皇后一心混吃等死 (乃)

　　“请家法还不简单？好啊，你果然不把幺儿当亲生的！我看你就是后悔了，后悔让我带幺儿进门，不然你怎么能天天请家法，你就是想把幺儿活活打死！”
　　“你，你这是蛮不讲理！”
　　“我就不跟你讲理！我倒要看看，今儿个有我在，谁敢动幺儿一根毫毛，我非让他吃不了兜着走！”
　　“你！”
　　听到这里，往后再没什么好听的，不是员外逼急了给纨绔姨娘一块儿动家法，就是姨娘成功护住纨绔，姜洛摇摇头，没再停留，举步往前走。
　　员外夫人引着路，悄悄抹去手心冷汗。
　　刚才走着走着，这位夫人突然止步。她还道是怎么了，谁知夫人竟带着人往隐匿之处避了避，没叫匆匆赶去正堂的姨娘撞见。
　　观夫人望姨娘的那个眼神，竟似是认识姨娘的。
　　接着就是隐在此处，听正堂那边的吵闹。
　　员外夫人心道当年姨娘是从南边来的，难不成这位夫人也是打南边来游玩的哪位高官的正妻？可近来没听说南边有哪位官老爷拖家带口地北上啊。
　　正想着，就听夫人道：“令公子竟不是亲生的？”
　　员外夫人回过神来，应道：“不是。”
　　左右这事在镇上也不是什么秘密，员外夫人便说了，员外早年受过伤，她身体亦是不好，两人一直没能有个孩子。及至幺儿他娘带着幺儿来到镇上，被地痞纠缠时，员外路过，顺手帮了一把，幺儿他娘为报恩，便进府当了姨娘，幺儿则过继给她，认她作了嫡母。
　　“姨娘不怎么提起她北上之前的事，”员外夫人斟酌着道，“不知姨娘以前是否做了什么不该做的，犯了些事……”
　　话没说完，姜洛摇头：“夫人多虑了。”
　　员外夫人却不敢不多虑。
　　当即心思急转，暗暗给丫鬟使眼色。丫鬟会意，悄悄放慢脚步，回身去正堂给员外报信。
　　于是这边姜洛几人到了厢房，那边正堂里，听了丫鬟的报信，员外再不理会姨娘的强词夺理，从仆从手中请过家法。
　　“我今日还真就要打他不可！你有本事敢拦，我也有本事连你一起打，”员外极强硬地对姨娘道，“你如果真这么疼你儿子，那你好好护着他，看我是能打死他，还是能打死你。”
　　姨娘哭声一停。
　　纨绔也瞪大了眼，撕心裂肺地嚎叫道：“爹！爹！儿子知错了，儿子真的知错了！儿子怕疼，你别打儿子！儿子往后一定……啊！！”
　　家法落下，纨绔再说不出完整的话，只得惨叫出声。
　　姨娘有心要拦，便伸手盖在纨绔背上。谁知员外分明望见了，却丝毫没停，连下落的力道都没放轻半点。
　　姨娘重重地挨了一记。
　　因员外没有留情，姨娘疼得厉害，手背也迅速肿得老高，她不敢再拦。只能躲到一旁，对着挨打的儿子掉眼泪，哭着说姨娘没用，姨娘护不住你。
　　没人能拦，纨绔叫得更惨了。
　　员外打完了，勒令纨绔去列祖列宗跟前跪着，贵客不走，不得起来；又令姨娘回院子里呆着，把佛经抄个十来遍，修身养性。
　　姨娘这会儿也不敢撒泼了，怯怯道：“老爷……”
　　“回去！”员外道，“老实呆着，别出来惹人嫌。”
　　姨娘哪里知道那几位贵客是认识她的，边惦记着纨绔的伤，边一步三回头地走了。
　　等纨绔也被仆从搀走，员外才同丫鬟道：“去告诉夫人，我都办妥了。”
　　丫鬟依言离去。
　　厢房内，等候热水的空当，员外夫人正和姜洛几人说这些衣服都是新做的，还没穿过。丫鬟在这时悄悄进入，向着员外夫人微一点头，员外夫人瞬间定下心，又问点心可还适口。
　　姜洛道：“贵府厨子手艺不错。”
　　员外夫人道：“能合夫人口味便好。”
　　不多会儿，热水备好，员外夫人要留几个丫鬟伺候，姜洛婉拒，员外夫人便领着丫鬟们出去，说她就在隔壁，有事唤一声便好。
　　检查了遍门窗，确定全关紧了，姜洛问赵婕妤：“你刚才听到了吗？”
　　赵婕妤说：“听到了。”
　　那惨叫声比村长夫人的还要更响亮刺耳，怕是一整条街全听到了。
　　姜洛道：“还算聪明，知道没当着咱们的面打。”
　　赵婕妤说是。
　　这当面打和背后打，大有讲究。
　　当面打，那就是表面功夫，故意打出来给她们看，打过就算完事，不会再有后续；背后打，不让她们看见，却让她们听到惨叫，这就表明很看重此事，绝不会轻拿轻放。
