唐婉舟震惊道:“你的意思是除了这次的赈灾银,那修缮江堤的银子可能也被吞没了?”
“嗯。”
唐婉舟道:“这帮人就不怕自己吃撑着吗?”
小乞丐的眼神在唐婉舟和陆昭奕之间走来走去,眼睛中出现了一点不一样的东西,他突然跪在了地上,希冀地问道:“两位是来自盛京的大人吗?求求你们救救我的好朋友小西瓜,我把这些银子都还给你们。”
语毕,就开始在地上叩头。
唐婉舟赶忙将小乞丐拉了起来,道:“这些银子给你了就是你的,你先说说你的好朋友小西瓜是怎么回事?”
说到小西瓜,小乞丐的眼泪就哗哗哗地往下流:“我和小西瓜是好朋友,本在洛城靠乞讨为生,听说苏州城富庶,在半年前来到了这,我们在酒馆里帮工,有吃有穿生活过的十分快乐,可是没多久这儿就发了洪涝,小西瓜不小心染了瘟疫,被官兵抓进了东面的破庙里。那里面全是得了瘟疫的人,官兵把他们抓紧去就不管他们了,让他 们在那等死。”
“简直禽兽不如!”唐婉舟怒斥道,又问小乞丐:“朝廷没有下发赈灾银,官员又如此对待灾民,就没有人上奏吗?”
“有。汶县的读书人联合写了一份状告城主的状书上递给苏州城刺史,但状书递上去之后就像石沉大海,完全没了音讯。刺史不管,他们就决定去盛京面见太子殿下,但城门还没出就都被扣了下来,那带头的吴秀才还不明不白的死了。”
原来为此死人了,怪不得一开始这小乞丐不敢说。
“他们现在人在哪?”唐婉舟问道。
“在衙门的牢房。”
唐婉舟看向陆昭奕问道:“你还有什么要问的吗?”
陆昭奕道:“没了。”
唐婉舟拍拍小乞丐的肩膀道:“你先走吧,你的朋友我们会尽力救出来的,还有这些银两要记得藏好,别被别人看见。”毕竟,怀璧其罪。
“嗯,谢谢小姐。”
目送着小乞丐离去,唐婉舟转头看向陆昭奕,问道:“接下来我们怎么办?”
陆昭奕从怀中掏出一块令牌交到墨桑手中,道:“你立刻启程去临县将陈将军的驻军调过来。”
“是。”墨桑应道。
“那我们呢?”唐婉舟问。
陆昭奕道:“等天黑的时候你随我去衙门牢房探探。”
“行。”唐婉舟应道:“现在咱们先随便找个地方坐坐吧。”
“唐婉舟。”陆昭奕突然叫住了她。
“嗯?”
陆昭奕顿了一下,嘴唇翕动:“这边的事情恐怕要耽搁几日,去鬼谷的计划要延后几天了。”
唐婉舟淡笑着摇了摇头,道:“没事儿,反正鬼谷就在那不会长了腿跑。”
更何况她已经找了八年了,也不差这几天。
第34章 杀人灭口
夜幕之中, 两个黑色的身影咋府衙之中穿梭,身形与黑夜几乎融为一体。
“这边。”唐婉舟指挥道。
因为是小小的县衙,巡逻的捕快并不多,两人轻而易举的就摸索到了牢房附近。
牢房的门口站着两个值夜的狱卒。
这时, 附近的草丛里传来的丝丝响动。
两个狱卒当即拔出了刀, 冲着草丛吼道:“谁在那出来。”
草丛依旧传来细细碎碎的声音, 但并未有人回话。
“你过去看看。”一个狱卒推了下另一个狱卒说道。
“凭什么我去, 你去。”
“我不敢!”
“那我就敢吗?”
“那怎么办?”
“一起去。”
“好。”
两人畏手畏脚的向草丛靠近, 拿出刀鞘戳着草丛试探时, 里面突然伸出了两只手捂住两人的嘴巴拖了进去。
一盏茶后, 穿着狱卒衣服的唐婉舟和陆昭奕从草丛里走了出来。
唐婉舟扯扯自己的裤脚, 叹气道:“有点大。 ”
陆昭奕淡淡地看了她一眼, 径直往牢房中走去。
“诶, 等等我啊。”
牢房的入口处有个小隔间,有两个狱卒趴在那睡觉, 听到门开的声音,一人醒了过来, 睁着迷糊的眼睛问道:“这么快就换班了吗?”
