美人多娇 (瓜子和茶)

　　苏媚噗嗤一笑：“内务府从你家拿货，那你家的价格肯定低不了。”
　　小伙计只觉眼前陡然一亮，挠着后脑勺傻笑几声，悄悄红了脸。
　　“市面上卖的，和给宫里是两个价钱，这是商行里公开的秘密。”略带磁性的低沉嗓音响起，帘栊一动，从内堂转出一个男人来。
　　那人三十岁上下，个子高挑瘦削，高鼻深目，黑褐色的头发微微卷曲，是个非常英俊的西域男子。
　　他脸上带着生意人惯有的和气笑容，一口流利的官话，“姑娘尽可放心，如果你买贵了，拿回来，我返你十倍的银子。您别笑，这条街上的人都知道我木里唐最讲信用。”
　　苏媚扫了一圈，问道：“我听说西域的毯子和中原风格大为不同，你这里最有特点的是哪一块？”
　　木里唐捧出一块毯子，“不是我店里最名贵的，却是最有西域风格的，联珠对鸟纹织锦挂毯，西域汗国王室最爱的纹样。”
　　苏媚细看，毯面平滑柔顺，色泽灿烂如云霞，的确是上好的东西，便问价钱多少。
　　木里唐伸出一根指头，“一千两，少一文也不卖。”
　　燕儿咋舌，扯扯苏媚的衣角，“太贵了。”
　　苏媚想了想说：“我今天只带了五百两，东西我要了，回头你派人去礼部苏郎中家取银子。”
　　“可以！”木里唐吩咐伙计把挂毯包好，又送了苏媚一块半尺见方的红木浮雕，“给姑娘的赠礼，我自己刻的。”
　　远山，一片白桦林，一片湖，湖中倒映着树影和天上的云。
　　“是我家乡的风景。”木里唐解释说，“远离故土，难免有思乡之情，让姑娘见笑了。若不喜欢，还有梅兰竹菊四君子图，折枝莲牡丹花等，要不姑娘再看看别的？”
　　苏媚道：“那些个太常见，我看这块风景图很好，想不到你的手还蛮巧的。”
　　木里唐笑笑，“姑娘喜欢就好。”
　　“以后你铺子里有了稀罕东西，记得给我留着。”苏媚嘱咐说，“我会时不时过来逛逛。”
　　木里唐一拱手，“承蒙姑娘照顾，小池，把东西拿到姑娘车上。”
　　燕儿万般不舍地掏出银票，心疼得够呛，直到晚上还忍不住嘟囔：“没有您这样买东西的，连价都不还，不定让那黑心老板赚去多少银子。”
　　苏媚躺在凉塌上，摇着扇子说：“艾嬷嬷特意告诉我城隍庙，又说过是晋王刚建府的时候，这意思还不明显吗？我猜啊，许是他们认识，想从中捞点好处罢了。东西是好东西，一千两也不算太贵。”
　　燕儿犹犹豫豫说：“您频繁往王府跑，那起子小人说话很是难听，要不然……”
　　“没有要不然！”苏媚打断她的话，斩钉截铁说：“我打定主意要进王府，无论以什么身份！燕儿，你想跟着我就跟着，不想的话，我把卖身契给你，你找个好人家嫁了。”
　　“奴婢当然跟着小姐。”燕儿这次没有犹豫，却又问，“您打算怎么和老爷夫人说？”
　　“就说我喜欢晋王爷。”苏媚漫不经心道，“若把我许给旁人，我就不活了！”
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第19章
　　初秋时节阴雨连绵，一场雨断断续续下了几日，直到七月底，惨白的太阳才挣扎着从暗沉沉的乌云后露出半边脸，有气无力地散发着黯淡的光芒。
　　苏尚清的心情也和这天气一样糟糕。
　　这日午后，还未到下衙的时辰他便回来了，脸色青白交加，满目愤然，进门就把官帽摔在桌上，把孟氏吓了一跳。
　　“衙门的事不顺当？”她捧过一杯温茶，关切地望着丈夫，“莫不是王允又给你使绊子了？”
　　“那倒不是，几位老亲王告户部拖欠宗禄，扯着户部的人到御前打官司，此刻他尚且自顾不暇，没空找我麻烦，我愁的是囡囡的亲事。”
　　苏尚清端起茶杯一饮而尽，长长吁口气道，“赶紧给囡囡相看人家，最好是外省的，这个月就定下来。”
　　孟氏觉得匪夷所思，“徐家闹这一出，的确不好在京城人家找，可外地咱们又不认识几个，就算请老夫人在苏州找，也没那么快找到合适的，没的耽误孩子……你是不是遇到为难事了？”
　　苏尚清腮边的肌肉微微鼓了一下，“南平侯想求娶囡囡。”
　　孟氏惊呼一声，“他年纪比你还大……不行，我不答应！”
