“这，这……！”来婆子一愣，瞧了瞧巧婶，又望了望桐花，一跺脚，扬手一巴掌就扇在了自个儿脸上，桐花还未回过神来，来婆子已经双腿一软，跪在了桐花跟前，倒头便磕。
“姑娘，是妇人我被猪油蒙了心，不识好歹，之前言语中多有得罪，我在这里给你磕头赔罪，还请可怜可怜妇人我，让我一个冥偶吧！我也不白拿的，姑娘，我有钱，这冥偶，你花了多少钱，我给你。”
来婆子说着，就往身上摸钱袋。
第24章
见来婆子这样，桐花倒是为难了，这纸偶是她自己做的，静阳的价，她是晓得的，可如今还了一城，她倒是没问过，便是要卖，实在也不知该收多少银钱。
“八十文。”鞠白似看出了桐花的为难，越过其插话道。
来婆子闻言，顿是数了八十个铜板，起身强塞进了桐花手里，生怕桐花不肯答应似的，从她身边跑过，直接进了屋去，抱了一个男偶，出了屋子，到鞠白跟前。
“白丫头，给你！”
鞠白没有动，而是先转头看了一眼桐花，见桐花点头，这才接过男偶，将香上绳扣解了，把头发重新系在了男偶身上，然后拿着檀香，来回来回，上上下下，对着男偶晃了个遍，又朝着男偶拜了三拜，将香掐灭，合着男偶，一并往来婆子手边递去。
来婆子自是千恩万谢，伸手就想将檀香和男偶从鞠白手里接过。
只是，接过了男偶，正要拿香之际，鞠白捏得紧紧的，来婆子又不敢用力，只能一脸狐疑的望向鞠白，“白丫头，你这是？”
“承惠一百钱。”鞠白伸出另一只手，摊开到来婆子跟前。
“瞧我这记性。”来婆子不好意思的拍了拍自己脑袋，从怀里又掏出一小串铜板，然后递到了鞠白手里，转手再去拿那三支香。
得了钱，鞠白捏着檀香的手，自然也就松了。
来婆子忙接过檀香，塞入怀中，抱着男偶，嘴里念叨着，“张芒子，魂归来兮……”，往外挪了去，哪还有功夫再搭理其余众人。
跟着她过来的临村人，自然也是随着她一并散了。
巧婶见状，也陪笑着，将被她喊过来帮忙的村里人送了出去。
拥挤的院子，一下子便一哄而散，仅余下桐花，巧婶，鞠白三人。
“别碰！”桐花陪着巧婶在门口送完了人，一回院子，就看到鞠白竟又到了屋子里，正对着还剩下的女偶上手。
隔的太远，桐花看不起，鞠白在做什么，只能先喊了一声，然后跑进院去。
“这旁几个镇上的纸扎店，我都去过，都没见着糊成这样的纸偶，这个是你做的吧!”桐花刚到屋门口，鞠白已经转了身，噙着笑，望着桐花，开口道。
桐花还没应话，跟着过来的巧婶，听了鞠白的话，顺势接口道，说着，抬脚穿过二人中间，进得屋里，绕着棺材走了一圈，然后到桐花跟前，一脸惊奇的望着桐花。
“你做的？我知道了，你寻着我男人又是伐竹子，又是砍树的！原来是做这啊！桐花，这棺材也是你做的？小小一个人儿，竟然这么能，可是巧婶小看你了。”
“婶，我会的，也就这儿个些，让我做其他的，我也是不能的。”桐花被夸得，倒是有些不好意思了，在许家五年多的日子，旁的不会，这点儿手艺，还是不在话下的。
她本来是打算出了正月，再和巧婶说，提林叔一家挪棺之事，毕竟正月提棺材之事，有些不太吉利，可如今，既然棺材瞧见了，那也没得其他法子了。
巧婶倒没多想，她欢喜的拍了拍手掌，一副松了好大一口气的模样望着桐花，“也是门手艺不是，我之前还担心你孤身一人，没地，又没个男人，该怎么营生，这愁得我头发都白了几根，如今好了，你有这门好手艺傍身，我也不用发愁了。”
也不等桐花应话，巧婶的视线，已经落在棺材下面的一些小物件上，她弯腰拾起一个用纸糊的木刨，端详了下，忍不住赞叹道，“这做的可真好啊！你这是打算烧给林木匠的吧！”
“嗯！”桐花点了点头，抬了视线，望向鞠白。
“这些却是我所制，不知有何问题。”
“我们合作吧！”鞠白盯着桐花，开口道，见桐花听了自己的提议，一脸不解的望着自己，掰着手指，向桐花解释道。
“你现在应该知道，我是干师婆这一行的，吃的便是死人这一碗饭，你做的是纸扎棺材这一块，我们倒是十分相合，我的意思是，你可以把这些个东西，交由我来兜售，就像这纸偶，我给你六十个铜板一个，冥屋，就一百铜钱一个，不管你制多少，我都要了，如何？”
