进了房中却又觉得没那么严重，老将军精神似乎不错，见了她还招呼她过去坐。莫依然放下了一半的心，陪着他说了一会儿话。
木老将军问道：“依然啊，看你岁数也不小了，可有妻室啊？”莫依然道：“我打算先立业再成家，总不能让人家姑娘跟着我受苦吧。”
“怎么会，我看你这个年轻人就好得很。少点玩心就最好不过了。”
莫依然知道她常逛青楼的美名已经传扬天下了，因此也只是低头称是。
木将军又问道：“你觉得我家西子怎么样？”
莫依然闻言一惊，说道：“西子将军很好，我们也是不错的朋友。我也想看她嫁个好人家。”
木将军的眼光灭了灭，道：“我明白了。”
莫依然只觉得心里难过。老将军这哪是在唠家常，分明就是在安排后事啊。可见这病，真的不好了。
木衡喘了口气，说：“你们年轻人的事，我也不懂。只是以后要麻烦你多照顾她了。”
“我一定竭尽全力。”莫依然说。
老将军点点头，说：“还有两句话，我要告诉你。附耳过来。”莫依然低下身子，只听老将军说道：“淮安王，丞相。若想安身立命，这两派谁都得罪不起，切记。”
莫依然点头：“是，我记下了。”
老将军叹了口气，说：“好了，我累了，你去吧。”
莫依然走出门外，就见木西子正抱膝坐在楼梯上，眼中含泪。莫依然在她身边坐下，说：“老将军的病，怕是不好了。”
木西子声音发闷：“你看出来了。”
“他刚才向我提亲来着，我回了，”莫依然说，“他最放心不下的就是你了。”
木西子的脸埋在臂弯里，肩膀微微抖动。将门女子，竟是连哭都哭得这么倔强。
莫依然说：“当局者迷旁观者清。有句话我想提醒你。”
她对木西子说道：“老将军最后一个愿望，无非就是想看你找到个好归宿，过得幸福。你如果心中已经有人，就早些决断吧，好让老人安心。晚了，怕就追悔莫及了。”
木西子抬起头来，道：“如此，能让父亲安心么？”
“你心里有人，对不对？”莫依然问。
木西子点点头，说：“可是，我不能嫁给他。”
“为什么？”
“因为我怕……”
“怕什么？”
木西子只是摇头。
莫依然叹口气，说：“你怕，就说明还没有发生。为了未知的恐惧而放弃眼前的幸福，你觉得值吗？”
木西子沉默。
“西子，人生不过百年。与其瞻前顾后，不如让自己快活。活得洒脱点吧。”
莫依然站起身来，说：“我言尽于此。如果你有什么想法尽管说出来，我和你哥哥都会尽力。不过人生大事，还是要你自己决断。”
莫依然说完拍拍她的肩膀，起身离开。
当时的她无论如何也没有想到，这一番话竟会引起如此一番变动。
那是两日后的早朝，圣上宣旨，封大将军木衡之女木西子为贵妃，十日后以皇后之礼迎娶。
为皇后之外的女子办如此隆重的册封礼，还真是头回听说。
此次大婚突然且仓促，等到她真正反应过来的时候，已是大婚当天了。莫依然与众臣位列两旁，跪在九重丹陛之下，看着盛装华服的木西子，心中不禁慨叹。没想到，她心中那人，竟然是天子。
大婚之后，她们只见过一次，还是在皇宫的宴席上。木老将军尚在病中，莫依然以老将军门生的身份出席。宴会喧闹，更衬着眼前的月色如水。她们隔着一段汉白玉的栏杆站着，莫依然侧头看她，只见她浓妆华服，英姿尽敛，看不清表情。
“你很奇怪是不是？”木西子问。
“不是，”莫依然答，“只是觉得有点突然。”
“对我来说一点都不突然，”木西子说，“我从十四岁那年，就已经决定嫁给他了。”
“那你为何拖到现在？”莫依然问。
“因为我怕。我不想被囚禁。我怕一代新人换旧人，君恩难测，我不想断了自己的后路，”她说，“我要嫁的，是当年那个为我采桑子的少年，不是人称万岁的皇上。天下只有他一个人是万岁，又怎么能赴我的白头之约？”
“既然如此，你为什么又改变主意了？因为木老将军？”莫依然问。
“对，为了还我父亲的心愿，也为了圆我自己的心愿，”木西子冲她一笑，说，“你说得对，我不能因为对未知的惧怕就止步不前。现在想想，竟连怕他变心这个想法都是可笑的。想天下女子千万，除了我，还有谁值得他爱呢？”
