皇后保卫战 (百媚千娇)

　　步尘也看一眼正襟危坐，宛若冰山的主子，冷哼一声不说话。
　　皇上的仪仗队很快便到达了枫林。枯叶落尽，满林萧瑟，已经不复红叶漫山的绚丽与如火烂漫。
　　侍卫与司乐均留守在枫林外，陌孤寒一行人进了枫林。
　　早有侍卫提前过来打点，将祭奠所需一应用品准备齐全。
　　陌孤寒率先在坟墓前恭敬地燃了三炷香，热酒祭奠，将捷报焚烧了，默然片刻，然后转身带着邵子卿与步尘等人退了出去，留下月华与褚慕白在墓地，冷声道：“只有一炷香的时间。”
　　月华感激地望一眼陌孤寒，又转头看看父母的陵墓，欲言又止。
　　陌孤寒似乎明白了她的心思，复又接言道：“父母之恩大如天，即便你如今是皇后，那也是为人子女，代朕多磕几个头。”
　　闲杂人等全都回避了下去，月华得到恩准，方才难以按捺住心里的激动，转身跪倒在父母陵墓之前，恭敬地磕了几个头，抬起头来时，泪花涌动，已经难以自抑。
　　“阿爹，阿娘，慕白哥哥回来了，他没有辜负您的期望，将长安失地尽数收复，驱逐西凉人数百里，大获全胜！爹，慕白哥哥为您报仇了！”
　　褚慕白跪倒于月华身后，膝行两步上前，伸出粗糙的大手，摩挲着墓碑，喉结滚动，声音里满是拼命压抑的颤抖：“义父，义母，慕白不孝，五年里未能尽孝于您二老墓前，未能尽到做义兄的责任，慕白有罪！”
　　月华早已鼻子酸涩，泪水淋漓，哭得泣不成声，若非如今身份悬殊，怕是早就扑进褚慕白怀中，哭个痛快酣畅。
　　五年来的心心念念，五年来的提心牵绊，五年来的思念惆怅，五年来所受的委屈苦难，五年来强装的坚强淡然，在这一刻，见到相依为命的亲人，终于忍不住，轰然倒塌下去，在地上摔得四分五裂。
　　“慕白哥哥，”月华红唇噏动，千言万语全都哽在心头，只唤了一声，便不知从何言起，哽咽道：“月华好想你。”
　　褚慕白将袖中的拳头紧紧地握起，额头隐约可见青筋直冒，万千隐忍：“对不起，我回来晚了。”
　　“边关苦寒，哥哥代月华受苦了。”
　　褚慕白艰难地扯起一抹唇角：“我是你哥哥，更是父母义子，养育教诲之恩，天高海深。为义父报仇，更是褚慕白的责任，何谈代为受苦？只是，当年抛下你自己一人，无依无靠，一去数载，还不知道这些年来，你受了多少艰难。每每思及此事，便心如油煎。”
　　月华迷蒙着泪眼，仔细描摹褚慕白的眉眼：“比起慕白哥哥所受的危难艰险，月华衣来伸手饭来张口，安享太平安然，一点小苦楚，算得什么？”
　　“步尘......他说你在常乐侯府过得并不好。”
　　月华摇头，莞尔一笑：“哥哥多虑，月华如今位及皇后，无边荣华，权势富贵，还有什么不知足的？”
　　褚慕白狠狠地一拳，捶在墓碑石基之上，低垂着头，一直不敢看月华：“真的么？”
　　月华点头，面上容光焕发，略带羞涩：“皇上对我很好，哥哥尽管放宽心就是。”
　　褚慕白愣怔半晌，方才点点头，低声道：“那便好！”
　　两人一时间泪眼相对，默然无言。褚慕白慌乱地移开眸子：“我就放心了。”
　　“哥哥这几年过得还好吗？”
　　“说来惭愧，若非你在皇上面前冒险举荐，哥哥如今还仍旧只是一个窝窝囊囊的火头军，就连上战场都没有机会。”
　　“李将军通敌叛国，自然将军中热血儿郎视作眼中钉，恨不能除之后快。哥哥忍辱负重，比战场杀敌还要辛苦。”
　　月华略作沉吟，复抬头细声叮咛道：“还要叮嘱哥哥一句，如今你已经是太平将军，皇上给你三万军权，须知朝堂之上，波云诡谲，尔虞我诈，不比军中都是热血汉子，哥哥可要小心提防。”
　　褚慕白逐渐收敛起面上复杂的表情，点点头：“我自然省得，其实如今军中也今时不同往日，蝇营狗苟，暗潮汹涌，难以自处。”
　　月华四周扫望一眼，垂下头去，在褚慕白耳边低声道：“尤其是月华二舅父，这次皇上趁机分了他的兵权，怕是对他多有得罪，要小心提防。月华听太皇太后话语里的意思，是想拉拢于你，将二舅父府上的女儿许配于你。月华虽然婉拒了，但是你要有万全准备，巧妙周旋，既要尽量避开与常家正面冲突，还不能引起皇上的猜忌。”
　　褚慕白一怔，一时间并不能领会这其中错综复杂的关系，他久处边关，心思纯良，哪里知晓其中的诡谲之处？