鞠白以利相诱道，她如今合作的纸扎铺，虽说价钱不贵，可着实入不得那些个贵人的眼，桐花这制的，描眉画眼，头发发饰，一一到位，可是精细不少，若是揽了这波生意，定能赚上不少。
这价钱，倒是和静阳棺材铺里售卖的价位差不多，桐花自是有些心动，只是若像之前赶制灯笼，那般日夜不辍，她自觉有些吃不消的。
“我制的并不快，只怕会耽误了你的生意，鞠白姑娘还是另寻她人的好。”
鞠白摇了摇头，抬手指了指屋内女偶，试图打消桐花的疑虑，“我要的是这般精细之作，自然得慢工细活，更何况这白喜事，也非日日都有，你制太多，我还怕有些吃不消。”
“可以的，可以的，就按鞠白姑娘你说的办。”桐花还在犹豫，一直支着耳朵听着二人谈话的巧婶，走过来，用手肘碰了碰桐花的胳膊，帮着桐花应了下来。
“这是一百铜钱，便当是定钱，我看你一人独住，这样吧！每半月，我让人过来拉一次货，当次当结，定不会让你吃亏。”鞠白将之前来婆子给的一贯子钱，塞到桐花手里，“我那边山上竹子甚多，来时空车，我会让人带一车竹子来，不收钱，你只需多赠我一个纸偶便可，如何？”
“可，都按鞠白姑娘的意思来便可！”这桩生意，却是划算，既然巧婶帮自己应了，桐花索性也放下了心中的顾虑，应承了下来，不过该注意的，还是需得注意才是，桐花应声之后，却是话锋一转，接着道，“不过，既然是生意，还是拟下字据为好，你我尚未熟认，口头之约，实为不妥。”
“叫我鞠白便可，你所言之事，正是我之所虑，还请桐花备上笔墨，我现在便可拟下契约。”鞠白闻此言，点了点头，对桐花所求，并无二话。
毕竟，桐花所虑，亦是她所虑。
达成共识，是为最善，桐花当即入了屋内，拿来笔墨，引了鞠白到院内桌边。
“我虽认得些字，可书写起来，还是有些困难，要不，我们还是请个人……”桐花握着毛笔，舔了舔墨，落笔之前，却又停了下来，有些为难的望着鞠白。
“不必，我会写。”鞠白打断了桐花的话，然后从桐花手里拿过笔，洋洋洒洒，便将契约拟定，一式两份，誊抄写好。
“可要我念给你听？”鞠白将契约摊在桌上，搁了笔，向桐花问道。
“不必了，我都认得，并无有差，你且稍等。”桐花确认纸上所书，与二人所谈，并无二样，这才向鞠白摇了摇头，然后起身，去到放着棺材的房里，挑拣寻出一盒胭脂，拿了出来，以指按印，压在纸上下端，鞠白如此。
两印相伴，也便昭示着契约成立。
鞠白拿起自己的那份，吹干了墨迹，折好收入怀中，便打算起身而去。
巧婶见状，忙是推了推桐花的后背，向其示意。
桐花‘蹭’的一下起身，倒是把鞠白吓了一跳，直接又给坐了凳子上，“你，可还有其他的事？”
“那个，鞠白，我想问一人，是否活在这世上，不知你是否知道？”桐花搅着手指，满脸忐忑的向鞠白开口，又怕鞠白没有听明白自己的意思，忙又解释了下。
“就是住在这院子的原主人，我想问一下，他家的儿子，林惑于现在，是死，还是……活？”
“向我鞠白问灵，一百铜钱起价，不过你我既然签了合作，从今儿起，也便是朋友了，这一问，便当是我送你的了。”鞠白还以为什么事，给吓了自己一跳，这问灵可是自己的老本行，趁着这会儿高兴，鞠白直接应承了下来。
她站起身来，闭上了眼睛，一动不动。
“需要拿香吗？”桐花不太确定的问道。
“不必，那只是唬人的，不要打扰我。”鞠白闭着眼睛应道。
桐花不敢再说什么，看着鞠白嘴里神神叨叨的念着什么，却是半点儿也听不清到底是什么意思。
“闭嘴！”鞠白猛的呵斥道，同时睁开了眼，脸上的表情也变得难看至极。
“鞠白，你没事吧！”桐花看着鞠白咬牙切齿的模样，有些担心的开口。
鞠白摇了摇头，没有说话。
桐花的心，瞬间沉到了谷底，手撑在桌面上，望着鞠白的目光，十分复杂，“那，是不是林惑于他……真的，死了。”
“这屋的先人告诉我，他们并没有见到林惑于，所以，你要寻的人应该还活着。”鞠白脸上的怒气未消，可还是强压懊恼之意，告诉了桐花，自己刚刚寻到的答案。
