盛芳 (须弥普普)

　　又道：“你那荐书州中才要给复，尚未入京，虽是可惜，却也不好夺你之志，明日我叫人追的回来，只当再无发生——你且去做你的事罢。”


第35章 是姊妹还是心上人
　　得了郭保吉这一句应承，裴继安总算是心头一块大石落了地。
　　他唱戏一惯要唱满整台，从来不肯半途而废，又特地以异姓兄长，准未婚夫的口吻代沈念禾道了谢，脸上全是感激，半点不像装出来的。
　　裴继安劫后余生，却不知郭保吉也暗自庆幸。
　　两人各怀鬼胎，俱是以为自己得了便宜，看向对方的表情都多了几分发自肺腑的真诚。
　　因天色已晚，裴继安借口明日还要上衙，急着赶路回宣县，也不吃郭保吉那顺口留的饭，就此告了辞。
　　他出得书房门，按着书房外头从人的指点沿回廊而行，正走到后园一角，对面却有两人相迎而来。
　　当先那人走得近了，忽然把脚步止住，疑惑问道：“裴继安？”
　　来人十五六岁，身量却挺高，脸方方正正的，相貌有些粗，还长了一对招风耳，看上去略带凶煞之意。
　　他一面说，一面却又往裴继安的后头看，见并无半个人跟着，脸上顿时有些失望，道：“怎的是你一个人来？那谢家小孬种哪里去了？果真被吓破胆子，再不敢踏进我郭家大门？”
　　口气当中全是嘲讽。
　　裴继安抬头看去，果然是个熟人，正是同谢处耘闹个不停的郭保吉次子郭向北。
　　郭向北后头跟着个一身骑装的少女，她背上负着长弓，腰间插着一兜七八支箭矢，正是青春年华，长相虽然只有五六分，然则整个人看上去另有一种劲勃的美。
　　听得郭向北这般说话，她上前一步，伸手轻轻拉了一下对方后背的衣料，低声叫道：“二弟！”
　　转而对着裴继安道：“裴公子是为着谢处耘来的吧？眼下遇得饭点，夫人应当在正厅……”
　　裴继安听对方说话语气，又见其打扮，只觉得眼熟。
　　因其人称呼廖容娘做“夫人”，而不是“母亲”，他一时竟没有反应过来，过了好一会，才把人对上了，记起这恐怕是自己见过一回的郭家次女郭东娘。
　　他随口应道：“乃是为了公事特来寻郭监司的，因衙门还有事，我便不耽搁了。”
　　一面说，一面拱了拱手，权当行过礼，就此走了。
　　郭向北一肚子屁话想要放，本要冲得上前，只看着裴继安那行礼时露出的明晃晃拳头，难免回忆起从前事情，牙龈都不由自主地再次发出酸痛之意来，脚步立时为之一顿。
　　只缓了这一会，再想要冲上前去时，他的后背就给用力扯住了。
　　裴继安大步流星，转眼便没了踪影。
　　郭向北眼睁睁看他走掉，转头怒瞪了一眼，叫道：“二姐！你拽着我作甚！”
　　郭东娘道：“你当那是谢处耘，由你搓圆搓扁？不拦着你，等你再上去找打吗？”
　　郭向北咬牙怒道：“这是在我郭家，难道他还指望像上回一般占得了什么便宜？！”
　　郭东娘冷笑道：“打架输了不够丢脸，你还想仗势欺人不成？！”
　　郭向北说她不过，也是觉得丢脸，恼羞成怒道：“你是他姐姐还是我姐姐！怎的帮着外人说话！”
　　因他气在头上，竟有些口不择言道：“你怕不是看他相貌长得好，这才胳膊肘往外拐！只可惜那是个落魄穷酸鬼，除却一张脸，什么都不中用，半点比不上你弟弟我！”
　　郭东娘斜斜睨了他一眼，道：“你长得没别人俊俏，跟着校士们习了这许多年的武，竟是连个绣花枕头都打不过，还好意思在此处嚷嚷，叫爹爹晓得了，仔细打断你的狗腿！”
　　郭向北道理也说不过，骂也骂不过，偏偏撞上的还是自己亲生姐姐，不能上前就打，气得不行，到得最后也只憋出一句，道：“若我这是狗腿，你与我一个娘胎里爬出来的，难道就逃得过做狗了？！”
　　竟是拼着自损一千，也要伤敌八百起来。
　　郭东娘就按着他的肩膀往前走，便同赶驴子一般，口中却是半点不让，道：“就算都是狗，我也是比你好看的那一条！”
　　姐弟二人一路打打闹闹不提。
　　***
　　却说另一厢，裴继安去得前院牵了来时的马，自出门而去。
　　他此趟来宣州城，当真是一刻都没有休息过，先去州衙辗转问了好几个熟人，确定是郭保吉做的荐书，立时就转回郭家，一见廖容娘商议未果，出得门，于巷口守候，二见郭保吉，迂回婉转，还借了沈家的东风，才终于如愿以偿，把那荐书推辞掉了。
　　这短短半日功夫，一波三折的，若非他当机立断，动作够快，应对又够灵活，恐怕已经被人卖掉在分肥瘦肉了。
　　裴继安骑在马上，慢慢回想自己在郭保吉面前的行动举止，确认应当没有露出什么马脚，复才放下心来。
　　此时天色渐黑，坊市间路人行色匆匆的，不好走得太快，他便收紧缰绳叫马匹慢慢踱步。
　　然而走着走着，他就有些心神不宁起来。
　　裴继安很有自知之明。
　　今次能全身而退，靠的乃是沈念禾这一个“未婚妻”的身份。
　　两人之间清清白白，虽然自己出于道义打算护她周全，对方却是没有半点想法的。
　　以郭保吉的身份，应当不会往外传，然则他这番下流行事，恰似借花献佛，也不管那花愿不愿意开，先折了再说。
　　当着一路监司的面，裴继安说谎连眼皮都不眨一下，内心坦然得很，可眼下出得郭府，还未出城门，一想到回到宣县，要看见沈念禾那圆溜溜的大眼睛，瘦瘦小小的脸，他就止不住的心虚。
　　——一个孤弱女子，如此诚心诚意地偏帮你，你竟还这般拿她来混用！
　　裴继安暗暗唾弃了自己一回，等见到路边卖胭脂水粉的铺子，鬼使神差的，那手一拉，腿一夹，就把马给停住了。
　　等到他再回过神的时候，自己已经站在铺中那一排的胭脂膏子前边。
　　那伙计见他相貌堂堂，外头又有马，虽是身着皂衣，还是特地把贵的给他荐了，又问道：“公子是给姊妹送的，还是给心上人送的？”


