悍将 (水怀珠)

　　因先前提过是游湖，车中放有备用的衣服，褚怿这声吩咐，是为方便容央。
　　当事人很懂得领情，等马车在小院外的大柳树下停稳后，立刻走过去，走两步后想起什么，又回头。
　　小声道：“你，不来吧？”
　　褚怿悠然：“殿下允吗？”
　　容央一刹羞赧：“不允！”
　　就是怕他想跟过来才问的罢了，这人，果然是蹬鼻子上脸了！
　　容央把人瞪一眼，扬长而去。
　　褚怿笑。
　　这时百顺走回来，在他耳边道：“郎君，李将军已在桥上候着了。”
　　褚怿点头：“让他过来吧。”
　　※
　　范申幕僚的名单，是回京后褚怿便吩咐李业思开始查的。
　　大鄞兴科举，至今圣践祚，前朝遗留的簪缨权贵已尽数被进士出身的各士大夫取代，朝中党派林立，形势复杂，范申位极人臣，其后势力更是盘根错节，令人眼花缭乱。
　　小院中燃着一小堆篝火，褚怿坐在火外，嘴里叼一块糖，借着火光细看手中名单。
　　李业思、百顺候立边上，知他此时全神贯注，都不敢叨扰。
　　信笺上共有大小官员二十三位，职位最高者，乃掌行政大权，与丞相于政事堂同议政事的参知政事上官岫；最低者，则是范申三日前刚提拔起来的一位新科状元。
　　褚怿眼锋凛然，自上而下把名单审查两遍，并没有看到冀州节度使梁桓生的大名。
　　薄唇一动，那糖被褚怿吃进嘴里，顶在腮边。
　　李业思看他放下名单，这方上前道：“卑职已查过梁桓生履历，此人祖籍河东汾阳，青年时投身军伍，戍守河北，因十三年前高阳关一役名声大噪，被举入京任侍卫步军司都指挥使，四年后，出任冀州节度使。
　　“而丞相范申乃江苏扬州人士，入京科考时，梁桓生已远在边关，待其回京前一年，又正巧被外放至湖北襄阳。综合二人履历来看，并无交集之处，不过……”
　　褚怿盯着那团篝火：“名单中的人，和梁桓生有交集之处。”
　　李业思微笑：“将军英明。”
　　褚怿再次把名单展开来，李业思一并看过去，伸手在纸上一指。
　　褚怿盯着泛黄信笺上那一行规规整整的蝇头小楷，眸底火光明烈，浮冰汹涌。
　　——参知政事，上官岫。
　　褚家军六人万命丧金坡关后，在御前请缨前往边关和谈的使臣。
　　“上官岫在梁桓生于侍卫步军司任职期间就任于枢密院，二人在公务上多有往来，后梁桓生前往冀州赴任，上官岫还题诗一首赠别，梁桓生就任后，亦修书一封回谢，此后，二人一直保持着书信来往。
　　“去年冀州告急前，上官岫曾三次派信至冀州，收信人，皆为节度使梁桓生。而在冀州大战期间，军情最为紧急的时候，梁桓生亦前后两次命人传音回京。二人联系之密，前所未有。”
　　“可有查获这两封的书信？”
　　“没有。上官岫科举出身，素来喜欢题诗填词，对文字敏感且珍惜，所有和亲友往来的信件，都会细心保存。昨日夜间，卑职潜入他府中查探，发现从熙平三年至今的信件都一一俱全，只战时冀州发出的那两封书信，一封不见。”
　　其余书信都妥善保留，他们想要的却偏偏不翼而飞，是有人容不下，还是那主人自己不想、不敢？
　　褚怿冷然：“查上官岫。”
　　李业思面露迟疑之色，低声：“此事，恐怕不能再往下查了。”
　　褚怿敛眉，火光映照下，一双眼眸锐如箭镞。李业思心头一凛，垂落眼皮：“卑职查证时，动用过旧部，被四爷知道了。”
　　忠义侯府在疆场上厮杀多年，麾下旧人远比范申的这些党羽众多，李业思口中的“旧部”，指当年四爷褚晏离京前，安插在京中暗中护卫侯府的一批旧人。
　　这批人，有的因战功加官进爵，如今已深入朝堂，位居高位；有的因伤残退伍，看似沦落市井，实则眼观四方，耳听八面，情报如网。
　　有这些耳目在，褚家人想要查清金坡关一役背后究竟有没有人捣鬼，不算什么难事。
　　只是四爷……
　　褚怿神色微变。
　　这次回京，四爷褚晏本是和褚怿一块儿的，然因山西爆发匪乱，褚怿回京不足三日，便又匆匆领命启程，因而连褚怿大婚都不曾到场。
　　算起来，这会儿他人应该还在山西前线，怎么会对自己暗查梁桓生的事这样清楚？
　　褚怿道：“四叔也在查此事？”
　　李业思点头。