　　“我已拒绝他三次。”苏尚清无力地向后一靠，“他府里姬妾成群，庶子庶女一大堆，前侯夫人死得不明不白的，我得了失心疯才会把囡囡嫁给他。可他竟跑去求太后赐婚！”
　　“天啊！”孟氏双膝一软跌坐椅中，脸上的血色顿时褪得一干二净，颤着声说，“太后不会应允的对不对？”
　　“南平侯年轻时为先帝挡过刀，这事不太好说。”
　　“就算他是功臣，也不能糟蹋别人家闺女！”孟氏鼻子一酸，泪水已模糊了眼睛，“不行，说什么也不行，我宁肯一头撞死在宫门上也不答应。”
　　苏尚清忙安抚道：“你看你说的，太后没下懿旨呢，还有回旋的余地。把囡囡叫过来，得让她心里有个底儿。”
　　不多时，伴着一阵轻快的脚步声，苏媚挑帘进来，立时察觉屋内气氛的不寻常，讶然道：“这是怎么了？”
　　孟氏唤她坐在身边，温柔地抚着女儿的脊背，“没事儿，就是和你说说话。囡囡，和祖母去苏州住一段时日好不好？你们姐弟三个都去。”
　　苏媚怔楞了下，说：“我不想去，你们是叫我躲起来避风头吧，根本用不着，我一点儿也不觉得退亲丢人。”
　　“我们怎会嫌你丢人？”苏尚清看了孟氏一眼，意思让她说。
　　孟氏心下掂掇一阵，道：“江南也有很多青年才俊，也许你的姻缘落在南边。”
　　“我也有话和你们说。”苏媚扬眉一笑，“我有喜欢的人了，这辈子打定主意跟着他！”
　　苏家二老大吃一惊，异口同声问道：“是谁？”
　　“晋王萧易。”苏媚平静地说。
　　孟氏声调都变了，“他？！绝对不行！”
　　苏媚故作不解，眨着眼睛道：“为什么？晋王多好的一个人，比徐家强百倍。”
　　孟氏态度异常坚定，“晋王不是良配，他权势再大也不行。”
　　“我又不是看中他的权势……”这话透着几分心虚，苏媚飞快看了一眼母亲，“您就这么不相信我的眼光。”
　　苏尚清此时已从惊愕中回过神来，沉吟道：“囡囡，他是不是逼迫你了？”
　　“没有，他人很好的，对我特别好，真的！”
　　“你小孩子不懂的。”孟氏面有难色，好一会儿才低声说，“他……瘫了半截，你往后都不能有自己的孩子。”
　　苏尚清也附和道：“你母亲说得对，还是去南边，找个品行端正的读书人，稳稳当当地过日子好。”
　　苏媚知道不能和父母硬抗着来，默谋良久，笑道：“远嫁确实是最为稳妥的一条路，爹娘一片爱子之心，我岂能不知？可是，我是真的喜欢晋王啊！”
　　她努力让自己的话听起来真挚无比，“他是我见过最好的男子，他为人正直，知道爹爹被冤枉，哪怕得罪皇上也要仗义执言。”
　　“他待人谦和，每次去都对我客客气气的，头回见面就怕我淋雨，又是送蓑衣又是借马车。”
　　她搜肠刮肚想着过往的点点滴滴，只顾说服父母，不管是不是萧易的本意都往他头上按。
　　“他宽和大度，上次孙家的事，不也高高拿起，轻轻放下了？就是在气头上，人家还提醒爹爹注意朝中动向。”
　　“就连得了新鲜吃食都不忘给我送来，前几天宣府葡萄，你们都说好吃来着。还有……”
　　苏媚说着说着，语速渐渐慢下来。
　　奇怪的感觉，这样说来，分明是……
　　她的心砰砰跳动着，一个想都不敢想的念头冒上来。
　　“他喜……”话刚出口孟氏便觉不该说，急急咬住话头，目光复杂地看着女儿，“可他是个残疾。”
　　口气松动了一点。
　　苏媚暗叹，不是喜欢她，是他二人都有所图。
　　其实这样也挺好的。
　　所以她浅浅笑着，目中闪着柔和的光，“那又如何？他对我好，我也喜欢他。错过了，也许以后我再也遇不到喜欢的人了。”
　　孟氏看向丈夫，“你觉得晋王如何？”
　　苏尚清的神色似乎有点疲倦，一向挺直如松的脊梁也松弛下来，“这个人喜好不定，听说什么东西到手，新鲜两天转手就丢一旁，根本没长性。但他对苏家着实不错，换任何人都做不到他的程度。”
　　苏媚悄悄舒口气，巧笑道：“您二老就别操心我的事了，姝儿明年及笄，你们该给她好好相看才对。没别的事女儿就去后园子了，听燕儿说今年石榴长得特别好，我想摘一篮子给王府送去。”
　　孟氏欲言又止，终是颔首默许了。