悍将 (水怀珠)

　　容央却敛眉沉吟，下令道：“回帝姬府。”
　　※
　　褚蕙在廊下喝闷酒，喝到第三壶时，月洞门那边飒飒沓沓走来一行人。
　　当首那个衣袂曳着金辉，雪白的狐裘底下一双翘头珠履骤隐骤现，溅开的细碎雪渣都裹挟着焦急。
　　褚蕙目光上移，呼出一口浊气。
　　氤氲的雾像碗口大的白花，在脸边一朵朵地卷开，褚蕙对上来人那双烁烁大眼，扶着廊柱站起来，行礼。
　　容央喘着气站在廊外：“你倒是聪明。”
　　知道跑来躲这里。
　　褚蕙讪讪一笑，晃晃手里半空的酒壶：“不请自来，不问自取，下回去府上，再给嫂嫂赔罪。”
　　容央无奈一叹，看她似醉非醉，郁郁寡欢，责备的话哪里还讲得出来。
　　“跟我进屋来。”
　　容央上前拉褚蕙往屋里走，褚蕙却道：“就在这儿吧，吹吹风。”
　　容央拗不过她，同她并肩站在廊下。
　　暮风吹打庭中雪枝，花木簇拥的庭院里悉悉索索地响，褚蕙往栏杆上一坐，又喝了口酒，容央蹙着眉，绕进廊中去坐下。
　　雪青把新添过炭火的小暖炉送来，容央揣在怀里，朝外道：“说吧，怎么回事？”
　　褚蕙云淡风轻：“话不投机，说急了，就打了一架。”
　　容央笑也不是，不笑也不是：“你倒是还挺抬举人家。”
　　就程家小公子那身板，要有能跟她打一架的资格，程家人哪里还至于上府里去大吵大闹？
　　要真是“打了一架”，而不是“把人打了”，她又何至于躲在这里喝闷酒，不敢回家？
　　容央等褚蕙如实招来，等来的却是沉默，定睛看，英眉凤目的少女倚柱坐着，手里一壶酒，仰头喝时，嘴角似乎结着血痂。
　　容央心里登时咯噔一下，起身道：“他真的对你动手了？”
　　褚蕙抿住唇，避开容央探究的目光，笑笑：“没事儿。”
　　知道她忧心，又道：“也就手劲大点，横竖打不过我，不然，我也不会全须全尾地坐在这儿了。”
　　容央听得一颗心愈发七上八下，知道她这次绝对不会是平白无故地动手，联系上回那程小公子回绝她领兵出征，甚至大放厥词，轻蔑褚家人一事，肃然道：“他这次，是不是又羞辱你，羞辱褚家人了？”
　　褚蕙眼神一瞬间转冷，别开脸，对着茫茫虚空灌酒。容央心知猜对，一大股火气腾地在心里燃将起来，愤然道：“他都说什么了？！”
　　褚蕙想起梅林里，程誉那一声声尖刻冷峭的笑，那一句句狂狷自大的嘲弄，喝尽壶中冷酒，答：“没什么，反正人我也打了，气我也撒了，嫂嫂就不必再折辱尊耳了。”
　　连复述都不再愿意，那想必定是极端不堪入耳的话，容央深吸一气，暂且压下心头的火，切入正题道：“程家人说程誉残了，眼下在府里闹着，嚷嚷着要老祖宗给个说法。”
　　褚蕙听及“残了”二字，扯唇冷哂：“纸糊的么？”
　　容央却笑不出来，不管起因如何，褚蕙伤人事实是真，如果程誉当真落下残疾，程家人势必不会善罢甘休。
　　思及那些文官同仇敌忾、鼓唇弄舌的本领，容央道：“这两日你先在这里住着，我……”
　　身形刚动，容央被褚蕙拦住。
　　“大哥临行前留了话。”褚蕙看着容央，薄暮里，英气勃发的凤眸里载着微笑，“褚家军班师前，嫂嫂安危，由我来护。是我护你，不是你护我。”
　　容央一怔。
　　褚蕙最后晃一晃手里的空酒壶：“就当是酒壮怂人胆吧，程家的事，我担得住。”
　　说罢，把酒壶往栏杆上一放：“走了。”
　　“等等！”
　　容央叫住她，隔着栏杆跟她对视少顷，走下去道：“我把你护好了，你往后才能好好护我。”
　　这回轮到褚蕙一怔。
　　容央揣紧暖炉，学她洒脱的样子：“走吧。”
　　作者有话要说： 补齐，下一更大概在周日晚上。
　　——2020.11.13


第99章 、袒护
　　汴京城中累代簪缨的权贵不多， 程氏算是其中树大根深的一族，只不过花无百日红，程氏簪缨是簪缨， 但较之前两朝的炙手可热，多少还是开始江河日下了。
　　就拿程誉这一脉来说， 父亲程晋奉折腾大半辈子， 只捞到个端明殿大学士一职不提，膝下一溜儿的儿子是养一个废一个， 挨到五十时， 才终于得了程誉这个天资聪颖、百伶百俐的，一家上下，不免众星捧月一般， 把这小郎君当祖宗一样地捧着供着。
