照破山河 (少盏)

　　他可以宠妹妹，疼妹妹，可原本的兄妹之情，在权欲下什么都不是。灵堂前兄妹起争执，褚家内乱已遮掩不住，渐渐传得人尽皆知。
　　褚中天去世，举国哀痛，到底他也是戎马半生为歧国拼得太平的大英雄，虽晚年多有糊涂事，但其功劳不可轻易抹杀。歧国因下王令，以国丧礼葬之，一月内禁宴乐婚嫁，而歧王以身作则改着素服以表悲痛。
　　宣布国丧次日，歧王重新临朝，特褒奖王后赞其贤良淑德。而后，颁布一纸王令，将褚美人放归褚家，又提拔其为宣威将军。因先前节制巡防营的平山将军腰疾复发正养病中，王都内巡防营便暂交新仁宣威将军统领。
　　褚鹰儿因此不必再回天机营，拿着她的放归书，有歧王撑腰，着一身铠甲挺着腰杆从褚府大门而入。
　　过几日，褚中天入土为安，再过几日褚家族中大会在祠堂举行，多位族中老人聚集褚府敲定家主。
　　选家主其实也不过是走个过场而已，家主无非从大房嫡系中选，褚中天临终前已经定了褚恒，如果没有太大的异议，那这家主就是褚恒的。
　　但褚鹰儿回来了，这异议就大了。她的背后是歧王，与其去信服一个毛都没长齐的小子，选褚鹰儿追随歧王更显得明智。褚恒的二叔三叔哪个不想争一争，假如定下褚鹰儿一个女娃，将来还有回旋余地，若是定下褚恒那他们就没机会了，自然只会选褚鹰儿。
　　因而族中大会，被褚中天选定的褚恒竟然没能顺利接过家主之位。别人就不说了，连他的二哥褚源都没撑他。
　　褚源当然不可能撑他，他分明是次子，大哥死后父亲竟然绕过他选了三弟，说他偏执愚笨有勇无谋不堪大用，令他一直以来被人嘲笑挖苦，而今怎肯咽得下这口气还去巴结褚恒。再者，妹妹自小他是极疼的，三弟竟敢当众斥责，可见为了个家主是要弃他们这些手足于不顾了。
　　最后两派争吵不停，差点动起手，好在有老者提议隔日再选，这才没闹出事来。
　　隔日再选，仍没吵出个结果。但没有家主是万万不行的，最终的结果只能是选了族中一长者为代家主，待三年后小辈经过锤炼后，再看谁是真金。
　　褚鹰儿反正也在京中，还做了宣威将军暂节制巡防营，威风极了，也就暂且消停不争。反观褚恒，在朝中资历尚轻，除了做过主考官，做得还不错外就别有什么太亮眼的。与段家的婚事因服丧延后三年，这等待的三年里，他难免混得艰难。
　　褚家就这么被削弱了，已不再是歧王心中难以撼动的大山，也不再是歧国人心目中如太阳一般的权贵。
　　夏日的余暑很快消散，天气一日凉过一日，今年宫里给宫人们准备的袄子原本不多，连王后都只一套而已。后朱乘风往宫里送了些来，什么生意都做的顾家又献了一批木棉，毛家也寻到门路往宫里献几车炭，这才刚入秋不久，冬天的东西倒准备齐了。
　　所谓贫贱亲戚离，富贵他人合，歧国还没什么起色的时候日子过得举步维艰，今歧国大有兴起之势，个个都来攀，困苦还未显露竟有人提前给解决了。
　　银子自然也有人解决，岭南商贾四杰等大小商贾或多或少捐了银子，修渠、修路，修城墙，铸军械……哪个都不想落了人后，自然，也都得了回报。
　　而今年的秋粮是大丰收，不止粮丰收，苎麻、蚕丝也都多收获三成有余。张谷风功不可没，歧王特封他“农神”美名，赐百亩良田。
　　国内人才辈出，拥护也日渐加多，歧国国威日益远扬，女帝此刻定已是焦头烂额。今年的大羲不仅反歉收三成，粮仓大开用以赈灾，后经瘟疫，虽最终除灭瘟疫却耗费巨大，死难颇多。
　　歧王想要攻，许是要真如他所愿了，这才不过两年而已，几乎已攻守颠倒。那么来年的岁贡，呵，草草应付也就是了。
　　深秋季节，燕妫得一日闲暇，外头风大，便与林姑姑几人在屋中闲话。今年的冬衣尚衣局已早早做好送来试穿，燕妫试过以后就直接留下了。她们几个的衣裳自己在绣花，顾家送木棉的时候还特地捎带了些极好的彩线过来，王后不用，正好给她们用。
　　说到做衣裳，燕妫顺口问了句：“倒是忘了落鸢，你们这几日可看见他了，他的衣裳似有些单薄破旧，尚衣局不知可做了他的。”
　　林姑姑：“娘娘忘了么，他是王上指派过来的，月俸银子和制衣之类是从王上那边走账。问政殿那边应该会给他做衣服吧，前阵子老奴才看到他换了新衣裳和新面具。”
