柔儿想了想,眸光一亮,坐直了身子,“爷,我不要东西,我想回趟家,成不成?”
赵晋动作一顿,眉头轻挑,“回水南乡?”
柔儿早盼着能瞧瞧爹娘了,之前觉得自己不得宠不敢提,今儿他有几分想替家里的女人补偿她的意思,她又岂能放过这么好的机会。她连连点头,小手揪住赵晋身上披的衣裳,“我就回去瞧一眼,一早走,小半日就回,成吗?”
赵晋垂下眼,似在思考。柔儿心里着急,忍不住凑近了,嘴唇贴在男人脸侧,乖觉地亲了一口,“爷……”
赵晋抬起脸,定定的看着她,他眼睛太亮太锐利,让她有点害怕,“小丫头片子,胆子不小。”
柔儿低笑了声,想溜,没成功,被揪了回去。,什么姨娘太太,什么委屈欺辱,此刻全不在她心底,若是能回趟家,瞧瞧爹娘,她受再多苦也值。
其实初时心底还闷闷的满是委屈。此刻一切都不重要了,她只盼他能答应,让她回去。
——
赵晋到底是应了,命发财回去要了辆车,叫金凤跟另两个粗使丫头都跟着,载着半车点心布匹茶叶皮毛回家去。
没过多久,有个眼生的小厮溜进了青山楼二楼雅间。
窗畔坐着个锦衣华服的男人,束着墨玉簪,半披着头发,膝前跪坐着个女人。
男人是赵晋,女人是好些日子没见的香凝。
“人送到了?”赵晋在桌上拾了颗桂花糕,捏在指尖,喂到香凝唇畔。女人启唇尝了一小口,蹙了蹙眉,抱怨:“太甜了。”
小厮不敢乱瞧,支吾道:“人送到了,只是有件事、不知、不知该不该提。”
赵晋丢开点心,用手绢擦了手,“说。”
“小的把人送到,怕有旁的吩咐,便多留了会儿。有个高壮汉子听说她回来,去池里钓了好几条鱼送过去,门前有人指指点点,好像……那汉子跟她,过去定过亲。小的就打听了一番,这两家关系亲近,那人跟她,听说是青梅、咳咳,那个青梅竹马……”
香凝听得雨里雾里的,抬头笑道:“你们这是说谁呢?”
赵晋脸上没什么表情,他垂眼“嗯”了声,说知道了。
小厮讪讪告退,走到门边,又被叫住。
“去把人接回来,不必等午后了。跟她说——我晚上过去。”他侧脸上,有香凝没见过的阴郁。
第15章
柔儿离家大半年,这是头回回来。
外头林氏喊柔儿和陈婆子出去吃饭,摆了张小桌子,把陈兴也从镇上喊回来,村口打了半斤酒,又拉了几个在门口瞧热闹的乡邻,热热闹闹十几个人凑一桌。
顺子打了鱼进来,被陈兴拉着不叫走,因着高兴,大伙儿都喝了酒,吴大娘等几个婆子撺掇叫顺子敬“陈妹子”,柔儿大大方方举了杯,说自个儿不在家亏得四邻照拂,客气地都敬了一回。
顺子低眉看见她袖子里露出一截手腕,白生生的,套着赤金镶珠虾须镯,金灿灿耀着人眼。他瞥了一眼就不敢再看。
对面坐着的,原是说给他的媳妇儿,转眼这身份变了,她穿金戴银,做了城里大户人家的奶奶。跟他隔着千重山万重水,他还一脚踩在泥巴地里熬苦日子,她已成了天上的人。
顺子不说话,闷闷喝着酒。
热热闹闹吃了顿饭,小桌子还没撤下去,正说着话呢,外头金凤急匆匆走了来,“姑娘,夜路不好走,咱们是不是尽快启程。”
大伙儿神色都一顿,这才吃了饭,耽搁不到一时辰,好不容易回来一趟,怎么非得今儿走?
柔儿瞧金凤脸色不好,猜测有事,把金凤叫到一边,问她怎么了。
金凤讪笑:“爷说想见姑娘,晚上想吃您做的小菜,希望您早点回去。”小厮来得急,说爷现在就要见姑娘,金凤没法子,只得扯个委婉的谎。
原本柔儿跟赵晋说好,在家里留半日,城门亥时才闭,在那之前回去就成。
突然催的这么急,要她回去做饭,那岂不下午就得到城里?
他怎么说变就变,这么不讲道理?
柔儿回身瞧了眼还在欢声笑语的家人,心里闷闷生出不舍,如若可以,她真想就这么住下。城里再好,却总是不惯,尤其回去对着他,她什么情绪都不敢露,只能委曲求全的顺从。
可她这个身份,偏说不出不服从的话。垂头默了一会儿,牵着金凤手道:“待会儿别跟我爹娘说叫实话,就说爷病了,所以我才急着要走,行吗?”
