“钟姑娘！”
心神恍惚之际，身后忽有男音入耳，钟楚用力一吸鼻子，缓缓回头，当看清楚来人面貌之后，她心思斗转，生怕周愠不肯收留，便学着宅门里小妾争宠的伎俩，立即作出伤心欲绝状，“王爷，阿楚半夜叨扰，搅了王爷清梦，请王爷治罪。”
雪夜下，周愠披着裘绒大氅，行色匆匆，身旁大丫鬟为他撑着伞，大片的雪花伴着寒风，在他眼前凌乱飞舞。他深目凝视，日思夜想的女子刻入了瞳孔里。
然，钟楚浑然不知情，周愠的心意，龙星图从未与她提起过半个字！
所以，一招施展后，看到周愠无动于衷，她顿时慌了，欲下跪请罪，谁知双腿冻僵，竟是不听使唤！
她不禁“哇”一声，哭得愈发凄惨，“王爷饶命，阿楚知道错了，阿楚不是有意……”
第768章 入局（7）
周愠解下大氅，快步走来，俯身将大氅覆盖在钟楚身上。
钟楚的哭戏，戛然而止！
“冻坏了吧？”周愠轻声慢语，神色十分温柔，他垂目看了眼她双腿，语气里竟多了分让人不易察觉的心疼，“怎在风雪夜出门呢？莫哭，我扶你。”
“王爷您……您不生我气吗？”钟楚瞠目，旋即顾不得惊讶，软语相求，“我被龙星图赶出来了，京城虽大，却无我容身之地，我左思右想，只能找王爷碰碰运气。求王爷开恩，暂借钟楚片瓦之地，可好？”
“阿楚姑娘是我的贵人，我怎会生气呢？”
周愠听得糊里糊涂，龙星图视钟楚如宝，为了钟楚几次三番拒绝他的求爱，甚至从钟楚重回京城至今，他每日都派人送贴，希望能够面见钟楚，可龙星图全然不允，为何突然起了变故？
周愠握住钟楚手臂，稍加使力，钟楚勉强起身，却是腿脚僵硬走不了路。
“阿楚姑娘，事急从权，唐突了。”
周愠弯腰，竟将钟楚打横抱了起来，且吩咐大丫鬟，“即刻准备卧房、参汤和干净衣裳，往后钟姑娘出入王府，来去自由，不必通报。”
“是，王爷！”大丫鬟仔细应下。
钟楚满目惊诧，忙抹了把残留的泪珠，尴尬道：“王爷，我休息片刻便能走路了，您……您放我下来吧，于礼不合。”
周愠蹙眉，神色一瞬变冷，“既有求于我，便要听话。”
语毕，他长腿迈动，大步回府。
钟楚出于本能，顺手抓住周愠胸前的衣衫，以免自己掉下去。
虽然窘迫，内心极为抗拒，可现今人在屋檐下，为了龙星图，钟楚只好隐忍不发。
周愠抱着钟楚一路穿行王府，惹来不少目光，他倒是毫不在意，却令钟楚羞愧万分，若教厉砚白知晓……
钟楚暗暗叹气，原本厉砚白就不喜欢她，往后眼里更不会容下她了。
回房后，周愠等在外室，丫鬟服侍钟楚更衣，随后钟楚按规矩给周愠请安致谢。
看她严肃正经的模样，周愠倒是生出了不悦，“阿楚，你在怕我么？怎么与我生分了？”
“王爷身份尊崇，阿楚一介民女，先前不懂礼数，对王爷多有不敬，阿楚知罪！”钟楚福身回道。
她对周愠的了解实在是浅薄，经过方才一事，她算是明白，即便周愠看起来温润如玉，可他毕竟是虎，不是羊。
周愠生生被气着了，他盯着钟楚好一会儿，才平复了心情，柔声道：“赶紧把参汤喝了，祛祛风寒。”
“谢王爷。”钟楚点点头，乖巧地端起汤碗，安静喝汤。
周愠不禁苦笑，“阿楚，我王府里皆是守规矩的人，无须多你一个。”
钟楚没有说话，她吃不准周愠的性格，还是不要贸然行事为好。
周愠见状，担心愈发吓着钟楚，便换了话题，正色道：“龙星图那边出了什么事？为何会将你赶出龙府？”
钟楚摇头，“我也不知道星图是怎么回事儿，她莫名其妙地嫌弃我，我才申辩一句，她便大发雷霆，让我滚出去！”
第769章 入局（8）
周愠挥手，示意屋里的下人全部退出。
钟楚把汤碗轻轻放在桌上，适时地又挤出几滴眼泪。
周愠唇角一勾，俊容浮起促狭的笑意，“好啦，都是自己人，不用演戏了。”
“嗯？”钟楚讶然，脱口否认，“没有呀，我实话实说啊。”
周愠挪了挪凳子，挨着钟楚坐下来，他好整以暇的看着她，笑道：“阿楚，或许你不了解我，但我了解你，也了解星图的为人。你之于星图而言，重于一切，她怎舍得斥责你？至于赶你出府，那更是不可能。阿楚，你既然来找我，便坦诚告诉我吧！”