　　燕妫自嘲一笑：“瞧本宫，这些都忘了。”
　　结香：“嗐，娘娘既要管宫里的事，前朝的事偶尔还得搭把手，这些小事不记得有什么。”
　　燕妫皱皱眉头：“本宫看他身子骨大不如前，只怕这个冬天会不好过。瑞香，你手巧，多给他做套厚实的衣裳。”
　　瑞香应下，拿上尺子就出门去，趁着这会儿落鸢就在殿外赶紧把尺寸量了。不料刚一出去便传来她一声惊呼，瑞香冒冒失失跑回来，嘴里喊着：“他、他晕倒了！”
　　落鸢大哥晕倒了？结香连忙丢下针线跑出去，发见一直守在院中凉亭处的落鸢已不知何时倒在地上，人事不省。
　　燕妫跟着出去，果然看见一抹黑色倒在凉亭之中，许是被栏杆和灌木遮挡，竟无人发现。
　　“快去传御医。”
　　结香一溜烟儿赶紧去了。
　　燕妫凑上前去，见林姑姑想把他扶起，忙抬手制止：“别动他，仔细他摔了骨头，你一碰反倒弄巧成拙。”
　　林姑姑赶紧收回手，去他屋里取了张薄被盖在他身上，免得他昏睡在这儿没的又着了风寒。燕妫想仔细瞧瞧他这是怎么了，却因他盖着面具，哪里瞧得见脸色，除眼眶和鼻头以下外什么都没露出来，连手上都一直裹着黑纱。
　　瑞香胆子小，生怕出事，把手伸过去探探鼻息，罢了这才安心：“还好，呼吸均匀，只等御医来瞧瞧——咦，这个系面具的带子松了。”
　　几人都没见过落鸢真容，但他既然遮面示人定有他不得已的苦衷，她们也不该随意动他的秘辛。燕妫瞄了眼，只说：“帮他系好。”
　　瑞香有些迟疑：“是该系好，可是待会儿御医来瞧，望闻问切是不是得看看面色舌苔之类。”她很担忧，“落鸢之前生病总是自己去药房拿药，自己开方子，就为了不给人看他的脸。可若是顶用的话，他身体为何总不见好，一日衰过一日。奴婢觉得，再这么由着他固执，只怕明年的冬天他都熬不到了。”
　　同是习武的江湖人，燕妫心里头猜得到，落鸢许是身上有严重的旧疾或者旧伤，所以吃了药也不太惯用。但瑞香说得也对，万一是他的方子不够好呢，瞧瞧御医也无妨，便一时没有开口。
　　林姑姑拧巴着眉头，看看依然没有醒过来的落鸢，也表态了：“老奴怕他还是倔强，御医来了仍不肯给御医瞧，反正他这面具是自己松的，许是天意让咱们帮他拿掉。”
　　从道理上来讲，即使面具松了，燕妫也并不想给他摘了。每个人都有他的秘密，甚至是誓死都要守护的秘密，在这面前生死都不重要，更不要提生个病而已。落鸢倘若还不肯让御医瞧病，那她能做的只能是依着他，而不是替他做主。
　　但是，总有一股冲动让她想要揭下那面具。从大慈悲刺杀起，她的心里就对落鸢种下怀疑，再到后来他与晏华浓认识，又北上寻找柳兰心……同在江湖行走，她总觉得自己以前见过他，可她每每询问落鸢，始终不能得到回答。
　　她是主子，属下的身份存疑且拒不坦白，她想弄清楚，总是可以的吧。
　　燕妫：“嗯，摘了吧。”


第84章
　　谁来摘面具呢。
　　瑞香害怕, 林姑姑是个热心肠，便说：“我来！别犹犹豫豫的，一会儿转醒，他又不肯给御医瞧了。”
　　燕妫在旁边看着, 林姑姑蹲下, 从面具本已松散的地方下手, 慢慢地启了半张。待粗略看清面具下的真容，林姑姑猛然吓得“啊”了一声, 面具随声脱手……
　　落鸢弹指间惊醒, 一把扶住面具飞快坐起来。林姑姑被他这突然的一下，吓得不轻，一屁股跌坐在地上，被瑞香扶住。
　　他看了眼燕妫, 除点头施礼外, 什么表示也没有, 扶着他的面具起身就走，眨眼消失在长廊尽头。
　　林姑姑捂着心口惊出一身冷汗，脸惨白惨白的。她一把年纪了, 瑞香生怕她吓出个好歹, 林姑姑林姑姑地叫。
　　燕妫深叹一口气, 下次还想摘他面具可就难了，也出手扶了把林姑姑，问：“姑姑看到什么了？吓成这样。”
　　“好多伤疤，像烧伤……还有脓疮，流、流着黄水黏糊糊的样子。”林姑姑大喘着气，“那可不像是张人脸啊……”
　　烧伤？脓疮……燕妫听得皱眉。
　　长期捂着面具，面具再与皮肤摩擦, 皮肤的确容易溃烂，溃烂之后还不解开透气那就只有闷出更多烂肉。他连手上都裹着黑纱布，想必身上溃烂的地方更多。
　　瑞香：“他都这样了，不让大夫瞧，也不休息，何苦呢……”