皇后保卫战 (百媚千娇)

　　今日常乐侯也在受邀之列，自从月华进宫为后之后，他的身份也水涨船高，在朝中重新有了头脸。这次皇上设宴，他也接到了帖子，并且获恩准可以携带家眷。
　　廉氏将一头乌发抿得油光水滑，簪了一套赤金嵌翡翠头面，着一身崭新的夹纱捻金团绣罗裙，灰鼠皮夹袄，将稀疏的两弯眉毛描画得细细长长，显得精神许多。
　　常凌烟亦步亦趋地紧跟在她的身后，有些拘谨地抻抻她的袖子：“娘，我有些紧张。”
　　廉氏扭过头来，将她头上略微歪斜的一支鎏金镂空步摇扶端正，悄声叮咛道：“别怕，就按照为娘交代给你的做，准保没错！”
　　“可是，我听闻今日二叔三叔五叔他们府上三位嫡女今日都来了，太皇太后究竟是怎样一番心思？”
　　常凌烟心里有些忐忑，不安地瞅了一眼不远处的车轿。
　　廉氏也略作沉吟，摇摇头：“母亲也专程去你五叔府上探过口风，你五婶娘那只老泥鳅，嘴里什么话都套问不出来。一会儿你便看着母亲脸色行事。左右在这样的场合，若是能露露脸总是好的，即便皇上不动心，朝中那多王孙大臣，能在这御宴之上，都是有头脸的，家世显赫，随便拨拉一个，也是一辈子荣华富贵。”
　　常凌烟不屑地撇嘴：“王孙公子算什么？女儿一样都看不上，即便是那风流满长安的邵子卿，女儿也要掂量掂量。”
　　廉氏笑得合不拢嘴，弯了眉眼：“我家女儿就是有骨气！母亲也盼望着，你能得了皇上青睐，只要能有机会进宫，管保比那褚月华风光！”
　　走在最前面的常乐侯心里略微有些赌气，这样的宫宴场合，按照道理来讲应该是嫡长女凌曦随同一起才是，这廉氏未免也太偏心了。
　　他扭头不见了娘儿俩，连声不耐烦地催促：“快些行路，可莫像上次那般耽搁，挨了一顿训斥。”
　　廉氏忙不迭地扯了常凌烟的手，一路紧赶慢赶，唯恐落了后。路上便见了二爷常至义府上未出阁的那位嫡女，装扮得端庄温婉，跟随在司马氏身后，见了廉氏三人，主动上前行礼。
　　司马氏抬眼打量常凌烟一身广袖束腰低胸罗衫裙，唇角噙着一抹冷笑，清冷地敷衍两句，便盛气凌人地扬长而去。
　　廉氏面上不敢发作，心里却愈加气恼，咬牙叮嘱常凌烟：“一会儿若是有机会，一定要将她府上那丫头比下去！看她司马氏怎么得意？”
　　常凌烟低头看自己装束，再次感到不安，将领口用披风掩好：“女儿也觉得今日这装束有些不太合宜，领口处冷风嗖嗖的，都被吹得麻凉了。”
　　廉氏紧走几步：“一会儿到了干清宫有热烫的地龙，到时候外面披风一脱，管保你这身段在臃肿的人堆里扎眼的很。”
　　常凌烟点点头，随着廉氏，进了干清宫。暖融融的春意立即扑面而至，将她从头至脚全部包裹起来，忍不住打了一个寒战。
　　立即有宫人上面，帮她除掉身上的暖裘披风，她一袭鹅黄束腰罗裙包裹的玲珑身段便显露出来。
　　她的罗裙领口开得极低，胸口的浑圆丰满几乎喷薄欲出，被鹅黄的色泽映衬得愈加白皙晶莹。而她因为长期练舞的缘故，腰身极细极柔，不盈一握，曳地的罗裙上，用五彩丝线绣了几朵或怒放或半绽的水仙，将袒露的妖艳遮掩几分，显得素雅许多。
　　在这个滴水成冰的严冬里，触目所及之处，妇人们皆包裹得严实而臃肿，竖起的领口恨不能将半张脸全都遮掩起来，她的装束无疑引来大殿中众人或惊艳或鄙夷的目光。
　　常凌烟褪去披风后，便觉得有点冷，情不自禁地耸起双肩，微抬了下巴，用最得体温婉的笑意向着大殿里逡巡了一圈，心中多少有些得意。
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第一百二十一章 暗潮涌动
　　这样的宫宴，除非真正的王侯府上的郡主，像常凌烟这样身份的贵女是根本没有资格参加的。而今天，常家府上的贵女们几乎倾巢而出，常凌烟又是这样一副别有用心的装扮，在座的命妇们窃窃私语，就有些猜疑，对于廉氏的居心更是心照不宣。
　　上次太皇太后寿宴以后，常家出了一个皇后，今日，皇家又是什么打算？
　　自有那官职不高，意图攀权附贵，想借此平步青云的官员家眷上前，将廉氏与常凌烟围拢起来，说不尽的奉承话，将常凌烟夸赞成一瑶池仙子。
　　常乐侯与朝中几位相熟同僚闲言几句之后，便向着他们打听褚慕白的消息。褚慕白是如今长安王朝炙手可热的青年才俊，又是自己四妹的义子，他心里有一点自己的打算，想要让这层关系更近一层。
　　褚慕白是掐着时间抵达干清宫的，他还不太适应京城里的官场，厌倦迎来送往，敷衍奉迎，所以故意来得迟了一些。
　　邵子卿劝诫他，虽然他立下赫赫战功，但是更要谦逊谨慎，万不可过分清冷，以免被人传说他是依仗了皇后的权势，而骄纵跋扈。
　　子卿一句话便敲打在了他的心坎里，他一踏进干清宫的大门，被一群官员围拢住了的时候，不敢继续严肃着那张脸，礼貌而周到地笑笑，却并不多言。
　　邵子卿就在他的身边，游刃有余，各种风趣幽默，显而易见的如鱼得水。
　　他们来得刚刚好，常乐侯凑过去，还没有来得及开口寒暄，太监便扬长了尖细的嗓子通报：“太皇太后驾到，太后驾到，皇上驾到，皇后驾到......”
