金丝囚鸟 (若水未央)

　　“我说过许多次了，在郡主面前定要万分小心，不能有一点行差踏错。”燕珩转着手上的扳指，如此道。
　　其实宫女并不算说错什么，她在宫内做了许久了，伺候阿桃这般没有架子的主子还是头一遭。平日开些玩笑，阿桃并不在意。但她竟忘了，燕珩立下的规矩特殊，此时这宫女哪还敢辩解什么，只剩下砰砰磕头的份了。
　　眼见春雨打下的桃花瓣现下都快被宫女捣成糊了。在旁的黄门个个收敛神色，心里都知宫女冤枉，但没人敢为她求情。
　　正巧茂竹来了，燕珩随意指了指地上碰头不止的宫女，道：“杖责三十，赶出去。”
　　宫女一听大惊失色，试问哪个弱质纤纤的女子能熬得过杖刑三十，她仰起脸来，额上的雨水混着血迹从眉间流下，她空张着手，想抓住燕珩的衣摆，又畏惧地不敢靠近，只能保持一种奇怪地姿势，从喉咙里压低声音喊了句，“陛，陛下，饶…”
　　“饶命”两个字还没说全，就被茂竹的人捂住嘴拖了下去。
　　茂竹望着了几眼那道拖拽的水痕，转头打量燕珩，但见他面色波澜不惊，闲闲地望着面前的桃花树问他道：“可有消息了？”
　　“打探到了。”茂竹收回眼神，道：“那群流兵本是郑州天水营的，陛下还记得吧，夏国国破的时候，是天水营的护送沈虞和梁王离开的。”
　　燕珩当然记得，他问：“所以现在有沈虞的消息了吗？”
　　这边阿桃差不多用完了饭，她近日喜欢与宫女们翻绳花，吃饱喝足后便问：“黛儿呢？”
　　黛儿便是方才那宫女的名字了，她翻绳花可厉害了，花样极多，阿桃怎么都比不过。可她如是问，芸娘本来上扬的嘴角微微一滞，而后推了另外两名宫女上来，柔声道：“郡主前些日子说喜欢喝花茶，黛儿去取了，奴出门看看。”
　　阿桃还想说什么，面前的宫女已经准备好红绳，候在一旁了，她便将注意力都集中在手上，绞尽脑汁想着如何拆招破招。
　　而芸娘趁这个空档出门往隔壁院子去，其实她心里有些底了。陛下如此看重郡主，出发前嘱咐了一遍又一遍，就是不允许任何人出岔子。
　　她走到院中时，影影绰绰地看到茂竹与燕珩在一株桃花下说话，再要往前走，却发现一脚踩在浅浅的水洼，那水洼里有血痕，芸娘的心仿佛猛地被人揪了起来。
　　芸娘没有往前走了，站定在原地，燕珩耳力极佳，听有人来了便止住了与茂竹的交谈。他见是芸娘，便伸手在头上摘了一支桃花交给芸娘，与她道：“送给郡主玩吧。”
　　芸娘接了过来，眼眶有些发红，燕珩见状皱眉道：“烦请姑姑将郡主身旁的人再认真细致排查一番。那些嘴巴不严的、行动莽撞的，都打发走。”
　　芸娘无声应允，燕珩将她的忍耐看在眼里，静了片刻，叹息一回，诚恳如斯，他道：“姑姑，我多无奈之举，你该理解我才是。”
　　作者有话要说：　　珩狼不愿意阿桃读书学字，想让她永远做个文盲，至于为什么，后面解释。
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第10章 费心机
　　燕珩说完冲芸娘一笑，背后是繁盛桃花，脚下的青苔血水，诡异妖冶。芸娘脑袋嗡地一声，不禁打了个寒噤。
　　芸娘往回走，想起许多年前，她陪着夫人嫁到燕府，看着燕珩呱呱落地，那真是她一手带大的孩子。又想着自己的丈夫和女儿已经在战火中死去了，连夫人也…
　　芸娘深吸一口气，夫人那时托付自己要好好照顾珩郎，夫人对她恩重如山，芸娘自然不能失信。如此想，芸娘方能平静两分，拿着桃花回到阿桃这边。
　　阿桃正翻着绳花，嗅到一阵隐隐清香，不一时芸娘从帘子后转出来，手里握着一株桃花，阿桃扔了红绳，笑盈盈地冲到芸娘身旁，左右看了看，问：“黛儿呢？”
　　芸娘搪塞：“黛儿还有些活，今晚不能来侍奉郡主了。”
　　阿桃对芸娘的话深信不疑，她道：“那让黛儿不必过来了，干完活就休息吧。”说罢便去瞧那株桃花，阿桃眨巴着大眼睛，“这是个给我的吗”
　　芸娘点头，“这是陛下给郡主的。”
　　阿桃羞答答地接过来放在鼻下闻了闻，嘟囔道：“我方才在窗户那儿就看到墙角伸出一株桃花来，在月亮下可好看了，还想着能摘一朵就好了。”
　　“那郡主怎么不说呢，一株桃花罢了。”芸娘问。
　　阿桃笑笑，拿着那四尺高的桃花走到内间，早有人碰了梅瓶过来，灌了清水，将花儿插在内里。
