姜鸾把鞋底递过去，正要说些什么，裴姬蓝匆匆闯入，他衣冠凌乱，语气急促，禀道：“公主，恭王，太后娘娘！秦王来了！属下们没能拦住！”
庄太后手一抖，没接稳姜鸾递来的鞋底，绣鞋“啪”的一下掉落在地，屋中琴声亦是停息，姜鸾清晰地听到了阿弟紧张的呼吸声。
就在这样沉重而僵硬的气氛中，李怀懿迈步入了正房。
一年未见，他似乎更出众了。
李怀懿穿着一件鸦青色长衫，矜贵沉静，劲腰挺直，双腿笔直修长，比姜鸾在宛州城里见到的任何一个年轻子弟都更好看。
他缓步踱到庄太后跟前，行了晚辈见长辈的礼节，举止优雅不凡，“朕李怀懿，见过太后娘娘。”
庄太后哼了一声，携着姜鸾的手站起身，连一个眼神都未施舍给他。
李怀懿不气不恼，把视线移到姜鸾身上。
姜鸾一边随着阿娘往外走，一边对上他的目光。
李怀懿喉结微微滚动，漆黑的双眸如同寒夜霜雪，一眨不眨地盯着她。
姜鸾注意到，李怀懿的双眸中密布血丝，赤红得像是嗜血的狮虎，却又十分巧妙而克制地，将这份贪婪隐藏在彬彬有礼之下。
姜鸾眨眨眼睛，回过头，跟着庄太后走出了正房。
“秦王陛下。”在正房门口，庄太后停下脚步，背对着他，说道，“若您对我这个老人家还有一丁点慈悲心肠，就请您放过阿鸾，也放过我和小八吧。”
她的声音缓慢而有力，说完这句话，便携着姜鸾离开。姜佐承连忙从琴案前站起来，匆忙跟在两人身后。
李怀懿身姿笔挺，注视着他们三人离去的背影，默然不语。
当他听见斥候来传，说在宛州城发现皇后娘娘的踪迹时，他便立刻快马加鞭，带领护卫前来。
从秦都到宛城，三个月的路程，被他用一个多月走完。长久跋涉导致他腿间皮肉已被马鞍磨烂，到了现在，哪怕仅是站立和行礼，也刺痛不已。
四十几日来几近不眠不休的赶路，让困意和疲倦像潮水一般一阵阵朝他涌来。李怀懿用尽全部的意志力，才能站在这里，以最雅致从容的姿态，向他的鸾鸾露出微笑。
无论做出什么选择，都要准备好承受它带来的代价。这一点，李怀懿一直都很清楚。
但是，如果代价是失去他的鸾鸾——李怀懿宁愿付出一切，去推翻这个代价。
……
是夜。
庄太后说，秦王来过正房，晦气，今日要睡东厢房。奈何东厢房的拔步床太小，最后只好各退一步，庄太后睡东厢，姜鸾睡西厢，姜佐承仍住在外院。
烛火摇曳着，姜鸾靠坐在西厢房的床头，懒懒地翻看一本棋谱。
看着看着，棋谱上的横线竖线，变成天下局势的纵横捭阖。姜鸾情不自禁地想，那个手持天下权柄的帝王，现在在做什么呢？
这一回，若是他不好好地哄她，她一定不会原谅他。
若是阿娘病情再次加重，她也要怪他。
总之，都是他的错，才害得阿娘和小八这么难过。
月亮爬上树梢，窗外的北风呼呼作响。姜鸾看了一会儿，觉得天色不早，便下了床，将棋谱放回桌案上，闭紧窗牖，吹熄烛火，重新钻入被褥。
“公主，您要睡了吗？”在外头守夜的侍女，见内室的烛火被吹熄，不由问道。
姜鸾：“是的，不用进来关窗，我已经关好了。”
侍女应好，继续坐在外间的榻上打璎珞。
夜色正稠，四周幽阒无声。姜鸾向来入睡很快，她侧躺着，正飞速地坠入梦乡，忽然，有细微的动静惊醒了她。
姜鸾猝然睁开眼睛，正欲问是谁，一根纤长手指，抵在她的唇上。
“嘘——”低沉温柔的声音响起。
窗牖大开，姜鸾借着从窗边倾泻而下的月光，模糊分辨出夜色中站着一个熟悉的人影。
他的修长身形微微俯下，一只手指抵在她的唇边。醉人的暗香萦绕在姜鸾的鼻尖，朦胧的月色将李怀懿的面部轮廓修饰得更为流畅英挺，他的眸光像浩瀚的星空一般深邃，清俊无俦的气度，是众生拍马难及的矜雅高贵。
姜鸾从床上坐起来，李怀懿松开手指，视线落在她身上，紧紧地跟随着她。
“公主，有什么事儿吗？”侍女听见了内室的动静，问道。
“无事。”姜鸾扬声道。她顿了顿，吩咐道：“你退下吧，今日不必由你守夜了。”
