点翠夫人 (庄椿岁)

　　“小姐，你慢些跑，小心前面的池塘。”好容易下了马车，大人在柳树下歇息，慈姐儿在池塘边上跑来跑去追蜻蜓。
　　“捉住了，我捉住了！秋哥哥，快些过来瞧瞧！”慈姐儿小手小心捏着蜻蜓的翅膀，开心的又叫又跳。
　　一只蜻蜓玩了不过片刻的功夫，慈姐儿便腻了，扔给薛秋，又要去池塘里捉鱼。
　　薛秋结了个草笼子将蜻蜓放了进去，立即挽了裤腿子，下了池塘去捉鱼。
　　池塘里头的鱼太过机灵，薛秋捉了个满头大汗，硬是没有碰到一条鱼的身子去。
　　慈姐儿鼓着个小脸儿见他捉不到，抽出了腰间的小鞭子，对着池面一阵抽打，溅起的水花儿喷了薛秋一头一脸，小小的身子也全湿透了。可薛秋十分的懂事，打小儿就知道让着小姐，即便全身都给打湿了，也没有哭泣。
　　“寻真，不得胡闹！”只有在慈姐儿不听话或是胡闹的时候，点翠会严厉的喊她的名儿。
　　“小姐，无妨，秋哥儿是男孩子，不要紧的。”秋月做了母亲，愈发的稳重坦然。
　　慈姐儿朝着娘亲扮了鬼脸，抽的愈发起劲儿，薛秋只得左闪右避。
　　那边袁知恒瞧见了这俩娃儿的情形，乐的哈哈大笑，还不忘嘲笑薛大川教了儿子跟个大姑娘似的。
　　“大人，话不能这样说啊，”薛大川瞧着儿子那躲躲闪闪的样子虽然心里有气，但自家的儿子大小不随自己，不喜练武，反而喜欢读书，秋月是开心他如此，他却觉得遗憾：“男孩子嘛，文静些好……日后秋月若生个好闺女，便将下官这一身的武艺传与她。”
　　说实话，他是有些羡慕大人有个这般活泼的女儿的。自家儿子素日里虽然也是小小男儿郎，但在慈姐儿跟前，不用大人吩咐，俨然就是个心甘情愿小跟班儿了。
　　此话一处，众人皆笑，连卿云都忍不住抿了抿嘴唇。
　　那边大人们乐不可支，这边点翠气不打一出来，不禁与秋月冬雪埋怨这闺女实在是太顽皮，这才三岁呢，再大一些可还了得，还是秋哥儿懂事乖巧。
　　她也就在秋月冬雪面前埋怨几句，在袁知恒面前可是埋怨不得的。袁知恒对自己这闺女宠惯的没边儿了，在他看来闺女顽皮吵闹都可爱极了，哪里肯听旁人说半点不好去。
　　“这样下去可怎生了得，毕竟是个姐儿，日后到了京城，总该找个教习嬷嬷好生管教一下了。”点翠喃喃说道。
　　“哎，教习嬷嬷估计也不成……”点翠瞧着她挥的那一手鞭子，不无担心的叹气。
　　“夫人，小姐会武，普通教习嬷嬷自是不成的，不若央着老老夫人帮着教导。”冬雪轻声道。
　　祖母？点翠眼神一亮，祖母出自岳侯武将氏族，性情刚毅果敢，年轻时更是有一身好武艺，定然是能镇住慈姐儿这个皮猴儿的。
　　又想到英明如母亲大人在祖母手上也是从未“赢过”一次去的，可见祖母除了能武，头脑智慧更是了得。
　　一想到此，点翠立即眉开眼笑，再看向慈姐儿的时候，眉目带笑还隐隐喊着一丝幸灾乐祸的同情。慈姐儿虽小，但人小鬼大，老觉得娘亲这表情隐藏着些猫腻，路上不自觉的也稍稍老实了些。


第275章 进京之路
　　回京途中，过了长江，路过扬州府，袁知恒带着妻女又去拜望了总督大人。秦总督夫妇俩都很喜欢慈姐儿，秦夫人送了一副吉祥如意的金锁项饰金镯子等物，用小匣子装了拿到手里沉甸甸的。
　　秦夫人热情留了袁知恒一家在府里过了一夜，期间与点翠谈起慈姐儿。当听说她这略比普通人黑的肤色是因着在胎里被下了毒所致，秦夫人更觉这孩子惹人怜爱，解下胸前挂了若干年的一尊玉佛项链，取下了十几颗珠子，做短了挂在慈姐儿的胸前，刚刚好。
　　“伯母，这玉佛，可使不得啊。”点翠连忙道，玉佛是古朴的青玉，一看就是有些年头了，被养的浸润剔透，一看便是老物件儿了。
　　“给孩子留着吧，这玉佛的玉制并不是上佳，但胜在有得道高僧的开光加持。已经随了我有些年头了，如今我看这孩子有缘，送与她保佑她平安健康。”秦夫人说着摸了摸慈姐儿的额头。
　　慈姐儿没等她娘亲说话儿呢，奶声奶气的说道：“谢谢秦祖母，慈儿喜欢它，会对它好。”
　　秦夫人闻言哈哈一笑，道好好，慈姐儿一定要好好对它哦。
　　点翠哭笑不得，慈姐儿这个样子她见得多了，素日里就是这副模样将她干娘笑蓝私藏的好东西都一一哄到手的。