　　褚家平白无故折损六万，褚晏作为主帅，的确没有生吃这哑巴亏的道理。况如今褚怿尚未袭爵，府中大小事务多半还是由他做主。
　　李业思道：“昨日，四爷命人给卑职传话，称此事他自有安排，将军往后……不可再碰。”
　　褚怿一哂，把手里信笺扔入火中：“我若偏要碰呢？”
　　夜风吹过，火舌顷刻把那泛黄的纸卷成灰烬，李业思忐忑：“将军……”
　　褚怿盯着那些灰烬在篝火里融成点点金红。
　　上官岫三次联络梁桓生，继而，冀州被困。
　　梁桓生前后两次回应上官岫，期间，朝中下旨，派遣褚家军前去支援。
　　易州被围，褚家军被迫出战，朝中军令无常，褚家军六万人命殒金坡关。
　　不日，主帅褚晏、副帅褚怿应诏回京，上官岫出使前线，在明知官家不可能舍弃嘉仪帝姬的情况下，硬谈成和亲之约。
　　范申出马，用三道圣旨解官家之围。
　　其中一道，令他褚怿尚主。
　　最后，是以驸马不宜参政为由，提议革他官职，绝他前程。
　　哦不，这或许都还不是最后……
　　褚怿眸底被火光映红，冷峭一笑。
　　李业思候在一边，正悬着心，不知该不该继续劝，褚怿坐姿微变，散漫道：“今日不留你饭了。”
　　李业思一愣，回神后，心中惶恐。
　　这逐客令下得……
　　他今天借着和帝姬外出的机会偷偷把自己约来，应该是为掩人耳目，既然如此，理应在帝姬回来前屏退自己。
　　李业思自认很有自知之明，是不敢肖想这餐饭的，虽然将军亲手烤的鱼，的确冠绝三军。
　　咽完唾沫，李业思道：“那，卑职告退。”
　　褚怿朝百顺示意。
　　百顺便把捧着的半包糖递给李业思：“将军路上充饥。”
　　李业思：“……”
　　※
　　容央更衣梳妆完毕，走入农舍小院时，褚怿正在篝火前烤鱼。
　　百顺往返于小院和庖厨间，在帮一位老翁上菜，火光明亮的一间小院里饭菜飘香。
　　容央走过去，先是看一眼篝火边还没有上齐的一桌农家小菜，后把目光挪至褚怿面前：“就只烤两条？”
　　烤架上，两条被剥去鳞片、剔除内脏的鲤鱼色泽金黄，褚怿把酱汁刷上，酱香的汁渗入切开的鱼肉里，被火一烤，刹那间呲呲生响，香气四溢。
　　容央默默地咽唾沫。
　　褚怿：“不够？”
　　容央骄矜地把目光挪开：“还以为将军会顺道犒劳下旁人罢了。”
　　这“旁人”指的自然是百顺和荼白、雪青两个，换个角度想，竟是把她自己划入“自己人”的圈里了。
　　褚怿勾唇。
　　不多时，小方桌上菜品上齐，容央看过去，想是今日耗尽心力之故，对着这样平平无奇的小菜，竟然越看越饥肠辘辘。
　　褚怿这边的两条烤鱼亦功成在即，容央被包裹在糖醋鱼的鲜香和烤鱼的焦香之中，左右为难。
　　褚怿欣赏了一会儿她躁动不安的眉，把一条烤鱼递过去，助她解脱。
　　容央定睛看一眼，扬下巴往小桌前走。
　　褚怿：“……”
　　这地儿虽然偏僻，农舍也简陋，然一张小桌却擦得干净亮堂，盛着六道色香俱全的小菜、两碗颗粒饱满的米饭，格外地温馨诱人。
　　容央折腾一下午，已然饿极，此刻也顾不得挑三拣四了，在桌前一屁股坐下后，就示意荼白给自己布菜。
　　第一口自然是尝糖醋鱼的，大概是他事先交代过，这次的糖醋亦是酸胜于甜，因肉质鲜美，火候到位，滋味竟跟宫中御膳不遑多让。容央一口气吃下小半条鱼，略感果腹后，便欲去夹那盘莼菜笋下饭，隔壁的烤鱼酱香突然顺风飘来。
　　容央的双箸在半空凝住。
　　篝火前，滋滋声不绝，是酱汁和鱼油相继滴入火中的声音。
　　烤架上，外皮香脆的两条烤鱼，目前已仅剩一条了。
　　容央抿了抿嘴，煎熬片刻后，放下双箸往褚怿走。
　　褚怿抬眼看她，面露不解。
　　容央诚恳道：“你该去吃饭了。”
　　褚怿把烤鱼翻了个身，若无其事：“不用，我吃点烤鱼就行。”
　　容央因那个“点”而蹙眉，提醒：“你刚刚已吃过一条了。”
　　褚怿点头：“太香了，不管饱。”
　　容央深吸一气，终于不“劝”了，径自在他身边的杌凳上坐下，伸手去抢鱼。
　　褚怿把她手腕抓住。
　　“这条是我的！”容央扭头争辩。
　　褚怿：“殿下那条不是不要，被臣刚刚吃下了？”