盛芳 (须弥普普)

　　孟德维倒不是一点也不懂的，他没吃过猪肉，多少也看过猪跑，可毕竟才得天子钦派没两日，就是想说话，也怕说出个什么不对来，反而露怯。
　　他这一处还没说什么，已是有禁卫阴阳怪气地道：“是，不如孟都知提个章法出来，咱们八个全听你分派。”
　　这话就像是捅了蚂蜂窝一般，另又有人冷哼道：“你是哪个坟头上长的葱？开口就是‘咱们八个’，谁跟你‘咱们’了？”
　　前头那人冷笑道：“你既是不愿听孟都知的，你不听便是……”
　　“你个捧臭脚的，谁不听了？？？”
　　“孟都知，这人可说你是臭脚！”
　　内侍无根，无论文臣还是武将，从来都看他们不起，遇得涵养好的，当面不会给什么难看，礼数也勉强算周全，遇得那等性情直率的，当面嘲讽，不给台阶下也不是什么稀罕事。
　　今次不过是给骂一句臭脚，左右自己的脚确是也没有香到哪里去，孟德维自然也没那资格跟胆量去计较，可他半点没想到，自己不过出去劝一回，也能把事情劝到自己头上来，此时哪里敢应声，左右一看，见得裴继安安坐如山，连忙过去道：“裴官人，而今还没出京，选个兵卒已是选成这样，要是给天子知晓，你我两个哪里能脱得了干系？？还请帮着去劝一劝罢！”
　　裴继安道：“众人官人自有想法，我从未领过兵，如何晓得当要怎么选？此刻出来说话，不过惹人笑话罢了。”
　　他又点了片刻，见实在吵得不可开交，没有一个压得住的，那陈坚白一系虽然略占上风，却也仅止于此了，复才转头同孟德维道：“孟都知，我记得当日陛下发过旨意，旨意里头自有批注，依稀说过如何选兵，既是诸位官人拿不定主意，不如请出圣旨来，一应按着旨意行事罢？”
　　孟德维倒不单单是急昏了头，实在也是他仓促之间接的差事，实在不知道周弘殷还在圣旨中下过这等批注，听得裴继安一说，连忙去随身带的黄绸圣旨中寻得出来，登时大喜，去得众人面前，忙将圣旨的事情说了，道：“诸位官人不妨依圣旨而行，当能不负圣意……”
　　这话要是能早些说出来，或许能缓和不少氛围，然而众人此时吵了许久，早已吵出真火，乍然见得孟德维拿圣旨出来说话，只觉得对方是抬出天子压人，一肚子火硬生生被憋了回去，虽然不能不应，可一个个看向孟德维的眼神都有些不对，一副欲要吃人的模样。
　　孟德维在文德殿里头伺候多年，这点察言观色的眼力还是有的，心中不禁暗暗叫苦。
　　他不怕今日，只怕届时出得京，要是不在大魏境内，甚至不用被杀被砍，只要一干禁卫在荒漠、草地上时撂着自己不管，他这一条命就要丢在外头了。
　　裴继安只想看看众人脾性，倒是没有让他们在京城里就闹到不可收拾的地步，此刻便站得出去，客客气气地道：“我倒是有个想法，诸位或可参考一番——陛下有过明旨去保安军中选兵卒，另还给了些条件，可更为详细之处，自然是要诸君自行选定，我早听得说各位官人各有擅长之处，并非寻常了了，想来自家厉害，对兵对卒也是别有要去，不如按着自家所想，各自挑选，组为一队——左右到得高昌、龟兹时，自也要分为不同队列，倒不如眼下各自分开，先做熟悉。”
　　他这话其实不过是把孟德维说的话改头换面又说了一遍，可在几个禁卫官听来，却全然不是同一回事，仿佛已是把选择权给回了自己手上，一时人人的面色都缓和了些。
　　裴继安又道：“时辰已经不早，过不得几日就要出发，不但诸位官人还有许多事情要筹备，便是选出的兵士也得与家人交代，多半另有安排，不如在申时一刻前将人选选定，待我着人誊出花名册，再请孟都知带回宫中，一来好向陛下交差，二来也好叫我同孟都知一齐跟户部要饷银。”
　　他不知不觉就将时辰限定好了，又把任务布置下去，可众人听来却全数觉得这人十分体贴周全。
　　陈坚白道：“裴官人自家去讨要饷银，户部那帮人未必好说话，倒不如我们一并去，人多势众，谅他们也不敢太过怠慢。”
　　他这话一出，边上人虽然有三两个为之侧目，显然不怎么高兴，其余的都没有作声。
　　裴继安揽下两个差事，一个是登花名册，一个是去讨饷银，俱是吃力不讨好。前者费时费力，容易出错，偏偏半点不露功劳，后者一撞就是一鼻子灰，可讨回了银子，也不会有人念他的好。
　　如此做法，看着老实得叫人都不好意思去欺负了。
　　本就是个文官，听闻又通晓番语，还去过番邦，不同那孟德维只能拿天子威势出来弹压，半点帮不上忙的，将来出得外头说不得买水买食都要靠他，今次若是做得太过，惹得人不高兴了怎么办？
