可惜已服毒自尽，如今线索又断了。
沈颜沫不急于寻找凶手，她只担心儿子安危，将几个孩子带在身边，片刻不敢让他们离开自己的视线，唯恐孩子再遭不测。
如今她看谁都觉得有危险，稍有陌生面孔靠近，便让芙蓉和玉荷问个清楚，查个明白。
太后见她草木皆兵，精神紧绷，怕她有个万一，也不敢在泉城避暑山庄多留，次日便启程回京都。
一行人抵达京都，沈颜沫带着几个孩子回沈府，太后领着太监宫女回宫。太后本想让他们住进泰和宫，被沈颜沫婉拒了。
皇宫纵然戒备森严，宫女，太监，嫔妃，侍卫人口众多，谁知会不会有其他眼线？
沈府人丁简单，且多数是老人，从扬州跟过来的，相对安全些。
太后自觉理亏，也不便强行留人，任由沈颜沫带着了几个孩子回府。
沈颜沫刚回到府中，林奇来到报，说有重要事情汇报。
“他没跟着景王离开？让他进来吧。”沈颜沫心下疑惑，林奇和林枫是叶少甫的贴身侍卫，叶少甫在哪里，他们其中一人必然跟着，林枫来京都取糕点，没有跟随叶少甫去燕国，是错失良机，沈颜沫是知道的，林奇居然也未跟着，叶少甫燕国之行能顺利吗？
林奇进来，拱手道：“夫人，明霞郡主逃家了，推您下水，联系燕国揭开耀哥儿身份的人，正是明霞郡主。”
沈颜沫大怒，杀了明霞郡主的心都有：“这个祸害。”垂眸想了半晌，打发走林奇，唤芙蓉进来，吩咐道：“把这些事报给太后，让她老人家看着处置，誉哥儿中毒，耀哥儿，荣哥儿和傲哥儿三人安危不保，我实在无暇顾及其他，许掌柜送来账本，你们多看顾些。”吩咐完，摆手让芙蓉出去。
等芙蓉出去，沈颜沫在想叶少甫，如今走到了何处，可有羊须草的消息，若三月内取不回羊须草，誉哥儿性命堪忧。每每想到此，沈颜沫犹如万箭穿心，心痛难当。
她强忍下一切情绪，强装镇定去看了几个孩子，见誉哥儿在吃糕点，很享受的样子，一点看不出中毒的迹象，才略微放心，叶少甫一定能找回羊须草，毕竟誉哥儿是他徒弟，沈颜沫如此安慰自个儿。
泰和宫中，太后得知一切是明霞郡主所为，当即让人唤皇上来，没等太监走至御书房，半路上遇见了皇上。
皇上得知太后归来，脸色愤然，怏怏不快，就知有事，扔下御案上的奏折，带人朝泰和宫走来，正好遇见了林公公。
皇上询问太后的状况，林公公不敢有隐瞒，将泉城避暑山庄的事都说了，半分没有隐瞒。
“当真是明霞所为？”皇上闻言，又惊又恼又气又恨，这个明霞，放着好好的郡主不做，偏偏作妖，毒害耀哥儿和荣哥儿，也幸亏太子未跟了去。
当初太子要跟着去，可皇后突然抱病，皇上快马加鞭让人把太子追回来了，太子这才未去避暑山庄，若是去了，吃了那盘子糕点，后果不堪设想，江山社稷岂不是无人继承，想想都觉后怕。
皇后抱病事出突然，太子及时赶回，没能去泉城，下毒之人是太后身边的宫女，这其中有没有必然联系？
或者说，这事早有预谋，怕误伤太子，才让皇后突然病倒，目的让太子回来，皇上越想越觉有可能，皇后病的太蹊跷，太子回来的太及时。若无皇后身子抱恙，太子绝不会半路返回京都。
皇上思索间已来至泰和宫，先给太后行礼问安，又道：“泉城之事，林祥已告知朕了，母后放心，朕绝不放过歹人。”
“你打算如何处置明霞？”太后咬牙切齿，恨不能将明霞挫骨扬灰，若早知她联系燕国，暴露耀哥儿和荣哥儿的身份，让他门兄弟二人置身于险地，上次应该换成毒药，毒死她一了百了，对外宣称明霞暴病身亡，她也翻不出浪来了。
如今可好，外孙身份泄露，燕国虎视眈眈，随时想将两个外孙杀了以绝后患，这次是下毒，被誉哥儿撞上了，那孩子现在余毒未清，性命堪忧，下次是什么，想想太后都觉头痛难忍，呼吸不畅了，若是耀哥儿和荣哥儿有个好歹，她该如何活？
皇上摸着下巴沉思片刻：“既然她都失踪了，就让她继续失踪好了，郡主的名号，朕给她保留着。”
这是不打算留明霞性命了，也是，联合别国毒害皇家子嗣，等同叛国，若轻饶了去，有悖伦理法度。
“那燕国呢？”燕国的皇子，被燕国皇后屠戮殆尽，只剩太子一人，这事太后也有耳闻，耀哥儿和荣哥儿是威胁祸患，以燕国皇后的性子，绝对要斩草除根。
