这时的孩子们，其实已不多，就剩下两个。小帐没灯，黑漆漆里两人坐着。阿虎年岁渐长，受到挑战越多，对待女人发泄得也愈发凶猛。奴隶营中，死个把女奴实在没什么稀奇的。
渐渐的，隔壁的声音不大对，穆寒霍地站了起身，他的弟弟害怕，一把攥住他的手。
他甩开了。
伏在缝隙中看了一会，他飞快钻出小帐，捧着一块大石头，从大帐破口钻进去，用尽全身力气往阿虎后脑一砸！
阿虎扑倒，阿布获救，可不等穆寒补上一记，阿虎扶着滴滴答答淌血的后脑站了起来。
凶猛的厮杀搏斗，一个十岁的孩子和一个中年大汉，千钧一发，阿布推到帐篷，拉着穆寒兄弟狂奔。
风雪咆哮，犬吠暴喝，血水滴滴答答淌进眼睛里，视野一片血色的红，彻骨的严寒，他倒在冰冷的雪地上，能感觉到生命力和体温一样在飞速流逝。
穆寒第一次感觉到绝望，那一次，他真的以为自己会就此死去。
在意识开始朦胧的时候，他听见清脆叮叮叮叮，有风吹过银铃发出的响声，穿过风雪，隐隐约约。
他以为是幻觉。
多年后识了字的穆寒，他认识一个词，叫否极泰来。
他想，当时的他应就是否极泰来了。
在黑暗中辗转十年，在即将弥难的绝望一瞬，他遇上他此生最幸运的事，遇上了改变他命运的贵人。
他不甘心，他挣扎着滚到朱轮车侧，他声如蚊呐，他挣命地求救。
没想到，朱轮车真的就停下来了。
下来一个惊慌失措的小女孩儿，他想，她应是菩萨座下的玉童女，圆圆的小脸，唇红齿白，乌黑柔亮的软发梳成两个小揪揪，用粉红色的缎带束住。
她居然没有嫌弃他，反而解下自己的小斗篷，披在他的身上。她害怕，他一身血红，她怕他就此死去，她惊慌，一叠声喊管事救他。
她明明很害怕，但还是努力保持镇定，蹲下来小声告诉他，她说，没事了，田阿叔说，已经叫人去了，不怕了。
但她怕，她怕管事哄她，一边安慰他，一边坚持仰头眼巴巴看着，直到真有人去了才松了口气。
她撩起车帘，努力伸出一条小胳膊，递给他一个荷包，粉色的葫芦荷包鼓鼓囊囊，她把她的小零嘴都装进去了，努力递给他，很认真说：“回头就有吃的了。”
吃饱了，就没那么疼了。
她小声和他说。
穆寒当时很疼，饥饿寒冷，筋疲力尽，失血过多，他已经爬不起来了。但当时不知哪来的一股劲，他不想她失望，不想那双殷殷的晶亮眼眸露出失落。
他硬是憋着一口气直起身，把那个犹待体温的荷包接了过来。
……
午夜梦回，银铃脆响。
至今业已一十二年。
他从来没有见过这么漂亮精致的人。
她救他于水火。
她是他生命里的第一束光，
可能对她而言只是举手之劳，可却扭转了他的命运，她伸出一双小小的手，将他从泥沼中捞了出来。
她永远不知道，她对他有多么重要。
他远远的，默默看她一点点长大，长成韶华少女，和他想象中一般的美丽。
……
莹莹烛火，一室晕黄。
穆寒取出那个半旧的小匣，打开匣盖，指尖拂过十二个小玉瓶，他从底下取出一个小巾帕。
很整洁的一方巾帕，就是有些旧了，却是上等丝绸织的，当年他被选进亲卫队后，用第一个月月奉买的。
打开丝帕，里头放着一个已褪去鲜亮的粉色藕形荷包。
一层一层用丝绸包裹，粉色荷包已褪去新绸的光泽，但保存得极好，和新的一样。
他细细看，用丝帕重新包好，小心放进怀里，收入贴身内袋。
这个房间，其实他没怎么用过，日常只用作盥洗换衣。东厢书房有休憩的内房，这边的东西会有人帮他挪过去。
他没什么重要东西。
只除了匣内的荷包和玉瓶。
玉瓶尚能说明出处，荷包不能。
他细细看过，去掉铜锁，轻轻阖上匣盖，小心将小匣放回柜内，又往里另搁了一些其他东西。
而荷包，他仔细贴身收起。
作者有话要说：
穆寒暗恋阿菀已多年了啊，他前面的所有思想和动作，其实都是基于暗恋的基础上的。
啾啾！明天见啦~~(づ￣3￣)づ
第16章
大雪初霁，晨光微熹，穆寒穿过庭院，重新踏上正房前的台阶。
