打定了注意，瑟瑟将双手合敛于身前，清了清喉咙，道：“我是不是可以说话了？”
母亲斜眼剜了她一下，如拢着冰凉霜雪，冷且骇人，又迅速地把目光收回去，没搭理她。
倒是沈昭，抬眼看她，没什么表情道：“你说吧。”
瑟瑟尽量将声音调整得平和，娓娓而叙，充满了诚恳：“我确实跟贺昀有些来往……”
此话一落，她发现沈昭的眼神陡然变得凌厉，罩了层冷冷锋芒，寒凛凛地飘过来。
瑟瑟忙补充：“但这事情并不是如你们所想的那样。”
“当年福伯从教坊里带了几个年轻的郎君回来，其实一直放在西厢养着，母亲知道，女儿虽然顽劣，但是知道轻重，那时我已经十三四岁了，知道避嫌，从来不去西厢那边走动的。”
“只是有一日，婳女哭哭啼啼地回来，说让我帮一个人，那人就是贺昀。”
“在几个郎君中，贺昀最是温雅灵秀，福伯也一早就知道他会得母亲喜欢，因而在吃穿用度上对他颇为偏袒，这就引得其他几人眼红，后来合起伙来污蔑他偷了西厢的金貔貅摆件。”
瑟瑟一顿，看向沈昭和母亲，道：“这其实就是件小事，都是男人之间争风吃醋，最没意思了……”
不知是不是错觉，她这话一说，突然发现沈昭的神色变得有些古怪，看向她的目光更加不友善……
她忙把思绪敛回来，继续道：“贺昀好歹是从教坊里出来的，从前又备受追捧，怎么会眼皮子这么浅，把自己栽在一个物件上，而且偷了东西不跑也就算了，还单单藏在自己房里，等着人去抓似的。”
“可偏阖府上下都知道，母亲最讨厌底下人背着她干些偷鸡摸狗的事。福伯不愿担这干系，当时就打算把贺昀撵出去。婳女知道了事情原委，求到了我这里。她说贺昀是个老实人，平日里为人最是和善，而且他们是同乡，她不忍心看着他就这样被撵出去。”
“若是这样被长公主府里撵出去，教坊那边是断断不敢再收的。一个漂亮的郎君，肩不能扛手不能提，又只会鼓瑟吹笙，流落到外边，还不知有什么等着他。我本来顶讨厌母亲蓄养在府里的郎君，可听婳女这样一说，也觉得他挺可怜的，就在福伯面前说了句好话，把这事摁下去。事后又让福伯给他单独收拾了个小院搬进去，不让他跟欺负他的郎君住一块儿了。就是这样。”
瑟瑟偷偷觑看沈昭和母亲的神色，又补充道：“后来贺昀得了母亲的喜欢，常侍在侧，他来向我道过谢，隔着道门扇对我说，将来若是有得着他的地方，让我尽管开口，就全当他报答我。”
“我自小便害怕母亲，心道有这么个人替我送个信，掌个眼也挺不错的，就答应了……”
这便是她与贺昀全部的故事，甚至有些细节她自己都记不清了，而全说完也不过寥寥数语。
她到现在也没弄明白，白天在公主府里，贺昀为什么要帮她，是他没弄明白事情有多么要紧，还是当真不怕死。
一时心绪复杂，静默之下，她想起了前世贺昀的结局。
若记得没错，前世贺昀追随了母亲十多年，最后陪着她流徙南郡，陪着她一同饮了鸩酒。
那是因为前世没有今生这一段造化，事情发展到如今，只怕今生就算贺昀想去饮那杯鸩酒，也饮不上了。
要不自己无能，护不住他。要不他命大，通过这场波折，因祸得福，能得一个海阔天空，从此远离长安，远离名利场，做回他自己，而不再是长公主府里的贺郎君。
一定要护住他。
瑟瑟暗中下了决心，打起精神，抬起眸子，看向母亲。
“您若是不信，可以去问福伯。”
兰陵默了片刻，将锋芒敛去，温和地看向瑟瑟，声音中带了几分诱哄：“好，姑且就当你说得是实话，事情也可以就这么过去，把贺昀交出来，我带回去，母亲便不与你计较了。”
瑟瑟下意识摇头。
她了解自己的母亲，若要交出贺昀，那便是要他的命。
她迎上母亲的目光：“女儿并不知贺昀在哪里？”
话音甫落，一声钝响，兰陵扬起手掌，狠拍向手边凭几。
瑟瑟被震得一个哆嗦，暗藏求助意味地看向高居御座的沈昭，却见沈昭正看着她母亲，额间皱起几道纹络，面带思虑，目含精光。
又不知被他看出了些什么。
瑟瑟挪步走到沈昭身侧，轻揪了揪他的银锦衣袖，沈昭掠了她一眼，开了口：“既然事情已经说清楚了，姑姑也别生气了，说到底是那个乐人自己不懂事，也怪不得瑟瑟。天色已晚，到了摆膳的时辰了，不如姑姑留下，和朕一同用。”
