永宁道：“少女心性, 倒也纯挚可爱。”
班意远于是不再纠结。
他是蜀地来的琴师, 少时便通晓音律。可因为容貌昳丽肖似妇人而不受待见。他如今刚加冠, 却已在望都沉浮数载了。
永宁长公主的垂爱，令他重新进入了权宦们的视野，处处受人追捧。
以貌示人者终不得长久。可班意远自诩是男子, 拿捏女子于他并不困难。
新皇登基不过十数载，永宁长公主是陛下的幼妹，虽不及沅阳长公主那个倾国倾城的大美人那般受宠，其宠信在望都之中也是独一份的。
且永宁长公主偏爱容色姣好的少年，性子又软糯，最是容易哄骗。
永宁同班意远两个在公主府的水榭坐下。驸马是两年前去的，他身子虚，没能熬过那个冬日。此后长公主便守了寡，府上也渐渐有了年轻男子走动。
水榭中的圆桌上放着一个雪白的瓷瓶，一截红线系在瓶颈处，被打了个古怪的结。
班意远瞧了，心中便有些不得劲。
走过去道：“这结瞧着颇为古怪，我重新系一系。”
永宁道：“慢着。”
那头班意远已将那线头捻住，轻轻一拉，成了个死结。
“这……”
“你回去吧。”永宁长公主道，“不必再来了。”
班意远脸色煞白，登时跪在了地上。
可永宁没有再看他一眼，转身便离开了水榭。她的披帛上绣着芳兰杜若，残余的香味很久才消失。
*
晚间婢女芳信捧着瓷白的瓶进了屋。瓶中插着几束桃花。
永宁抬眸瞥见，便问：“这瓶子上的线呢？”
芳信莞尔道：“殿下是问那红线？少将军听闻公主发了大火，特地新剪了花枝送过来的。”
少将军只是婢女们对陆极的昵称。他是永宁胞姐沅阳之子，年前失了母亲。沅阳所嫁的是大将军陆证，近日西北戎狄蠢蠢欲动，大将军也忙了起来无暇顾及他，因此将陆极送来永宁这里养着。
“原来如此。”永宁说着，笑了笑。
芳信毫无所觉地挑了个显眼的地方，将那瓶子摆好了，自个儿又欣赏了片刻。
永宁抬眸看着那瓶中花枝，唇角亦不自觉地勾了勾。
“芳信。”她忽然唤道，“去取本宫的纸笔来。”
芳信应是，将那纸笔取来奉上。永宁公主爱莳花，亦好丹青。寥寥几笔，桃花泼墨即成。
永宁端详着桃花，忽而叹气。
“那孩子是个有心的。”
芳信道：“少将军惯来乖巧孝顺，要奴婢说，您是他的亲姨母，少将军对您……向来是当做母亲一样的。”
永宁眸光微凝，停在桃蕊上。
“说句大不敬的……当年的沅阳殿下可没有您对少将军上心……幼子心思最是纯正，若不是知晓您对他的好，少将军也不会一心一意待您。”
“胡闹！”永宁斥道，“姐姐待崽崽极好，他们母子情深岂能容得你在这里胡说？”
芳信跪倒在地，腰杆却挺得笔直。她眼中蕴着泪，道：“奴婢服侍殿下多年，岂不知当日是殿下您先遇见的大将军……也是您亲口向先皇求了婚。怎么最后便是她沅阳殿下成就好事？”
“奴婢为殿下不平。”
永宁僵在原地，胸口起伏不定。虽未曾表态，可她没有呵斥芳信，便已经说明了一切。
芳信道：“如今您与大将军，夫死妻丧，岂不是天赐良机。公主！少将军那样黏您，您又是皇室正统的公主，如何不能入主将军府，与大将军再续前缘？”
她说得诚挚，眼泪簌簌地往下落。
永宁居高临下地看着自己的婢女，良久之后才沙哑着问道：“你……竟是这样想的？”
墙角处传来一声轻响。
*
“崽崽，再多吃一点。”永宁满面微笑地看着陆极。
小男孩梳着两个发髻，沉着脸故作老成，可那双眼睛却亮晶晶的，望着便叫人心生欢喜。
“姨母，我吃不下了。”陆极道。
“怎么会呢？你早上练武多辛苦啊，不多吃些怎么长得高？”永宁按着他的肩膀，脸色有点难看，“你还这么小，怎么也开始爱俏了？快多吃些！”
说着，又将一笼水晶饺往陆极面前推了推。
陆极瞧着她殷切的神情，默不作声地将那饺子吃完了。
委委屈屈的样子十分讨人喜欢。
永宁慈爱地摸了摸他的头，叹道：“本宫虽然没有儿子，但有崽崽在身边倒也不算寂寥。”