她有些后悔认回耀哥儿和荣哥儿了。他们跟着沫儿五年，平安顺遂，来至京都险些性命不保，太后悔不当初，却也也无济于事。
“燕国根基不稳，分钟不断，而我华国日渐强大，国库充盈，兵强马壮，昔日耻辱，朕莫敢忘怀，一雪前耻是朕只期待。”皇上语气坚定，这是决意对燕国发兵了。
皇上离开泰和宫，去了皇后的甘泉宫，逐一排查甘泉宫的宫女太监，最后带走了一名小太监，有了上两次的经验，皇上让人卸了小太监的下巴，防止他咬舌或服毒自尽，经过严刑逼供，得知太监的身份，是永亲王府留下的人，怕误伤了太子，才给皇后下药，让太子折回，别的没问出什么，更不知明霞郡主的下落。
而此刻的明霞郡主还不知，她在太后和皇上心中已是死人了，她在宫里的眼线也被拔掉了。
她迷惑夫君，逃出郡主府，扮成男子住在卿月楼中，之所以选择卿月楼，是因卿月楼达官贵人常来此处，有她想要的消息，比如此刻，男子装扮的明霞坐在二楼雅间，竖起耳朵听着周围的说话声。
这家夫人生子了，那家婆媳不睦了，谁家女儿又与别家公子定亲了，听来听去，终于有她想听的消息了，就是沈颜沫带着几个儿子回京都了，太后也回来了，好似发生了意外，山庄不甚安全。
得知沈颜沫回京都，明霞气得重重拍桌子，紧咬银牙愤愤暗道：那个贱人居然没死，怪不得乔二许久未归，不是逃走了就是被人发现，就地正法了，这个贱人，果真有几分本事。
不过沈颜沫逍遥不了多久，燕国已知明月孩子下落，用不了多久，那贱人就要遭殃了，明月的孩子一死，只太后就饶不了她，真真是鹬蚌相争，她坐收渔翁之利。
这时隔壁雅间传来说话声，声音有些熟悉，想不起是谁？明霞按耐不动，侧耳倾听，只听孩子又问：“爹爹，你为何不娶夫人？”
另一个雅间，顾少逸微微叹息一声，抬手拍拍顾菖的肩膀：“早说过不能娶，莫要再说这话了。”
一月光景，顾菖瘦了许多，如今也只是微胖。
“请爹爹告知我原因，誉哥儿和傲哥儿是我弟弟，他们应该回顾家，岂能流落在外。”顾菖执意问个明白。他不敢在家说，怕宋姨娘听见，又为难他，只能请爹爹到卿月楼，也好问个明白。
“你们不是同父异母的兄弟，你们是堂兄弟。”顾少逸郑重回答。
“不可能，誉哥儿和傲哥儿长相随爹爹，怎么可能不是爹爹的孩子，爹爹不想娶夫人，故意骗我对吗？”顾菖不信此言，如果誉哥儿和傲哥儿是她堂弟，那就是夫人偷人，这绝不可能。
他问过誉哥儿和傲哥儿的生辰，四月初十，十月怀胎，那时夫人刚被赶到庄子上，未曾与爹爹和离便有了身孕，怎可能不是爹爹的孩子，爹爹不想娶夫人，故意欺骗与他。
“我与你表叔不是亲兄弟，长相也相似，这件事爹爹不会弄错，娶夫人这话莫要再提，更不能再府中提。”顾少逸留下这话，起身开门而去，留下顾菖一脸困惑，他始终不信父亲的话，他更相信沈颜沫的为人。
隔壁雅间，明霞闻听此言，欣喜若狂，她听到了什么，沈颜沫那贱人是个淫-妇，生出的孩子是贱种，还有比这更好的消息吗，若是叶哥哥得知她的为人，怎会对她另眼相看？
她真想把这一消息散播出去，让京都人都看看沈颜沫的为人。
然而她不能暴露自己，一旦被抓回去，再无逃出的可能，刘炳虽是纨绔，人却有几分精明，绝不给她第二次机会。
只能蛰伏，等待叶哥哥主动上门。
再者，沈颜沫再如何不要脸，也是明月孩子的养母，是皇上亲封的郡主，若她名声臭了，太后和皇上更饶不了自己，权衡利弊，明霞决定以静制动，等待时机。
本以为等三两天就可见到叶少甫，可她这一等就是五六日，最后得知叶少甫不在京都，沈府小公子病了，缺少一味药材，叶少甫出京寻找，归期不定。
明霞再也忍不下去了，决定改变计策，先弄走沈颜沫，再慢慢攻略叶少甫。
沈颜沫也担忧明霞出来作妖，伤害孩子们，派人暗自寻找，均不见明霞郡主的踪迹，忽悠有一日，她收到一封信，字迹出自女子之手，约她七月十五三更时分，永亲王府老宅见面，她不用猜也知是明霞郡主。
芙蓉忧心不已，怕沈颜沫出事，无法向王爷交代：“夫人，莫要去，明霞郡主此刻疯魔了，谁知会做出什么事，小公子们离不得夫人，还是等王爷回来，从长计议。”