　　一声迭一声地传进来，众人慌忙按照尊卑顺序，匍匐在地，高呼万岁。
　　裙带簌簌，环佩叮咚，陌孤寒被簇拥在一片环肥燕瘦中，缓缓步入干清宫，一袭晃眼的赤金线绣祥云金龙龙袍，英挺如庭岳，意气风发，眉眼飞扬。
　　月华一身大红色曳地锦绣凤袍，长发高绾，以九尾凤凤冠束起，斜簪金雀钗，雍容高雅，贵不可言。
　　陌孤寒今日心情大好，抬手赦免，百官平身，皆寻合适的位置坐下，立即有太监按照繁琐旧例宣读恩旨。大意便是去岁风调雨顺，国泰民安，文武百官为国为民，鞠躬尽瘁，励精图治之类嘉奖，然后便是皇上感念功德，赏赐御宴，百官同庆。
　　宣读旨意完毕，百官叩头谢恩落座。须臾便有钟乐声响起，气势恢弘磅礴，有武将士兵打扮的宫人鱼贯而入，在殿中如行军布阵一般翩然而舞，寓意长安太平盛世。
　　一曲舞罢，众人皆拊掌称颂，陌孤寒亦是忍不住喜上眉梢，抑扬顿挫地按照旧例讲几句吉祥话，除夕宴便正式开始。
　　果品，膳食，美酒佳肴，酥点糕饼一样样端上来，共一百零九品，在金龙大宴桌上堆积起来，琳琅满目，菜香肆意。
　　陌孤寒赐酒三杯，众臣同饮，再次三跪九叩地谢过皇恩，陌孤寒便将褚慕白单独传至跟前，以示嘉奖。
　　褚慕白龙行虎步，踱至陌孤寒的金龙宴桌前九步外，恭敬地跪倒丹樨听旨，自始至终低垂眼睑，不敢仰视。
　　月华浅笑殷殷，坐于陌孤寒下首之处，也只眼观鼻，鼻观心，不敢四处游离。
　　“朕幼年即位，周边诸国欺朕年少，虎视眈眈，屡次侵犯我长安王朝边境之处，狼子野心昭然若揭，诚乃生死存亡之秋。天佑长安，朕得太皇太后懿德庇佑，悉心教诲，外得护国大将军褚陵川披肝沥胆，出生入死，保我长安安宁数载。
　　只是西凉一役，褚将军不幸战亡，我长安三个重镇城池被西凉侵占，自此以后烽火绵延，战乱不断，五载以来，一直是朕喉尖之鲠。更没有想到，戍边将领竟然通敌卖国，致使我长安无数将士血洒边关。
　　今，朕幸得贤后褚月华，揭穿敌国阴谋，举荐褚慕白为朕所用，长剑出鞘，尽数收复长安失地，连连告捷。
　　朕甚是欣慰，特赐褚慕白为太平将军，执掌五万太平军，永保长安子民安居乐业，再无战乱之苦。
　　今举国欢庆之日，国泰民安，朕愈加感慨和平不易，特赐黄金千两，珠宝十粗，锦缎百匹，美酒五百坛，将军府宅院一座。朕代表流离失所的边关百姓，感谢太平将军！敬将军一杯酒！”
　　宫人将酒恭敬呈上，褚慕白依旧头也不抬，叩头谢恩，然后端起酒杯一饮而尽，方才退下，百官称贺，尽皆恭维陌孤寒慧目识英，不拘一格之言。
　　而后陌孤寒又宣数位有功之臣上前，也各有封赏，或加官进爵，或金银宅邸。
　　之后宴饮便略微随意些许，南府乐班子的人开始进场，殿中吹拉弹唱，霓裳羽衣，列座之上觥筹交错，一派和乐。
　　陌孤寒端起手中酒杯，与月华一道，先敬太皇太后与太后，然后是诸位妃子，按照位份，逐一赐酒。
　　酒度数极低，不过酒香却极甘冽，月华也只是红唇轻抿，做个样子，并不敢贪杯。她眸光缓缓扫过大殿，在常家几位嫡出女儿身上略作停留，心中极是忐忑不安，尤其是看到常凌烟那一身抢眼装扮的时候。
　　她先前并不知道太皇太后请了常家几位贵女参加今日除夕宴，今日一踏进干清宫，联想起前些时日太皇太后所说的话，便有些暗自心惊。难道，她今日便要当众赐婚不成？若是她话果真说出口，众目睽睽之下，就连皇上也要给她几分情面，不敢辩驳，岂不木已成舟？