皇后一心混吃等死 (乃)

　　扶玉奉上走前让厨房小火慢煮的梨汤，姜洛接过喝完，总算稍微缓解了下咳嗽。
　　“娘娘咳得越发厉害了，”扶玉忧虑道，“不若再请太医过来看看？”
　　姜洛道：“不用。”
　　她这见风就咳是老毛病了。
　　等感冒好了，咳嗽自然也就跟着好，用不着那么麻烦。
　　见她坚持，扶玉不再劝，只扶她躺下后，去小厨房看药煎得如何。
　　留在榻边伺候的弄月见娘娘闭上眼睛，知道这是累了，便轻手轻脚地将溜达过来的团团抱走，以免惊扰了娘娘。
　　姜洛这一睡就睡到了天黑。
　　醒时听扶玉禀报，说是临清殿走水了。
　　好巧不巧，走水的正是那扇沾有花粉的窗户。
　　姜洛这下更加确定那条采买记录的背后定然隐藏着天大的秘密。她揉了揉太阳穴，问：“薛昭仪可有事？”
　　扶玉答：“昭仪没事。”
　　也是幸运，当时薛昭仪去西棠苑审人，等回了临清殿，火已经扑灭了。
　　然而火灭了也没什么用，那扇窗户已经被烧得看不出原状，其上残留的花粉也跟着无影无踪。有关账簿下落的唯一的线索就这么没了。
　　线索中断了啊……
　　天色太晚，姜洛没去临清殿抚慰薛昭仪。她寻思片刻，下令对剩余的账簿严加看管，不得再出同样的事。
　　看扶玉即刻出去传话，姜洛抬手掩唇，低低咳嗽。
　　她隐隐有种不太好的预感——
　　后宫的表面和谐恐怕要就此打破了。
　　果不其然，次日一早，姜洛尚在梳洗，有小太监匆匆入内禀报，道穆贵妃的金豆儿和陈才人的衔蝉奴不见了。
　　还道是同时不见的，两个宫的人从三更天找到了现在，也仍然没能找到。
　　“……金豆儿和衔蝉奴？”姜洛讶异极了，“这两只猫一个在锦澜殿，一个在凝云殿，离得那么远，怎么能同时不见？”
　　小太监道：“回娘娘的话，这点贵妃和才人也不清楚，她二人正为此伤神。”
　　姜洛道：“她们两个已经来了？”
　　小太监道：“来了，正在外殿候着。”
　　姜洛这便加紧梳洗。
　　姜洛一开始还有点想不太明白。
　　道理她都懂，可为什么出事的居然是猫？还是两只？
　　且不论两只猫哪里惹到了那背后的人，单论锦澜殿和凝云殿之间不说隔了十万八千里，也得有两三刻钟的路程。这要安插多少人手，才能做到让两个宫的猫在同一时刻消失？
　　凭此再联想到昨日临清殿的失窃案和走水案，敏锐地觉出后宫十有八.九已经成了个筛子，姜洛心下微沉，面上却没表现，只吩咐了扶玉和弄月几句。
　　“贵妃和才人一齐找猫，动静应当不小，”姜洛低声道，“趁此机会，你们两个悄悄查各个宫里，看有哪些人被收买。查到了别声张，做个名册，等这事过去，我要好好整顿一番。”
　　扶玉和弄月互相对视一眼，含身应是。
　　说话间，最后一根簪子戴好，姜洛起身，去外殿接见众佳丽。
　　正如那小太监所言，以往按照位分坐的穆贵妃和陈才人此刻正坐在一处，两人神情是如出一辙的焦灼忧愁。其中陈才人时不时拿起帕子擦眼睛，竟是急得哭了。
　　其余佳丽也坐在旁边，各种安慰两人。
　　如李美人，信誓旦旦地说等她回了宜春殿，就再找一遍，指不定金豆儿和衔蝉奴藏在哪个角落睡觉，之前她没发现呢。
　　待得行过礼，姜洛没问薛昭仪案子查得如何，只问临清殿走水，她可有大碍。
　　薛昭仪回答说无碍，姜洛便问穆贵妃：“都找了哪些地方？”
　　穆贵妃一夜没睡，又急火攻心，整个人像是被霜打过的月季，有种难得的纤弱憔悴。她拧着眉回道：“妾的锦澜殿，才人妹妹的凝云殿，还有婕妤妹妹的琼华殿……能找的都找了，冷宫也派人去了，可就是找不到。”
　　姜洛道：“御花园也找了？”
　　穆贵妃道：“找了。”
　　不仅去找了，还让人沿着宫墙一点点地找，就怕底下有狗洞土坑，猫那种柔得不行的身子骨钻进去并非难事。
　　姜洛道：“那些空着的宫殿呢？像含芳殿……”
　　话没说完，小太监匆匆进来，屈膝往地上一跪。
　　“启禀娘娘，贵妃的金豆儿找到了。”
　　听见这话，穆贵妃下意识一喜。
　　可看清小太监的神情，那种微妙的不忍，让穆贵妃不由敛了笑，心里也跟着重重咯噔一下。
　　姜洛问：“在哪找到的？”
