点翠夫人 (庄椿岁)

　　就这两家儿招学徒的事，使得方圆几个村子都轰动了，这可是大好事，学了手艺，还赚了银子。只是光钱家村里十岁以上十六岁以下的丫头，少说也得二三十人，再加上没有活计的妇人，不仅如此还有相邻的几个村子的呢，这两家都喊话了今年都最多收十人，想去的先得过试。
　　“还过试，真当自个儿是官家呢，一个村子的考什么试，还都好意思的……”钱老四家的忿忿不平，这边不忘打发了月英和点翠赶紧去村东头排队。
　　等着月英和点翠赶去了村东头，那里早已经熙熙攘攘的挤满了几个村子的妇人、姑娘，二人只得排到后面。谁曾想队伍还未进去过半，十人就被选完了。这姐妹俩垂头丧气的往家走，还未到家门口，被钱老四家的碰上，各挨了两巴掌，立即被撵去村西头排队去。
　　村西头的人虽然没有东头的多，但也不少，后面陆陆续续的又有从西头落了选的来排队。轮到了点翠月英姐妹俩，老钱头的一个闺女道了声，那边有胰子去井边自个儿打手洗了手，再过来。
　　点翠她俩也不敢多说，赶紧去打水洗手，再过去的时候，人家又说把手伸过了我瞧瞧……不行，走吧。
　　一句话不到，点翠和月英便被打发了出来。


第20章 再卖点翠
　　“她为啥说咱不行？”月英在路上闷闷不乐：“娘说我的手大像个蒲扇，是个干活的好材料，她为啥还瞧不上！”真是没眼光。
　　点翠叹了口气，道这绣花可不比干别的，是个精细活，人家大抵要的是那种手掌娇小手指细长柔软的。说着看了看自个儿的手，虽然也算手掌娇小手指长，但是常年干粗活，起的老茧一层连一层，丝绸是个娇贵的东西，放在她的手中难免给剐蹭坏了。人家不受她俩也找不到错处去。
　　二人拉耷着脖子回了家，却见家中有客，原来是上次刘财主家的那位管事又来吃茶。上次钱老四家的因着还要用点翠做通草花赚银子，寻了借口回了他，后来他在邻村寻了户人家，那可怜的姑娘代替点翠被抬进了刘家，这不没出俩月，那命短的姑娘便害了病没了。
　　“你也知道外面混传的，咱家刘老爷哪里有那般不齿的癖好，前几个不过是下手稍微重了点，这一个确是她自个儿命薄，进了府见天儿的哭哭啼啼自个吓自个得的病……”管事的茶匙儿搅啊搅，眉头皱着，为这事他没少被刘财主骂，这不又打发他出来寻新的姨娘来了。
　　钱老四家的使劲点头称是，道真不能怪了刘老爷，前头几个姨娘吃香的喝辣的日子过得美着哩，后来的几个死了的都怪她们自个儿是贱命，贱命！
　　“那，你家那小翠……病可大好了？”管事儿的眼珠子一咕噜。
　　好了倒是好了，不过……钱老四家的又存了自个儿的心思，卖与刘财主倒不是不可，但眼下还是不若去老钱头家学刺绣，多赚两年银子再卖，未尝不可。
　　“娘，我们回来了，没……”这时的点翠和月英硬着头皮闯进了屋，并不知又旁人在里头。
　　管事一见点翠，却见她的腿脚已然大好了，巴掌大的小脸虽说黄瘦，一双水当当的眸子能看出日后定是个美人来，就是这姿态和精神头也不似月前见到的那般畏畏缩缩小家子气了。
　　点翠见是刘财主家的管事，心里立时咯噔一下，没成二字硬是生生咽了下去。
　　“咋样？可过试了？”钱老四家的赶紧问道。
　　月英偷偷看了一眼点翠，后退了一小步，不作声，点翠咽了口唾沫道：“老钱头家的刺绣坊……没成，不过娘你再让我去李银匠家试试，下次我同他们讲我会制通草花儿……”
　　“五两银子。”管事的突然开口，钱老四家的一愣，又是一喜。管事的又笑眯眯的看着点翠，道：“还去什么李银匠家，小翠啊，你就等着享清福吧。”
　　“明日我请刘老爷大驾来瞧瞧，只要相得上，这五两银子便妥了。”说着管事的将茶盏放到了炕桌上，用汗巾小心翼翼的擦干了他那支小茶匙，又收到怀了，这才拱拱手，大步离去。
　　钱老四家的乐呵呵的将他送了出去。
　　回来笑盈盈对着点翠道：“翠啊，去，试试你房里的那身儿新衣裳去，看看合不合身。”又见点翠煞白着脸站在当地一动不动，便又开口：“月英啊，你跟你姐姐去房里吧，明日刘老爷来，就不要出门了，出了岔子我可要打断你的腿。”
　　这话是说的月英，实则是说给点翠听的。
　　月英讷讷的应了，陪着点翠回房。


