩芽，带着些许试探：“皇上，我这几日真的要留在府中住吗？”
　　方才在里屋, 稽晟抱住她许久没有再开口。她深知他道出心中难言之隐有多不容易，他缄默，何尝不是在和自己做抗争，每个人都有不愿启齿的隐私, 她敬他、疼他，也可以什么都不较真。
　　然而如今忽然从父亲口中得知要留在家中，却难免有些不适应，她一下就想到了父亲和稽晟的谈话，此事不同于稽晟从未提及的过往，她总想知道一些，好放心下来，却又不太敢刨根问底，怕触及他的隐晦。
　　稽晟低声应：“嗯，依礼节，男女婚娶，该是如此行事的。”
　　桑汀握住他的手掌更紧了。直到府门口，大雄已经在车架上等候，她还是没有放手。
　　稽晟难得调笑她问：“不是总念叨着不放心桑老头的身子，如今倒还不乐意了？”
　　“不是。”桑汀摇头，“我有点不放心你。”
　　稽晟默了默，而后听她碎碎念一般的软语：“回宫后汤药要按时喝，都是调理身子顺气的，书架第三阁放有蜜饯，膳食更要按时用……我不在时，你好生照顾自己。”
　　“仅是如此？”东启帝深深蹙眉。
　　桑汀也不解地眨眨眼，模样无辜：“你是不是嫌我啰嗦了啊？”
　　她不由得抿了抿唇：“好，那我不说了。”
　　稽晟低笑，食指微曲，刮了下姑娘精巧的鼻子：“小东西，都给你说。”
　　“哼。”桑汀忍不住翘起的嘴角，“那我偏不说了。”
　　两人站着，谁也没有要放手的意思。
　　车架旁，大雄忍不住搓了搓胳膊，自觉站到了斜侧方，起风了，门口悬挂的大红灯笼晃动个不停，入骨的寒。
　　稽晟忽觉掌中柔软冰凉一片，眉宇间聚着的落寞顿时敛下，他微微俯身，看着桑汀的眼睛，语气很轻，像是怕她烦了他：“还记得是哪日吗？”
　　“十二月二十九。”姑娘脸颊上飞快染了两抹红晕，“我都记得的。”
　　大婚的日子哪里会记不得啊？
　　可本来桑汀对大婚却是没有多少期许的。
　　成亲嘛，两个远远的人，因一张纸变成近近的，初初接触时会因一个眼神一个不经意的触碰而浮想萌动，那种朦胧的少女羞涩，隐秘而美好。可在他们这里，早都被夷狄王的强势和霸道取代了。
　　他们似夫妻同床共枕时，她满心惦记的是这条小命和狱中父亲，他整建合欢宫，让所有人唤她皇后时，她害怕这后半生困顿，想方设法地逃离。
　　这一场特别的亲事从一开始就全都乱了套。
　　直到后来，生了情分，她也不再会去想这些虚幻的仪式了。
　　往后她们好好的，比什么都强。
　　可桑汀万万没有想到稽晟会准备聘礼上府求娶，就像是寻常婚娶那样，火红的绸缎让她有一瞬的恍惚。
　　就是过了年，她也才十八啊。
　　少女期许如野火扑面而来，不知从何起，总归是开始有了浓烈的期待、灼热的欢喜。
　　她踮起脚尖，宽大的袖摆盖住了脸，亲吻落在男人唇角，伴随着轻轻的话语：“稽晟，不管旁人怎么说你，不管你从前是什么样，在我心中，你再好不过啦。”
　　稽晟抵住心底酸软，抱住她：“我还有话没有同你说完。”
　　“嗯哼？”
　　这种时候，是不是要说叫人面红耳赤的情话啊？就好比，我也喜欢你？或者是，阿汀也是最好的？
　　桑汀有些羞耻地低了低头，他还没有跟她说过呢。
　　莫名的，她好想听一回。
　　稽晟却说：“我或许没有那么不堪。”
　　桑汀忽然抬头起来，对上男人深沉的眼神，她有一瞬的失神，却下意识选择了认真倾听。
　　“当年我虽错伤小百里，却也在胸口自剜一刀以抵偿，虽使诈攻城，行军打仗却有兵不厌诈一说，最终留东夷王一家平安于世，错手伤忠臣，那是头一次……犯病，所有迫不得已背信弃义的，我都竭力补偿过，除了战场杀.戮与掠夺。”
　　稽晟没有掩盖什么，更没有过分夸大什么，一字一句，坦坦荡荡，他犯下的所有功过他都认，接纳自己的过失与不完美，是桑汀给他的信任；提起从前那些算不上良善的大义，是想告诉他的阿汀，他稽晟是顶天立地的男人，不会叫她丢脸。