姑娘家好脸面,也希望家里不要为自己担心,扯个谎,总比被人瞧穿她在自己男人跟前没脸面强。
家人依依不舍直把她送到村外,家里男人病了,自然不能拦着不准回,爹娘含泪挥手,车走得很远了还立在槐树下目送着。
柔儿一上车眼泪就下来了。她不敢吭声,更不敢回头。
人群堵在村口,注意力都在走远的马车上头。顺子心里空落落的,觉着这回她走了,许是这辈子就再没重逢的时候,他避开人,沿着小道远远随在车后。心里不住劝自己,送她一程,最后一程。
高高壮壮的男人身影隐在林子里,不敢靠的太近,小心随在后面。
天刚擦黑,车就进了城。随行小厮先行一步,到青山楼回报,“…那汉子一路跟着,脚程快得很,车走三个时辰,他跟了大半程,瞧着车进了闹市,才踅身回去…”
窗前瞧账本的人没抬头,只冷冷笑了声。
小厮试探问:“爷,您这会儿去月牙胡同?”
赵晋阖上账本,默了片刻,“不去了。待会儿楼船上有个局儿,你知会发财,叫他子时前后把人送到船上去。”
——
柔儿进了院子,飞快洗漱更衣,钻到厨房捏了几十只小馄饨,又切鱼切肉,置备晚食,忙碌一番做了八样凉热小菜,发财这时进来说“爷不来了”。
柔儿恨的咬牙,她虽不知是什么缘故,但直觉赵晋是故意耍她。
独自用了点饭食,正准备歇下,外头敲门震天响,发财又来报,说爷叫送姑娘去襟江边儿。
起身梳头化妆,挑了件雪青袄蓝湘裙,裹着杏色缎子大棉披风,匆匆上了车。
她在车上累得睡着了,为了在家多待会儿,天不亮就启程上路,一天颠簸好几程,昨晚又被赵晋颠来倒去的折腾,本就没怎么合眼,能撑到这会儿,不过仗着年轻底子实。
到了襟江边,丝竹声离离落落,青楼彩船上的热闹也将要休止了。间或能听见几声清唱小调。江面上结了薄冰,楼船停在江边上,高大巍峨,柔儿是头回上来。
发财小声提醒她注意脚下,熟门熟路推开一个舱门,里头是间睡房,挂着红的粉的垂幔。发财把她送到这就止了步,叫她自己进去。
柔儿不知这是什么地方,瞧这艳丽的颜色搭配,直觉不是什么正经去处。她撩开幔帐,忽地听见个女声,带着点哭音儿。
她手一顿,视线落在帘后那张偌大的宽榻。
上头是两个面容一模一样的姑娘,瞧年岁比她还小,一个轻轻啜泣着,另一个在小声宽慰。
柔儿已知事了,她自然知道这他们这是怎么了。
姑娘们陡然见着她,局促的站起来不知道该不该搭话。
柔儿看见缎面上有团刺眼的红。
跟着听见一声笑,赵晋洗漱过,换了身衣裳,撩帘从后走出来。
那两个姑娘都拘谨起来,慌忙爬下跪在地上。
赵晋抱臂靠着床柱,闲闲睨着柔儿,“这俩是今儿新下海唱曲儿的,听说跟你算半个同乡,我便都买了,给你做个伴儿,你瞧怎么样。”
那两个姑娘怯怯地抬眼瞧了瞧柔儿,其中一个道:“姑娘,我们姊妹是北坡冈的,您是水南乡的?”
柔儿垂了垂眼睛,颇荒凉地笑了笑:“是啊,我家在水南乡,也是这位爷买的。”
她扭过头,回视赵晋,“爷急着喊我回,就是想让我认新姐妹?还未恭喜,您又得了可心人儿。”
粉色幔帐笼着朦朦的烛光,她眼睛亮亮映着那幢幢的光影,俏丽的脸上带了几分凄绝,因身份微贱,只得假作不在意的笑着。
此时说这样违心的话,她适才瞧见床上那抹红时分明有一瞬怔顿。
赵晋笑道:“心肝儿,爷突然喊你回来,不高兴了?还是家里有什么人,叫你惦记,舍不得。不然,怎笑得这么假呢?”
第16章
他说话时是含笑的。可那双狭长的眼睛,锐利冰凉,一丝温度也无。
他说最热烈的情话,毫不吝啬的护着它,大把大把洒钱供养,可,仅此而已。
他能给的,只有这些,真心或深情,都是太奢侈的东西,他给不起,她亦要不起。
柔儿听出他话里的讥讽,她不明白他为什么突然这个态度,上次明月楼那回以后,他们一直相处的很好。她不再自作多情去奢求什么,委曲求全,婉转承欢,他去她那住了一阵,说说笑笑,一切都很好。中间出过一次小风波,不过很快就平息了。
她回家去,是征得他同意的,在家不过吃了顿饭,急匆匆又被他喊回来。她左思右想,猜不到自己何处错了。
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