“怀特小姐，请牢记你抽出的这张牌。”莉迪亚凝视着怀特小姐，眼神十分郑重。
怀特小姐是一位有着明净橄榄色肌肤，栗色头发的漂亮小姐，被莉迪亚凝重的眼神注视得有些紧张，轻咬着艳红的嘴唇对着手里的牌使了半天劲，确认自己已经牢牢记住，这才把它面朝下推回来。
莉迪亚接过来，看也不看，随手把它插在收起来的一小摞牌中间，刷刷刷地好一阵抽洗，然后再选出几张，一张张背面朝上排在桌面上。
威克姆看了半天才明白，原来她们既没有在打惠斯特也不是在抓牌彩，而是在玩一种挺新鲜的游戏，类似于一种纸牌戏法，莉迪亚做庄，余下的人押注，押对了庄家赔，押错了庄家赚。
看看莉迪亚面前那一小堆已经很有点规模的几尼金币，威克姆估计从开局到现在庄家一直都在大赢特赢。
其时英国的赌风很盛，不论男女，在聚会玩乐时经常都会玩大赌，最厉害的一次输赢都在上百镑。
一个几尼大约等于二十一先令，一把输赢一两个几尼也不算很过份。不过相较于莉迪亚从前在朗伯恩和梅里顿的牌局上玩的那种一整晚最多也只会输赢几先令的玩法，这种就要算是豪赌了。
威克姆在一旁十分讶异的看着莉迪亚挺像那么回事的坐在正中使劲赢钱，几乎要以为自己的岳父贝内特先生今年忘记给女儿莉迪亚零用钱了，所以她迅速练就了一身打牌挣钱的本事。
威克姆先生和莉迪亚结婚时的婚约规定：贝内特先生在世时每年要贴补给小女儿莉迪亚一百镑。小夫妻俩当时曾说好这一百镑就由莉迪亚自己支配，用于她每年添置衣服饰品，女帽鞋子，以及零花用，威克姆先生的收入用来养家就不再另外给她了。
这个时代比较挣钱又体面的职业，比如律师，医生，每年的收入大概是五百镑左右，雇一个熟练能干的佣人一年的费用大概是五十镑。
所以莉迪亚一年一百镑的零用虽然不算多但也不算少，只要不是大手大脚地胡乱花销，她完全能够维持住在日常交际中的体面形象。
这个贝内特先生忘记给女儿花销的想法自然是很不靠谱的，威克姆只是随意想了一下就跳过了它。
站在他的位置除了能够很清楚地看到莉迪亚在不停摆弄着的纸牌，还能看清楚玩纸牌人那认真投入的侧影，雪白细腻的脖子上戴了一圈浅黄色绸缎做的纤巧蝴蝶结饰带，卷翘的长睫毛装饰着明亮有神的大眼睛，脸颊丰润，两腮透着健康的粉红色，几个柔软的发卷在不经意的低头抬头间会顽皮地亲吻到那白里透红的脸颊，眼睛里专注又带着丝开心的神情让她看起来十分动人。
莉迪亚属于发育早的姑娘，在她十五岁和威克姆相识的时候就已经发育成型，体态宛若成年人，只是脸还稚嫩，这两年里一年一个样的变化着
亲爱的莉迪亚好像是越长越好看了，威克姆默默在一旁观察了一会儿后得出结论，这真是有点出乎他的意料，难怪舅舅加德纳先生会认为皮特先生愿意给他们帮忙是理所当然的呢。
威克姆在牌桌旁边站了半天，期间小沃尔特先生一直稳稳当当地坐着，一点没要有给他让位置的打算。
怀特小姐貌似无意地回头看过两次，看第三次时她客气地问威克姆一直站着会不会累，如果有兴趣敬请加入她们，反正这种玩法不限制人数。
威克姆礼貌微笑，得体地推辞了怀特小姐的好意，转身又回到了沃尔特将军那一堆人中，继续去听前辈们的‘精彩海上见闻’。
再过一会儿又有客人到了，被男仆恭恭敬敬领进来，大家不由要感叹今天沃尔特府上可真热闹啊！
看清楚来人之后大家又在热闹这个形容词后面加上了有面子一词。
只见来人身材高瘦，站得笔挺，五官分明的脸有着淡然矜贵的表情，正是很少会在各家聚会上露面的皮特先生。
“亲爱的皮特先生，你迟到了，”沃尔特太太迎住他，“说实话，我们都以为你临时有事不能来了，等一会儿就能收到你通知我们的便签。”
“是啊，皮特，我们都以为你来不了了呢！”沃尔特将军坐在人堆里高声大气地符合。
皮特先生匆匆吻了下沃尔特太太递出去的手，“你猜的不错，是临时有点事情，不过还不至于让我取消今天的拜访，”他简单解释道，“但我恐怕我只能待到晚饭前，不能和你们一起共进晚餐了。”
“没关系，这个季节你们肯定事务比较多，你能来我就很感激了。”沃尔特太太善解人意地请他不必介意，“我听说你今天和我丈夫有些事情要谈，那是否现在去书房？”