　　离开了扬州府境界，按原本的路线是要先去淮安府，但秦总督特意嘱咐过袁知恒，淮安府地出现海匪扰民，眼下不太平。若是平日里袁知恒不惧要会会那些猖獗的海匪，可如今身边拖家带口的，安全平稳至关重要。
　　所以便拐向西取道凤阳府。
　　一路上，瞧见有衣衫褴褛的百姓背着包袱三三两两的出城来，袁知恒派了人上签问询，却道是逃荒的。
　　“大人，今年风调雨顺的这些人何以要逃荒？”薛大川与卿云分别在袁知恒的两侧，薛大川已经多年未出杭州府了，见此情形不由得疑惑。
　　袁知恒面色凝重的向远处望去，此处是两城之间，这一路走来路过了荒山大河，此处的土地却是十分的平整开阔，可地里并无作物而是荒草丛生。闲置了良田不种，百姓们却要逃荒，这背后必然是有隐情了。
　　“没想到这情形越来越厉害了，”卿云淡淡的说道，他年前从北地一路到杭州府，便已经见到有逃亡之人了。
　　他不说逃荒而说逃亡，显然是对其中隐情知晓一些。
　　路边上的妇孺正在薅了野菜叶子一把一把的往嘴里塞，那些壮年的汉子个个面若菜色，瞧见他们一行人后却目泛精光。
　　袁知恒与卿云对视一眼，卿云一夹马腹去了队伍后面，与袁知恒一前一后护着众人。薛大川跟在点翠她们几个女眷和孩子的马车旁边。
　　那些逃荒之人瞧见袁知恒一行人年青又带刀，也不敢轻举妄动。点翠催促着马车快些赶路，终于在天未黑之前到了凤阳县的一个小镇之上。
　　“一、二、三、四……娘亲，怎么这么多寺庙？”慈姐儿被娘亲捂着，这才能将头露出马车窗外头，一边兴致勃勃的。
　　其实不仅凤阳府，这一路上几乎每经过一府，都会看到大小规模的很多寺庙。不过越往北，这寺庙修的越大模样也越宏伟壮观。
　　慈姐儿在杭州府出生，见了这般气派高耸的寺庙楼宇自然好奇，也怪不得她问。
　　点翠也探头望去，这小镇的大街上并不热闹，甚至有些萧条。
　　已过晌午，众人停下马车，寻了个客栈住下。
　　这客栈在镇子的中央，想来应是繁华的路段，可来打尖儿住店的人却是十分的少。
　　点翠要了楼上几个干净的屋子，又叫了热水和几个菜，薛大川李青山他们卸下行李细软，杜小竹袁福他们自去拴马喂料，慈姐儿与秋哥儿在客栈里噔噔噔跑来跑去，倒是给店里增添了几丝人气儿。
　　“小二，这镇上人烟怎生如此稀少。”袁知恒问着，便摸了一个大子儿扔给他。
　　小二赶紧接住，小心翼翼伸头看了看外头，这才压低声音道：“公子有所不知，咱们这里的人都跑光了，若要是跑慢了可是要被抓去做壮丁干苦力。”
　　“做壮丁？”袁知恒皱眉，如今又没有什么战事，这里是北方也无大的河堤需要修建，缘何抓壮丁？
　　“自然是为了建寺庙，”小二唉声叹气：“这寺庙拆了又建，建了又拆的，反反复复，是越建越高，越建越气派，可这镇上的人啊是越来越少……”
　　夜里，袁知恒在妻女睡熟之后，穿了玄衣出了客栈，卿云早在外候着了。
　　“你说这次大肆抓壮丁修建寺庙与二皇子一派脱不了干系，可有证据？”袁知恒问道。
　　卿云苦笑即便有证据又能如何，他云家是怎么被灭口的，不就是因为想要急着抓住许皇贵妃一派残暴不仁的把柄败露导致的吗。
　　“许氏一派此次在各地收敛钱财，又大兴寺庙，名义上是为两月之后太后的寿诞做贺礼，实则是为一己私利。”卿云恨声道：“可怜他们这般鱼肉百姓，建成了寺庙不仅得到太后的欢心，也应和了圣上的喜好。如今圣上年迈，是愈发的昏聩……”
　　“慎言！”袁知恒打断他，造成如今这般局势的缘故岂止是因为皇帝宠溺幼子似的佞臣当道，朝堂上下更是一片的乌烟瘴气。以往有云家在，恭王一脉还能与二皇子相抗衡，如今云家灭门，恭王幽居东宫，二皇子一派愈发的没了钳制把控朝野。
　　像是凤阳府这等离了京城并不远的府城，都出了这样的事，其他边远之地，岂非更是水深活热。
　　袁知恒与卿云在夜色中隐了身子，寻到一处正在修建的寺庙，二人上了墙头。瞧见那些赤了膀子躬着身子背负着重物男子，个个面黄肌瘦，穿梭在凌乱的工地上，稍有迟疑便被官头儿拿着鞭子抽打，引起一阵哀嚎求饶。
　　庙里那些半成的金身彩衣大佛，此刻似是都闭了双目，封了双耳，不见不听脚下这人间疾苦。几个锦衣的和尚，手持着经筒，高扬着头颅，从苦力与官爷身边走过，冷漠的就似那泥塑的佛爷。官爷见到他们却都个个点头哈腰，十分的谄媚。