炊金馔玉不足贵 (沈霁川)

　　像极了十六岁时出嫁就再难见一面的姐姐。
　　池小秋从镜中看见韩玉娘擦泪，便安慰她：“我不起来，就坐在这里让先生画便是了。”
　　修面的婆子果真不是吹嘘，她那小小包袱浅浅箱笼里面盛满了各色瓷瓶。虽都不晓得名字，但连擦在脸上的香粉也并不似别家，白的像刷层墙。抹得匀了，越发显得池小秋脸光洁如月，珠光朦朦。
　　韩玉娘才刚点头要赞，就见池小秋手一挥一动，又没了姑娘样子。
　　画像的先生脾气虽不大好，手上功夫却不浅。池小秋坐得一会儿腿就酸了，心里又惦记着还没杀好的鱼，没下锅的菜，不自觉就想动一动。
　　不必韩玉娘说话，那先生就让池小秋不敢再挪身子。
　　“你要总是这般，老夫一笔画错，就劳动你再坐上一天了。”
　　眼见韩玉娘待自己苛刻，给修面婆子花匠先生五六分银子，却不见心疼。只是展了小像，对着池小秋来回看上两日，便又是下意识的和气笑模样。
　　池小秋莫名其妙惹来这一场画像之灾，好容易熬到现在，见韩玉娘不再管她，忙溜进屋洗脸换衣，重又到厨下忙活。
　　池小秋听说，新嫁娘从前一日在娘家时起，便尽量不进水米，以免一路上坐轿拜堂入房有些别的难处，惹人笑话。
　　一天没饭吃，还要让人翻来覆去折腾，池小秋只要想想，就替宋少奶奶委屈。
　　这饱肚的饭食最是要得！
　　池小秋看看时间，顿觉紧张。那头从揉得光油油面团上揪出剂子，摊到最薄，抹上一层盐，将多余的扫出来，再涂油撒多多的葱花，一层一层叠好，切成段，直接上锅蒸一炷香功夫。
　　这就是池小秋平时最喜欢的小油饼，比现煎出来的要少费油，可是出锅后，饼皮一层层的，油盐皆备，更有里面一层葱花，自带清香。
　　早就锤得好肉馅，裹了皮子捏成两边尖翘中间凹的元宝模样，也不入锅煮，就现在平底大锅上刷油，将生饺子往上一放，等它滋滋作响，煎到金黄时候，翻个个儿，继续煎熟。
　　这样的生煎肉饺吃得就是外面一层嘎嘣脆的皮儿，咬进嘴里时，汁水四溅。除了这样，再想让味道更上一层，就要看里面的肉馅锤得如何，要嫩而无筋，才算上乘。
　　前些日子就开始糟的鸭蛋，是用生蟹黄陈年老糟一起腌出来的，和五月里吃的不一样，这蛋七日出瓮时已经软成一摊，只能拿木匣盛着，若再多等上一些时候，就变成了四方方的鸭蛋。
　　池小秋将各色小食摆好，刚放进暖篮中，外面已有人急扣门。
　　宋家小厮过来寻池小秋时，也不知得了多少赏钱，喜不自胜，一看就知道是“成亲人家”来的。
　　池小秋再三叮咛：“路上不要揭开袱皮，凉了里面的饺子别用水蒸，往锅里按着煎一道就成。”
　　那饺子若让水气重新滚上一回，皮变软烂，那可真是难吃。
　　池小秋立在门口，一直遥遥看宋家小厮出了巷子，才回过身来。
　　等了一年，宋小公子这会心愿得遂，大约是欢喜到极致了。
　　想起宋公子说起妻子时闪闪发亮的眼睛，池小秋头一次觉得，成亲，好似也没什么不好。


第115章 被人操心 …
　　对门清平酒肆， 生意竟真如枯木逢春，渐渐好了。
　　他家使了些歪道，竟真能陷进几个手上撒钱的，来往不正经人家多了， 渐渐露出些明显行迹， 不独池小秋门面上，连附近邻舍都坐不住了。
　　往池小秋此处来的女眷也不少，都是做营生的门户，若再带上年幼儿女，撞上些事情，更是不妥当。
　　有人在池小秋眼前抱怨两回：“你们也合该管管， 我还要跟亲戚都推你家食铺——这可怎么敢？要真有个小子让拉了去， 软话一哄， 家私拜个精光，连我都是个恶人了！”
　　又觑池小秋两眼：“不独旁人家，就说说东家你， 也该避忌着些。”
　　像这样事体，开在门首多有不当， 可要说报官， 却又好似没个由头。
　　池小秋正思索之际，已有人送上门来。
　　云桥旁前后两条街上各铺子——卖杂货的，南北货的，绣样成衣的，专样食店的， 由个有名望的牵了头，都在沈三郎丝货铺里聚了头。
　　除了清平酒肆左右的，就数做胭脂水粉，丝线绣片的最是委屈，争着告状。
　　“自那家招揽了些妖妖娆娆的妖精，哪里还有人敢往我家来挑口脂，绕着绕着便少了五成客！”
　　“可不是，说好来取的成衣，一进街便见这样光景，直羞得人甩手走了！”
