外室 (少寒)

　　小东西自小聪明伶俐, 六岁那年冬天从山上磕破了脑袋, 自此就傻了点。
　　宋家并非什么贫户，也不是长宁乡本地人, 乃几十年前迁来的，购置了好些田地，颇有家资, 所以在村里日子过得还算不错。
　　只除了昭昭。
　　萧四不停在下头抹着冷汗, 仔细查了查，没想到宋姑娘在家里过得那么惨，简直像是仇人般被严苛虐待打骂，平日里饭都吃不饱, 常常用野菜汤充饥。
　　待王爷要看这查来的东西时, 萧四便心道一声不好。
　　果然，眼见着屋内的气氛越来越压抑，萧四一声不吭静默站着, 希望王爷能平息怒火。
　　箫容景怒极。看完之后心中的怒火越烧越旺。
　　小东西近日说起过一些以往的事, 过得不好他是知道的。
　　箫容景虽为皇子, 生母早逝，父皇不喜，宫里踩高捧低, 日子过得难免艰难，他自个早已不将这些事放在心上，也不会当什么回事，因此也并未生出替小东西报仇的心思，不过是心疼怜惜。
　　如今知道了小东西过得不好，都是因为有人刻意为之，恨不得把那些人大卸八块。
　　“外地来人竟也配争村长一位？德行如此不堪！村长一职当为本地宗族把持。”男人冷笑一声。
　　萧四知道这是给宋家的处罚。
　　宋家仗着人多势众和联结姻亲，缓缓渗入了整个长宁村，本地德高望重的宗族男丁稀少，被压制得难以动弹，很快没落。
　　两方俨然成了敌对关系。
　　近来宋家一直在为争取村长一职活动。
　　萧四垂下头称是。
　　这事算是解决了半桩，箫容景眉心微蹙，“可有其它有关的东西没报上来？”
　　萧四有点疑惑，“禀王爷，没有了。”
　　“没有朱秀才这人？”
　　萧四一愣，他去过长宁乡，见到过一位姓朱的秀才，还给他指过路。
　　之所以印象那么深刻，只是因为那朱秀才不像是乡野出来的人物，身着布衣，难掩一身清隽的书生气质。
　　“属下见过朱秀才，不过朱秀才和宋姑娘并无关联。”
　　好一个并无关联！
　　那人觊觎小东西的美色，怎会明目张胆行事，定是暗中来往。
　　虽不知王爷如何知道这人，萧四以为王爷想要了解这朱秀才，低声解释了几句：
　　“这朱秀才是读书人，在长宁乡声名极好，约摸弱冠之龄，相貌上佳，待人和善。中秀才后因寡妇去世返乡守孝三年，如今已经期满。”
　　弱冠之龄，也就比他小三岁，那小东西竟说比他年轻多了。
　　男人垂下眼，掩去眼中深沉冷厉的暗色。
　　萧四略略迟疑一会，又道：“宋家人长相皆还不错，只是和宋姑娘不大一样，看着也不大像能生出宋姑娘这般的，宋家人的眼睛比一般人要长一点，耳垂皆比较薄。”
　　至于宋姑娘怎样，萧四便不敢说了，他见过宋姑娘，按理说不可能盯着看，但天生记人功夫好，也怪不得他呀。
　　箫容景倒并未因这个生气，不用仔细想，小姑娘的样貌便浮现在脑中。
　　小东西是杏眼，有点偏圆，耳垂厚含着很有肉感，是福气的好相貌。
　　宋家对姑娘家并不太差，小东西是长房三女，上头有两个姐姐，下头还有个妹妹，偏偏她被如此对待。
　　可笑的是还传什么八字不好才累及母亲连生四女，要真是这样，岂不是那长女可能性才最大。
　　箫容景其实早便有点怀疑小姑娘的身世，只是刻意忽略了。
　　乡野之间不是没有美人，但如昭昭那般世间罕见的绝色，却不大可能有。
　　一开始是不必费心替小东西找亲人，后来，找了亲人万一不待见她，不过徒惹小东西上心，况且有了他，何必多来几个人分小东西的注意力。
　　“安排十四和十六去办这件事。”男人面容冷峻，低声道。
　　昭昭、昭昭……这名字还是太过碍眼了。
　　待寻了亲人，也不必多让小东西和他们多接触，改了名字便好。
　　只是到底有些名不正言不顺，万一对方闹着把人带走倒是不妙，何况他也不能常住外宅。
　　还是要把小东西娶回家才好。
　　箫容景想定了注意，目光触及桌上的那枚玉佩。
　　被摔成两半的玉佩已经重新找匠人黏合好，不仔细看几乎看不出有什么痕迹。
　　记忆中那双清亮的眼睛仿佛越来越淡了，偶尔又很清晰。
　　这枚玉佩……
　　“将它送回……”箫容景顿了顿，梦里他把这玉佩物归原主，还给了宋玉珠。
