“瑟瑟，你觉得这些年你集万千宠爱于一身，人人钦羡，凤位唾手可得，这些都是真的吗？”
瑟瑟微愣，徐长林面上漾起柔淡的神色，专注地凝睇着她：“在南楚漫长的岁月里，我曾经想过，若是你在大秦过得好，那我便不打扰你了。可你真过得好吗？”
他卸去锋芒，微笑着耐心道：“一个出身极尊的贵女，一个自小便确定了要嫁入东宫，将来会母仪天下的姑娘，却对朝政一无所知，心中半点权谋算计也无，在我来之前，更是连自己的身世都不知道。像个木偶一样，被人安排好了后半生，偏偏这后半生还是处在权力的漩涡，多方博弈的中心，你心大至此，都不会觉得害怕吗？”
瑟瑟颓然垂下头，轻声道：“是我自己不争气，自小便对这些政事不感兴趣。”
“有谁天生会对枯燥无味的政事感兴趣？”徐长林看向沈昭：“即便天纵英才如太子殿下，若非有人悉心教导指引，你会有今日的城府手段吗？”
“十几岁的姑娘，天性单纯烂漫，家中母亲大权在握，一昧纵容，养成了无拘无束的性子，这听上去是没什么毛病。可就算是在对女子约束甚紧的南楚，在把家里姑娘送入宫前，都会由长辈带在身边教上几年。从朝政大势到派系纷争，进则荣耀门楣，退则求能自保。长公主浸淫朝局数十年，乃当世不二的女中英豪，会连这点道理都不懂吗？”
说到关键处，徐长林却不再看瑟瑟，而是紧盯着沈昭：“若说她厌恶了权力，想让女儿过得单纯些，倒还勉强说得过去。可她明明醉在其中，为让瑟瑟嫁入东宫而铺陈多年，哪一点是想隐退的模样？这样的人，却故意不让女儿学习朝局政务，不教她权谋算计，把她养成了眷恋父母亲人的单纯小姑娘。就算瑟瑟被蒙在鼓里，可太子殿下智倾天下，您不会看不出长公主是为了什么吧？”
沈昭沉默了许久，不知为何，他突然想起了梦中那个对自己横眉冷对、憎恶至极的瑟瑟，对她因爱而生的强烈恨意不知觉间淡了许多——徐长林寥寥数语，字字诛心，把那裹在虚假繁华下的危机点了出来。
他知道，他看得透，兰陵需要一个好掌控、好利用的女儿，而他也不想瑟瑟变成第二个长公主。
出嫁从夫，她迟早是要嫁给他的，从此他便是她的天，他会为她遮风雨，挡暗箭，他会保护她一生，她不需要步步为营，不需要艰辛算计，不需要去吃他自小吃过的苦，只需永远单纯快乐下去。
他……是不是太过自信了？
纵然是太子、天子，也会有无能为力的时候，也会有保护不了的人——当年，他的父皇又何尝不是深爱母亲，却依旧保护不了她，眼睁睁看着她被鬼魅一般的深宫所吞噬。
前世，他是不是步了自己父皇的后尘，没有护好他的瑟瑟？
沈昭的心猛地一恸，看向瑟瑟。
她也正目光莹莹地看着自己，绝艳的眉宇间，带了几许怆然，几许惧意。
沈昭突然清醒过来。
不管发生了什么，都不是她能背叛他的理由。
夫妻反目，刀剑相向，哪怕她捅他一刀都无碍，但她不该用那贱奴来弄脏自己，来侮辱他……
这是不可被原谅的。
沈昭收敛起多余的表情，冷目看向徐长林，不屑地轻哼了一声：“长林君句句在理，堪称推心置腹，那么孤也推心置腹一下。”
“你说大秦危机四伏，非瑟瑟栖身之良地，孤也不是可托付终身的良人。那你呢？你是吗？南楚的局势可不比大秦好多少，那小小朝廷君昏臣佞，纷争不断，武安侯又命不久矣，等你回了南楚所面对的是个凶险至极的烂摊子。若是你身边带着一个同大秦太子议过婚的女子，旁人会怎么说？”
“你连自己都不一定护得了，拿什么来护瑟瑟？”
徐长林沉默了，他知道沈昭已经摸到了事情的关键，占据了有利之势——果然，太子殿下从容不迫地发起了进攻：“就算你是受宋澜临终所托，可你也不是宋家的人，孤的身上却流着宋家的血，论亲疏远近，你凭什么要与孤来争抢瑟瑟？”
他们唇枪舌战，各不相让，瑟瑟却听得发怔，思绪逐渐飘了出去。
她为什么一定要旁人来护？她为什么竟让自己处在了如此弱势被动的地位？
过去的十六年，她好像从未想过这个问题。
她享受着万千宠爱，尊荣富贵，如此心安理得，觉得天生就该如此。可这世上的事瞬息万变，连出身都能是假的，还有什么是一定永恒不变的？