　　照理说， 就程家人捧程誉的这架势， 是不会让他娶褚蕙这样的将门之后的——毕竟当朝崇文，想要在庙堂上大有建树，靠的还得是文臣那边错综复杂的人脉网络。奈何这程小公子自小我行我素， 任性惯了， 打在端午那天， 推开轩窗一眼瞧到底下打马而过的褚蕙起， 就跟中邪一样， 回家嚷着喊着要娶这一位将女为妻。
　　程家上下自是软磨硬泡、“好言相劝”了好大一通， 然而越劝程小公子心意越坚，眼见的就要食不下咽，相思成疾了，程夫人无法，只得硬着头皮上门提亲。
　　原本想， 将门就将门吧，好歹人家大郎君今年刚尚了主，四舍五入，这二房里的蕙姑娘也算是皇亲国戚，娶得个皇亲国戚，总不差于娶那些个高门贵女。
　　哪成想，这亲一提，竟会提成今日这情形。
　　褚家高堂上，文老太君手拄鸠杖，默然而坐，头微微低着，一张脸藏在花白的云鬓底下，瞧不清是什么神色。
　　倒是下首坐着的一溜女眷脸色各异，或惭愧，或冷漠，或愤怒，或惋惜，然而要论脸上内容最复杂、最激烈的是哪位，还得非那位领着家仆上门来兴师问罪的程夫人不可。
　　照外面所传，程小公子今日从梅林里爬出来时，一条腿已经给褚蕙打残了，经倆小厮一路颠簸地抬回府去，另一条腿似也不曾保全多少。
　　程小公子是程家的心肝宝贝，更是程夫人的命根——这夫人乃是二十二岁那年嫁给程晋奉做填房的，折腾至三十来几生下程誉，至今膝下也就只程誉一根独苗，哪时候不是小心翼翼地呵护着，这冷不丁地给人弄成残废，简直是如同被抄家灭顶一般。
　　这不，一进褚家大堂来，程夫人就开始放声控诉，涕泗横流，直吓得各房女眷手忙脚乱，一窝蜂地簇拥上来，拉的拉，劝的劝。
　　拉的胳膊肘直犯病，劝的嗓子眼直冒烟。
　　等好不容易把人拉住、劝住了，精疲力竭、口干舌燥地寻茶喝时，才知道，哭诉撒泼哪里是人家的目的。
　　“我要褚蕙在程家府门前跪上三天三夜，每隔一刻钟，朗声向我儿道歉一遍。三天三夜后，我儿跟褚蕙姻缘作罢，府上另择一位嫡姑娘于大婚当日嫁与我儿为妻！”
　　一语甫毕，满座皆惊。
　　程夫人坐在原位，扬着下颔，泪痕阑干的脸上一派毅然决然的恨意、冷意。
　　她的算盘是打得很精的，程誉遭这一难，十之八九是要落下残疾，而残疾后，再想娶一位门当户对的姑娘就绝对不可能了，要侯府换一位嫡姑娘完婚，既是保全程誉的个人幸福、程家的整体声誉，又是对褚蕙最大的惩罚和羞辱。
　　至于让褚蕙前去府前下跪，那就更是羞辱得淋漓尽致，丝毫情面不留了。
　　堂中四位太太遽然色变，褚蕙生母吴氏更是脸黑得如陈年锅底。褚蕙性情倔强刚烈，虽然皮相堪称上等，但自及笄后，前来登门提亲的就寥寥无几，能够入吴氏法眼的，更是半个都没，故而当程夫人上门来商议亲事时，可是高兴得吴氏心花怒放，以为二郎在天上终于睁开眼来，知道庇佑女儿姻缘美满了，便是连打带骂，也势必要把褚蕙撵入程家。
　　却哪里想到……
　　吴氏脸青如铁，在一片死寂中颤声开口：“我不同意。”
　　程夫人闻言冷笑：“吴姐姐教女有方，这样一个心狠手辣的悍妇，我程家可是不敢再娶了！”
　　她把吴氏的“不同意”理解成不同意悔婚，显然不是还认为吴氏舍不得这桩姻缘，而是故意在膈应讽刺，以消心中之怨了。
　　吴氏哪里听不明白，手足一阵僵冷，怒火直攻心而烧：“我说，我不同意褚蕙前去程家下跪道歉，不同意任何人、以任何事……如此羞辱我家蕙儿！”
　　吴氏斩钉截铁，字字铿锵，于颤抖中夹着千钧之分量，堂中众女眷俱是动容，只程夫人哼道：“原来，吴姐姐也是知道心疼自家孩子的人么？既然如此，那就更该明白我心中之痛！好！既然你不愿你的孩子受此羞辱，那不如，就由你前去代她受过罢！”
　　众人瞠目，三太太周氏道：“程夫人，令郎伤势如何，大夫尚且未有定论，何况蕙姐儿动手，也是因令郎出言不逊在先，你要赔偿，要道歉，或是要悔婚，我们都认！但若要用这等方式作践羞辱，那便是胡搅蛮缠，咄咄逼人了！”
　　程氏自打进门来，那就是给人哄着慰着的，得这一句反诘，可算是明白褚家人的真实态度了，当下扬首冷笑一声：“我儿出言不逊？分明是她褚蕙不守妇德，妄论朝事！我儿谨言相劝，谆谆告诫！一个闺中待嫁的小娘子，不收心钻研妇道，谈什么军政家国！一言不合，即横眉怒目，大打出手，又算什么良家闺秀？！”