我正在梧桐苑的书房里看账本，一面思索着无影谷的事，忽听门上响了三下，一般人可不会不知趣地来此，想必是牛二，遂扬声道“进来罢。”
牛二进得门来，手上是已经拆开的两份邸报，恭恭敬敬地呈给我，嘴里道：“宫主，是大理国（云南）那边来的。”
因着一心栽培牛二，故而从上月起就让他参看邸报，还不时考问一番，间或点拨几句，原本并不长于思索的他见人见事也有了长足进展，见我专注于邸报上的内容，倒也不急于发表一己之见。
合上邸报，见牛二依旧规规矩矩的立着，便指了指书案对面的一对扶手椅，示意他坐下再谈。
“宫主，”牛二在其中一张椅子上坐了，眉目间全是惊疑不定，“属下实在未料到，无影谷主竟然会答应做了朝廷的千户，”都说无影谷不问江湖事，更不会涉足朝中事，莫非自己以前所闻竟都是以偏概全的不成？
武鹏举原是个聪明的，是以在我当初将谷主之位传给他的时候，上至族长为首的族老，下至普通的族人，不但丁点反对的声音未闻，反而有点如释重负的意味。
说来武氏这一族，虽不看低女子，然相形之下却觉着男子行事更便利些，至少不会为人所诟病，这也是我当初摆脱谷主一职未遇阻力的原因。
族长是个近六旬的男子，颇为多事地追问原因，我只推说武功迟迟未见进展，说不定到江湖闯一闯反有意外收获，其实是想一试自己的能力，看能否不凭家族之力亦能闯出一番天地，所以不但只带了义父与苏祥和、杨明生三人，连父母留给我的家财大都散给了族中势弱或无子失子之家，仅余三千两银票傍身。
也难怪牛二不解，武鹏举这次的事其实是中了天合居士之圈套。一个月前心血来潮的他亲自带十来个手下，押着贵州这边的药材等物去临安府，预备换些丝绸与瓷器，谁知竟引起天合居士的注意，一番打探之下刻意与之套上了近乎，两人从天文地理谈到时政民生，甚至排兵布阵，家族兴旺，愈发的投契，引为知己。
已经摸清武鹏举来路的天合居士立即提议一个附条件的比武，谁胜出即可要求对方为自己做一件事，结果当然是武鹏举惜败，不得不答应带着手下投军。
“若非宫主料事如神，苏祥和总管岂能‘巧遇’一干武氏族人，又细说一番境内情势，打消了他们欲迁往广州、泉州之念头，一同进入了大理国，”牛二是苏祥和培养起来的，故称之为总管，算不得错，正如魏一华、杨晓柳他们称杨明生为总管是一个道理，“未知宫主日后指派谁来理事？”
牛二早就知道杨明生之存在，自然更希望由苏祥和来领总管一职，毕竟大理国的那一摊子甚大，还是两个月前我就吩咐苏杨二人中止了广州、泉州那边的生意，在大理国买铺子、田地并山林，又用比市价高出三成的价格从南宋请了十来个药农、果农并花农，生意比以前广州抑或泉州——甚至两处相加都大，总管固然是责任重大但手中的权利也相应大了许多倍。
人事上的安排哪有属下主动过问的？我有意的冷着他，半晌没有说话，待得他有些局促地搓着双手，才开口：“一个人怕是管不下来，我预备安排六七个管事，让他们各司其职，”权利过分集中并不是一件好事，那会助长人的贪欲，即便是再忠心的人也不可大意，否则就会害己害人。
我另起了一个话头，“大家剑法练得怎么样？”
“有四人练到第七式，多数在第五式与第六式间徘徊，余下的也将第三式练熟了，”牛二这个练到第八式的人唇角扬起的弧度偏大，“还是宫主的法子好，锦绣苑与墨梧桐苑两处的人交叉练剑之后，速度果然快了不少。”
虽然他的奉承带了好几分真心，不过这并非是我关注的重点，“预备带往大理国的货品可有整理好？”
牛二即刻肃了肃表情，一本正经道：“全部打理完毕，随时都可以出发，属下已经逐一核对，全部都愿意跟着宫主去大理国。”
“很好，”想起带牛二一起交接卖三处宅院的事，我一双水眸促狭地眨了眨，话音陡地一转，“牛二，你是不是忘了什么？”
第31章
“宫主，宫主，”不等牛二答话，书房的门再度被敲响，牛二起身拉开房门，我也跟着走了出去。
“锦绣苑那边出了点状况，”来者是魏一华，他三言两语讲明了事情的来龙去脉。
