“父亲，您看，这成何体统！”木子清怒道。木衡却是淡淡说道：“用不着这么大惊小怪。军中儿女，没那么多忌讳。”
“可是父亲……”他就是看不惯！
木衡悠悠问道：“子清，你看哪个莫依然怎么样？”
木子清必然没好气，说道：“我看他就是个会耍点小聪明的流氓无赖，还有点女里女气的。”
木衡笑道：“我看这孩子机敏果敢，办事还有那么点狠劲儿，有我当年的影子啊。”
木子清听出了话里的意思，说道：“难道父亲是想……”木衡说：“我是想，咱将军府不是少了个书吏么？就让他补缺吧。”
“是，儿子明白了。”
从陆路转水路，由干江经干南运河直达王都豫章。莫依然靠在船舷上，望着远处水天一色，幽幽道：“五年了，王城春雨依旧，还是老样子啊。”
“你来过王城？”木西子问。
莫依然点点头，说：“来过，当年游走四方的时候第一站就是豫章。我记得那一年初春，我身上没钱了，被人从客栈赶了出来，还在你将军府的屋檐底下躲过雨呢。”
木西子道：“这么说，你与我将军府还真是有缘。”
两个人都笑起来。
这一路同行，莫依然和军中几个副将都熟络了起来。韩擭虽然脾气暴，可是性格干净，莫依然和他最投缘，另外两人一个叫韩福，一个叫孟坦，也都是木家麾下的猛将。韩福是出了名的爱开玩笑，此时正好走过来，说：“莫兄弟，跟谁论相识呢？”
莫依然说：“木将军刚跟我攀亲戚呢。”
韩福笑道：“木将军，别着急啊，保不准就变成真亲戚了呢。”
旁边诸位将官都笑起来，莫依然也跟着大笑。木西子心里已经把她骂了好几遍了。这丫头，又趁机占她便宜。偏偏她还说不得。
“哎，莫兄弟是我亲戚，你们谁跟我抢？”韩擭脑子直，还是没听出其中深意。
孟坦说道：“我们不跟你抢，可是你敢跟咱木大小姐抢吗？”
这下韩擭就算是个傻子也听明白了，立刻说道：“不敢，不敢，大小姐您拿去。”
众人又是一阵大笑，数莫依然笑得大声。木西子已经在心里鞭她的尸了。
韩福说道：“莫兄弟见多识广，可知道我豫章三美？”
“略知一二，”莫依然说，“豫章三美，美文，美酒，美人。”
“正是正是。这个美文，要慢慢体验。美酒和美人么，倒是可以先尝尝，”韩福说道，“花街眠月楼可是个中极品，咱们兄弟一起去乐呵乐呵？”
莫依然道：“韩大哥美意，我怎么好意思辜负呢。”
木西子听到这儿都傻了，心说莫依然你还真把自己当个爷们儿啊！不行，再这么下去她非露馅不可！木西子一急，说道：“不许去！”
众人一愣，韩福道：“木小姐这还没过门呢，就管上了？”
众人大笑不止，莫依然笑得眼泪都出来了。木西子这才明白，合着几个人唱戏，就逗她呢。于是急道：“我这么个老实人就毁你们手上了！”说完就进船舱里去了。
韩福笑道：“莫兄弟，你算是被管住了，哪儿也去不了。哎，韩老粗，不然咱们去吧？”
韩擭道：“不去。爷有媳妇，才不跟你们去那种地方。”
☆、第七章
船在豫章北港靠岸，大军下船整顿，第二日由朱雀大门入王城。淮安王代圣出城迎接，十万大军军容整齐，两侧民众争相观睹，全城沸腾。
木衡将军在前，木子清，木西子一左一右，身后是五位副将，莫依然排在最末。然能身在这军阵之中，已经让人神经一震了。念完圣诏，军队回营轮假，主将进宫赴宴。木将军让莫依然也跟着进宫。木西子偷偷给莫依然使眼色，说这是父亲要为她讨赏。进宫待宴，莫依然没有席位，只能在偏厅侯诏。等了大概有半个时辰的时间，终于宣她觐见。
她跟在内侍身后走入大殿中。两侧席位皆满，众舞姬分退两旁，露出正当中的明黄龙椅。莫依然低头敛袍，拜道：“草民莫依然，参见万岁。”
上面的声音传来：“莫依然，是莫如依然，还是莫要依然？”
“莫失莫忘，依心依然。”她答道。
“好，好才思，”上面的声音说道，“近前两步。”
莫依然起身，走进两步，再拜。
“听说此次破敌，全靠你的奇计？”
“不敢，也多亏木老将军果敢决断。”莫依然说。