徐长林的话字字精准。她看上去风光无限，但其实命运一直握在别人的手里，哪怕是她的母亲，是她未来的夫君……可他们也都在权力争夺的漩涡里，局面诡谲莫测，胜负朝夕相替，他们就一定能护得住她吗？
现在想想，若是没有做那个梦，她不曾参与这些事，还是那个对一切浑然无知的温瑟瑟，欢天喜地等着出嫁，骄纵蛮横，天真浅薄，以为自己天生命好，所得一切皆理所应当。
以最单纯的样子嫁入争夺最激烈、最血腥的鬼魅宫廷里，这是一件多么可怕的事情。
若是这样，最终走到了梦里的那个结局，也就不怎么奇怪了吧……
她垂眸想得出神，未觉屋里变得深潭一般静寂，抬头一看，徐长林早没了踪影，只剩下沈昭，冷着一双眉眼，若有所思地盯着自己看。
“人呢？”她一阵紧张。
沈昭面无表情道：“走了。”
哦，看来这一局又是阿昭胜了。
瑟瑟瞧他脸色不好，又看了看更漏，关切道：“那我也走了，你还病着，快回去多休息吧。”
她拨敛起裙纱起身，朝沈昭鞠了一礼，走到门口，手刚要抚上门扉，忽听身后飘来沈昭的声音。
“瑟瑟，你回来，我有话要说。”
残茶已凉，瑟瑟却抱着茶瓯，略有些紧张地看着沈昭。
方才与徐长林一番争论大概耗了他许多体力，如今松下劲来，倒看出脸色苍白，额冒虚汗，不时掩唇咳嗽两声，透出些病气。
可太子殿下就是太子殿下，病得再厉害，气势不弱，敛袖端坐，脊背挺直，一副雍容凛正的模样，好像在升堂审犯人一般。
瑟瑟实在煎熬，往他身边挪了挪，以食指勾住他的袖角，轻晃了晃，娇声道：“阿昭，咱有话说话行不行？你这样……好像我又犯了什么大错一样。明明我最近乖得很，都不怎么作了……”
她撒娇时鼻尖一耸一耸的，像只温软娇憨的小猫，大约是累了，一个劲儿打着哈欠往沈昭的肩膀上靠，眼中蒙上了一层水雾，迷离无辜地看向他。
沈昭仿佛看见自己好不容易狠心筑起的冰山倾然欲倒，他费了大劲才忍住没有把她拉到怀里，只一本正经道：“把你做的那个梦再详细地跟我说一遍，记住，不要遗漏任何一个细节。”
起先，他对瑟瑟的话半信半疑，这丫头自小精灵，蒙骗起人来眼都不眨，加之故事太过荒谬，他从未认真考虑过。
只有当事情临到自己身上时，才知道厉害。
他做了那梦，就算梦里画面断续漫漶，可就是有种无比真实的感觉，无道理可言，无据可依，只是身体与心最诚实的反应，一遍又一遍笃定地告诉他，那是他曾经经历过的人生，是刻在骨子里的悲欢。
瑟瑟听他这样说，一懵，别扭地嘟嘴：“这个事情不是都过去了嘛，干什么又要听？”
见沈昭不语，她勾住他的胳膊，甚是诚恳道：“阿姐最近仔细想了想，梦啊什么的做不得数，我是个好姑娘，怎么可能会干那种事呢？不如你就把这些事都忘了吧，就当我什么都没跟你说过。”
沈昭平风静水地看向她，竟勾唇笑了笑，笑得格外虚浮：“阿姐，那个梦，我也做了。”
瑟瑟：啥？
她登时僵住，像是偷吃时抵赖不及，被逮了个正着的馋猫，几分心虚，几分怀疑的模样，僵了许久，才小心翼翼地试探道：“你的梦……是什么样？”
沈昭饱含深意地掠了她一眼，讥讽道：“还行，对得起你温瑟瑟大名。”
瑟瑟静静地看他，蓦得，松开他的胳膊快速退回来，重新抱起茶瓯，道：“那你先说，你告诉我，你梦里是什么样。”
沈昭敛着袍袖掠了她一眼，倒真如了她所愿，开始讲起自己的梦境。
梦里诸多恩怨纠葛，在他的嘴里，只化作寥寥数语，措辞克制简练，只是内容太过惊心动魄，饶是沈昭的叙述再平淡，仍旧把瑟瑟说得愣住了。
“……这也太……太……”瑟瑟只觉词穷，搜寻了许久，才衷心感叹：“太刺激了。”觑看到沈昭那难看至极的脸色，她倒吸了口凉气，抚着胸口，耷拉下脑袋，很是惭愧地喃喃道：“对不起，阿昭。”
沈昭眉眼间甚是冷淡，道：“这恐怕不是一句对不起能解决的。”
瑟瑟如被霜打了的茄子，颓然看向他：“那你想怎么样？”
沈昭伏在案几上的手紧握成拳，绷得骨节凸起，森然发白，看得瑟瑟害怕极了，默默后移，用眼角余光为自己规划好了逃跑路线。
