持灯人瞬间侧目，望着说话那人，眼中的阴鸷之气，瞬间喷涌而出，直吓得那人后退两步，垂下了头，若不是在大街上，只怕早已是跪了下来，向持灯人讨饶了。
“回去之后，杖三十，自去领罚吧！”
“谢大人赏罚。”
第9章
林昌镇，初阳新上时，桐花已经站在了镇尾的歪脖子榆钱树下。
榆钱树旁，也确实有一家店，只是大门紧闭，门上亦是落了锁，屋檐之下，蛛网盘踞，悬挂的灯笼，外面的纸皮早已破碎，几根竹片支棱在那里，窗框上的窗纸早已不见，北风一吹，发出簌簌的声响，桐花便是站在街道之上，亦能看到屋内的破败景象。
“婶儿，请问你一下，你可知这原住的可是姓林的木匠一家子？”
“大兄，你可认得之前在此开店的林姓一家？”
“阿嬷，你可知道……”
……
桐花站在榆钱树下，拽着过往行人，问了不下十来次，可每每提及身后的小院，那些个行人，脸上顿无了笑意，眼中的嫌弃，不屑，惧怕，表露无疑，更是避之如虎狼一般，甩手而去，追问不得。
桐花一直待到日上三竿，也没有问出个所以然来，街上行人渐少，正一愁未展之际。
一穿着青布夹袄的妇人，挎着篮子，脚步匆匆从桐花身边走过，丢下一语，头也不会回的往镇外面方向去了，“大妹子，来，跟婶儿走。”
桐花一怔，一时间倒是没有反应过来。
“走啊！”那妇人走出老远，侧目见桐花没有跟上，警惕的看了看周遭，见旁里没人，这才抬手，又朝桐花招了招。
“哦！”桐花这才后知后觉，知道那婶子唤的是自己，忙紧了紧包袱，追了上去。
“婶儿，你认识在那歪脖子树旁边那家的店做木匠活计的林建安一家子吗？”
“嘘，你小声点，这要是给别人听了去，可是要引起忌讳的。”桐花声音刚大了些，那婶子便面露紧张之色左右顾望，连声朝桐花嘘了两声，让桐花小点儿声。
桐花被搅弄得满头雾水，又怕自己哪儿问得不对，只得闭上了嘴。
“大妹子，你别怕，婶儿可不是什么坏人，我夫家姓潘，大伙儿都叫我巧婶，看你这面生的很，是外地来投亲的吧。”巧婶子拉着桐花，出镇上了条小路儿，周遭已彻底不见了人影，巧婶子这才拉开了话腔。
“我可是瞧你好一会儿，这林木匠家的事，在咱们这就是个忌讳，你就是等到天黑了，只怕也没人敢搭理你。”
“巧婶，林建安是我堂叔，家里遭了难，就只剩下了我一个人，前些年堂叔送过口信，说是在这边落了脚，所以，我就过来投亲了，刚那铺子，感觉荒废了好久，我堂叔他……”
当年接到的口信，只是说惑哥哥一家遭了难，并没有说事由，如今这会，到了林昌，桐花自然留了个心眼，想要探问一下，当年具体发生了什么事。
“你不知道？”巧婶脚下一顿，望向桐花，见桐花一脸茫然的摇了摇头，面上露出几许同情来。
“林木匠一家子，五年前遭了大难了，一家子老老小小，真的是太惨了。那尸首挂了几天，都没得人收，最后还是我男人看不过眼，偷偷摸摸给收殓了。大妹子，你…你可得想开了些。”
“怎么会？这好端端的人，怎么就没了。”桐花恰到好处的露出几分不可置信来。
巧婶顿是来了兴趣，一股脑儿，便将当年的事，尽数说与了桐花听。
“也是邪门的很，出事之前，林木匠还和我男人说，在山里发现了一泡温泉，没曾想还没过两天，木匠一家子就整整齐齐的都悬在刚才那屋的房梁上，被人发现时，尸体都臭了。大伙儿都说是林木匠一家子得罪了山里的狐仙，遭报复了。这镇子上的，生怕说闲话给狐仙听到，遭报应呢，这么些年过去了，还是没人敢谈论这事。”
“所以，刚刚没人搭理你，都是怕被狐仙给惦记上了的，你也别忘心里去。”这投亲，遇到这茬子糟心的事，又是个小姑娘家家的，还在这年关边上，巧婶子看桐花，是越看越觉得可怜，忍不住便安抚了两句。
“巧婶，那你和我说这些，就不怕……”桐花到这会，总算是对林家遭难一事，有了粗略的了解，不过见巧婶一副愤愤然的模样，顺着她的意思，接了一句。
“怕啥，我男人说，林木匠一家定是被人给害了的。什么狐仙索命，那就是放屁。”巧婶一脸不屑的唾了一口痰，看着桐花背上的包袱，不由得又是担心的问了一嘴。
