忙忙碌碌至黄昏，府中下人们抢着挂灯笼放炮竹，向侯府主子们说吉利话讨喜钱，闻致素来不爱参与这种热闹，独自回房看书消磨时间。仆役们不敢在闻致面前造次，只是围着明琬闹腾，吉利话一句赛一句响亮，使她半晌不能脱身。
不多时，书房外传来极轻的叩门声。闻致以为是小花，不假思索道：“进来。”
轻快的脚步声靠近，明显不属于小花。
闻致抬眼，看到明琬穿着一身鲜亮的茜红色新衣而来，挽着小髻，带点婴儿肥的面容如暖玉凝脂，乍一看，颇有几分灵动的可爱。
“不在厅中呆着，来这作甚？” 闻致反正说不出几句好话。
“想请你写几个福字，贴在门上。”明琬将手中的红纸轻轻搁在书案上，怕闻致不同意，补充道，“丁叔说，世子的字颇有风骨，写出来极好看的。”
闻致神情冷淡，没有回应。
明琬知道读书时最忌思绪被打断，以为他定会拒绝，正想说“算了”，却见闻致搁下书卷，沉默着伸手取走了她手中的红方纸。
“研墨。”他执笔命令。
“噢，好。”明琬心中一动，有些受宠若惊。
闻致今天意外地好说话，明琬蹬蹬蹬绕去一旁滴水研墨，又蹬蹬蹬跑过来为他铺好镇纸，忍不住拿眼瞥他，越看越上头，总觉得他今天和往常不太一样。
看了许久，才恍然发现他今日没有束簪，只用一根玄青暗纹的发带绑了一束头发在脑后，其余的如黑墨般自肩头垂下，耳后一缕坠在胸前，垂下的眼睫盛着日暮的光，给他过于深邃冷冽的轮廓平添了几分柔和，极富少年气。
他修长的指节握着羊毫笔，行书落拓不羁，一气呵成。明琬随意问道：“今日怎的没有用平时惯用的白玉簪？”
闻致落完福字的最后一笔，将方正红纸搁在一旁晾干墨迹，方道：“坏了。”
明琬‘噢’了声，心道可惜，他看上去还挺喜欢那支玉簪的。
“碎碎平安。”她说了句吉利话。
又想起上元节是闻致的生辰，他暗中帮了阿爹一个大忙，这份礼物必须要送。可是，又不知闻致喜欢什么……
正走神，磨墨的速度也慢了下来，闻致笔上润墨不足，落笔成了干树皮般的枯笔。他面露不满，将那张红纸揉皱丢在一旁，沉声道：“叫头驴来研墨，都比你磨得好。”
明琬加快速度，趁机问道：“世子平日，可有什么想要、或是喜欢的物件？”
闻致道：“没有。”
意料之中的回答，成功掐灭了明琬泛起的好奇。
每年除夕皆有庙会，乃是一年末最大的盛典。
早在前几日，姜令仪便和明琬约好了，除夕酉时于慈恩寺门口相见，一起去拜佛祈福。今年明家世道艰难，明承远又病体未愈，去寺中拜佛就当是求个心安。
“正巧世子也要去替大小姐还愿，不如与少夫人一起同行吧？街上人多，相互也好有个照应，只是戌正前须得回来，还要吃年夜饭守岁呢！”丁管事致力于说媒拉纤，极力撮合闻致与明琬同行。
闻致神情淡淡的，虽说没什么兴致，但也并未反对。
大概怕再出意外，这次多带了两名侍卫，小花也一路随行。
马车行驶缓慢，满耳都是市井的热闹，走走停停半个时辰，明琬竟是一点焦躁也无，甚至还从怀中摸出一方手帕，打开一看，里头包裹着两块淡绿的梅花形豆糕。
她毫不介怀地分了一块给闻致，道：“给你垫垫肚子，要回去才能吃饭呢。”
闻致嘴挑得很，不喜欢甜腻，正欲冷声拒绝，不料乍然对上明琬的眼睛。
她的眼睛很干净，映着市坊灯火的样子格外清澈，夹杂着几分连她自己也没察觉的期许。不知为何，拒绝的话没能说出口，他终是捻了一块糕点送入嘴中，咬了一口……
皱眉，甜得牙疼。
明琬扭头看着迟缓倒退街景，弯着眼睛，嘴角抑制不住上扬。
这两日，明琬好像能摸准闻致的一些脾气了，譬如真正他生气时反倒是没有表情的，越是不好意思了便越会装出一副高冷不耐的神情来，装不住的时候就会索性躲开，别扭得像个脾气糟糕的小孩。
马车到了坊门下，无法再继续前行。
“世子，前方在庙会，车马不行。”侍从探路回来道。
闻致本就不太有耐心，闻言更是皱眉不悦。
闻致的轮椅笨重，上下车极为不便，何况路上人这么多……
想了想，明琬提议道：“我左右都要进庙，不如将贡品和香油钱给我，可一并完成了。”