那一刻，她美得惊心动魄。能说出这样一番话来，便再没有女子能及得上她了。
莫依然心中慨叹，又有多少女子，能有这样的信心和勇气？
半个月后，皇上携贵妃游幸京郊章华园。木老将军的精神似乎因为这场大婚恢复了不少，也被移入章华园疗养。皇上和老将军这一走，整个虞国的军政要事就全落在了淮安王和丞相的身上。
淮安王莫依然已经很熟悉，可是这位丞相她还鲜少有过交往，有印象的几次便是宫中宴饮的时候。丞相李氏乃是当今圣上的母族，李氏也是名门望族，在朝堂中根基很深。几次议政堂朝会就能看来，连淮安王都忌惮几分的人物，实力定然不容小觑。
那次巡查之后的账本一直在莫依然手里，淮安王仿佛忘了一样，再也没提过。莫依然猜他心里应该有打算，索性也不问，只是仔细收好。她是谏议大夫，又是新任，因此议政时多是旁听，只看着三省六部的人自己掐架。看得多了，对朝中的帮派的分布也有了些了解。淮安王的势力多在兵、刑、工三部，与军中大将们也有不少联系；而丞相的势力则把持着吏、户、礼三部的大权，因此朝中官员多是他的亲旧门生。眼看着裙带关系在朝中盘根错节，莫依然是看在眼里，却半个字都说不得。
☆、第十七章
朝堂上，淮安王甚少引她发言，可是朝会之后却常常叫她到御书房。这个御书房似乎更像是王爷的，从存放奏折的架子到窗前摆的剑兰，无一不是按照他的习惯。莫依然心里不禁疑惑，既然这淮安王已经掌握朝政大权，为什么仍旧对相党的势力百般忌惮？
这之中，到底还有什么她看不到的纠葛？
这一日朝会之后，淮安王留她在御书房议事，说得也不过就是加固堤坝防止水患之类的无关痛痒的事。议事完毕，莫依然退到门边，忽然心中一股意气激荡，转而折返了回来。
“王爷，臣有话要说。”
“说。”淮安王头也没抬。
“王爷可还记得当年那个朔国特使？”莫依然望着他，果然，他抬起了头，“他并非只是个特使，他就是朔国国王，浑元。这个人精通汉学，为了了解虞国不惜亲身犯险。而且，他也确实有勇有谋，从他与我们联合夺权就足以看出这个人的决断。我的意思是，这样一个人，怎么容许自己一直困居北方蛮荒之地？”
淮安王静静看着她。
莫依然继续说道：“王爷再想想我们订立的盟约：三十年内再无刀兵。三十年，对浑元来说意味着什么？意味着休养生息，训练军队，重整国力，为的是三十年之后举兵再犯，一举拿下江南。可是三十年之中我们又在做什么？官吏腐败，朋党争斗，军备缩减，政令昏庸。王爷，我们是在一步一步自掘坟墓啊。如果再不铁手当政，肃清政坛，用不了三十年，我虞国必会不攻自破。”
一席话说完，御书房陷入了安静。淮安王看着她，眸中波光洌冽，可见他内心的汹涌。许久，他开口道：“知道了。”
莫依然一愣，半天没反应过来。就这么简单？她那一席至理名言就换来这么不痛不痒的三个字？淮安王继续低头看奏折,似乎没有再说话的意思。她左右看看，实在不知该怎么办，低身退出。
“哦，对了。”淮安王说。
她急忙转回来。
“今天章华园下了诏，单点你去。你收拾收拾，今夜就动身吧。”他说完就继续批折子。
“是。”莫依然应道。等了一会儿再抬头，他还是在那儿批折子。莫依然只得低身行礼退下。
章华园就在京郊不远。她即刻动身，下午就进了园子。
跟着侍女往里走，远远地就听见管弦咿呀的声音。转过一座石桥，只见柳树底下，木西子一身青衣，水袖飘飘，兰花指拿捏得恰到好处。几个月不见，她仿佛换了个人一样，以前的英气收敛了许多，更显出些少妇的妩媚来。一旁的假山石上，皇帝正手执胡琴伴奏。两侧鸟醉莺啼，绿竹猗猗，让人想起那一句：
只羡鸳鸯不羡仙。
原来皇室之中，也有如此温情的一面。
木西子转过头来看到她，微微一笑，道：“莫大人。”
有皇帝在，莫依然也端着场面，上前见礼。
木西子走到她身边，对皇上说道：“二哥哥，我借你的谏议大夫，你可应允？”
