袖中美人 (寒菽)

　　他站在大门的这一边，目送马车通过黑黢黢的甬道，驶出了皇宫。
　　也不知站了多久，太阳升起，璨金的晨光落满大地，他才折身返回，挥了挥手，没乘龙辇，自个儿走了回去。
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　　复哥儿正睡得昏昏沉沉，有人扶着他坐起来，一碗气味难闻的药汤放在床头。
　　他知道又要喝药了。
　　复哥儿不怕吃那么苦的药，他只高兴娘亲回来了，欣喜地说：“娘，你什么时候回来的？”
　　不知道是不是睡得太久，他的嗓子都哑了，发不出多少声音。
　　有个小女孩的声音响起：“复哥儿，你的嗓子怎么了？”
　　复哥儿望过去，笑得眼睛眯起来：“姐姐。”
　　宁宁不客气地说：“真难听。不可爱了。”
　　复哥儿小脸一红，怪不好意思的。
　　秦月给他喂药，严肃地说：“好好喝下去，切勿不要吐出来，娘给你备了蜜饯，等喝完了，就可以甜甜嘴巴了。”
　　开始是一勺一勺地喝，他自己嫌慢，说：“娘，吹吹凉，我一口气喝下去。”
　　他捧着快比他的小脸还大的汤碗，将苦药一饮而尽，喝完了就和娘亲谈条件：“娘，我这么乖，可以多和姐姐玩一会儿吗？”
　　复哥儿知道姐姐是公主，从皇宫过来看他都是有时限的，前几次就是，待没多久就得走了，他得抓紧时间多相处，就算他很困也强撑着不要去睡觉。
　　娘亲笑了笑，说：“姐姐留在这里，你不用着急。”
　　宁宁自己也高兴地差点没蹦起来：“我今天可以在这里睡吗？”
　　秦月点点头：“你父皇已经答应了。”
　　宁宁像被放出笼子的小鸟似的快活，她拉着复哥儿的小手：“我今天可以在这一直陪你。”
　　秦月到底没把话说全，忧虑萦绕在她心间。
　　只是出宫玩两天宁宁是很快活，可是不能回去当公主了，她真的能接受吗？不管是她还是萧叡，谁都没有跟孩子说清。
　　真是稀里糊涂。
　　她和萧叡都是小小年纪都没爹养没娘教的野孩子，生下两个孩子，各人养一个，乱七八糟。
　　再说，萧叡是真的愿意把孩子都给她养吗？
　　他年过三十，膝下无出，现在唯一有的孩子也送给了他，他自己怎么办？抓紧找别的女人生一个？
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　　“皇上？皇上？”
　　萧叡被唤回神，他一晚上没睡，眼底隐约可看见红血丝，不肖多说就可瞧出他的疲态。
　　兰阁老叹了口气，关切地问：“皇上您莫非又通宵批审奏章了？万望您保重身体，臣知您着急，但您要是累垮了才是得不偿失。”
　　每天全国送上去的公文折子那么多，真要一本一本地看过去，决计是看不过来的，萧叡就是在刚登基最勤勉那会儿也做不到。
　　面对兰相忠心恳切的目光，萧叡只得庆幸自己脸皮够厚，他哪是处理公务，他是因为和袖袖久别重逢，彻夜难眠罢了。想到老婆好不容易回来，又跑了，不但跑了，而且带上他的宝贝女儿一起跑了，不光如此，还是他自己亲手送走的，略微一想，就觉得心如刀割。
　　方才正在议论民间谣言。
　　各地的官府已经抓过一些造谣的人，但还是止不住百姓的悠悠之口，他的无子名声这几年越传越凶。不孝有三，无后为大，他没有继承人一直是件大事。
　　管天管地管不了老百姓谈别人生孩子的事，在大多数人看来，生孩子是件很容易的事情，许多人家的孩子是跟下猪崽子似的一大窝，怎么皇上后宫三千，却膝下空虚呢？
　　萧叡以前格外介意别人议论他，他登基前还想过要和父皇较劲，他不但要生得多，还要教得好，结果一晃这么多年，别说是教了，他就只有一个宝贝女儿。
　　萧叡想到宁宁，又开始难受了。
　　他本来真以为怀袖死了，与女儿相依为命，而宁宁那般聪明健康，他心里就冒出一个荒唐的想法，也去翻阅过诸国史书，找到有皇太女的旧例，未有不可行。只这个想法一直在心底，宁宁还小，用不着那么早立皇储，他还打算再继续栽培。
　　就因为他没有儿子，造谣之人把灾祸都归结到这之上。
　　老百姓是很淳朴的，说一个人遭报应就会骂说这个人生不出儿子，断子绝孙。
　　萧叡觉得背后必有人推波助澜，只现在忙于赈灾，人手不够，没空去管。
　　臣下道：“皇上，此事并不麻烦，只要您有儿子就成了……”
　　萧叡心想：我有儿子的，只是仿佛快要死掉了。唉。我一眼都还没见过。