“大妹子，你可有了落脚的地方？要是没有，就先随我着家去吧！”
“这太打扰你了吧。”虽说桐花有些意动，可终还是存了几分警惕之心，毕竟人心不古，不过是初次见面，又怎知道巧婶是虚情还是假意。
“什么打扰不打扰的，你一个外乡人，在这里举目无亲的，而且这快要大过年的，你还能到哪里去。”巧婶哪里知道桐花心里的弯弯道道，以为小姑娘害羞着呢，也不等桐花再拒绝，一把挽住桐花的胳膊，就拉着她往村里的方向而去。
桐花无法，只能顺着巧婶的意，只另一只手里，攥着一木钗，只等巧婶有什么不对劲时，用以作反抗之中。
其实，巧婶住的村子离林昌镇也没太远，不过是走了一刻钟，桐花便已经看到炊烟渺渺，错落有致的房屋，道上时不时还有错身的农人，时不时和巧婶打着招呼，这倒是让桐花一直警觉的心，慢慢的松懈了下来。
“哎呀呀！瞧我这记性，怎么了把这茬给忘了。”巧婶领着桐花进了村子，在经过一处略显破败的屋子时，忽然停住了脚步，合掌一拍，惊呼了一句，然后偏头看向桐花，伸手指了指那破败，明显无人居住的屋子。
“这个就是林木匠来我们这里，修的房子，后来人没了，这屋子就空了，村里人都嫌晦气，也没人肯住，大妹子，你反正是来投亲的，虽然林木匠一家子不在了，可我看你也没个别的去处，这里有现成的屋子，只要稍微修葺一下，就能住。你又是林木匠的亲戚，住这里也没人敢说闲话，不如就在我们村子落户得了。”
巧婶越说越觉得越像这么一回事，这大妹子长得又周正，还是林木匠的亲戚，也算是个知根知底的，他们村里现在还有好些个汉子没娶上媳妇呢，要是这大妹子在村里落了户，指不定就和哪家的臭小子看上了眼，那岂不是更好。
桐花听着巧婶这想一出，说一出的话，一时间没转过神来，还没来得及回应巧婶的话，一时的耽搁，瞬间被没有得到回应的巧婶，会错了意。
“你，莫不是也嫌着屋子晦气，那也没关系，你就先住在我家，到时候让我男人……”
桐花本来打的主意，便是在惑哥哥最近的地方住了下来，这一路上，都在思量着，如何让当地人接纳自己，可现今，她还什么都没提，巧婶便将一切给她安排了，这是她巴不得结果，甚至于比她预想的寄人篱下，赁屋而居的情况，要好上太多了。
“不，不，我没有嫌弃的意思，能有一个落脚的地方，我高兴还来不及，更何况这还是堂叔的屋子，我怎么会嫌弃呢？只是，我一个外乡人，只怕村里人不肯接纳我。”
这是同意了！
巧婶看着桐花有些不安的表情，喜的眼角给笑出了褶子，她听到桐花的担心，完全没有放在心上，拍了拍胸脯，就将这事，给揽了下来。
“这事，包在婶儿身上，定给你办的妥妥当当的。”
“那就多谢巧婶了。”桐花喜形于色，连忙向巧婶道谢。
“这屋子要能住人，还得好好整整，弄好之前，你就先住我家，我那屋子，就在这前头不远，走两步就到了，你不知道，那林木匠在的时候，我家男人最喜欢来这串门子了，一起喝上二两小酒，两个人吹牛吹得连他娘姓什么都给忘了。”
“当年林木匠出事后，我那男人哭得就跟个孙子似的，这么些年了，还时不时念叨着，这要是知道林木匠的亲戚来了，指不定高兴成什么样了呢！”
巧婶拉着桐花边往家去，边是喋喋不休的说着当年之事。
那言辞中，让桐花带出的想象，让她觉得，与惑哥哥之间的距离，似乎也没那么远了。
第10章
“今儿怎么回来的这么晚，下村的冯叔家今日上梁，喊我去帮忙，晚上我就在那吃了，一直没见着你回来，我就在灶台上蒸了一笼子炊饼，中午就吃这……个了。”
刚进院子，桐花就看到一魁梧汉子正端着钵鸡食，一勺勺往地上撒着，引得围在他脚边的数十只鸡禽争先啄食。
他只听得脚步声，便以为是自家婆娘，絮叨着回头，看到巧婶旁边还领了小娘子过来，倒是愣了一下。
“这位姑娘是……？”
“给你介绍一下，这大妹子是林木匠家的亲戚，过来投亲的，叫叫……大妹子，你叫什么来着？”巧婶拉着桐花到男人跟前，向他介绍道，只临到嘴边，这才想起，絮叨了这么久，她竟给忘了问桐花的名字。