　　“我想着它在枝头开的艳开的美，可能摘下来很快就枯萎了，即便我能在房里就能看到，可它活不过两日…”
　　阿桃说着转头对芸娘说，“还不如让她长在树上，你说呢？姑姑。”
　　芸娘看阿桃，刚及笄的小姑娘就如身后的那株花儿般，娇嫩欲滴，含羞待放，真真让人忍不住想要呵护，先前的阴霾与阿桃不可说，芸娘只能深埋心底。
　　她道：“郡主，天色已晚，歇息吧。”
　　梳洗完毕后，芸娘侍奉阿桃躺下，阿桃躺进温软的被窝，拉着芸娘的手，低声撒娇：“芸娘，你与我说实话，今日陛下跟我说的，可都是真的？”
　　她到底还是多了个心眼，只是心眼长的不是地方。芸娘待她好，事无巨细照顾饮食起居，阿桃便待她为在楚国最亲的人，浑然不想芸娘所言所行当然是向着燕珩的。
　　“自是真的了。”芸娘道，“郡主说得那些流言蜚语，在奴看都是无稽之谈。”她顿了顿，解释道：“就是胡说八道。”
　　阿桃明了，晃了晃芸娘的手，示意她接着说，芸娘一下一下拍着阿桃的身子，双眼微眯，望着窗外的月亮，似乎是想起了往事，她幽幽道：“奴比郡主还小的时候，就陪嫁到了陛下家中，陛下从小聪明，五岁作诗，八岁对策，十岁在夏国哀帝的元宵宴上一举夺魁，被人称为神童，出入皇宫那是常事。陛下十八岁就考了状元，那是国朝…”
　　芸娘停住了，而后改口道：“…是夏国立国以来最年轻的状元。年纪轻轻便进入翰林院，还常去太学、女学讲课，可招女学生喜欢了呢。”
　　阿桃想象燕珩被一群女学生围起来的尴尬场景，想他手足无措，又装作若无其事的样子，不禁躲在被子里咯咯笑。
　　芸娘接着道：“陛下不光聪明，还仁孝。有一年陛下的父亲，就是先皇，得了一场风寒，那年冬天特别冷，连下好几场雨雪。别看雨雪不厚，落地上就化成水了，可是南方阴冷，水都能结成冰。许多百姓熬不过去了，先皇当时身为夏国东都京兆尹，顶着病气走访乡郡，收集善款，搭棚施粥，救了好些人。陛下小小年纪就一直跟着照顾父亲，毫无怨言，最后先皇的病好了，陛下却又病倒了，一病三个月，险些救不回来了呢。你说如此父子情深，他会做出大逆不道的事吗？”
　　芸娘尽量说直白，但阿桃理解起来还是有些吃力，好在最后明白了，燕珩是个好人。
　　她对芸娘道：“然后呢，姑姑，你后来一直照顾陛下吗？你有成家吗？有孩子吗？”
　　这一句仿佛当头给芸娘劈了个焦雷，她脸色眼见得瞬间就变了，阿桃一顿，关切地问：“姑姑，你怎么了？”
　　芸娘收回手，在袖中狠狠掐了自己一把，假作恍然道：“瞧我这个记性，小厨房还蒸了红枣米糕呢。”
　　阿桃道：“我道什么事呢，吓我一跳。”
　　“那是准备明天给郡主吃的。我得去看着那些厨子，省得他们偷懒。”芸娘说着起身往门外去。
　　阿桃撑起来，撩开帘子，叫住芸娘，“姑姑，我不吃了，天色这么晚了，你和厨房的师傅都休息吧。”
　　芸娘嗯了一声，吹了最后一盏灯，阿桃的眼睛舒服自然地闭了起来，甜甜地进入了梦乡。
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　　第二日，阿桃便是捧着那株桃花上路的，车门打开，燕珩已经坐在里面，他看了看阿桃今日的装扮，鹅黄色长褙子配着同色的齐腰褶裙，衣前嫩绿，在胸口绣了花鸟，与头上的蝴蝶点翠相映成趣。
　　她一蹦一跳的，那蝴蝶的翅膀便跟着颤起来，着实可怜又可爱，好似把盎然春意穿在了身上一般。
　　燕珩舒眉展颜，问她：“桃花可还喜欢吗？”
　　“喜欢！”阿桃脆生生地回答，她将梅瓶放在燕珩平日写字的小几上，托腮道：“陛下，让你费心了，我却没什么好送给你的。”
　　“怎么没有呢，”燕珩从匣子里拿出昨日那个金桔，阿桃拍手笑起来，“你又捡回来了？！”
　　燕珩道：“郡主一片真心，怎可任其蒙尘。”
　　阿桃将金桔放回匣子里，埋着头不说话，燕珩问：“为何突然不说话了。”
　　阿桃抬起眼皮羞怯地瞅了燕珩一眼，小声道：“陛下如此宽和，长得好看，说的话也好听，让人怪不好意思的。”
　　燕珩已经习惯阿桃的娇羞与直率，他从袖中拿出一个信封，交给阿桃，温声道：“今日，我还给你准备了礼物。”
　　阿桃长卷的睫毛扑闪扑闪，抬手接过信来，只见鸭舌处画了条鱼儿，“是哥哥的信！”她兴奋地站起来。