“说说，你是怎么破敌的？”
莫依然说：“我受木将军重托，星夜赶赴朔国王庭，得左将军木西子辅助，策动浑元王子发动政变，迫使朔国大军回援，才解了郢下之围。”
这一席话既没有贪功，又将急智发挥到了极处。满座皆暗暗点了头。
“哈哈，好计策，”上面人说道，“近前两步，赐座。”
莫依然走进两步，再拜，低眉已经可以看到那明黄的袍角。
“你家乡何处？”
“琅琊。”
“好地方啊，出人才。”皇上说道，“如此贤才，埋没市井也可惜了。朕封你个官可好？”
莫依然下拜，说：“回皇上，不好。”
众人皆是一惊，莫依然侧脸，就看见木西子在一边给她使眼色。
上面的声音淡淡问道：“为何不好？”
“我朝立国以来，一直奉行开科取士，孝廉制度早已废除。草民破敌有功，可以赏，但不可以封，否则难免有不公之嫌。”莫依然说道，“再者，草民有报效朝廷之心，也当参加科举。到时候圣上按名次甲第封官，草民心下才能无愧。”
一席话说得满堂皆惊。皇上抚掌大笑道：“好好好，莫先生真是内明之人啊。”
莫依然再一侧头，就看见木西子冲她高挑大指。
“不过，现在有个官，你却非做不可。朕封你为礼部主簿，代行侍郎职，主管接待朔国特使。这官位只是暂时的，等特使一走你就恢复草民之身，自可考取功名。”皇上说。
莫依然下拜道：“臣遵旨。”
册封宴当天，礼部就将官衣文案都送了来。虞国官服广袖宽袍，品级全靠服色和腰带区分。她一个从七品的文书没有腰带，也免除了被发现是女子的危险。第二天正赶上礼部旬假，所以她真正上任，竟是在三天之后了。
莫依然来到使者官驿，由驿官引着来到会客厅。不一会儿，朔国特使到来，莫依然一看他，当时就愣在那里。
这哪儿是朔国特使，这根本就是朔国新任的国王，浑元！
他冲着她咧嘴一笑，说：“莫先生，别来无恙啊。”
莫依然心下一凛，心想这人真是大胆，竟敢只身入敌国。
两个人出了驿馆，在东市找了家酒楼坐下来。浑元一路上都在感叹虞国的繁华，莫依然则一句话也没有说。两个人坐定了，莫依然道：“我说殿下，您该不是来找我算账的吧？”
莫依然临阵反水，逼得浑元大出血，这事儿她自己还记得清楚。
浑元挑唇一笑，道：“是我技不如人，愿赌服输。停战协定已签，必不会来算后账了。”
莫依然一挑大指：“敞亮。”
浑元微微一笑，道：“我是忍不住了。我一直向往虞国的文化，这次好不容易有个机会，怎么能不来看看呢？况且我看虞国民风敦厚，人人知礼，也不会有什么危险。”
莫依然心下冷笑，你是没见过那些游侠，个个都是不要命的！
“只是，我的身份不好让别人知道，所以……”
莫依然点点头，说：“殿下放心，我明白。”
“叫我裴元好了，我的汉人名字，”他说道，“这次再见莫先生，我也是很高兴的。你我毕竟相熟，打起交道来也方便。”
“只是委屈了殿下，跟我这等身份的人打交道。”莫依然笑道。国君出访，理应皇上亲自接待。这个浑元也不怕有损国格。
浑元摆摆手，说：“我们北地没有那么多规矩。”
他自嘲得泰然，两人都笑了起来。
莫依然道：“我皇帝陛下对朔国来访非常重视，定于明日午间在清华园召见特使。到时候盟约之事，可一并商定。”
“莫先生会同行么？”浑元问。
莫依然道：“敬陪末座。”
☆、第八章
花街，眠月楼。
二楼的朱窗半开，隐约可以看到楼下的彩袖飘举。空气里满室脂粉香气，把月亮都熏了粉红色。一个女子正凭栏望月，她一袭浅粉色春衫，双颊脂粉嫣然，微微一叹便将这满园的春色都击退了三分。她似是觉得无趣，转身往绿纱帐内坐去。
小楼明月，伊人独坐，未妨惆怅是清狂。
女子名叫杜月，花街十六巷第一名妓，裙下之臣非富即贵。这“眠月楼”的名号，就是依着她叫响的。
忽然“吱呀”一声，然后就是“砰”的巨响。杜月蓦然回头，就见窗边的地上一个人影爬起来，哀嚎道：“你什么时候在窗户外面支了个花架子，绊死爷了！”
