最后一关才是殿选,把通过前两关的秀女集中到坤仪殿前,由皇帝和太后亲自挑选。被选中的秀女飞黄腾达,落选的秀女虽不能进宫,但往后谈婚论嫁也比寻常女子更受欢迎。
杨氏请来的老师喋喋不休地说着后宫的常识,颜思卿却越听越没兴致。
“嬷嬷,能不能不讲这些了?”
老嬷嬷话音顿住,深邃的目光落在她身上,半晌后平静地问:“那么小姐想听什么?”
颜思卿想了想,笑着说:“你给我讲讲当今皇上是个什么样的人吧。”
老嬷嬷眉头微蹙,似乎是迟疑了片刻。
“陛下是一位勤勉好学的好皇上。”
“然后呢?”
“陛下乃九五之尊,岂是老奴能妄议的。小姐想知道陛下是什么样的人,将来朝夕相处,自然就知道了。”
颜思卿对这个答案很不满意,但也没再为难她。
…
次日夜晚,颜思卿结束了为期两天的后宫常识速成班,距离她进宫选秀只剩最后几个时辰。天一亮,她就该离开宣国公府了。
今夜颜思齐大少爷难得没有出门鬼混,而是留在府里跟家人一起吃了晚饭。
宣国公对此十分欣慰,拉着儿子念叨了许久,又苦口婆 心劝他读书考个功名。
“爹,您老在我耳边念叨,我饭都吃不下去了,您再这样我明儿出去吃了啊!”颜思齐嚷道。
“你这孩子,怎么说两句就急了。”宣国公语气无奈。
“那您少说两句,大伙儿都清净。”
杨氏不禁皱眉,瞪了儿子一眼,“怎么跟你爹说话呢?”
颜思齐噤声,低头专心扒饭。
他这头消停了,宣国公也就移开了目光,扭头看向小女儿问:“思卿,往后进了宫要听太后娘娘的话,有什么短缺的让人跟家里说一声,爹让人给你送进去。”
“知道了爹。”颜思卿一按乖巧。
宣国公看着曾经任性的女儿如此乖巧,心中感慨万千,长长叹了口气,道:“思齐玩物丧志不思进取,思虞的腿又摔成这样……思卿啊,颜家的将来可都在你肩上了,你千万别让爹失望啊。”
颜思卿差点被一口青菜呛到,抬起头就看见宣国公和杨氏寄予厚望的目光,急忙又垂下眉眼。
“爹您别这么说,哥哥他这么聪明,将来一定能考取功名的。”说着,她在桌下踢了颜思齐一脚,“你说是吧,哥?”
颜思齐愕然,随即就收到了妹妹威胁的目光。
“噢噢,妹妹说的对。”
对个屁,他就没正经读过几天书。
尽管他只是随口答应,但宣国公的心中确实欣慰许多,脸上渐渐露出温和笑意。
好一副父慈子孝其乐融融的温情画面。
颜思虞像是被遗忘在餐桌的一角,她低着头不作声,缠着绷带的小腿隐隐作痛,心中渐渐萌生恨意。
第5章 分宿舍,不带你
晨风拂槛,天光既白。
颜思卿几乎是被红蔷架着从床上坐了起来,被摁在梳妆台前梳洗打扮。
今天是秀女进宫的日子,宣国公府一早就开始忙碌,这会儿厨房已经备好了早膳,进宫的车马也在门口候着了。
“昨儿夜里奴婢让您早点就寝,小姐您偏不听,愣是跟少爷说笑到三更天,这下好了,眼睛都睁不开,还怎么进宫?”
颜思卿有气无力地说:“我还不是为了提前做好功课……”
“什么功课?”红蔷不解。
颜思卿闭着眼睛,回想起昨晚颜思齐说的话——
顾平川心性优柔,对太后言听计从。
顾平川毫无主见,朝政之事皆是太后定夺。
顾平川面如傅粉美姿容,毫无天子威仪。
这些话显然不适合外传。
“这你就别管了。”她敷衍地说。
红蔷一脸狐疑,手上却没歇着,麻利地替她挽好发髻,并别上一支精致的步摇做点缀。
梳妆完毕,颜思卿又被扶起来换上早已挑好的襦裙,随后出了东院前去前厅。
杨氏拉着她的手,眼角泪汪汪。
用过早膳之后,就是真正的分别了。
虽说选秀结束后颜思卿还要回到宣国公府待嫁,可是一想到她从出生起从来没有离家这么久过,杨氏就止不住揪心落泪。
不知道怎么的,看她哭的样子,颜思卿想起自 己去读大学那一年。临别的时候,奶奶也是这样哭着送她离开。
后来奶奶走了,她却没能回家送最后一程。
颜思卿心底一软,回过头给了杨氏一个大大的拥抱,“娘,不用担心我,我会照顾好自己的。”
杨氏倍感欣慰,重重地点了点头,“好、好,思卿长大了,懂事了。”
…
半个时辰后,宣国公府的马车停在宫门前。此时外边已经有不少参选的秀女等候着,宫里的嬷嬷一见宣国公府的人来了,急忙打起精神凑上来,堆了一脸皱纹笑着迎接。
“颜小姐可算来了,快下车吧,太后娘娘在宫里头可盼着您呢!”
