农门丑妇 (木子)

　　回了废庄后，褚良忙的脚不沾地，有时候甚至会离开京城，也不知到底去了何处。
　　就算盼儿对朝堂上的事情一窍不通，也明显感觉到有些不对，虽说年关要比平时的事情稍稍多些，却也不至于如此风声鹤唳，废庄里多了数百个侍卫，分别住在小院儿附近，由栾英带着，不错眼的守着小院儿，一旦有什么风吹草动，立刻就能发现端倪。
　　在庄子里憋得难受，盼儿哪里都不能去，索性就跟钱婆子吴婆子两个做起了腊肉，她做腊肉的法子简单的很，只要拿上好的五花肉，用盐一层一层抹了，挂在厨房靠近灶台的地方熏着，要不了多久就能将腊肉做好。
　　熏好的腊肉上头蒙着一层灰壳，洗的时候又黏又腻，不过切成薄片，放在锅里用大火蒸，要不了多久就有香味儿冒出来，虽然用的是五花肉，但肥肉却半点不腻，口感弹牙，瘦肉不柴，怎么吃都不错。
　　京里头的人不兴这种吃法，但盼儿以前在石桥村，村里头家家户户都这么做，那时候林氏的身体已经大不如前了，母女俩手中又没有什么进项，即使盼儿嘴馋的厉害，也尝不到蒸腊肉的滋味儿，现在能自己动手了，也不会再亏待着。
　　盼儿忙活着自己的事情，也没忘了跟早出晚归的褚良提上一嘴，说要将凌氏跟老侯爷都接过来。
　　男人听了这话，当时没说什么，过了一日便将侯府剩下的那两位主子直接送到了废庄里，庄子里的已经修缮好了的院子多的很，虽然比不上侯府精致靡费，但也不算十分简陋，婆子们稍微收拾一番，就比普通富户家里的青砖大瓦房强了不少，凌氏一开始有些呆不惯，等到适应了几日后，口中抱怨的话也就没那么多了。
　　老侯爷身为褚良的祖父，对如今京城的形势看的分明，大概是看开了，他也不愁的慌，每日喝着地窖里藏得南果梨酒，逗弄逗弄小孙子，闲来无事，竟然还按著书里的方子，跟葛稚川一起，用枸杞蜜酿出了蜜酒。
　　先前蜂箱里的蜂蜜都被懒猴吃进了肚，本来冬天冷的很，应该不产蜜的，但老齐把蜂箱搬到了花房里，这花房里头放了不少石老爷子喜欢的花草，屋里又通了地龙，冬日里也能开花。
　　再加上这些花都被盼儿浇灌了灵泉水，长得比当季的花草还有繁茂水灵，蜜蜂本就勤快的很，瞧见这副欣欣向荣的景儿，更是闲不住了，时不时采了蜜，给老侯爷酿蜜酒提供了材料。
　　侯府的厨子来了几个，手艺比起吴婆子钱婆子二人要强的多了，她两个本就不擅长做热菜，不过白案功夫学的还不错，小宝的牙齿还没长齐，馍馍不够松软，咬起来十分费力，吴婆子便想出来了个好办法，用羊奶跟蛋清搅和在一处，添上些蜂蜜，揉了面，再上锅蒸，这样蒸出来的奶面干粮香软可口，还带着淡淡的甜味儿，小宝倒是爱吃的很。
　　眼看着快到年根儿了，栾玉端了羊奶过来，捂着嘴直笑：
　　“夫人，听说齐家闹出乱子了！”
　　栾玉也是个伶俐的，知道自家夫人不待见那位齐侍郎，今个儿她进行采买些东西，正好听到别人在谈论此事，稍微打听了一番，便回来说了。
　　“出什么事儿了？”盼儿可不是什么心宽之人，齐川跟许清灵夫妇都不是什么好人，他们家出了乱子，她自然能当笑话听。
　　“齐侍郎在城北养了个外室，就是先前来咱们庄子里闹的那个徐娟儿，也不知道她是如何跟齐侍郎结识的，肚子里竟然还怀着齐家的骨血，许清灵成亲这么长时日，都没有生下一儿半女，现在被外头的女人抢了先，怕是气的鼻子都歪了，可没有半点儿才女的韵致。
　　齐母也不是什么好性儿，不顾儿媳的脸面，刚一知晓徐娟儿怀上了，便张罗着要把她接回府，听说还在齐家摆了酒，非要给徐娟儿一个名分，如今闹的整个京城都传遍了……”
　　盼儿不由咋舌，手里捧着温热的羊奶，轻轻喝了一口，好半晌才缓过来。
　　齐川要纳妾之事她先前听林氏说过一嘴，但没想到这妾室的人选竟然是徐娟儿，林三娘母女两个可是不见兔子不撒鹰的主儿，就算许清灵是正房，又是相府千金，也不会不顾及着自己的名声。
　　不管徐娟儿是否真怀了孩子，以及那娃儿能不能生下来，齐川肯定是碰了人家，毁了姑娘家的清白，如此一来，势必是要负责的，否则就是把徐娟儿往死路上逼。
　　京城百姓不知道徐娟儿的本性，怕是以为她是个好的，许清灵即使心中再是不愿，也只能捏着鼻子，将她迎到府里去。