原来是一个小娘子昏倒在锦绣苑的门口，据说还狠狠地撞了下大门，引得门房开了门。待得苏醒之后自诉乃是从南宋而来，预备投靠亲戚，孰料亲戚早已不知去向，无奈仅有的一点盘缠已经用得一干二净，饿得两眼昏花……
我看了一眼正与魏一华交换眼神的牛二，两人眼中皆是洞悉奸计的了然，本来嘛孤身一人从南宋来已经愈来愈不安宁的边境——十分的不智，就是寻常男子也不会做如是选择，遑论小娘子，又恰好不好的倒在锦绣苑的门口，呵呵……呵呵呵。
等我们三人从地宫来了锦绣苑，绕到前院时，还有十一二个门人在围观，那小娘子正坐在锦凳上，微微的低着头，水葱似的一双手十分细嫩，愈发衬得手中装着清水的瓷碗质地粗糙，喝一口水吃一口馒头，秀气的两条眉头微微蹙起，一看就是大户人家娇养出来的，看来是大有来头啊。
“宫主，”眼尖的门人发现了我，纷纷跟着行礼。
小娘子闻声放下手里的碗，蹲下身子对我福了一福，“宫主。”
我微一点头，不待她开口，转身吩咐魏一华，“取十两银子过来。”
魏一华很快取了银票过来，早有计较的我把银票塞到小娘子手中，“拿着吧，一个人在外手里还是要有些银子才好，”有意的将一个人在外咬得重了些。
小娘子仿佛被烫到手一般将银票还给我，随即双膝一软跪在我面前，“奴家不要银子，但求宫主收留。”
我心道，来了，果然还是想借机留下，眉头一皱道：“你还是另外找个地方吧，这里并不适合你。”
小娘子低头，将手握成拳，再抬头的时候眼底已经浮起晶莹的雾气，“求宫主收留，奴家在这里人生地不熟的。”
我眼角的余光看见人群中的金竹似乎想开口替她求情，牛二不赞成地冲金竹摇摇头，金竹一怔，到底没有开口，其他门人倒没有求情的意愿，两相对比之下不由得对金竹有些失望，看来得找机会敲打敲打她了。
望着小娘子一副可怜兮兮的模样，心里忽地一动，问她：“你叫什么名字？”
她以为我改变了心意，愿意让她留下，起身道：“回宫主，奴家……名唤伍……秋五月。”
果然是伍秋月，那个一直对罗毅穷追不舍的小娘子，呵呵呵，还真是的，为了成全罗毅神探的名声不惜做到这一步。
我不由得生出些恼怒，这是招谁惹谁了，天合居士等人还真是阴魂不散。
“秋五月，”我望着她，语气虽轻然份量却不轻，“你若是想留下来得签卖身契哦？”
此时为化名秋五月的伍秋月一怔，不由自主地朝着魏一华望去，魏一华心知其意，忙道：“我们可都是签了契约的，”倒是个机灵的，不说卖身契，只说契约，可谓是留足了余地，其他门人不知是没听出来还是心有灵犀，要么说是，要么就点头。
秋五月见状银牙一咬就想答应下来，我抢先一步道：“若是签了卖身契后，做事做不好，可以发卖也可以打杀，”见她明显有些紧张，又道：“不过一般说来只要不是做了有悖百花宫的事也不会轻易打杀，但难免会被发卖，这里可是边境，汉人鲜少有买丫头的，一般都是女真人哦……”
秋五月的脸色发白，紧紧的咬着唇。
我道：“况且，要留在这里还得有一技之长。”
秋五月突然开口：“奴家识字，可以教他们。”
金竹似乎意识到我的意图，扑哧一声笑了，“可这里人人都识文断字啊。”
秋五月可能没有料到这个结果，也有可能再没有别的什么长处，譬如厨艺或针线，当然她肯定擅长持家理事，不过在这里却没有用武之地。
见她眼珠子转得飞快，我又下了一剂猛药，“想当我的手下还得有武功底子，就算不会舞剑，也得会拳吧？”
“啊，可是……”秋五月颇为不甘地望着我，“可是我也没别的法子谋生啊。”
这是扮可怜博同情啊，我有些不屑，当然因为带着面具她看不到我表情，斟酌道：“不如这样吧，你先寻一家客栈住下，再试试找一份工吧。”
秋五月有些不甘地望着我的眼睛道：“就怕找不到。”
“以五天为限，”我顿了顿，“若是真的找不到，再到这里来，到时看看能不能给你提供一些帮助，”话不可能说死，总要可以回旋才好，否则只会适得其反。
秋五月露出感激的神情，再次跪在我面前，我亲手扶她起来，吩咐金竹送她出去。
然后带众人去了议事厅，等金竹进来才让众人议一议今儿发生的事。