红蔷撩开帘子探进去半个身子,不出她所料,颜思卿靠在墙板上睡得正香。她无奈地把人拍醒来,低声道:“小姐醒醒,咱们到了。”
颜思卿睁开眼睛,迷茫地看了一眼窗外,这才意识到已经来到皇宫门口。她赶忙抽出手绢擦了一把嘴角,掏出小镜子确认自己妆容端正,这才从车里下来,跟眼前的嬷嬷打了照面。
“老奴姓玉,奉太后娘娘之命为颜小姐引路,小姐请入宫吧。”说着,玉嬷嬷做了个请的手势。
颜思卿轻轻点了点头,跟了上去。
远处秀女也看到了这边的情形,十分惊讶于这位看似位高权重的嬷嬷对一个年轻女子这般恭敬,忍不住低下头议论起来。
“那是什么人,竟然还要玉嬷嬷亲自去请?”
“就是啊,咱们在这儿等了这么久还没进得宫门,她怎么一来就进去了?”
问这话的显然都是外地的秀女,又或是贫苦出身。京中的贵女见此就十分平静,不闻也不问,只安心跟自家姐妹说笑。
不知是哪家的贵女发了善心,小声提醒前边这些土包子,“那位可是宣国公府的千金,咱们未来的皇后娘娘,劝你们少说几句,安心候着便是。”
大多数秀女听到这话就知道怕了,噤了声不敢再妄议是非。可就是有那么一位年轻不懂事的女子,偏要多问一句。
“选秀还没开始,她怎么就成了未来的皇后娘娘?那咱们是干嘛来了?”
说这话的秀女穿着朴素,头上也没什么值钱的首饰。一旁的贵女听到她的话就忍不住乐了,各个低头掩嘴轻声发笑。
本是好意提醒她的那名贵女也无语了,没好气地反问回去:“她是太后娘娘的亲侄女儿,不选她当皇后,难道选你?”
话音落罢,一双清冷的眸子打量过女子的衣着,又嫌弃地移开眼。令她无地自容,再不敢多说其他。
颜思卿跟着玉嬷嬷走出没两步,蓦地想起红蔷还在外边,忍不住回头看了一眼,随后小声问道:“玉嬷嬷,我的丫鬟能跟进去吗?”
玉嬷嬷笑道:“小姐放心,红蔷姑娘会带着您的行囊从另一侧门进宫,直接在您的住处候着。”
那就好。
颜思卿松了口气,跟着玉嬷嬷的指引走走进宫门。抬眼一看 两侧皆是朱红色的高墙,东面的远处依稀可见金碧辉煌,燕雀落在宫殿顶上,试图与檐牙瑞兽融为一体。
“那是什么地方?”
玉嬷嬷看了一眼她望去的方向,说道:“那是陛下的紫宸殿。”
难怪这么大气恢宏。
“咱们要走多远啊?”
“太后娘娘所居住的秋华殿位于皇宫西北角,咱们从西侧顺华门进来,走过去大约要一刻钟。”
一刻钟,那就是十五分钟,不算太远嘛。
“小姐可是累了?要不老奴命人去备轿辇?”玉嬷嬷关切地问她。
“不累不累,我就是随口一问。”颜思卿急忙否认,就两步路哪至于就累了,这要传出去显得她多娇气似的。
…
一刻钟后,颜思卿到了秋华殿外,而红蔷在小太监的协助下已经把她的行李搬进了偏殿。
她这才意识到有哪里不对。
“嬷嬷,我不和其他秀女住在一处吗?”
“玉兰宫那边也留了住处,小姐想住过去也行。”玉嬷嬷接着解释道:不过,按太后娘娘的意思,玉兰宫里秀女众多,人多手杂,小姐的东西还是放在秋华殿更为稳妥。”
颜思卿很快就理解了其中深意。
她身份特殊,难免遭人嫉恨,东西放在玉兰宫倒不怕少了什么,就怕多出一些不属于她的东西……
太后想到倒是周全。
这时太后身边的侍女从殿中迎了出来,跟玉嬷嬷打了个照面,转头对颜思卿福身一礼。
“颜小姐,太后娘娘请您进去。”
“好。”颜思卿应了一声,即便心里紧张极了满是不安,可表面上还是保持从容冷静的样子,上前两步,迈过门槛进了正殿。
她微微低垂眉眼,余光却能将周围景物看得齐全,不过映入眼帘的人和物都她想象中大不相同,其中最让她诧异的就是太后本人。
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