　　“送回镇国公府，并上歉礼。”想到宋玉珠做的那些事，男人眼中划过一丝嫌恶。
　　—
　　自朱嬷嬷回来后，昭昭的小日子过得很充实。
　　每天除了和朱嬷嬷学习，还要练大字和写小秘密。
　　今个写的便是事关重大的大人耳红之谜。
　　大人第一次耳红，醉酒那回。
　　第二次耳红，她问了大人有没有骗她。
　　第三次，只是互相看了下。
　　任是昭昭条理清晰，一时间也搞不清楚了。
　　只能把这些疑难给记下来，现在不懂，总能懂的。
　　昭昭总觉得里头藏着什么小秘密。
　　这张纸，昭昭隐隐觉得更加不能被人看到，于是没有放到最下面一层按着顺序放，而是放到所有日记的最上面。
　　写完这个，又要写大人的玉佩，写着写着思绪便歪了。
　　大人说那小姑娘丑，大人说那小姑娘脏兮兮的，大人一丁点没在意那个小姑娘。
　　昭昭特别高兴，不过那人救了大人，便是大大的好人，她不该那么高兴，昭昭心底很是羞愧，又写了份“告错书”。
　　正写着，门外突然传来凄厉的叫声，昭昭手一抖，写歪了一个字。
　　“姑娘安心，没什么事。”春桃在门口急急道。
　　那尖叫声有点耳熟。昭昭心想着。
　　思绪打断日记写不下去了，昭昭索性推门出去问：“是谁？”
　　正要把人拎出院子的粗使婆子闻言停下了动作。
　　被压住的姑娘趁机推开人跑了过来，下一刻又被人压了回去。
　　这一动作，昭昭也看清了来人，是巧娘。
　　巧娘嘴巴被堵住了，呜呜呜直叫。
　　“你有什么想说的吗？”昭昭问。
　　粗使婆子把塞着的臭汗袜子拿了出来，依旧钳制住巧娘的胳膊，不让她动弹。
　　巧娘突然心里一凉。
　　面对一个才见过不久的人，眼前天真的小姑娘没有问“怎么了”、“怎回事”，面上不带一丝同情和惊诧，只淡淡说了一句“你有什么想说的吗”，莫非这一切都是眼前的小姑娘吩咐的。
　　巧娘改变了策略，挣扎了跪了下来。
　　“宋姑娘，还请你放巧娘一命。巧娘自知低贱，只想在这求一口饭吃，还望不要赶巧娘出去。”
　　乍见一人跪着她冲着她哭，昭昭一时没反应过来。
　　这在朱嬷嬷看来，昭昭便是受了惊吓。
　　小姑娘向来没什么坏心，心肠极软，可恨有人吃准了这心思，跑来让小姑娘难做。
　　昭昭其实并未受惊，巧娘对她来说只是个陌生人，她并不关心巧娘怎样，所以也并不不会询问缘由。
　　至于问她有什么想说的，不过是念及大人，想听听还有没有关于大人的事。
　　王爷吩咐了此事不让姑娘晓得，大概便是担心姑娘受了惊吓。
　　朱嬷嬷也不愿让昭昭觉得王爷心狠，于是细致解释道：“这巧娘心思不端，留在这是一个祸害。况且她不事生产，多留一人也是费粮食。赶她出去并非逼她入死路，有手有脚哪里不能过活。”
　　昭昭点点头。
　　巧娘见昭昭面无动容，心中暗恨，不管不顾喊：“你知王爷为何赶我出去，不过因为上次我与你说的那些话，我不过说了两句话便要赶我出去，那人便是个心狠的，今日能因我说两句话赶我出去，他日有了新欢，你也定会落到我这个境地！”
　　粗实婆子见状要堵她的嘴，巧娘早有防备挣扎开去喊：“待王妃进了府，你以为你一个外室还有活路么？倘若你我联手，尚且有一争之力。”
　　“什么联手？”昭昭看向朱嬷嬷，“嬷嬷，我想听。”
　　说到底昭昭是主子，朱嬷嬷也不能让人拦着。
　　巧娘见有望，眼睛亮了亮，“独木难支，你我一起争王爷的宠爱，王妃也不敢轻易动你我。”
　　昭昭这次听懂了一半，她摇摇头，“不要你，不喜欢你。”
　　“不过一个贱种，乡下来的玩意，还把自己当盘菜了，你以为王爷是好人？都是装的？你知道怎么剥人皮吗？王爷亲手剥过，就趁着人活着的时候……”
　　巧娘奋力挣扎出去，在周围人围追下四处逃窜冲着昭昭大喊，反正她活不了了，晋王不要她，楚王会把她灭口，还不如拉个垫背的。
　　院子里那么多人，一时没反应过来让她逃脱已经是大罪，怎么可能让她接近昭昭，还没近身便捉住了巧娘，手劲大的婆子直接用木棍敲断腿。
　　“姑娘，这嘴贱的怎么处置？”婆子喘着气问。
　　“交给大人的处置吧。”大人聪明，肯定比她做的好。