正在同饺子抗争的小男孩抬起头来，问：“姨母会来当我的母亲吗？”
永宁一怔：“这是什么话？”
陆极闷闷地低下头，不再说话了。他小口小口地咬着饺子，吃完了就乖乖巧巧地坐在那里，摸摸自己隆起的肚子。
“姨母……我吃这么多会不会生小宝宝啊？”
“怎么会呢？”永宁不知道他哪里来得这么多奇思妙想，只觉得自己又老了一些，听不懂少年人的话了，“你是男孩，怎么会生孩子呢？”
陆极落寞地垂着头。
“这孩子，越发地痴了。”
*
大将军陆证下了朝，便直奔公主府来了。
他本来生得算是俊秀，却没什么女气。沅阳仙去后家宅空空，再没什么功夫打理容貌。
当年风流倜傥的美郎君如今不修边幅，远远看去倒是有了粗莽武将的样子。
“儿砸！”他带着浓浓的口音喊道。
陆极早就在大堂等着他了，见了陆证很是拘谨地行了一礼：“父亲安好。”
陆证笑嘻嘻地将他抱起来，在空中晃了一圈。
“叫什么父亲——叫爹！来，给爹香香！”陆证掐了掐陆极的脸，确认永宁没给他涂什么脂粉后，狠狠地亲了一口。
“……”
小男孩被再次放在地上。他抬头看了一眼高大的父亲，沉默地将脸上的水渍擦干净。
一遍，又一遍。
永宁道：“这孩子心思细腻，并不是——”
“我知道，我自己的儿子怎么会嫌弃我呢？”陆证明白她的意思，挥挥手，“永宁妹妹，那我就先带他回去了。改日有空再来谢你。”
永宁道：“大将军不必客气。”
*
“你这小子，怎么一路闷闷不乐的？”
男人在马上俯身，随意地揉了揉陆极的包包头。陆极被他抱在怀里，陆证的手正好搭在他的肚子上。
“爹摸摸——怎么又变胖了？”
陆极：“……”
“父亲，”他小声问，“你会娶姨母吗？”
陆证没听见，道：“男子汉大丈夫作何忸怩之态？有什么尽管大声说出来便是！”
两人骑着金鞍白马，所到之处行人俱都退避。
陆极问：“我能生个孩子吗？”
陆证险些从马上掉下去。
“什么生不生的？你这孩子……从哪里听来的这些话！”陆证的脸都黑了，几乎要将惊慌写在脸上，“谁干的——是不是燕行那小子！”
陆极垂着头，明白了：“太子殿下又骗我了吗……”
第71章 不须啼（下）
太子被大将军打了一顿。
这是今日宫中最令人关注的事。
皇帝为此发了一大通火, 连夜召了大将军进宫问个明白。灯火彻夜。
满宫的宫妃奴婢都翘首盼着，生怕天子之怒波及到自个头上来。
半个时辰之后，大将军意气风发地走了。
“嗐——陛下到底是要靠着他打戎狄的。这大将军如此猖狂, 你我且看来日罢。”
“陛下到底宠信大将军, 只不过太子殿下那里也不知怎么处置了。”
*
数日之后, 燕行和陆极一同上课。太傅是老相国吴同。
“子曰：‘君子不失足于人, 不失色于人, 不失口于人。是故君子貌足畏也, 色足惮也, 言足信也。’”燕行摇头晃脑地背诵着。
他本就机灵, 阴阳怪气的样子也不惹人讨厌。
吴同道：“做君子，像殿下这样便算是成功了一半了。”
燕行眨眨眼，问：“另一半呢？”
吴同捋了捋胡子。
“这个嘛, 自然是反其道而行之。”
*
大将军回西北时，皇帝领着文武百官出来送行。
永宁也过来同陆极道别。
她昨夜没睡，熬红了眼, 看着十分吓人。
芳信晨起时曾劝她多加妆点, 也好不让别的公主笑话。
永宁道：“本宫与崽崽即将两地分隔。每每思及此处，本宫便心痛得不能自已，如何能有心情梳洗？”
芳信闭嘴不说话了。
陆极冷着软糯的脸蛋, 行礼道：“劳烦长公主费心了。”
永宁不答话, 只一味用帕子拭泪。
“还望长公主安康。”
他再拜一次, 便同侍奉的人一道上了马, 不再回头看了。
小男孩穿着做工精良的骑装, 坐在一匹深色的小马上，倒有了几分小将军的样子。
芳信表情有些不好看，克制住不流露出反感的神情来。待到同永宁两个转进软轿, 才道：“少将军此举，也忒伤人心。”
永宁拭着泪，久久不言。