　　还有些气恨恨的，却是自家有夫有子让勾去几回，有豁出钱的，有迷上色的，早便忍不下去。
　　这回他家算是撞着了众怒，沈老是这街上绵延两三代的老店家，便让各家各户往诉状上都签字的签字，按手印的按手印，往酒楼行会里，狠狠告了他一状！
　　不上半天，便有人过来要收他家牌子，那东家本正在得意处，哪里肯依，争嚷两句，行会的人一时怒起，原来要收便成了砸。
　　砸得彻底，招牌歪了一半，中间赫然一条折缝，将平这字劈开裂作两半。里面酒桌凳子撅折了腿脚，变成一堆废柴，扔出门去，满地乱七八糟。
　　最后，来人便站在满地狼藉跟前狠狠朝那东家唾上一口：“原先的老东家辛劳多少年，挣下的好名声，便让你败个精光！不肖子孙，没天理的孽障！”
　　那少东家茫然坐在门前半日，哭了一会儿，等再检视四周，却见众伙计都作鸟兽散，竟没落下一个，只能收拾了还存剩的东西，凄凄走了。
　　又过得两天，有人低价买了铺子，再挂上招牌，却是纸墨坊。
　　这家价钱放得不高，但里头纸张甚是齐全，玉版纸，梅花笺，洒金蜡笺，澄心堂纸，兔毫狼毫选得毛色也好，因此不过开了几日，客带着客，就已然十分兴旺。
　　这头倒高兴了小齐哥，北桥有许多学子都过来选纸墨，往桥边逛一逛，等到正午该吃饭时节，举目望望，多半就上了池家食铺的台阶。
　　他成日家喜滋滋的，悄向惠姐道：“再等两三月，除了给你家的茶礼，还多的银子，便给你打对金钗子。”
　　他说这话没避着旁人，有两个听了一耳朵的便起哄：“咱们可得改口了。”
　　惠姐暗啐他一口，羞得躲进厨下来，却又撞上池小秋的打趣：“难道只他有人不成，到你过门子的时候，我给你添箱，再打一对儿！”
　　这还是她刚从宋家听来的“礼节”。
　　她只顾在这里操心别人家事，却不知后院起火，自己还被人操着心。
　　韩玉娘前前后后寻了好几个拉纤保媒的婆子，可推的人比何娘子差得远了。事关池小秋终身，韩玉娘难得硬气戳破了一两回，就让人连消带打，说出她一番不是。
　　韩玉娘比对几回，还是又找回了何娘子。
　　“你说的那几个，可还留着么？”
　　何娘子见她回心转意，脸上笑得如绽开的石榴，合不拢嘴，只道：“你家小秋花骨朵一样的年纪没开全，如何舍得去给不靠谱的人。妹子，你过来找我，算是找对了。”
　　她将前些时候给韩玉娘挑出的几人都拿出来：“你若定了，我便上门挨个送信过去，探探口风。”
　　韩玉娘不敢马虎，一张张翻过去，见里面便有之前那个“绝好的后生”，疑道：“他家既这般好，怎么能由着我们这样人家说是便是，说好便好？”
　　实是惠姐当时婚事闹出的风波让她绷紧了神经。
　　何娘子哼着笑出声来：“哪里是由着你挑！婚姻是看两相和合，要一般的人家呢，多是男家赶着女家，可像这一个，我也没这么大本事，不过是传个口风，看人家合不合意了。”
　　她这话说的实在，韩玉娘一颗心才安稳在肚里头呆上片刻。
　　正要展了年帖给她，就让何娘子嫌弃了：“也得换个好看些的画来，你便略打扮打扮她，着人重画张来，也不可惜了好人才。”
　　这才有韩玉娘给池小秋着意打扮这一出，等将那先生一副小像拿到何娘子跟前，才瞧一眼她便舒心笑道：“这才是闺女家该有的模样，瞧着水灵灵一双大眼，谁见了不多看上两回？”
　　要说何娘子这会儿这样上心，全为了若能成一门亲事，除了特定的谢媒礼，从下定给茶礼，一直到婚宴，她都能封个上上分的赏钱。若有两边都合意的夫妻，等到孩儿洗盆时，都要请了媒人上门。
　　真遇到了大方且富贵人家，扫扫地砖便够她吃上一辈子的，光赏钱就能抵上十家的谢媒礼。
　　不为了这份钱，她缘何每天奔波，凡中桥这边能登上门的人家，都拿布子记得清楚，谁家有女，谁家有男，性情如何，八字大概，几时要许字，几时要配人，谁家订的幼时亲，谁家中途丧了亲。
　　她想起自己这一路艰辛，不由叹了口气。
　　罢呦，谁让她不是正经出身的官媒，不消出门便自有帖子送上，高门大户都要道一声请，她只得在中桥普通人家打转，辛苦十来年才算拼出些名声。
　　何娘子想起那后生家亲戚所言，一把火燎得她心气旺，去递年帖的路上都满脸喜色。