兰陵坐得稳稳当当，唇角微勾，透出几分鄙薄：“事情都清楚了么？陛下如今可真是能干，不光能运筹帷幄，暗度陈仓，还能说动臣的女儿一起来骗臣，当真是对帝王心术无师自通啊。”
她厉害，言语犀利不饶人，却忘了如今帝座上坐着的不再是她那个平庸的皇兄，而是锋芒正盛的新君。
沈昭淡淡一笑：“姑姑这是说得哪里话？朕命人处置的是混进建章营里的细作，那与姑姑何干？又何需瞒着姑姑？至于瑟瑟……”他柔情深隽地握住瑟瑟的手，含笑道：“朕将她放在心里，不愿拿宫规约束她，才全了她的孝心许她常回公主府侍奉娘亲。若是这样让姑姑心里不快了，那朕以后就管着她，不叫她回娘家就是。”
他字字句句绵软客气，又藏着密匝匝的针，把兰陵噎得半天说不出话来。待她反应过来，也终于意识到，眼前这头狼已经长大了，会来咬人了，而且狼牙尖利还淬着毒，一不小心让他咬住就别想轻易脱身。
自先帝死后，兰陵太过得意了，觉得局面尽在掌控，渐渐失了防范，却没想到，如今龙椅上的可是个厉害人物，绝非她皇兄那个废物能相提并论的。
多年的厮杀磨砺出了坚硬且冷锐的心性，令兰陵迅速冷静下来，她可不能动怒，因为动怒会让人失去冷静，会让脑子不清醒。
不就是几个细作，那有什么要紧？要紧的是贺昀，她一定得把这叛徒找出来，不能让他落到沈昭的手里。
平静下来，兰陵慢悠悠地起身，半是玩笑道：“臣几时说过不喜欢瑟瑟回家？那是臣的女儿，陛下可不要挑拨离间。”她当作什么事都没发生，继续说：“天色不早了，臣就告退了，瑟瑟，过来送送母亲吧。”
沈昭紧攥着瑟瑟的手，带有薄茧的指腹轻轻摩挲了一下她的手背，似是有些不舍，但终究还是将她放开了。
瑟瑟随着母亲出殿门，薄如蝉翼的纱裙扫过地面，掀起细微的尘埃，便是仅存的声响。殿外禁军顺着龙尾道整齐站立，夕阳挂在柳梢，正缓缓下移，周围极静。
兰陵蓦地浅笑了一声：“母亲教了你十几年，比不上他哄你一年。”
瑟瑟缄然片刻，抬起头，有歉意，更多的是坚定：“对不起，母亲，女儿必须这样做。”
兰陵眼中森然如冰，话音却格外柔和耐心：“把自己的后路都断了，当真不后悔？”
瑟瑟道：“不后悔。”
“好。”兰陵朝她伸出手：“那你走近些，让母亲再看看。”
瑟瑟略有恍惚，好像小时候到哪个亲王家里去做客，在偌大的府院里走丢了，母亲寻过来，朝她伸出手。
在她年幼弱小的时候，在她没有利用价值的时候，她的母亲也曾那么和善可亲，也曾爱着她。
瑟瑟不禁伸出手，想让母亲握住她，两人指尖相抵，即将握到一块儿，兰陵却倏然变脸，将手抽回，高高扬起，朝着瑟瑟的脸要打下去。
一阵凉风迎面扑到瑟瑟脸上，她稍微愣怔，那巴掌却迟迟未落下，她有些失神地抬头，见沈昭不知何时已走到了兰陵的身后，扼住了她的手腕，定在了半空中。
沈昭轻声道：“宣室殿门前，众目睽睽，姑姑还是收敛一下吧。瑟瑟是你的女儿，可也是大秦的皇后，不是你想打就能打的了。”
瑟瑟猛地回过神来，沈昭说得对，这里这么多禁军和内侍，若是她当众挨了这么一耳光，就算御前的人口风严实，可这宫里总有透风的墙，万一传出去，她该如何做人？如何做皇后？
她忙后退几步，离母亲远一些。
兰陵冷笑了一声，将沈昭的手挣开，见皇帝陛下若无其事地慢踱到瑟瑟身前，将她挡得严严实实，冲兰陵客气地道：“朕派人送姑姑回去。”
守在殿门口的魏如海碎步上前，躬身，恭恭敬敬道：“长公主请随奴才来。”
兰陵掠了一眼沈昭，也懒得装样子，甩开衣袖，头也不回地走了。
她一走，沈昭便立即握住瑟瑟的手，拉着她进了殿门。
两人手指交缠，瑟瑟感觉沈昭好像长舒了口气，不似方才面对母亲时手总紧绷绷的。
她有些感悟，虽然沈昭面上淡然自若，可其实在面对母亲这样的强劲对手时，心里也是紧张的。
她又想起方才，他一定是察觉了母亲的意图，才无声无响地跟在她们身后，必然是全神戒备，才能在母亲想要打她时飞快上前阻止。
