把陛下送入火葬场后 (白鹭下时)

　　宫中太后闻说此事后冷冷一笑：“此事倒真像他嬴氏的手笔。”
　　她犹为天子率军名为南征实则北伐的事大怒不止：“柔然神出鬼没，他如何能断定柔然会进宫何处？此次劳师北征必是无功而返！”
　　她等着他威望扫地的那一天！
　　去京一月之后，建元帝率领轻骑奔袭，连日累夜地进军，顺利抵达了北靖旧都平城。
　　此地距离北方边境重镇柔玄仅有三百里，先前北方各郡调发的鲜卑精骑俱都驻扎此城之中，加上皇帝带来的人马，共有二十万之数。许多将官尚且一头雾水，不明白为何南征的皇帝会突然造访北境。
　　“南征必先安定北方。过去柔然屡屡寇我北境，又岂会是真的想议和。兹事体大，若有人敢私通柔然泄露我军行踪，斩立决！”
　　是夜，夜月温柔地在千营万阙间流泻。苏衡走近中军帐里的时候，年轻的天子已洗漱完毕，只着了件玉色罗衫，外披织着暗金龙纹的大袍，墨色长发披散，就着烛火看一封并州方向寄来的密报。
　　荧荧青灯照在他宛如冰瓷的脸上，愈发显得那张脸端严清俊，状若神祇。
　　那信笺中报的正是燕淮已被太原王软禁起来之事，嬴昭览罢，眉宇间奔波了一日的疲惫始才散去，薄唇微扬。
　　他是答应了她不在干预她和燕淮的婚事。
　　可事情是在他允诺之前，此后如何发展，他并未再插手，至多只是在大军途径并州之时敲打了太原王几句。太原王怎么做，全在他自己，自然算不得违诺。
　　这时守在外头的兵士通传苏衡到了，他把密信就着烛灯烧了，摩挲着那个在怀中揣了一日犹带着他体温的平安符，神色不动：“让他进来。”
　　苏衡甫一进帐便闻到了空气中弥漫的淡淡灰烬余味，年轻的天子身披大袍，倚在搭了柔软白虎皮的胡床上，手执一卷竹简，似在揽卷夜读。
　　烛光照着他俊挺的鼻峰及纤浓的长睫，灯火之下，沉静得如同一尊雕像。
　　他不敢抬头：“微臣拜见陛下。”
　　“起来吧。”嬴昭淡淡开口，眼角余光睨见他腰间的那个绣纹繁复的彩缕兽爪鞶囊。这鞶囊他早先便注意到了，用料上乘，绣面光滑，构图饱满却繁而不乱，其上兽爪更是绣得栩栩如生，宫中最上乘的织女也绣不出这样精美的花纹。
　　自然，比之念念给他做的那个，还是略显逊色。
　　他微感兴趣，唤苏衡：“过来坐。”
　　苏衡呼吸微屏，恭敬地躬着身子上前，他自然不敢真的坐下——不知为何，人言天子温和，然这一月相伴以来，他却只觉这位久在太后辖制之下的天子实则极有主见，威严加身，不能直面。
　　嬴昭随意同他寒暄了几句，又问了些军务的处理情况，见他俱都对答如流，心头顿生好感。他原就对这位表兄印象不错，黑眸微微一眯，唇角点了几分似笑非笑的揶揄：“先前请栖迟做个小小的参军倒是屈才了。卿且放心，你腰间鞶囊将来所盛必是金印，所绣必是金缕麒麟，彩缕兽爪之纹，倒不符合彼时的品阶了。”
　　“陛下说笑。”苏衡脸颜发烫，低着头不敢直视天颜，“这鞶囊乃臣离京时小妹所赠，只是装的平安符，并无印绶。”
　　小妹所赠？
　　嬴昭神色顿时便不大好看，垂目一看她送自己的那个平安符，原先看来细密精致的绣样和苏衡腰间那鞶囊一比便顿时失色，针不是针线不是线，针脚也粗糙得很，图案更是相形见绌。　
　　他先前怎会觉得他的那个比苏衡的要好？
　　转念一想，她本就对他有所不满，想来绣活敷衍些也在情理之中。
　　他脸色稍稍柔和些许，似不经意地再度朝他掠了一眼，这一眼却觉出不对来，那鞶囊用针如发细光彩氤氲，乃典型的苏绣手法。而手中那个，却是典型的北方风格。
　　托生母之故，他并不懂女红，唯独还认得苏绣。在那模糊遥远的孩提时代，他的生母常常哼着绵软甜美的南地歌谣哄他入睡，一面为他缝制衣裳，他已难忆起她的面容，但她留下的针针线线却在她去后还陪伴了他良久，直到后来全被太后一把火烧成灰烬。
　　忆起生母，他眼神微微一黯：“这似是苏绣手法，令妹长在洛阳，从何学来。”
　　“陛下有所不知，吾母先时有一南朝侍婢，小妹的女红便是和她学的。”