第21章 妙人桃花儿
　　点翠回了房，心下不免急恼，早知道腿治好了要被那刘财主看上，还不若就跟上辈子似的瘸了呢。
　　钱老四两口子捡了她又养她这么大，虽说非打即骂，但终归没把她饿死，说要将她卖了便可以卖了，她是到哪里都挑不出理来的。
　　这边月英一着炕便死猪似的呼呼作睡，只留点翠扒心挠肝儿的直把门框子抓烂。
　　第二日，在钱老四家的逼视下，点翠穿上了那身松垮垮的水红布裙，对襟袄儿，白绫竖领，盘扣扣得紧紧的，露出了瘦长的青筋脖儿，脖儿上挑着个不伦不类如意髻的脑袋，稀疏的头发上堪堪插了月英的那朵打了蜡的绢花儿，一切停当后，木木的坐在了炕上不动了，活想只冻僵了的伶仃瘦水鸟儿。
　　月英瞅着那朵绢花儿就很不开心，噘着个嘴，吃了早饭，连碗都没洗，哼哧哼哧的自个儿跑出去生闷气去了。
　　直到过了晌午，管事才陪着刘财主进了钱老四的大门，钱老四家的嘴立即咧到了后槽牙，尖着嗓子喊小翠快来给刘老爷看茶。
　　刘财主常年浸淫酒色，瘦猴一般的身材，就连脸也尖嘴猴腮的，唯那双色眼叽里咕噜闪着精明的光，看着瘆人。他也不急着进屋，只在院儿里的大枣树下打量这钱老四这家。
　　点翠慢慢吞吞的点了一碗笋丝杏仁茶来，也不抬头，木这个脸儿献上。
　　“翠啊，抬起头来，见见刘老爷。”钱老四家的赶紧说道。
　　点翠没听见似的，打死不肯抬头，只拿稀疏枯黄的头顶对着刘财主，刘财主小眼睛里闪出一丝失望，正待开口，院墙外面传来一声娇脆的声音，随着一个香喷喷软乎乎的身影粉蝶儿似的扑进了院子来。
　　“哎呦，钱大嫂子，奴家来问你借针线来了……”进来是钱刚子家的，名叫桃花，人如其名，找了双风流水灵的桃花眼，性子也似那轻浮的桃花，更是个泼辣刁钻的，泼辣的名声与钱老四家的不相上下，在村子里是有名的破落户儿，她男人钱刚子是个憨汉子，根本管不住她。
　　桃花眼梢一扬，瞅着院里的两个陌生的男生，掏出高耸胸脯儿前的汗巾，捂嘴咯咯一笑：“呦，有客呦，是奴家打搅了。”
　　“不打搅不打搅。”管事的还没见过这般风韵的小娘子，就是刘财主也目不转睛的瞧着这位妙人儿。
　　桃花又是吃吃一笑，随即不再看他，只正色与钱老四家的闲聊。钱老四家的心里纳闷，这桃花向来与她井水不犯河水，今儿突然登门这又是唱的哪一出。钱老四家的只想她赶紧走，又不敢开罪了她，怕她撒起泼来冲撞了刘老爷，坏了自个儿的好买卖。
　　谁料这桃花跟粘了腚似的，跟钱老四家的东扯西扯，时时发出几声令人头皮发麻的浪笑，就是不肯走。
　　“这位小嫂子是？”管事的忍不住想问。
　　桃花话语一顿，飞白了他一眼，似是不满他打断自个儿与钱老四家的聊天儿，这才娇娇开口：“奴家名唤桃花儿。”
　　管事的被这一眼飞的差点掉了魂去。
　　嘿，真是个够劲儿的小娘子。
　　刘财主黄牙一露，在管事的耳边语了一句，便负手做潇洒形状八字步回头上了轿子。
　　“哎，哎，刘老爷您咋走了呐，价钱还没谈好呢。”钱老四家的急了，扒着轿子不让走，昨天夜里她跟钱老四商议了一个晚上，今儿可要将价讲到五两五钱去，这还没等商议价钱，刘老爷咋就走了呢。
　　管事的得了刘财主的话儿，眉开眼笑的上前对着桃花儿打了个千儿，道咱家老爷说了，这是五两现银，等到姨奶奶过了门，另外有三两的银子、一匹杭缎尺头、一副镶金头面、一双钉珍珠儿软底绣花鞋、一副银台盘、一把银执壶、十个汝窑梅花盏奉上。


第22章 桃花不如你
　　桃花笑盈盈的应了，从袖中抽出一条崭新绣竹叶雀儿的汗巾，搁在管事的手中作打赏。
　　“谢姨奶奶赏。”事情办成了，管事的也神清气爽的又唱了个喏。
　　钱老四家的瞪大了眼，张大了口，看着眼前跟唱戏似的一切，半晌都没反应过来，直到人都走了，她才“嗷”地一声一屁股做到了地上，边锤地边破口大骂，嘴里骂的都是桃花那个破落户，桃花那个小浪蹄子。
　　这边点翠也是被这从天而降的桃花给弄得眼花缭乱，那边倚在钱老四家门口歪脖柳树下看着这一切的袁知恒，方才面无表情的拍了拍长袍上的褶子，缓缓的回了。
　　等钱老四家的骂人骂累了锤地锤累了去上工，点翠扫了院子，又给鸡喂了水，将一团针线塞进袖子里，步履轻快的去了袁知恒处。