似蜜桃 (许乘月)

　　从前无人寄望她担当重任，也就没人舍得让她经受磨砺或挫折。
　　眼下尚未成年，长姐“薨逝”，母后势力衰弱，突然被父皇推上风口浪尖，用脚趾头想也知道，她很难在几方势力之间游刃有余。
　　“如今的魏国储位，远比我那时更难坐。将阿宁推上去，根本就是让小儿怀抱千金过闹市。‘他’真就不顾忌阿宁的死活？”
　　“皇帝陛下既做此决定，想来就是要用凤宁殿下去消耗、钳制各方。”淳于黛的冷静中也藏着火。
　　眼下最棘手的是，在李遥被齐帝当做傀儡储君去牵制、消耗各方时，二皇子李运便躲在了风暴之外。
　　这样，他就完全有余力同时对李遥、对皇后甚至对远在齐国的李凤鸣做任何事。
　　李凤鸣一口贝齿险些磨成粉：“皇帝陛下也不想想，哪怕最后扫清所有障碍，凭李运那平庸的资质，真就担得稳国祚吗？！”
　　“或许也并非全然是为二殿下，”淳于黛道，“方才战开阳说，如贵妃与慧贵妃在上半年相继有了身孕，皇帝陛下为替她们肚里的皇嗣积福，还大赦了一次。”
　　“难怪突然剑走偏锋。原来是撞了大运，子嗣要兴旺了。”
　　李凤鸣急火攻心，气得眼前白光与金花齐齐乱窜，接着便剧烈咳嗽起来。
　　“母后……皇后陛下为保阿宁周全，定会做拼死一搏。”
　　若换了别人，未必能懂李凤鸣此刻有多无助。但淳于黛和辛茴心里都跟明镜似的。
　　辛茴握紧了拳，淳于黛更是心疼地看着李凤鸣，眼中浮起泪光。
　　之前李凤鸣能在雍京过上这段风平浪静的婚后生活，很大原因是魏后还在尽量博弈，使洛都那头想彻底除掉李凤鸣的人抽不开身。
　　这几年魏国后党本就处于下风，能将李凤鸣护到如今，皇后已是仁至义尽。
　　“如今她必须保阿宁，再无余力护我分毫了。”
　　李凤鸣不怪谁，这样的局面，若她站在魏后的位置，也会选择孤注一掷、死保李遥。
　　道理都明白，她只是很难过——
　　自己又一次成了必须被舍弃的那个。
　　打小勤勉向学、严格自律，很早就学着压制天性，尽量让自己不去奢求大多数同龄人唾手可得的平凡乐趣。
　　因为她是生来万众瞩目的天之骄女，人生前十七年都被人告知，你肩负重任，于家于国你都不可或缺。
　　她曾对此深信不疑。
　　可三年前发生“那件事”之后，她才知道，自己不过赶上父母感情将淡的天赐良机，成了牵系他们的一根救命稻草。
　　又赶上魏国已两代未出女帝，蛰伏已久的守旧势力蠢蠢欲动，大局需要一个公主成为储君为稳定风向。
　　如此而已。
　　不管她是李迎还是李凤鸣，都不过是平凡的芸芸众生之一。
　　哪有什么不可或缺？
　　*****
　　自从得知魏国继任储君抵定的消息后，李凤鸣更加确信，自己不能再留恋雍京的一切了。
　　她开始盘点自己的积蓄。
　　濯香行有玉方和荼芜坐镇，经营很是得力。
　　再加上李凤鸣擅抓商机，不但趁着夏望取士开赌盘大赚一笔，还另行开源，将宫门消息分门别类抄录，通过濯香行高价贩卖。
　　各种手段齐上阵，短短数月下来，除开成本，竟已盈余将近七千金。
　　对一个小小脂粉铺来说，这毫无疑问是厚利。但对李凤鸣来说就还差点意思。
　　好在她本就预计在明年开春前后离开，还有半年时间，倒也不急于一时三刻。
　　眼下她更担心自己会遭遇来自魏国的暗杀。
　　为保万无一失，同时也为了将来可以不引人注目地离开，李凤鸣在九月初进宫接受皇后教导时，主动提出要再去行宫陪伴太皇太后。
　　行宫的日子虽枯燥，但安防缜密，刺客没机会下手。
　　而且去了行宫后，雍京城里无论发生什么都扯不到她头上。
　　这样就不会拖萧明彻的后腿，算是她最后能为萧明彻做的一桩贡献吧。
　　对皇后该如何说辞，李凤鸣是早就准备得滴水不漏了——
　　纵然王府那些外男家臣素日里都在前府，而她常在后院，出入也避嫌绕侧门走，但去行宫小住半年，那才真叫避嫌得彻底。
　　如今太子与恒王相互撕咬得厉害，皇后做为太子的母亲，当然也要处处帮衬。正是忙到焦头烂额之际，哪里顾得上李凤鸣许多？
　　听得李凤鸣要自请去行宫，皇后当然乐得轻松。