　　自然，苏衡没全说实话。妹妹的针指功夫原是他母亲教的，而他母亲，昔作女儿时连线也不曾碰，是嫁给他父亲后才学了针指，只为在寝衣巾帕这些细枝末节的地方慰藉他的思乡之痛。
　　嬴昭愕然。
　　她是苏绣技法，那么，自己手中的那个是谁做的？
　　他原还自欺欺人地抱了一丝希望，此刻终于无法再欺骗自己，薄唇紧抿着，握掌成拳将那符箓攥得几乎碎掉，却面不改色地赞道：“令妹可真是蕙质兰心。”
　　心中却是大怒。她又骗了他一次了。
　　这个小骗子！看他回到洛阳怎么收拾她！
　　同日，太原王为子退婚的书信随公文发回尚书台，在京中掀起轩然大波。
作者有话要说：　　念阮：……你还是死了算了
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　　第21章

　　燕家的退婚信是随公文报表一路发回尚书台的，先经了尚书令谢伯远的眼，那信笺外套了个空信封，什么也没写，老爷子犹当是别的什么公文，拆开看了，见那红笺上赫然写着小娘子的生辰八字才幡然醒悟，立刻封口亲自送去了宣光殿。
　　宣光殿里，太后阅后勃然大怒：“竖胡欺朕太甚！”
　　燕家退婚不说，随退婚信一起寄回的，还有念阮的合婚庚帖。若非老爷子机警，念阮的生辰八字当日便要传遍三省六台。
　　以她对那老狐狸的了解，这事绝不是什么巧合，必是他有意为之。为的就是让两家联姻事再无可能。
　　这事做得太绝了！
　　宣光殿里太后大怒不止，长乐王府池鱼厅里，收到燕家退婚书信的萧父亦是不悦，婚期将近却被取消已让念念受尽了委屈，如今退婚又是怎么回事？
　　他们家是女孩子，总归是面薄。即便退婚，也该私下里把信送到他这里，让他家先退，尔后各自和平退回合婚庚帖。又岂会把退婚信送到宣光殿？
　　过来送信的是宣光殿里的庶务总管太仆卿，斟酌了又斟酌，艰涩地开口：“……太原王误把退婚信当作公文发回了尚书台，令爱的庚帖都险些传遍了三省六台。这事多亏太后拦下了，否则，后果不堪设想啊……”
　　什么？
　　萧父如同天灵盖被钝锤击中，大脑一片轰鸣，退婚还不够，竟还要公开退婚！
　　他脸色铁青地攥着那纸合婚庚帖，连太仆卿何时去的也不晓，直到女儿静默地从松鹤遐龄的漆画屏风后出来，父女两个视线对上，萧父涩然开口：“念念……”
　　念阮已然在屏风后听到了事情的全部经过，淡笑着问：“阿父，是燕家退婚了么？”
　　她是个爱哭的，如今莹白一张小脸儿却半点不见泪痕。萧父心中愈发地不好受，沉默地把退婚信交给她。
　　信中，太原王声称因二人八字犯冲致使燕太公病重，故而退回合婚庚帖，各自嫁娶。
　　念阮眼前渐渐模糊，两行清泪沿着颊边滑下来。虽则早在燕淮离去日她便料到了，如今心中仍是刺刺地疼。庚帖的退回让她意识到自重生以来所做的努力皆是无用之功，仿佛有一只无形的手，在推着她往前世既定的结局走去。
　　她胸前犹挂着少年去时赠她的夔龙佩，萧父心有不忍：“信中并没提世子自己的意见，想是燕毅那胡狗看不上阿父不想和阿父做亲家，念念莫要多心。”
　　“阿贺敦那孩子虽好，却也不是非他不可。我们念念会遇见更好的小郎君的。”　
　　她轻轻摇头，拭了眼泪浅浅莞尔：“阿父，我没事的。是女儿不好，令阿父蒙羞了。”
　　“女儿想一个人静一静，就先回去了。”
　　回到房间后，念阮神魂无依地在书案前坐下。
　　案上还放着太阿，古剑青黑，剑鞘上盘龙舞凤。她怔然拿起那把剑，将剑拔出些许，寒光胜雪，映着她灿白如雪的一张脸。
　　兜兜转转，这把剑还是到了她这里。
　　前世他也曾把太阿送她，是建元十四年的除夕，她入宫赴宴，见宣光殿外的红梅开得好顺手折下一枝迎风作剑舞，他自梅树下拂枝而来，解了腰间的太阿交到她手里。
　　前世所有的悲欢和痴妄，便从此始。
　　如今，会是他捣的鬼么？
　　折枝从门外端着碗桂圆红枣粥进来，瞧见她拔出了太阿，唬得三魂出窍六魄离身，咚一声放了碗奔过去死死拦下：“女郎！燕世子会回来的，您可不能想不开啊！”
　　拔出的太阿剑吹毛立断锋利无比，念阮怕伤着她，忙放下了。又有些哭笑不得，原来自己在外人的眼中竟是如此软弱。