　　小太监答：“在御花园的一个水池子里。”
　　作者有话要说：　　整理了下：
　　穆贵妃，锦澜殿
　　薛昭仪，临清殿
　　赵婕妤，琼华殿
　　李美人，宜春殿
　　陈才人，凝云殿
　　以及含芳殿是李美人搬家前住的


第21章 黏人
　　殿内一时静得落针可闻。
　　佳丽们不约而同地震惊了会儿，才转头看向穆贵妃。
　　只见先前还拧着眉，满脸焦虑的贵妃此刻已然松开了眉，但那唇却紧抿着，面沉如水。她捏着纨扇的手似乎用了很大的力道，指节绷得近乎发白，可见她正极力克制。
　　她身边的陈才人则崩溃了般，眼泪大颗大颗地往下掉，似乎已经凭借金豆儿的下落预见到衔蝉奴恐怕也凶多吉少。
　　还是姜洛道：“猫带回来了吗？”
　　小太监说没有：“那边请了猫狗房的人过去，应当正在验看。”
　　这话说得并不隐晦，一听就知道金豆儿不是自己掉进水池子里溺死的。
　　不是自己失足，那就只能是被迫失足。
　　——金豆儿是被人害死的！
　　于是穆贵妃倏然起身，对姜洛道：“娘娘，妾想去看金豆儿最后一眼。”
　　她语气很冷静，表情也镇定。
　　若非她捏着纨扇的手有些发抖，否则还真得教人以为她就是很单纯地想去看一眼。
　　姜洛目光从她手上掠过，再掠过她旁边的陈才人，而后起身，道：“本宫和你一起去。”
　　穆贵妃垂首：“妾替金豆儿谢过娘娘。”
　　皇后都亲自去看金豆儿了，薛昭仪等人自也一同前往。
　　如今是四月末，天越发的热，即使是清晨，在太阳底下走上那么一时半刻，也少不得要出些细汗。尽管如此，姜洛还是披上了薄斗篷，用兜帽将头脸裹严实，才坐上步辇。
　　好在今日没起风，姜洛又认认真真地用帕子掩住了口鼻，这一路下来没怎么咳嗽。
　　步辇进到御花园里，当先穿过牡丹园，又绕过瑶花楼，与这段时日备受瞩目的西棠苑擦肩而过。
　　姜洛回头，看了眼那逐渐远去的西棠苑，若有所思。
　　金豆儿溺死的那个水池子离西棠苑居然这么远？
　　总觉得这距离其实是个障眼法。
　　等步辇落地，姜洛甫一抬眼，前头水池边上已经跪了一地的人。
　　这里面有锦澜殿的宫女，也有猫狗房的太监。姜洛让他们起，问验看得如何了。
　　“回娘娘的话，猫是被人从后掐住脖子，面朝下，摁在水中溺死的。”
　　猫狗房的太监也不知打哪学的验尸的本领，说话的同时，还做出相应的动作，好让诸位娘娘能更清楚猫是怎样死亡的。
　　比划完了，垂手道：“以奴婢愚见，猫应当是亥时前后断的气。”
　　亥时。
　　那正好是二更天，锦澜殿和凝云殿找猫之前。
　　这时穆贵妃低声道：“金豆儿平时爱跑出去玩，妾也不拘着它，它认路，玩够了会自己回来。昨晚也是，妾用过膳喂它，见它吃饱了出去，便让人留了门。”
　　以往金豆儿出去玩，至多不过半个时辰。
　　和别的猫不同，金豆儿黏人，睡觉必须得有人陪着，因此不论多晚，金豆儿都会记着回来和她这个主人一起睡。
　　然而昨晚，过了二更天，金豆儿却仍然没有回来。起初她还没多想，只以为金豆儿是玩疯了忘记时间，担心金豆儿回来见她自己先睡没有等它会生气闹腾，她便没睡，坐在那里等。
　　等到三更天，金豆儿还是没有回来，她终于坐不住，命人出去找。
　　她自己也有找。
　　可一夜过去，她和她的人半根猫毛都没能找到。
　　直至刚才在永宁宫里，她才知道她的金豆儿不是玩疯了忘记回来，而是被人溺死在水池子里，再也回不来了。
　　穆贵妃不禁又用力捏了捏手里的扇柄。
　　“金豆儿在哪？”她问。
　　此刻她神情仍是镇定的，让人觉得即使她见到了金豆儿的尸体，她也不会有多失态。
　　锦澜殿的宫女忙不迭给她引路。
　　这水池子地处偏僻，在御花园里算是人迹罕至的一处。料想因为皇帝不爱来御花园，后宫的娘娘们也不爱来这种偏僻的地方，水池子一看就是很久没被打理，周边的石阶上生满了青苔，其中两层隐可见淡淡的鞋印。
　　听宫女说当时找到金豆儿后，便将水池子围了起来，没让人随意靠近，穆贵妃了然，这鞋印必然是溺死金豆儿的那名凶手留下的。
　　穆贵妃对着鞋印端详一阵。