　　“也好。你是个有分寸的好孩子，如今淮王远在南境，肩负重任，你能主动请去行宫与太皇太后作伴，他也更无后顾之忧。”
　　既皇后都开了金口，淮王府众人自不能异议。
　　但战开阳总觉得怪异。
　　魏国并无“男女大防”的说法，男女之间正常往来是落落坦荡之事。
　　这半年来他与李凤鸣接触不少，且又听过萧明彻对李凤鸣身份底细的推测，所以他很清楚这位王妃不单与寻常齐女不同，甚至与天底下大多数女子都不同。
　　她是魏女，又曾是储君，过去储君府中家臣幕僚不可能全是女子。
　　再说，她自到了淮王府后，虽不至于毫无顾忌，却也不曾因为府中男子而忸怩拘谨。
　　如今怎么突然反常，主动避嫌到如此彻底？
　　战开阳越想越觉不对劲，当天下午就通过兵部飞驿向萧明彻去了信。
　　他倒是没敢加油添醋，只平铺直叙禀报了李凤鸣向皇后自请前往行宫，并没有在信中赘言自己那没来由的不安。
　　*****
　　六天后，南境见春镇都司府。
　　萧明彻与廉贞边走边谈着招募女兵的事，刚迈进都司府大门，就有小吏呈上信来。
　　“殿下，淮王府从京中送来了加急信函……”
　　萧明彻瞧见信封上是战开阳的字迹，心中一惊，赶忙夺过信来拆开。
　　他很少这么沉不住气，廉贞以为淮王府出了什么大事，便也歪头凑过来，提心吊胆地跟扫了两眼。
　　看着看着，廉贞咧嘴笑开，旋即又心酸艳羡到捶胸顿足。
　　“你是烧了什么高香？最初只是盲婚哑嫁般的两国联姻，谁曾想竟能让你遇到个这般体贴又深情的王妃！”
　　萧明彻眼神复杂地斜睨他。
　　廉贞道：“难道我说得不对？她自请去行宫陪伴太皇太后，不就是为了彻底避嫌，让你完全不必担心后院起火？”
　　而且，如今东宫和恒王府缠斗得愈发激烈，此时淮王远在南境，淮王妃又躲去行宫，不管东宫还是恒王府出了任何事，都与淮王府扯不上半点干系。
　　在外人看来，李凤鸣自请前去行宫这个举动，绝对是在为萧明彻考虑的。
　　萧明彻对此却不敢苟同。
　　早在出京前，他就隐隐察觉李凤鸣不太对劲，但又说不上来是哪里不对劲。
　　直到此刻得知李凤鸣趁他不在，就自请去了行宫，他终于毛骨悚然地意识到：那个曾经坚定站在他身边，好像永远不会离开他的人，似乎正在不动声色地慢慢与他剥离开来？
　　萧明彻并不十分确定自己这个感觉对不对，眼下职责在身，又不能贸然回京。
　　心急之下，他立刻撇下满头雾水的廉贞，匆匆回房写了两封信。
　　一封是给战开阳的。
　　他在信中吩咐战开阳办两件事。
　　首先，密切留意近期出入雍京城的魏国人，并将淮王府的护卫调往滴翠山行宫协助巡防。
　　其次，每隔五日将朝中动向及淮王府大小事务整理汇总，再交岑嘉树亲自送去行宫，面呈李凤鸣。
　　另一封信则是给李凤鸣。
　　他心中异常不安，却又想不出更好的法子来索讨李凤鸣的承诺。
　　只想起她曾经教过：想得到自己期望的结果，不要总是硬碰硬，有时不妨试试装乖卖惨。
　　于是他在信中言简意赅地提出要求：年底他回京那天，要李凤鸣务必在城外接他，届时若见不到她，他绝不踏进城门半步。
　　这很幼稚，很苍白，很无力，他知道。可他暂时想不出更好的法子。
　　他从前不知什么叫后悔，此刻却是后悔到心肝脾肺都痉挛起来——
　　离京那天早上，他就该不管不顾，将李凤鸣打包带走。
　　哪怕这样做会承受她的怒火，也好过此刻这样牵肠挂肚，一颗心七上八下。
　　*****
　　萧明彻给李凤鸣那封信，是由岑嘉树送到行宫的，连同五日内的朝中动向及淮王府大小事务汇总。
　　见到岑嘉树的那一刻，李凤鸣已心有所感。
　　等到看了萧明彻那封急切索讨承诺的信，她就更确定——
　　萧明彻大概是猜到她想跑路了。
　　为了留住她，竟不惜安排岑嘉树每隔五日就到行宫来一趟，这可真是下了血本。
　　这傻子，就不怕她当真对岑嘉树起了什么邪念？
　　李凤鸣有点想笑，却又有点鼻酸。
　　客客气气与岑嘉树虚应几句后，李凤鸣回到长枫苑，坐在书桌前托腮出神良久。
　　年初萧明彻被廉贞的事牵连，才一回京就被打发到行宫来思过。
　　那时李凤鸣经常和他在这里共处。