“呵呵，王爷确实了解我俩啊，不过呢，我当真不知星图胡芦里卖的什么药，她只是让我来找王爷，说她护不住我了，想请王爷保护我。”钟楚干笑两声，索性如实回复。
周愠沉思良久，未曾言语。
钟楚越等越慌，迟疑着说道：“王爷，此事若是难办，我二人必不会强人所难，望王爷恕罪。”
她说罢，起身行了一礼，“是钟楚僭越了，钟楚告辞！”
她方才转身，皓腕突然一重，她惊讶回头，不明所以。
周愠气笑不得，把钟楚按回原位坐下，“你不仅急性子，还妄自揣度我的心思。”
钟楚垂眸，看着周愠握住她皓腕的大手，脸庞染上红晕，周愠察觉，忙松手，道：“对不起，我一时心急，唐突阿楚了。”
钟楚尴尬地扯了扯嘴角，“那个，王爷啊，我……我爹教过我，男女授受不亲。王爷贵胄，阿楚不敢亵渎王爷，损了王爷清誉。”
谁知，此番暗示，周愠非但没有保持君子风度，反而调戏了钟楚一句，“既然损了我的清誉，那阿楚可得为我负责啊。”
钟楚瞠目结舌！
这男人还是她从前认识的四皇子吗？当真士别三日，刮目相看啊！
她板起脸，道：“王爷，玩笑开不得。”
“好，不说笑了。”周愠半真半假的附和着钟楚，随即解释道：“我方才是在思考龙星图意欲何为，并非不想护你。阿楚，你放心，从现在起，你就是我贤王府的人，只要我周愠不死，定保你安虞。”
钟楚登时红了眼眶，“谢王爷恩典。但是，阿楚所求，并非是我自己的安危，我希望星图能够好好活着，她若身陷囹圄，我……”
“我懂。”周愠柔声安抚，“我与你一样担心星图，也与你一样会竭尽全力保护星图。我仔细思量，星图若遇险境，应是女子身份被揭穿后，她须承担的欺君之罪。你别灰心，我来解决此事，侯府那厢也会有谋划的。”
钟楚点了点头，没法再多说什么。
龙星图犯的岂止是女扮男装之罪，她背负的还有逆臣余孽的狼藉声名。
彼时，已近四更天。窗外的雪，终于停止了肆虐。
周愠起身，笑言道：“阿楚，天快亮了，赶紧睡会儿，养养身子。有我在，你安心便是。”
“好。”
“还有啊，在我面前，你不必墨守陈规，我允许你放肆，绝不会治你的罪。”
第770章 入局（9）
龙星图彻夜未眠，她伏案桌前，抄经至天明。
管家李福生及丫鬟秋霜秋吟徘徊屋外，几番劝说无果，焦灼无奈。
雪后初霁。
第一轮朝阳，从混沌天际徐徐升起，破了阴霾，坠落无垠金光。
房门终于开了。
龙星图身穿官服，面目清冷。
“老李，书桌上有赦罪书、卖身契及安家银两，除却侯府借调过来的人，其他下人全数遣散。”
“龙大人！”
“本官外出走走，黄昏前务必办好。”
龙星图未理下人的惊呼哀求，款款走向外院。
她既未骑马，也未乘轿，孤身一人徜徉在京城的十里长街。
文人雅士的丝竹管弦，贩夫走卒的卖力吆喝，两种声音间或在耳中徘徊。她走过每一处，皆有百姓热情欢喜地叩拜，尊她一声“青天大人”。
龙星图走进了京州府衙。
府尹刘洺听闻通报，忙不失迭地迎了出来，“龙大人，你怎么来了？快快里边请，本官采了落在梅瓣上的雪，我们煮一壶茶，好好聊聊。”
龙星图拱手道：“刘大人，龙某不请自来，是为了孔蝶的案子。”
“哦，就是昨夜钟楚姑娘送来的诉状，是吧？”刘洺忆及，立即邀功道，“龙大人亲自交待的案子，本官怎敢怠慢？今晨天一亮，本官便派人拘传了被告，当堂一审，被告对所犯罪行供认不讳，本官已经宣判孔蝶卖身契无效，还她自由身了，至于被告，杖刑三十，十倍罚银，收监三年。”
言及此处，刘洺吩咐身旁的师爷，“把孔蝶的案卷和判决文书呈给龙大人过目。”
“是，大人！”
龙星图阅毕，盛赞道：“刘大人秉公执法，龙某谢过！”
“龙大人有所不知，我家大人从孔蝶案里得出经验，下令彻查全城的烟花妓馆，欲解救所有含冤被卖的姑娘。”师爷补充道。
闻言，龙星图颇觉欣慰，“刘大人深惟重虑，励精求治，真乃百姓之福，社稷之福。”