第36章 倒挖墙脚
　　裴继安诧异道：“还有什么差别不成？”
　　他从前也做过买卖，自然晓得其中多有关窍。
　　譬如艳丽绫罗更得妇人中意，年轻女子则多喜欢颜色浅丽的布帛，不少老年人爱吃甜物，不喜食酸，青壮年人却是酸甜俱可。
　　隔行如隔山，怕是胭脂水粉里头，也有这些个讲究？
　　对面伙计也不多废话，而是从桌上摸了两个小盒子出来，分别打开了。
　　裴继安打眼看去，左边的就是个寻常小方木盒，盒子同胭脂之间用一张油纸作隔，右边盒子里却是一个瓷瓶，那瓶子精致小巧，瓶身上还烧绘有仕女持扇戏猫的图样，连猫嘴边的胡须都翘得惟妙惟肖的。
　　只是撇开用来盛装的器皿不说，单看里边胭脂，无论颜色、质地，甚至闻上去的气味，两边俱是没有什么差别。
　　那伙计解释道：“小的是个老实人，要在此处做长久生意的，也不怕说实话：公子若是送予家中姊妹，不如买这木盒装的，胭脂还是一样的胭脂——毕竟自己人，不用那等虚头巴脑的。”
　　“若是给心上人，叫我多一句嘴，得要买这瓷瓶装的，贵是贵了点，要紧是脸面上好看——你且想，送个粗盒子过去，姑娘家嘴上不好说，心里还不晓得怎样计较呢！”
　　语毕，又把价钱分别说了。
　　裴继安一面听，一面忍不住在心中嗤笑起来。
　　世人都说一谈情就犯蠢，而今来看，也不是没有道理。
　　不过加个瓷瓶，就凭空添了许多身价——蠢男人的钱也太好赚了罢？
　　类似的法子，他从前做生意时已是用腻了，今次居然调了一个转，由钓鱼的变作被钓的那一个，又怎肯去做冤大头！
　　况且那沈妹妹品行高洁、安贫乐道，是个淡泊名利的，哪里会只看表而不看里？
　　这般想着，裴继安的手自自然然地点向了木盒装的方向，“就要这个”几个字已是到了喉咙口，蓦的，又被他给吞了回去。
　　好像……有些不太对劲？
　　沈妹妹在翔庆时，家中只有她一个女儿，锦衣玉食、众星捧月自不必说，而今到得宣县，本已经遭逢大难，裴家的日子那般简朴，也不曾听得她有半句怨言。
　　说起来好像只是一个瓷瓶的事情，可那木盒装的胭脂，实在看着有些过于粗糙了，便是她不嫌弃，自己难道真的给得出手？
　　况且今次还是自家做了错事，想作为赔罪的……如此礼物，是不是太没有诚意了？
　　再一说，妹妹怎么就比不过心上人了？
　　难道越是亲近家人，就越要吃亏不成？
　　纵然已经看得透透的，明明白白知道这不过是商贩诱买的话术，顺着走就是傻子，裴继安的手还是仿佛被鬼把住了一般，莫名其妙地转向了瓷瓶装的那一边，口中则是道：“要这个……”
　　话一出口，他忽然想起一桩事，便又补了一句，道：“要两盒。”