　　桑汀脸颊粉粉的，瞬的明白过来，耳尖有些发烫。她手心缓缓抚上稽晟胸口，轻轻按了按，眼眶湿润。
　　心口剜一刀，该有多疼？
　　她不争气掉眼泪，声音哽咽：“不用解释，我都知道。”
　　这一定是她听过最动听的情话，至少比她先前脑子里想的那种……要动人千倍百倍。
　　想着，桑汀小声念叨了一句：“我忽然好懊悔。”
　　稽晟眸光一沉：“什么？”
　　桑汀闷闷说：“当初我被猪油蒙了心，被谣言蒙了眼，先入为主，错怪你，看人的眼光着实差劲得很。”
　　稽晟怔了怔，旋即失笑，实则后来，他也差人去找过原先大晋流传的画本册子，拥有尖利獠牙和三头六臂的夷狄王确实吓人。
　　他揉揉她粉扑扑的脸儿，将泪珠拭去，故意道：“那你以后要补偿我。”
　　“一定！”桑汀不疑有他，郑重允诺。
　　桑府斜侧方的八角楼是驿站，百里荆站在窗边，手拿千里望看下来，落入眼中的一幕却叫他烦闷不已。
　　那一刻，他竟发了疯的羡慕稽晟。
　　这样的念头一冒出来，千里望就被丢到地上。
　　随从一惊，赶忙捡起来，亦步亦趋地跟着主子下楼，自从桑府回来，他们王子便这般怪怪的，谁也不知道是怎么了。
　　桑府门口，大红灯笼之下，二人分别于十二月十九的午后。
　　桑汀远远看着车架消失在街口，手心还有男人的温度，她不禁莞尔，回了桑府。
　　其阿婆自是留下伺候的，当夜里宫里来了侍卫队把守在府外，宫人送了她常用的物件来，一切如常。
　　这一夜，桑决老父亲清点了所有聘礼，他掌户部数年有余，与银钱打交道，此番粗略算下来，这堆了满府的聘礼，简直是个不敢想的天文数字，比金山更胜一筹。
　　东启帝出手阔绰，怕是将天下珍宝悉数奉上了。
　　桑恒在一旁惊呆了：“叔父，您说皇上这，这…我们需得为小妹准备多少嫁妆才足矣？”
　　老父亲将单子放下，长叹：“只怕多少都不足矣。”
　　桑家世代为官，家风高洁，虽无勋爵加身，俸禄比寻常之家丰厚，却不足以与国之帝王相比，遑论桑决前后入狱三年有余，府中亏空，这莫大的恩宠，委实没法子用银钱来抗衡。
　　“莫慌。”桑决说，“将东西一一清点入库房封存，你我如今衣食无忧，无需华贵排场，身处荣华，勿忘从前苦，我桑某嫁女，而非卖女。”
　　桑恒重重点头。
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　　这个不眠夜，东启帝甫一回宫就召见了钦天监赵大人，商讨至深夜，回到坤宁宫时，药汤已凉，膳食撤下。
　　心娇娇的轻声细语仿若萦绕耳畔，他才执笔着墨，写下纸条放进梳妆台前的小匣子里，系上红绳。
　　哦，两个人的小秘密，忽然变成了一个人的。
　　今日临走前，他见阿汀娇美脸蛋浮起的忧虑，便知没有分别的思念与不舍。
　　每一次分离她都没有。
　　稽晟如今却不苛求了，因为再有十日，阿汀将是世人眼中，独属于他稽晟的女人，现在是，以后是，他也将是独属于阿汀的夫君。
　　午后的触动与满足尤存，如今好似会无限蔓延下去，像川流不息的河水。
　　果真如东启帝所安排的，翌日一早，一则消息便传遍了江都城街头巷尾。
　　——昨夜天见异象，牵牛织女二星闪耀至破晓，忽见周围黯淡，随后，二星一同凐灭，钦天府十几个老大人连夜观测星象，乃是上天之敬告！
　　街头热闹极了，茶楼里说书的老先生板子一拍：“东启王朝起于夷狄乱世，重武轻文少节制，杀虐血腥颇重，如今上天见异象，是老天爷要帝王帝王克己节制，唯忠一人一事尔。”
　　“恰逢昨日东启帝重礼求娶桑家女，乃是告诫帝王切勿三心二意，不若只怕要江山覆灭，国之不保。”
　　底下人惊诧不已：“当真？可有人亲自见了异像？”
　　老先生大笑一声：“一大早的，钦天监府里传出来的，千真万确，听说皇上早朝都已提议重新拟订国策吏法了。”