“没有, 你继续睡。”唐婉舟说着一个手刀就下去了。
另一个人听到响声悠悠转醒,眼睛还没睁开就被陆昭奕手起刀落敲晕过去了。
陆昭奕:“走吧。”
唐婉舟:“嗯。”
在牢房的最深处,唐婉舟看到了那帮被关起来的读书人,二三十个人被关在同一间牢房里。
唐婉舟扯了陆昭奕的衣服一下,努努嘴道:“在那。”
已是深夜,他们都已入睡横七竖八的躺在铺着稻草的地面上。
唐婉舟检查了一下四周,见没有狱卒注意到这儿,和陆昭奕一起走了过去。
她推醒了一个靠在木栅栏上休憩的人。
那人惊醒,眼睛微瞪, 就要叫出来,被唐婉舟捂住了嘴。
唐婉舟从陆昭奕怀中摸出一个令牌,举到那人面前道:“本官是太子密使,奉太子之命巡查检举各地官员,途中听闻你们汶县的事,特来调查。”
那人睁大了眼,眼中尽是欣喜。
唐婉舟道:“本官放手,你别乱叫。”
“恩恩。”那人点头应道。
唐婉舟放开了手,将令牌塞回了陆昭奕怀里。
陆昭奕木讷地看着唐婉舟的动作,最后开口道:“你别动手动脚,我自己来。”
唐婉舟抱歉一笑:“刚情况紧急,有所冒犯,下次一定注意。”
“在下曾飞鸿,请密使大人为我们汶县百姓做主。”
唐婉舟道:“本官既然来了这儿,就一定会为你们做主,只是,需要你们把知道的说出来。”
“一定。”曾飞鸿郑重地说道:“大人,此次洪涝不仅仅是天灾这么简单。”
唐婉舟与陆昭奕相视一眼,问道:“这是何意?”
曾飞鸿道:“太子殿下仁德,去年拨下十万两银子给汶县加固江堤,而那些银子尽数进了那狗官的腰包,江堤年久失修这才导致堤坝经历三天大雨就决堤了,致使江南百姓受难。”
“你口中的狗官指的是......”
“汶县县令曹靖!”
“可有证据?”陆昭奕问道。
“有。”曾飞鸿说着就拖起了衣服。
陆昭奕当即捂住了唐婉舟的眼睛,蹙眉道:“你这是做什么?”
曾飞鸿道:“为避免被那狗官找到,在下将证据藏在里衣的暗兜里。”
唐婉舟不悦地扒拉下了陆昭奕的手,道:“你干嘛,挡着我了。”
“你是......”女子!
陆昭奕的脸上写满了不高兴,而唐婉舟一心扑在证据上,压根没 注意到。
曾飞鸿所说的证据是一册关于曹靖贪墨的小账本。
唐婉舟拿了过来,问道:“这是哪来的。”
“是吴兄用命在曹靖那儿偷来的。”
“吴秀才?”
“嗯,他孤身犯险,假意投诚,做了曹靖的幕僚。不过,这上面只有去年修堤款的账目。”
“这足够要他命了。”唐婉舟道。
“大人,”曾飞鸿又道:“罹患瘟疫的百姓被曹靖关在东面的破庙里,还请大人救救他们。”
唐婉舟拍了拍陆昭奕的肩膀道:“放心,这位陈大人会尽全力救助百姓的。”
曾飞鸿:“陈大人?”
唐婉舟道:“嗯,太子密使陈大人。”
曾飞鸿拘了一礼道:“见过陈大人。”
陆昭奕微微点头。
在唐婉舟和曾飞鸿说话的空档,牢房里的其他读书人差不多都醒了过来。
唐婉舟道:“还得委屈你们在这多待一会,待本官出去将曹靖伏法后就将你们就出来。”
“好,谢大人。”众人小声道。
“出去?出哪去?”身后突然传来一个阴冷的声音。
唐婉舟和陆昭奕同时站起身,警惕的看着来人。
是曹靖,身后还带着不少人。
唐婉舟用手肘怼了怼陆昭奕,小声道:“令牌。”
陆昭奕将令牌拿出递到了唐婉舟手里。
有了令牌,唐婉舟瞬间有了底气,她举着令牌中气十足地厉声道:“本官是太子密使,把刀都放下。曹靖,你贪墨朝廷修堤款,证据确凿,还不认罪伏法。”
曹靖毫无惧色,反打一耙子道:“本官可不曾听闻太子还有密使,你们假扮朝廷命官,来人,将他们押下。”
“你们谁敢!”陆昭奕将唐婉舟拉到了身后,冷眼看着曹靖,声音冰冷的像九重天的寒珠。
曹靖被震慑住了一瞬,恼羞成怒道:“给我杀!”
这时牢房外突然传来一阵厮杀声,一群身穿胄甲的士兵杀了进来,将曹靖团团围住。
为首的将领走到陆昭奕面前跪下抱拳道:“下官救驾来迟,请太子殿下赎罪。”
“来得刚好,平身吧。”
“谢殿下。”
“快拦住他!”唐婉舟见曹靖夺过身边侍卫的剑抹向自己的脖子,遂大声喊道。
然而还是迟了一步,鲜血从曹靖的脖颈处喷出,溅了一地血。
*
唐婉舟和陆昭奕在曹靖的府上找到了另一册账本,是赈灾银的,所有的款项都指向了一个人— —苏州城刺史白齑淡,然而当陆昭奕派人去抓时,找到的只剩一具冰冷的尸体。
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