　　他回想起今天送怀袖离开，他差点想要问，能不能带他一起过去，他也想见见那个“复哥儿”。
　　到最后也没问出口。
　　不过即便知道自己有了个薄命的儿子，在萧叡心里，这个儿子的分量并比不上宁宁。
　　他可真是个偏心眼的父亲。
　　萧叡叹了口气，不耐烦地说：“朕就是现在找人生也来不及生出来了，不如看看宗室里面有没有适龄的男孩可以过继给朕。”
　　兰阁老先前隐约知道萧叡想要立安乐公主为皇太女的事，他并不赞同，曾经委婉地劝过向皇上几句，可是看皇上心意已决，他没办法，只好帮忙查古书，真到了那一步，他就只能“助纣为虐”，支持公主的正统性，维护国家安稳。突然听皇上说要过继孩子，把他惊了一跳。
　　兰阁老环顾四下，他总觉得浑身不自在，原来是今天小公主不在。
　　下朝前，兰相特意问了一句：“皇上，小公主怎么没来？”
　　萧叡眼也不眨地撒谎说：“宁宁生病了。”
　　到底是他看着长大的小姑娘，说不定他跟小公主相处的时间都比自己的亲孙女要更久，兰阁老道：“还得赶紧让御医给公主看病。尤其是在这节骨眼上，小公主生病也容易被人拿来做文章。”
　　萧叡道：“我知道了。”
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　　宁宁在皇宫里被关了一个冬天，早就憋疯了想出来玩。
　　她今天跟复哥儿聊了个痛快，本来她还以为复哥儿是个可怜的小病秧子，她与复哥儿说京中的权贵，说御花园、琼林苑、避暑山庄的美景，自以为眼界开阔，结果复哥儿比她厉害，他跟着娘亲去过好多国家，见过许多其他国家的皇亲权贵，全是她闻所未闻的人与事。
　　宁宁转头就去闹娘亲，要娘亲带她也去。
　　秦月忙不迭答应她：“等你弟弟病好了，我带着你们俩一起去。”
　　母子三人一道在香碰碰、暖融融的被褥里睡觉。
　　秦月坐着靠在床头讲故事，两个孩子都靠在她身上，她那颗漂浮不定的心，总算是被填满了，稳稳地降落在地。
　　吹熄了灯。
　　复哥儿先睡着了，宁宁很兴奋，她睡不着，小嘴闲不住，还要和娘亲说话。
　　宁宁以为自己过几天还要回宫，她要和娘亲多讲讲爹的好话，让娘亲愿意回去，主动提起说：“娘，我好想你。”
　　秦月摸摸她的小脸蛋：“娘也想你。”
　　宁宁问：“每年皇叔祖给我送的裙子是不是娘做的？”
　　都说女儿是贴心的小棉袄，可不是吗？秦月柔软地说：“是。”
　　宁宁笑了笑，说：“我特别中意。我以前就羡慕慎姐儿秀姐儿她们有娘亲做的衣裳穿，原来我也有，只是我不知道。”
　　秦月说：“你喜欢的话，娘以后再给你做，娘去过好多地方，见过好多漂亮的裙子首饰，都给你收着呢，不过没有带过来。改日，我让人送过来给你看。”
　　宁宁“嗯”了一声：“我还要穿去给爹爹看，爹爹还会让人给我画小像。”
　　宁宁转了个身，凝望着她，童真无邪、奶声奶气地说：“娘，爹爹以前老是抱着我哭，他也很想你。”
　　秦月摸了摸她的小脸蛋，帮她把睡乱的头发拨到耳后：“娘知道了，很晚了，快些睡觉吧，不然要长不高了。”
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　　怀袖那边送了几次口信过来，萧叡照她说的，送了三次血过去，这几日他天天让御膳房给他做补血的菜，也觉得有些虚了。
　　小公主生病的消息前阵子告示出去之后，这几日已经转为了病重，连同那个住进蘅芜殿的女人一起像是投入湖中的石子，沉没无声。
　　萧叡这几日埋头公务，心里才好受许多。
　　这日突然收到了怀袖的信，他想，怎么这次送来的这么快，他觉得自己的血还补上呢，拆开来看，发现和他想的不同，只有一句：【宁宁要见你，下朝后速来。】
　　萧叡将这封信叠了叠，放入自己的袖口里。
　　他回了乾清宫，让人给他拿一身可以出宫的便服过来，刚换上衣裳，有内侍匆匆过来，张磐脸色一变，对他说：“皇上，后宫出事了。”
　　萧叡不以为意：“说。”
　　能出什么事？
　　张磐道：“何妃娘娘有喜了。”
　　萧叡闻言一怔，脸黑如锅底，他八百年没碰过那些女人，是谁的种他不知道，必不是他的。
　　他气极反笑，面子上是很过不去，竟然苦中作乐地想，这要是被袖袖知道了，她一定会幸灾乐祸一番吧。
　　如此一想，他才开解了自己。