刘大牛年过二十却没有娶妻，主要是因为家里父母早逝，除了留给他一间破草房几亩田地，什么都没留下。
这些年刘大牛就是靠着那几亩薄田过日子的，可随着年纪大了之后他也想娶房媳妇，过些自己的小日子。
找了附近的媒婆，结果却没有一家姑娘想嫁给他的。
原因很简单，就是一个字。
穷！
一般庄稼人嫁女儿，虽说不求能大富大贵，至少也要个温饱，可这刘大牛家一穷二白，谁嫁过去都是吃苦的命，自然不会有父母愿意把女儿嫁给他的。
如此就又拖了两年，刘大牛满了二十。寻常男子十六七岁家里便有人张罗着婚事了，可眼瞅着刘大牛都二十了，依旧没人愿意嫁给他，这可把他愁坏了。
这日刘大牛提了两坛子酒来到了他爹娘的坟前，一坛子敬给了父母，另外一坛子自己捧着咕咚咕咚的灌了下去。他心中苦闷难解，便想找父母说一说。
一坛子烈酒下肚，他整个人便有些头晕目眩，迷迷糊糊中就看到了个窈窕身影从林子里面走了出来。
那女子穿着一身锦衣华服，面容姣好，朝她笑眯眯的说话。
刘大牛闻着香风一时间觉得自己如坠仙境，眼前的女子好像是仙女一样，跟他软语轻声的说着话，还交给了他一个做卤味的秘方，那仙女说只要他按照秘方上写的法子去做卤味卖钱，很快就能娶上媳妇。
喝醉了的刘大牛自然是连连应是。
当时灌了很多酒，刘大牛没多久便睡过去了，等人再醒来已经是第二天下午了。
他揉着脑袋回想着梦里遇到的那个仙女，心里想着要是能把仙女娶回家当媳妇该有多好。他自己傻笑着一摸床边便摸到了一张纸。
那纸上写着的就是做卤味的秘方。
刘大牛一下子愣住了，心里难掩激动万分，这不是梦，真的有仙女来给他赚钱的秘方了。
他将自己身上所有的家当都拿出来去镇上买了方子上写的所有配料，按照比例放在锅里煮了起来，他自己心里也没底，这方子到底能做出来什么东西，而做出来的东西要是不能卖掉又会怎么样。
让他没想到的是，等汤汁熬出来便有着难以言说的香味，加上提前准备好的肉类，放进去很快便卤煮出来一锅上等的卤味。
刘大牛知道他的好运气来了，他借了辆车子将做好的卤味拿到附近的镇子上试着卖一卖。
镇上不同于村子贫穷，不少人家隔三差五吃顿肉还是没问题的，卤味也是各家各户都会做的东西，将肉放在配好料的锅里煮好拿出来，便成了。
可平常人家做的卤味调料只有酱油，盐，这类最常见的东西，味道自然也就算不上多好。但刘大牛的卤味不同，味道浓郁咬上一口不仅有肉的香味还有调料的鲜味，简直让人回味无穷，加之他的卤味价格实惠，因此很快就一传十，十传百的在附近有了名气。
刘大牛卤味卖的越来越好，他也从每天做上一锅变成了一天两大锅，三大锅这样卖。到了后面连酒楼都找上了他，要从他手里长期购买卤味来给客人做下酒菜。
生意一下子火爆起来，他一个人忙活不开了，便所幸拿赚到的钱在镇上租下了一个铺面，雇了两个伙计，风风火火的开起了铺子。
刘大牛的头脑在做生意方面似乎也有天赋，他研究了下卤味单子，将最开始的配方做了些改良，很快又试做了些其他味道的卤味推广了出去。
生意越做越大，消息也传回了村子里，以前都躲着他跟躲瘟神一样的媒婆们一个个挤破头登门了，各个说的天花乱坠要给他说个媳妇。
要是换做以前刘大牛肯定是乐颠颠地答应了，可是现在他却毫不犹豫的拒绝了，他已经在梦中对那个仙女做了承诺，等他赚够了银子就去娶她过门。
刘大牛将他的卤味铺开到第八家的时候，他也到了二十五岁，转眼间就到了和梦中那个女子约定再见的时候。过了这么多年，他早已知道那女子并不是什么仙女，他便更想找到这个人了。
这几年刘大牛的身份也从过去的刘大牛变成了刘员外，而这些年他一直也没忘记那个梦中对他施以援手的女子。
到了约定再见的那一天，刘大牛早早地便将自己收拾妥当，来到了当初遇到女子的那个小树林等着那女子的到来。
他从太阳还没升起就等着，一直等到日落西山也没见到要等的人，身边的人都跟他说不要等了，那女子根本就不存在，而是他的一场梦。
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第224章 坊间趣事（中）