　　裴继安笑道：“今次差遣十分要紧，乃是陛下钦点，人虽然不多，动静却不小，想来户部官人们不会太过为难——况且分为两拨，要是我与孟都知这一处实在讨不来，诸位再去为我找回场面也不迟。”
　　不过说了一番话而已，他明明什么都没做，可场中八个禁卫，乃至都知孟德维都觉得这个人着实不错，要是一定要寻个人带队，非他莫属。
　　果然等到众人按着各自想法选得出来，裴继安就让众人各自散开去忙，自己则是留在后头做那最琐碎的登名誊抄之事。
　　人人忙了一天，吵架也是个力气活，又要自数万厢军之中选人，辛苦得很，都累得不行，能有人帮忙收尾，谁人不愿，一时原本的三分谢意已是涨到五分。
　　没过两日，见得裴继安当真从户部把给下各人同下头兵卒的饷银给讨了回来，一箱箱银铜、丝帛就齐齐整整摆在屋子里，打开箱子，让人满目生辉时，更是服气。
　　孟德维当日其实已经猜到几分裴继安在拿自己做个挡头的，可他一个黄门，认真论起来，其实什么都拿不出手，天子那等庇护，在大魏时也许能管几分用，要是出了大魏，这一路本来就九死一生的，自家性命都顾不过来，谁人又会分心去管他？
　　他要是个十分厉害，也不可能分到这个要命差事。
　　可谁人又想死？
　　为图活命，孟德维早早就想着同众人打好关系，只是禁卫从来看不起内侍，他便是有心要讨好，可实在不知如何着手，只怕弄巧成拙。此刻看裴继安事事带他，不叫他做难事，有了功劳还肯分，着实感激不尽，到得周弘殷面前，免不得帮着遮掩，只说禁卫各有想法，裴继安一人弹压不住，全靠自己帮着，才勉强敷衍过去云云。
　　数日功夫转瞬即逝。
　　沈念禾当日同裴继安说了不想大办及笄礼，只以为这事已经过去了，便没有再去管，只同郑氏两人忙于收拾不提。
　　同等了两天，果然等到天子降旨，只说保宁郡主将要和亲黄头回纥，因知沈氏女贞淑美好，通晓番语，特诏相陪，又配了宫女几个，内侍几个，赏金、赏银、赏物若干。
　　这旨意乃是意料之中的事情，不过除却圣旨，宫中再无其他消息，眼见过不了两日就要出发了，还不见叫进宫面圣勉慰。
　　眼见样样东西收拾得七七八八，这日一早，外头忽然有人来给沈念禾递帖子，只说自己唤作周元娘，想约个合宜的时间上门拜访。
　　那帖子递得十分客气，遣词用句虽然直白，却也流畅得很，看得出来作者性情平和。
　　沈念禾接了帖子，上下一扫，不见后头缀写什么详细门第出身，又落款处地址乃是牛行街某某巷，更是奇怪，一时也把不准这人来历，拿去问郑氏，郑氏也说不上来，最后出门打听了，才晓得原来那地址是保宁郡主家中所在，这才让人送了信回去，又另约了时间。
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　　沈念禾此处见得保宁郡主给自己下帖，帖子里头却藏头露尾的，实在有些莫名，而牛行街的保宁郡主府上，周元娘的妹妹周楚凝一般也在吵吵闹闹。
　　哪怕是对上亲生姐姐，对方又有郡主封号，周楚凝的口气也没有半分客气。
　　她十分不满，拿腔拿调地道：“一个贱民，陛下已经下了旨意叫她陪同，说得好听些是个教书的，说得难听些，不过一个伺候的下人，要是给那回纥部落里谁人看上了，难道她还回得来？偏你还要给她面子，送什么帖子上门，竟还要叫她定时间，要我说，有什么话喊她上门来交代也就完了！”


第344章 姐妹情深
　　周元娘充耳不闻，只低头翻看手中书册。
　　她虽然也是宗室出身，可家中早已落魄，谈不上做学问，不过识得些字罢了。
　　肚子里头空荡荡的，在京中还不怕什么，可要是去得黄头回纥，不识得当地文字、不会说当地语言，甚至被问及本国事也不懂的话，哪里可能会不胆怯。
　　虽然头上得了个郡主的封号，据闻还是与回纥首领结亲，周元娘却十分清楚自己乃是被亲生父亲货卖了一回。父债子偿，她不能摆脱这命运，只能尽力为自己谋个出路。
　　周楚凝见姐姐不搭理自己，心中十分不满，只是两人姐妹多年，她早晓得对方是个吃软不吃硬的，忙换了个面孔，又挨了过去，憋着不高兴道：“阿姊好没意思，光为着旁人不给我好脸看，难道你不晓得别个都是外人，唯有你我才是亲姊妹，我便是有时候说话不怎么好听，难道不是为了你好了？”