皮特先生摇头，“不，别因为我的忽然到来而打扰了将军和客人们的兴致，我的事情不麻烦，只要沃尔特将军在晚饭前能匀给我十分钟就行了。太太，你也不用特意招呼我。”
沃尔特太太不是刻板的人，在再次确定了皮特先生现在更愿意自己随意在房间里找个合适的娱乐放松一下后就随他去了。
皮特先生先溜达到沃尔特小姐那边，和几个年轻人随意聊了几句，然后就转到了牌桌边上，在看清了桌面上的形式之后不由重重抽搐了下嘴角。
作者有话要说：
☆、沃尔特家的聚会（中）
小姐们立刻热情邀请皮特先生坐下来一道玩，而皮特先生也出人意料的十分好说话，真的就在莉迪亚对面的怀特小姐身边欣然落了座。
怀特小姐兴奋得脸有点泛红，“皮特先生，我们玩的和摸牌彩不太一样，要不要我先向你介绍一下规则？”
皮特先生摇头，“多谢你的好意，不过不用麻烦，我刚才看了一会儿已经看明白了。”
莉迪亚用以前没事时学过的两个纸牌戏法糊弄住了几位小姐们，给自己赢了不少几尼，开心之余正打算见好就收，装模作样在最后输上几把，免得被人起疑看出端倪。
不想就在她打算收手的时候皮特先生这个钱多的大户忽然坐到了对面，莉迪亚这就有些犹豫了，不知道是不是应该也赢他几把再说。
还没想好呢，就听皮特先生对桌上的其它人说道，“小姐们，我打牌的时候手气一向很好，我建议你们不妨跟着我一起下注试试。”
几位小姐娇笑起来，一起嚷嚷着，“真的吗？那我们一定要试试，要知道今天我们的手气都不怎么好，从头到尾全是威克姆夫人一个人在赢。”
皮特先生自信地挑挑眉，“你们可以放心大胆地尝试，我有直觉，今天我的牌运一定会很好。”
莉迪亚警惕看他一眼，她可不会盲目乐观到以为皮特先生这是屈尊来帮忙拉投注的。凭着以往对皮特先生的了解，在盯着他研究了一会儿之后，莉迪亚在心里对自己重重地一点头：他这是来搅局的！
皮特先生自己富得流油，全然不把各种金额的硬币，金币乃至纸币当回事，根本体会不到像她这样一个极度缺乏财产的女人找一次挣钱的机会有多不容易，在闲得无聊的时候总会以破坏她的那些‘挣钱大计’为娱乐，具体案例可以参考上次在旅店中支付给她的手工‘伪钞’一事。
可惜莉迪亚虽然及时窥破了皮特先生的‘阴险’用心，但一时之间却也想不到有效的办法去阻止，只能眼睁睁地看着一桌的小姐们都很给面子的跟在皮特先生后面下注，然后惊喜连连地发现皮特先生果然是运气好，跟在他后面下注几乎每次都能赢。
莉迪亚在心里气得鼻子都要歪了，表面上还得装着不在乎的样子，跟着大家一起惊叹一下皮特先生的好运气，眼睁睁地看着自己面前的几尼金币由一大堆变成了一小堆后才熬到牌局结束。
小沃尔特先生在大家都离开牌桌去喝茶休息时安慰莉迪亚，“你今天的牌运已经很不错了。”点了点收益后告诉她，“看，赢了十三几尼呢，怀特小姐她们可全都是输了的。”
莉迪亚还是郁闷，要不是皮特先生忽然来插一脚，那她就不是只赢十三几尼了，而应该是三十个才对！
越想越惋惜，忍不住很幽怨地瞪了皮特先生的背影一眼。
结果干坏事被当场发现，皮特先生正好回过头来，与她那若有实质的幽怨目光相碰，先是一愣，随后握着拳头捂住嘴咳嗽了一声就转身往起居室的门口走去，沃尔特将军正站在那里等他，看样子两人是要去书房谈事情。
小沃尔特先生在旁边看得清清楚楚，忍不住捂着额头呻/吟，“亲爱的威克姆夫人，你不至于这么爱憎分明吧，为了这点小事去瞪皮特先生？”压低了声音警告，“他那人可是不会容忍别人随意冒犯的。”
“唉，”莉迪亚也有些后悔，她还指望皮特先生在她父亲和舅父购买债券时帮点小忙呢，摊手无奈，“那怎么办啊？瞪也瞪过了，被他看也看到了。”转念一想，“要不麻烦你帮我去吩咐佣人盯着点，等皮特先生走的时候来叫我一声，我出去和他解释解释，就说刚才不是故意要瞪他。”
“能管用吗？”小沃尔特先生直摇头，语重心长，“你这种脾气可要改改才行，女人太厉害了不好。”话是这么说，还是转身出去找来个佣人吩咐了一下。