刘大牛偏偏不信，一直等了三天，到了第四天他终于心灰意冷，就在他准备离开的时候，远远的看这个女子走了过来。
那女子脸上蒙着面纱，身子曼妙，正是他朝思暮想了几年的那个女子。
刘大牛和那女子见了面，但现实并没有他想的那般美好，那女子面纱摘下露出来半张丑陋不堪的脸，把刘大牛吓得连连后退。
若是几年前他一无所有的时候，还能不挑剔女子的容貌，可过了这几年他早已经不再是当初那个笨拙的刘大牛了。在外面这几年见过各种各样的女子，他怎么能够接受一个容貌有损的女人呢。
那女子见他面露嫌弃的模样，心下了然，她往后退了一步，冲刘大牛道，“十年前，我在山中遇险，是你不顾危险救我性命。当时我身无分文答谢，曾答应你将来嫁你为妻。我赠你卤味妙方便是报答你当年救命之恩。若你不嫌弃我现在容貌是丑陋，这卤味方子便当作我的嫁妆，我自是履行诺言。可如今见你面露嫌弃，我也不愿你为难，从此我们便不拖不欠了。”
刘大牛一听这女子的话，才猛地想起来十年前确实救过一个小女孩，那时候她因故受伤倒在自己家门口昏迷不醒，刘大牛便好心收留了她。
后来那女孩名叫苏荷，后来身体好转便告辞走了，当时依稀记得好像说过这个承诺，但后来过了几年也没见那女孩回来，刘大牛便当她当时信口开河，时间一长便将此事渐渐淡忘了。如今一提起来，再一看眼前面貌丑陋的女子果然是有几分眼熟。
刘大牛脑筋活络，眼珠子一转便想到了自己生意。
如今刘记卤味铺子生意虽然做的大，但却一直苦于没有更好的卤味方子，就那么几样来回卖，时间一长客人们已经厌烦了。再加上如今竞争激烈，和他一样做卤味的铺子就有好几家，且价格低廉，他有几家铺子已经连续几个月亏损了。
他看着苏荷脑子里想到了一个好主意，于是忙摆出一副歉意的模样，朝着苏荷作了个长揖，为自己刚才的失礼向苏荷道歉，并表达了他依旧愿意迎娶苏荷为妻的事情。
苏荷见他前后反应有差，心中虽然有些怀疑，但见他的确是一副真心实意的模样，便有些相信了。
她跟着刘大牛回了家，一开始刘大牛对苏荷的确不错，一副情深义重的样子。再加上外面也不知道是谁将他们的故事写成了话本子，在食肆茶坊里面传播开来，一时间周围热热闹闹的都在说他们这段故事。
不少人都说他们是男才女貌，天作之合。刘大牛不嫌弃苏荷容貌丑陋还愿意娶她，更是被人称作有情有义。
因为这件事，原本生意上遇到的瓶颈也随着他们婚期将近完美的解决了。不少人听说了他们的故事都是深受感动，因此便常去光顾刘记卤味铺，甚至有远方慕名而来的客人。
刘大牛见生意好转，甚至比以前好火热，心中自然是高兴，他觉得苏荷就是他的福星，因此对她也格外的好。
说实话他们之间也是过了几个月恩爱的日子，苏荷也在成婚半年后查出有了身孕。
本事是上加喜的事情，可渐渐的周围渐渐有人开始背地里嘲笑刘大牛娶了个丑妻，甚至好几次都被他听到了那些话。
刘大牛刚开始还能装作什么都不知道的样子，继续和苏荷过日子。可渐渐的他也意识到苏荷的容貌的确太过丑陋，顶着这半张脸他半夜起来都要被吓一跳。他越来越不喜欢苏荷，一点点也不愿意往她屋里去了，到了后面更是在苏荷身怀六甲的时候接了两个美貌的小妾进门，将苏荷刺激的险些没保住孩子。
一朝有孕，辛苦十月。
苏荷这一胎怀的十分艰难，甚至在这十个月中又是连连遭受那两个妾室的恶意辱骂。最让她伤心的是刘大牛对此充耳不闻，眼见的她日渐消瘦，身体越来越差。
刘大牛之所以娶样貌丑陋的苏荷就是图个知恩图报的名声，如今名声得到了，他自然也就不再管苏荷死活。甚至是在听到外人的诋毁之后，他更加厌恶苏荷这个人，恨不得她早早死了才好。
那两个妾室看出了刘大牛的心思，暗中在苏荷的保胎药中放了红花。
苏荷那时候月份已经很大了，一碗红花灌下去没多久便腹中疼痛难忍，最后孩子没保住，人也差点没了命。
刘大牛气恼苏荷没保住孩子，加上见她这要死不活的样子，更加看她心烦，在苏荷刚失去孩子的第三天便让人裹了席子给送出了府，对外却宣称苏荷是难产丧命的。