韩菀已经起了。
一束阳光穿过郦阳居疏阔的飞檐翘角，落在韩菀妆台前的槛窗下，明亮光斑映着皑皑白雪，她跪坐在半敞的窗棂前，侍女执玉梳仔细给她绾发。
金色的阳光，漆黑的乌发，天光与雪色辉映，她露出一小截弧度优美的洁白下颌和颈项，正跪坐的茜红背影雅致又妙曼。
映着金灿灿的晨光，茜红颜色夺目又明亮，一如她的人。
穆寒立在阶下。
他默默看了她很多年，从没想过有朝一日能来到她身边。
犹记当时他一如往日的沉静外表下，惊诧，动容，激动，无措，那种峰回路转后的复杂情绪交织出来的难以言喻激昂情感。
很久，他才渐渐平复。
近身相处后，他很快发现，其实她比自己以为的还要好，好太多了。
她对他信任，关怀，以及倚重，她将近卫队毫不犹豫交给他，将自己的安危尽皆托付于他的手中。
她说想让他成为她的左臂右膀，共同进退，让奴隶出身的他坐堂掌印，和一群士人管事共同理事。
她给予了他从来没有过的尊重和尊严。
虽经历过无数的苦难，但这一刻穆寒还是由衷感激了上苍。
让他有机会来到她身边，贴身守护她，为她分忧，成为她的臂膀。
“穆寒？”
女婢打开花钿匣子捧到韩菀跟前，金箔黄翠灿灿生辉，她挥手不要，接掌商号后她穿着打扮着意大气简洁，从前爱那些精细的女儿家东西都先暂搁一边去。
韩菀站起用早膳，一回头，却见穆寒站在阶下，她笑道：“站那干嘛呢？快进来！”
她冲他招手。
“都不嫌冷么？”
穆寒收敛心神，上阶进屋见礼，韩菀没等他跪下就叫起了，“快起来，早膳用了没？”
她今天起得略早一些，穆寒闻讯匆匆赶回，估计是没来得及早食，一问，果然是，韩菀没好气，她不问估计他这么一直饿到中午了。
“过来用些。”
仆妇已抬来食案，填漆食盒打开，热气腾腾的栗粥汤饼糕点各色精致菜肴，满满一长案，食物香气四溢。
韩菀让穆寒坐下一起吃。
穆寒却不肯，他怎可与她同桌而食？
韩菀叫了几次，穆寒怎么也不愿意，无奈，她最后只好叫人再端个小食案来。
小食案放在下面，她让端了七八个盘碗下去，有肉有菜，有好下咽的汤也有扛饿的饼饭。韩菀又点了蜜粥和菜蔬，让取干净碟子来拨一半下去。
“这个蜜粥熬得稠糯，你尝尝？”
穆寒随侍多时知她口味，这几样都她喜欢吃的，所以方才女婢端的时候才避过了。
他低声：“谢主子。”
穆寒跪坐下来。
炙肉焦黄酥嫩，冬日难见的绿菜新鲜爽脆，庖厨细心烹制，入口可口鲜美。
他看了她一眼。
发现韩菀也正好看他，她唇角微翘，笑道：“快吃吧，一会该凉了。”
嗯。
穆寒低头，女婢给他舀了一碗蜜粥，他端起喝了一口，热腾腾的的稠粥入喉。
腹部暖热，滋味甘甜。
……
北风飒飒，簌簌吹落檐瓦上的积雪，韩菀披着厚厚的貂毛斗篷立在廊下，用手挡了挡。
穆寒撑开油纸伞，遮在她的头顶，她回头冲他一笑，“走吧。”
穆寒慢半个身位，撑着油伞与她并肩穿过庭院，往二门外的辎车行去。
他发现韩菀今天心情不错。
大雪初霁，铅云退散，天空一碧如洗。蔚蓝的天，被厚厚积雪覆盖的鳞次房舍，大地一片银装素裹，空气很冷，但也非常清新。
韩菀挑起车帘，深吸一口气，初雪般侧颜带着笑意。
穆寒扬了扬唇角。
他驱马上前两步，无声挡住了灌往辎车窗格的寒风。
只不过，韩菀的愉快心情并没能维持太久。
辎车辘辘，很快抵达总号，韩菀穆寒继续熟悉并处理手头的公务，只没多久，却被打断了。
胡荣杜义销赃的后续出来了。
……
首先是阿亚，阿亚审问胡杜牛三人的文书仆役获得一条有用信息。
这位查无此人的廖姓商贾，是胡杜跟着曹邑宰赴私宴时认识的。认识之后，才偷偷地联系起来。
“曹邑宰？”
出于对曹邑宰的不信任和高度警惕，几乎是马上，韩菀就想，那会不会是曹邑宰刻意引胡杜认识此人的？
胡杜习性，不信曹邑宰一点不知，在这等“好时机”，胡杜想做些什么，其实并不难猜。