闻致屈指叩着扶手，良久指了一名相貌平平的侍卫道：“你带上东西，和她一起去。”
明琬在那名侍卫的护送下，好不容易挤到慈恩寺门口，果见姜令仪已等候在暮色初临的灯火中。
寺中香客极多，长钟香雾，坐佛慈悲。明琬排队上香还愿，捐了香油钱和贡品，又见院前那株百年娑罗树上挂满了红绸缎，树下几名高僧设台打坐诵经，有人在向他们求平安符。
明琬心下一动，拉住姜令仪的手道：“姜姐姐，我们也去请个平安符吧。”
姜令仪知道明琬很担心她爹的身子，便颔首道：“好。”
明琬求了两只平安符。
“一个给伯父，还有一个给谁？”姜令仪温声笑着打趣她，眉目在灯火中婉约如画。
明琬将手背在身后，藏住两只平安符，笑而不答，伸长脖子去看姜令仪手中的那只道：“那姜姐姐的这只符，又是送给谁？”
姜令仪的父母前几年相继去世了，虽说有叔父，但一直关系平平，这只香囊必定不可能是给叔父的，那便只有可能……
“给上次送你斗篷的那位病人？”明琬笑着猜测。
姜令仪恍然回神，不好意思地嗔怪：“又胡说。”
姐妹俩说说笑笑地出了慈恩寺，走入一片华灯初上的热闹中。
摩肩接踵，锣鼓喧天，带着面具的傩戏戏子跳舞祝神，杂耍艺人喷火舞剑，男人肩上扛着小孩儿，女人结伴挽手，人群里三层外三层，将街道围了个水泄不通。
如此盛景，便是侯府侍卫在也没法以肉躯开道。
明琬索性停了脚步，伸手拿起路边摊位上贩卖的傩戏面具遮在脸上，声音捂在面具中，显得嗡嗡的，笑着问：“姜姐姐你看这个，好玩吗？”
姜令仪正欲回答，却没发觉身后一名颀长的男子缓步靠近，伸手轻轻拍了拍她的肩。
姜令仪一惊，回头一看，看到一张黑红二色的鬼脸面具，不由吓了一跳，连连后退两步撞入明琬怀中。
明琬还以为是谁家调-戏少女的登徒子，正欲唤侍卫前来，却见那面具男子抬起握着黑金骨扇的手，以扇子顶了顶面具，露出一张极具冲击力的脸来，歉意笑道：“抱歉，吓着小姜了？”
年轻男子的声音很好听，浑厚低沉，一张脸不如闻致那般俊美精致，但笑起来十分惊艳。尤其是他那双狭长上挑的凤眼，望过来的时候有着溺死人的深邃温柔……
明琬扯了扯姜令仪的衣袖，小声问：“姜姐姐认识此人？”
姜令仪细声道：“……斗篷。”
她只说了两个字，明琬便什么都明白了，原来他就是送斗篷的那个病人。
“未料街上偶遇，情不自禁便上来打招呼了，冒昧之处，还请姑娘见谅。”男子话语亲昵，淡色的凤眸望向明琬，随即以扇子抵着下巴，缓缓眯眼问道，“敢问，这位是？”
“宣平侯世子夫人，我的好友。”姜令仪始终垂着眼不敢看男子，仿佛多看一眼都会被灼烧似的，又转向一脸好奇的明琬，介绍道，“琬琬，这位是……李公子。”
“原来是世子夫人，在下眼拙。”李公子微妙地顿了须臾，方颔首一礼，透出一股浑然天成的贵气。
明琬毫不掩饰自己的好奇，亦颔首道：“李公子。”
李公子望了眼前方熙熙攘攘的长街，道：“路上人多危险，二位姑娘要去何处，我送你们。”
明琬望着道路尽头停放的马车，婉拒道：“不必劳烦公子，敝府的马车就在街口，何况，我有侍卫。”
李公子哗地抖开骨扇，温和道：“还是送送吧，若让夫人独自离去，小姜也不放心。”
明琬看了眼姜令仪，姜令仪两颊微红，明显的紧张。
“好吧。”为了好友，明琬只好妥协。
李公子很健谈，温柔风趣，又不会让人觉得聒噪，无论长相还是言谈都是恰到好处的完美。可是完美过头，倒显得太不真实了……
不知为何，自从见到这位李公子，明琬的一颗心便悬着，总觉得这位言笑晏晏的贵气公子太过缥缈神秘，教人看不真切。
而与此同时，在车中等候已久的闻致百无聊赖，伸手撩开车帘，随意一眼扫过躁动拥挤的街道，便见明琬与姜令仪比肩而来，身边还跟着个手拿面具、一身紫檀华服的年轻男子……
几丈远的距离，灯火很亮，见到那男子的面容，闻致如被人当头一刀，瞳仁猛然骤缩！
灯火染了血色，人群化作尸骸，耳畔仿佛又响起了雁回山亡魂们那山呼海啸的哀嚎。