　　有些幸灾乐祸的笑了笑，盼儿可不是那种以德报怨的性子，把手里的瓷碗放在桌上，她还真希望徐娟儿肚子里的孩子能平安出世，那样齐府就热闹了。
　　如今废庄里虽然多出了不少人，但却半点儿影响不到荣安坊的生意，甚至因为年节将近，来的客人比先前还要更多了些。
　　近来添了盐水鸭跟松花蛋这两种新吃食，赵婆子又是个会打点的，东西全都摆在熟客面前，让他们先尝了滋味儿再买。
　　荣安坊卖的东西价格并不算太高，却罕见的样样都十分美味，京里头上到高门大户，下至平头百姓，几乎没有不爱吃这一口的。
　　别家铺子眼见着荣安坊的生意一日比一日好，嫉妒的红了眼，琢磨着把秘方偷出来，但腌菜以及其他吃食，之所以能做的滋味儿鲜美，一是靠着盼儿手里的灵泉，二则是赵婆子自己弄出了料粉，再加上食材鲜美，比普通的菜蔬强了不少，这才能让荣安坊日进斗金。他们就算再是嫉恨，也没有半点儿法子。
　　赵婆子将今年的账本送到了废庄，盼儿翻着看了一眼，想到钱庄里存了那么多的银子，她笑的都合不拢嘴了。
　　夜里褚良总算回了小院儿，抱着小媳妇躺在榻上，一张俊脸憋得通红，想要说些什么，却吭哧了半天都没有开口。
　　见到男人这副模样，盼儿还以为褚良是旧伤复发了，小脸霎时间苍白起来，拉着他的手，急慌慌道：“是不是哪里难受了？”
　　“不是。”拉着小媳妇的手，褚良面露古怪之色，闷声道：“荣安坊开了这么长时日，约莫也能有些银钱，近来军费消耗极快，我……唉！”
　　听到这话，盼儿直接坐起身子，踩着绣鞋走到了木柜前头，在抽屉里翻找了一番，终于把赵婆子送来的账本给找着了。
　　用簪子挑了一下灯芯儿，屋里倒是亮堂了不少，盼儿披着外衫坐在圆凳上，翻出来荣安坊这一年的进账，足足有十万两银子，捧着账本走到床边给褚良看，男人瞧见明晃晃的数字，浓眉仍紧紧拧着。
　　盼儿问了一嘴：“十万两都不够吗？”
　　“陛下断了军饷，足足有五万兵士没米下锅，十万两银子看似不少，要是都换了粮食的话，怕是连三个月都撑不过。”
　　褚良这段时间奔忙，就是为了军饷一事操心，赵王府被围的水泄不通，即使王爷手中有银钱，却送不到军营，褚良总不能眼睁睁的看着手下的军士饿死，这才带着人四处剿了匪窝，把那些山贼私藏的金银财宝拿来变卖，换了粮食发给手下的兵丁。
　　十万两银子对于普通人而言，的确是已经不少了，但对于五万正值壮年的军汉而言，不过是杯水车薪。
　　褚良原本是不打算将此事跟小媳妇吐口的，此刻瞧见盼儿小脸紧皱，一时间也有些不忍，道：
　　“祖父那里应该还有些银子，实在不行的话，便将侯府在京郊的田产都给变卖了，跟京城里的米铺老板换些粮食回来。”
　　盼儿点了点头，也想不出别的法子来。
　　废庄里虽然能种出来不少粮食，但谷子本就长的慢，现在外头又天寒地冻的，哪里能有收成？
　　大掌拍了拍小媳妇纤瘦的脊背，褚良声音低沉道：“天色不早了，早点歇下吧。”
　　一觉醒来后，盼儿伸手摸了摸已经冰凉的被褥，知道男人怕是早就走了。
　　心里头藏着事儿，她一整天都恍恍惚惚的，就连凌氏都瞧出了几分，自顾自的抱着孙子，去桌前坐着，读了千字文给小宝听。
　　葛稚川一直住在庄子里头，朝廷断了军饷之事，肯定是瞒不过他的。
　　晌午时葛稚川跟老侯爷从地窖里走出来，一人手里头提着一坛子酒，喝的满脸通红，正好遇上了盼儿。
　　葛稚川见她面带愁色，就猜到了夫人为军饷发愁，便道：
　　“夫人也不必太过担心，您给将军的那十万两银子，解了城北大军的燃眉之急，只要栓紧裤腰带，忍到了夏日，葛某便有主意不让大军忍饥挨饿。”
　　“什么主意？”盼儿忍不住问了一嘴。
　　老侯爷见不得葛稚川那副装模作样的德行，直接说出口了。
　　“葛老头院子里放了不少春薯，那东西是番人带到咱们大业的，一般人不认得，却是难得的好东西，种在地里比粮食的收成要好了足足几倍，二月种下去，六月便能收上来，到时候收了一批粮食，虽然比不上稻米，却也比饿肚子强的多。”
　　“那可是五万人！”盼儿忍不住道。
　　“若是只有春薯的话，葛某还不敢夸下海口，但夫人那儿不是还有灵泉吗？只要播种的时候用上少许灵泉，到时候春薯的长势定然不差，侯府还有不少田庄，全都用来播种此物，总还是能供得起那些军汉的。”