　　月华复又忧心道：“若是慕白哥哥心中有什么疑惑，可以去问邵相，他是皇上的人，对于朝堂的情势看得最真，略加点拨，便受益无穷。”
　　褚慕白点点头，苦笑一声：“忽然有一种‘山中方一日，世间已数载’的感觉。”
　　“这样复杂的时候，却将哥哥不由分说地推到风口浪尖上，月华也不知道是对是错？”
　　褚慕白像五年前那般，抬起手来，想揉揉月华的头发，手却在半空中僵住了，面前的人，已经不是当年那个青涩的小丫头，而是一国之后。
　　他欣慰地笑笑：“傻丫头，慕白哥哥很庆幸，能够有站在你身边，保护你的能力。哥哥会尽量让自己强大起来，让你有个依靠。”
　　月华在那一刻，便觉得自己不再孤苦伶仃，终于有了希望，有了依托。
　　也许，正如魏嬷嬷所说的，否极泰来，一切都会好起来的。
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第一百一十章 挑拨离间
　　皇帝的仪仗队回到皇宫里，已经是日暮，陌孤寒径直回了御书房，步尘紧随身后。
　　地龙烧得热烫，荣祥奉上两盏香茗，便识相地退了下去，守在御书房门口，不让闲杂人等打扰。
　　陌孤寒坐于龙案之后，赏了步尘座位。
　　“这一次，辛苦你了。”
　　步尘只颔首，不说话，更不会说那些奉承的客套话。
　　“朕应该怎样赏赐你？”
　　步尘摇头：“不需要。”
　　陌孤寒叹口气：“你曾经两次救过朕的命，哪一次的功劳都比这次大，可是朕从来都没有赏赐过你。”
　　步尘有些讶然，觉得自家主子好像话多了一些，以前他从来不会对自己说这些客气话。
　　“等过些时日，真正尘埃落定，朕便放你出宫吧？”
　　步尘惊慌地跪倒在地：“微臣只想誓死追随皇上。”
　　陌孤寒抬手：“正因为你对朕忠心耿耿，朕更不能一直拘着你，朕要还给你自己的生活。你年岁也不小了，荣华富贵朕自然要重赏，用不用朕为你赐一桩婚事？”
　　步尘直起身，心中愈加讶然：“微臣记得，皇上说过，红颜枯骨，祸水猛兽，微臣也不稀罕。”
　　陌孤寒将拳头抵在唇边，不自然地轻咳一声：“此事......也不绝对，以后再提，同朕讲讲此次边关之行。”
　　步尘坐下，正色道：“此次边关之行，步尘不敢贪功，都是褚慕白的功劳。微臣只是奉命寻到褚慕白，略加试探过后，见果真是文韬武略，罕见的将帅之才，而且为人豪气千云，在褚将军旧部中有极高的威望，可以一呼百应。臣将皇上的旨意传达于他知道，至于调兵遣将，排兵布阵皆是褚慕白一人谋划。微臣并不懂其中玄妙。”
　　陌孤寒点点头：“今日一见那褚慕白，果真满身正气，仪表堂堂，不可多得的将才。”
　　“他自幼父母双亡，一直便是在马背之上，跟随褚将军行军作战，耳濡目染，再加上褚将军悉心教导，将一身绝学全部倾囊相授，自然不同凡响。”
　　陌孤寒听步尘这般夸奖褚慕白，顿时有些许不悦之色，一声冷哼：“太后告诉朕，褚将军原本是想将皇后许配于褚慕白的，自然教导用心一些。”
　　步尘心中一惊，抬起头来，自家主子向来喜怒不行于色，向来不会在自己跟前说出这般吐露心迹的话。听他微有酸意，难不成是对褚慕白心有芥蒂不成？
　　步尘知道太后一直对皇后略有微词，几次三番地在陌孤寒跟前劝谏。这次皇后举荐褚慕白，看来是又令太后感觉岌岌可危，担心陌孤寒重用褚慕白，因此捕风捉影地大做文章，搜罗了当初皇后与褚慕白二人陈芝麻烂谷子的往事来挑拨帝后关系。真是用心良苦。
　　对于后宫这些蝇营狗苟的争斗，步尘作为局外人，反而比陌孤寒看得更为清楚。成也萧何败也萧何，历朝历代，许多官员就是毁在帝王女人的枕边风上，更遑论是太后，一言可以断人生死，对于陌孤寒的影响更大。
　　这些时日，他与褚慕白朝夕相处，并肩作战，惺惺相惜，极是倾慕他的胆识，不忍心他就此被埋没。因此代褚慕白好言道：“褚慕白告诉微臣，两人一直都是兄妹相称的，怕只是军里的汉子们开的玩笑吧？”
　　陌孤寒抿抿薄唇，情知自己在步尘跟前有些多言，慌忙岔开了话题：“朕与邵相商议过了，打算重用褚慕白。所以今日，朕直接封他为太平将军，暂时那些将士归他统领，脱离常至义的掌控。如今，朕唯一担心的，就是常家会想法设法拉拢褚慕白，以你对他的了解，你觉得有没有这种可能？”