　　“不过他是该好好挨一顿打，”赵婕妤道，“都这么多年了，竟还是没点长进。”
　　姜洛道：“他要是有长进，也不至于让咱们一来就碰上。”
　　赵婕妤颔首：“到底是被他娘给养废了。”
　　诚然，他娘也废了。
　　再说了两句，几人褪去衣衫，跨进浴桶。
　　她们又是互相洗头发，又是互相擦背，可算洗去一身的疲乏和狼狈。
　　再穿上新衣，略作梳妆，请员外夫人进来时，后者望着她们，情不自禁地有点愣神。
　　这几位究竟是打哪来的神仙妃子……
　　心知这几位的身份恐怕比自己想的还要更加尊贵，员外夫人态度更加小心恭谨。她奉承了几句，说午饭已经做好，请夫人移步。又说马车也已经套好，等用过饭，便送她们去城里。
　　姜洛问：“午后出发，几日能到城里？”
　　员外夫人答：“路上若不出意外，明晚就能到了。”
　　倒是比预计的要快一点。
　　用饭过程不必多说，员外斟酒替纨绔赔罪。饭后再饮两杯茶，姜洛几人便坐上马车，员外和员外夫人也坐上另一辆，欲亲自护送贵客。
　　这里就要提一句纨绔也上了车。
　　理由是他先对贵客不敬，这路上得做牛做马请求原谅。
　　起初纨绔还不愿意。
　　他都挨了打，又罚了跪，浑身上下疼得路都走不动，怎么还叫他去做牛做马。
　　然而等他被架着去到马车前，转头望见旁边正坐进车里的穆贵妃，他眼睛顿时直了。
　　早料到美人梳妆打扮会更美上几分，不承想竟能美成这样！
　　当即也不用人催，他手脚并用地爬上马车，对接下来的路程各种浮想联翩，一时竟十分期待做牛做马的日子，连身上的疼都抛去了九霄云外。
　　员外和员外夫人哪里知道他别说是洗心革面了，根本是狗改不了吃屎，仍惦记着贵客。只道他终于吃一堑长一智，语重心长地和他说务必要好好将功补过，千万不能再惹事了。
　　纨绔正臆想着美妙生活，闻言心不在焉地点头。
　　然后当晚，进了另一座镇子，于客栈落脚，他又是伏低做小给几位贵客当下车的脚踏，又是拎包袱擦凳子，斟茶倒水的，直看得员外夫妻二人暗暗点头，果真是改邪归正了。
　　岂料纨绔这些举动，全被贵客们看破。
　　“他是真傻还是假傻，明知咱们是他招惹不起的，竟还上赶着献殷勤？”
　　“这个妾懂！他被穆姐姐美色迷惑，身不由己，难以自拔！”
　　“……你怎么不说他就是纯粹的傻呢？”
　　不过看纨绔一副要她们把他当下人使唤也绝不会有半句怨言的样子，穆贵妃她们有意叫赵婕妤使唤，最好把人折腾得跪地求饶，以告幼时种种。
　　赵婕妤却摇头：“妾早就不把那些事放在心上了。”
　　不仅如此，哪怕下车时，纨绔弓着背蹲在那儿，她也连个正眼都不给，兀自手一撑，就跳到地上，极潇洒地抬脚走人。
　　徒留纨绔抬头，盯着她的背影看了很久，莫名觉得她那动作有点熟悉。
　　在客栈歇过一夜，天亮后继续赶路。正如员外夫人所说，他们于傍晚时分，赶在城门关闭前进了城。
　　要说这座城正位于万明宫方圆百里之内，即便是晚上，街上也人来人往，很是热闹。到了这里，佳丽们总算放松下来，有心想要逛一逛，便在用过晚饭后，拉着姜洛出了客栈。
　　员外一家人自当跟上。
　　沿街走着，姜洛正想着是该通知这儿的官府，让万明宫的人过来接她们还是怎样，便听“哗”的一下，是折扇打开的声音。
　　佳丽们也听见了。
　　她们下意识转头看纨绔。
　　却见纨绔两手空空，他没带折扇。
　　纨绔张张嘴，还没说句不是他，佳丽们已然回过头，往前看去。
　　前方车水马龙，火树银花，一派繁华之景。然而这般景色，却不及那年轻公子唇边噙着的笑意来得更为动人。
　　他惯穿浅白之色，手里摇着把折扇，仅是往那儿一站，就显出与旁人格外不同的风流来。
　　至少纨绔看了看他，再低头看看自己，终于觉出某些惨绝人寰的差距，彻底闭上嘴。
　　他也看了眼纨绔，才转向姜洛，笑着道：“小阿洛，这才多久不见，你怎么这副打扮？亏得我眼神好，不然刚才可就错过了。”
　　说着收扇行礼，比纨绔的不知规矩上多少。
　　纨绔嘴闭得更紧了。
　　姜洛则从穆不宣这话里品出点不太寻常的东西。