侍女欣喜地应了声好，放下打到一半的璎珞，从壁上取下一盏纱灯，提着纱灯走出西厢房，去往下人居住的后罩房。
李怀懿侧耳倾听，待到侍女走远，才在姜鸾的床边坐下。随着他的动作，被磨烂的皮肉摩擦裤管，他忍着疼，一丝表情都未曾显露。
“陛下夜探香闺，是有何要事吗？”姜鸾轻声问。
皎洁的月光照在她的脸颊上，沉鱼落雁，倾国倾城，如画中仙子，亦如月下嫦娥。
李怀懿滚了下喉结，低哑道：“鸾鸾，跟朕回宫好吗？”
“求你了。”他语气温和，声音低沉而喑哑。
第60章 爱是温柔真诚，不是巧取……
“不行， 我要在宛州陪伴阿娘。”姜鸾直视着他，“更何况，若非陛下的命令， 又怎会贻误阿娘的病情，让她病重至此呢？”
李怀懿心底苦涩， 他伸出手， 抚摸着姜鸾的脸颊。这张令他魂牵梦萦的面庞， 终于出现在了他的面前。
“鸾鸾，朕当时只是命令扈启， 让他看住庄太后和恭王，朕没有想到， 他竟然知情不报……”
“是朕太傲慢了。”他叹息一声。
听到姜鸾出走后， 他也曾气恼，但设身处地思忖， 其实姜鸾和庄太后的角度全无问题——
庄太后认定是秦王下令幽禁了她， 并且不允她去往南方温暖城池养病，致使病情加重。姜鸾心疼母亲， 亦无可厚非。
至于恭王姜佐承，不过是成王败寇而已。男子在政治场上互相争斗， 他既步入棋局， 便要做好被人当作棋子的准备。李怀懿唯一心虚的是， 为了重新得到鸾鸾，他欺骗了她。
李怀懿轻声道：“鸾鸾，朕本想让扈启向你解释的。”
但扈启还没来得及说一句话， 便被姜鸾下令杀了。
姜鸾挑眉，“在越都之时，我就想明白了。陛下既然已经达成目的， 又何必画蛇添足，折磨我的阿娘？”
李怀懿的脸上漾起笑意，“鸾鸾能想通真是太好了。既然如此，朕明日就向庄太后言明，让她允你随朕回宫——她今日似乎不太高兴。”
姜鸾微笑，把李怀懿放在她脸上的手拿下来，按在拔步床的床沿。
李怀懿的心里扑通乱跳——鸾鸾已经好久没有主动摸他的手了。
“陛下你看，”姜鸾柔声道，“工匠在木板上雕刻出花纹，美则美矣，但无论如何努力，都不可能将木板雕琢回原来的样貌了。”
姜鸾的手搭在李怀懿的手背上，让他的柔软指腹感受到床沿的花纹。
这张拔步床造价不菲，床沿上细细密密雕镂了瓜瓞绵绵的图案，凹凸有致的花纹带给指尖不一样的触感，就着朦胧月色，让李怀懿得以清楚感知。
“那么，陛下又要如何让我的阿娘迈过这道坎呢？”姜鸾的声音清澈柔和，像平和的湖水。
李怀懿沉默了一会儿，哑声道：“鸾鸾，朕可以这样理解你的意思吗——只有庄太后原谅了朕，你才愿意随朕回宫？”
姜鸾的指尖仍落在他的手背上。他的手掌宽大有力，指节修长，指骨分明。
“陛下，爱是温柔真诚，不是巧取豪夺。您从一开始，便走错了。”
她微微含笑，“若陛下希望阿娘回心转意，怕是要再走一次。”
说完，她坐直身子，在李怀懿的侧脸上落下一吻。
李怀懿耳尖一烫，为这意料之外的吻。他滚了滚喉结，把大手覆于姜鸾的后脑勺上，闭上双眸，欲吻上她的唇。
姜鸾的手指抵在他的唇上，阻止了他的动作。
李怀懿错愕地睁开双眸。
“陛下，爱是尊重，尊重我的情愿与不情愿。”姜鸾眸光潋滟，在月光下，绽放姣姣光彩。
“那么，现在鸾鸾不情愿吗？”
“不情愿。”
“那么鸾鸾何时才会情愿呢？”
“不知道。”姜鸾收回手指，勾起唇角，在暗淡的光线下，带着朦胧的美丽。
李怀懿垂下眼睫，月色为他镀上一层清冷色彩，他揽尽天下秀色，却似丝毫不知。
姜鸾打了个哈欠。
李怀懿闭上眼睫，克制地亲了下姜鸾的手指，“鸾鸾，你要睡了吗？”
姜鸾平静地等他吻完，点头道：“若非陛下夜访，我早已睡下了。”
“是朕唐突了。鸾鸾，朕明日再来。”
他站起身，意欲从窗牖离开。姜鸾叫住他，指了指寝室的门，示意他可从正门离开，“陛下九五至尊……”她抿出微笑，言语未尽。
李怀懿停住脚步，想了想，从内室的门走出去，掩门，随后取了壁的纱灯，提着纱灯离开。
