宫斗不如养崽崽 (怡米)

　　掌珠扭头，想去看看季知意，却被宋屹安拉住手臂，“听话，别让人再看热闹了。”
　　季知意跟她摆手，颇有几分飒气，“明儿说，你先回去。”
　　“嗯。”掌珠忽然有些羡慕季知意的性格。
　　马车上，宋屹安看她发愣，温声问道：“怎么了？”
　　“没事。”
　　“可有伤到？”
　　“没有。”
　　宋屹安揉揉她的头，“没事就好。”
　　掌珠闻到一股青竹和酒水交织的味道，眨眨眼，“大哥喝酒了？”
　　“陪同僚喝了几盅。”宋屹安捏捏高挺的鼻梁骨，眉宇柔和道，“是不是很难闻？”
　　掌珠摇头，点翠步摇小幅度晃动，映入男人的眼。
　　宋屹安坐远了点，怕酒气熏到她。
　　马车抵达府邸。宋屹安撩开车帷，扶掌珠下马车。许是饮的酒水后劲大，当握住掌珠手腕时，不自觉加重了几分力道。
　　掌珠看向他，紧紧刹那的迟疑，两人握在一起的动作，被走出来的薛氏瞧见。
　　薛氏颦蹙，说不出心里的感受。
　　夜里，薛氏端着解酒汤，去往长子屋里。母子俩坐在圆桌前。薛氏盯着儿子的脸，问道：“吾儿可觉得掌珠貌美？”
　　宋屹安愣了下，“母亲想说什么？”
　　“你不同意相看，可是因为...掌珠？”
　　“不是。”
　　薛氏心口一松，却听他接着道：“掌珠从未给过儿子希望。”
　　“......”这句话的意思是，他钟意人家姑娘？薛氏腾地站起身，“她是你妹妹。”
　　“她没有入宋家家谱。”
　　“吾儿糊涂！掌珠和太子两情相悦，不日就会进宫，你添什么乱？”
　　“太子并不喜欢掌珠。”同样是男人，他怎么也感受不到萧砚夕对掌珠的喜欢。在他看来，那是权贵对美色的垂涎、对美人的糟践。
　　薛氏从未想过，儿子会对掌珠生出这样的情感。一时间，不知该如何劝说。好在看儿子尚存理智，加之清楚他的为人，知他不会为朦胧的情愫冲昏头脑，于是语重心长道：“你是宋家长子，是宋家的门楣，你有你的责任，也会有自己的妻儿。年少的感情，算不得什么。”
　　宋屹安仰头喝下整碗敬酒汤，苦笑道：“儿子年纪不小了，算不得年少。”
　　他放下碗，按按母亲肩头，转身走进内寝，说不出的落寞。
　　后罩房内，掌珠刚刚沐浴完，听见敲门声，让春兰去开门。
　　“夫人来了。”春兰福福身子，笑道，“刚刚小姐还念叨您呢，说想给您绣个绢帕。”
　　薛氏让春兰先出去，自己来到掌珠身后，拿过布巾，为她细细绞发。两人的身影映在铜镜里，无形中，多了一层屏障，亦或是，从未消除过屏障。
　　掌珠几次欲站起来，都被薛氏按住了肩。
　　“母亲？”
　　薛氏看着铜镜里俏丽的小脸，心里叹息，不怪儿子把持不住心，这等绝色容貌，女人看了都动心。
　　“掌珠啊。”
　　“嗯，我在。”
　　薛氏坐在她身侧，搂住她的肩膀，“你对太子殿下，到底是何感情？喜欢殿下吗？”
　　掌珠不想骗她。可自己与萧砚夕的关系太过复杂。一时间难以解释，也无处解释。有些事注定荒唐，荒唐到无人会信。
　　“嗯。”
　　薛氏点点头，“那你对屹安......”
　　对方欲言又止，掌珠问道：“大哥怎么了？”
　　“你对屹安有无男女之间的感情？”
　　掌珠听懵了，呆呆地看着她。
　　薛氏不想冒犯小姑娘，但有些话又不得不问，“你喜欢屹安吗？”
　　怕小姑娘听不懂，薛氏又强调道：“男女之间的喜欢。”
　　掌珠拢起黛眉，心想是自己做了什么让夫人误会了吗？
　　薛氏握住她冰凉的小手，委婉地表达出心中所想。
　　听完她的话，掌珠站起身，“您误会了，我对大哥只有敬意和感激。”
　　得了这话，薛氏安下心来。又跟掌珠聊了几句，满意地离开。可掌珠却辗转反侧，一夜未眠。本就寄人篱下，又被主母误会，这滋味，属实难受。
　　四更天未亮，掌珠简单梳洗，走出后罩房，站在窝角廊道里，迎风伫立。当东厢房的房门被人从里拉开，一抹俊逸身影出现在门口时，掌珠走了过去。
　　靛蓝晨色中，小姑娘白衣绣裙，瑰姿艳逸，如一缕朝阳射入男人心扉。
　　宋屹安淡笑，“怎么起这么早？”
　　掌珠走到他面前，手里攥着帕子。因为紧张，指甲盖泛起了白泽，“大哥散职后不用去私塾接我。”
　　“为何？”宋屹安不动声色地走到风口处，为她挡住了袭来的冷风。
　　掌珠低头盯着绣鞋鞋尖，“我不想让人误会。”
　　男人拧眉，“误会什么？”
　　“误会我们之间的关系。”
　　聪明如他，怎会猜不到掌珠忽然出现在自己面前，跟自己划清界限的缘由。他扣住掌珠双肩，温声道：“作为兄长，每日接妹妹回府，有何不妥？关外人何事？”
　　掌珠抬头，想要反驳，却见他眼底清澈，流光熠熠。这样光明磊落的男子，怎会对感情半遮半掩？他对自己，定是没有半分旁的心思。
　　宋屹安轻轻摇晃她，温和笑道：“别胡思乱想，你我是兄妹。”
　　掌珠点点头，“那大哥也别去接我了，有车夫......”
　　“再说吧，”宋屹安打断她，“我若不忙，就去接你。”
　　“...好。”
　　宋屹安目送她消失在廊道里，温笑的眼渐渐黯淡。除了兄妹，再没有其他借口，可以光明正大与她走动。
　　傍晚。掌珠从私塾出来，见宋屹安站在马车前，与人谈笑风生，谦谦气度吸引了不少路人。
　　掌珠踟躇一晌，没立即迈开步子。
　　宋屹安瞧见她，与人颔首道别，径自走向她，“愣着作甚？”
　　掌珠有点无奈，低头跟着男人上了马车，一路缄默。
　　抵达首辅府后门，两人一前一后进了院子，掌珠回眸道：“我先进去了。”
　　“好。” 宋屹安面色如常，却在她转身时黯然失色。
　　二进院的客堂内，薛氏正在跟官媒打听京城各家嫡女的情况，听管家禀报完长子和掌珠的行踪，脸色一沉。
　　晚膳时，薛氏故意在家人面前提起次辅家的嫡长女。宋屹安却毫无反应。薛氏更为窝火，但面上没有表现出来。
　　膳后，薛氏来到后罩房，拿话点了掌珠几次。见掌珠不吭声，蹙眉道：“你跟屹安走得太近了。屹安仕途刚刚起步，为娘不希望他因感情陷入两难。”
　　薛氏定眸看着掌珠的眼睛，直截了当道：“你初来京城无依无靠，想要找个靠山，太子殿下无疑是最大的靠山。你与太子私下里来往，我不反对，也没立场阻止，但你需知道，既然你招惹了太子，就不要再招惹屹安。屹安若真因为你惹怒太子，恐会招来杀身之祸。屹安的生死，全凭太子一句话。”
　　掌珠脸色煞白。自己哪曾招惹过宋屹安？她心里不是滋味，闷声点头，“夫人放心，我不会让贵府为难的。”
　　见小姑娘跟自己见外了，薛氏心里亦不是滋味，知道自己话重了，握住她的手，好言哄了几句。
　　次日后半晌，掌珠来到私塾。许是心里装着事，萦绕在园中的朗朗读书声，并没有激起她的热忱。因薛氏的话，她眉间布满愁云，没心思去旁听。一个人躲在小竹屋练习敲算盘，边敲边鼻酸。
　　经过昨晚的事，她心生悲凉。京城虽大，锦绣繁华，却没有真正能容身之所。本以为自己经历了劫杀，痛失父母后，已经变得无坚不摧。可薛氏的话，还是刺到了她的心，生疼生疼的。
　　指尖的算盘越敲越溜，如同夫子们说的那样，她有珠算的天赋，只要勤加练习，说不定能在大一点的当铺或钱庄谋个管账、算账的差事，这样就能养得起自己和崽崽了。
　　或许是这样......
　　掌珠放下算盘，坐在玫瑰椅上。自双亲被害，落入牙婆手里，她身边连个说贴心话的伙伴都没有。幼年的孤独，使她想要一个陪伴，而从始至终陪伴她的，只有梦里的小崽崽。可她真的有能力保护好小崽崽吗？离开萧砚夕的庇护，她可能自身都难保。
　　她忽然有些颓，身体后倾靠在椅背上，单手捂住双眼，任绸缎衣袖滑落臂弯。
　　“咯吱。”
　　房门被人推开，门口传来脚步声。掌珠以为是季知意回来了，没有收回捂住眼睛的手，“知意，我今晚在这里住行吗？”
　　对方没回答。
　　掌珠垂下手，看向门口方向，红肿的双眼蓦地撑大，“...殿下。”
　　姱容修态般的男子倚在落地罩前。墨发没像往常那样全部束起，而是用玉簪绾起一部分，其余披散肩后，身着浅色宋锦缎衫，飘逸出尘。他手里拿着一把油纸伞，伞面滴淌水珠，想是外面下了小雪。
　　“殿下怎么来了？”掌珠赶忙站起身，收敛好情绪，身姿盈盈地走过去。
　　萧砚夕放下伞，稍稍弯腰盯着她红彤彤的双眼，深邃黑瞳氤氲流光，“哭了？”
　　掌珠扭头看向别处，“没有呀。”