似蜜桃 (许乘月)

　　“所以，你不要在外……乱吃什么甜面人。”
　　望着萧明彻渐行渐远的背影，李凤鸣迷茫极了。
　　你最近很忙，和我要不要在外头吃甜面人，这两件事之间有什么神秘的关系吗？！
　　*****
　　次日有雨，李凤鸣闲极无聊，便又去了濯香行。
　　她倒不是贪玩，只是铺子开了这么久，诸事都由淳于黛传话，她还没与大小掌柜碰过面。
　　因是下雨天，濯香行前头的铺子显得门庭冷落。但后院小楼的热闹程度，与昨日相比显然只增不减。
　　前铺一名年岁较长些的伙计歉意赔笑：“贵客今日来得晚了些，小楼上各间雅阁都坐满了。若不，委屈您明日请早？”
　　辛茴站在李凤鸣的侧后方，见她没有打道回府的意思，便摸出几枚铜子递出。
　　“劳烦去与你家大掌柜说，这位是百濯行的第一位客人，看能不能想想法子。”
　　想进自己的产业，见自己的下属一面，居然还需要另花钱通融，李凤鸣实在是哭笑不得。
　　没多会儿，伙计去而复返，身后跟着濯香行的大掌柜玉方。
　　濯香行的大掌柜玉方和小掌柜荼芜，从前也是在李凤鸣府中长大的。
　　在李凤鸣成年典仪之前，玉方和荼芜奉她之命离开故国，前来齐国蛰伏待命。
　　她当时的初衷，是想等到徽政院建制完善后，就让他俩开始在此布局撒开情报网，以便让她这个魏国储君能更好掌握邻国动向。
　　可惜，徽政院建制尚未彻底完善，就出了那桩事。李凤鸣被变相幽闭于东宫，淳于黛和辛茴跟随左右皆不得出，再无人知玉方和荼芜的存在。
　　他俩就这么在异国成了孤独的断线风筝，在雍京的一家赌坊内做了几年伙计。
　　从赌坊内找到他俩，再到他俩以大小掌柜身份坐镇百濯香，事事都由淳于黛前来通传，所以，今日算是暌违四年后，玉方与李凤鸣第一次真正的重逢。
　　隔着薄纱帏帽，李凤鸣瞧不清玉方的面容细节，只是隐约感觉他很激动。
　　当着不知内情的前铺伙计们，玉方极力克制，微微欠身，抬手示意：“贵客请随我来。”
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　　玉方没带李凤鸣进小楼，而是一路穿过雕花小拱门，进了内院书房。
　　有辛茴留在书房外守着，说话便不需顾忌太多。
　　门一关上，玉方便再也克制不住激动的心情，单膝落地：“储君殿下……”
　　“这就是我一直不敢亲自来见你们的原因。起来说话。”李凤鸣打断他，摘下帏帽，随手扔到桌上。
　　她自顾走到桌案后头落座，双臂搭在椅圈扶手上，望着隔桌而立的玉方，笑意轻渺。
　　“玉方，储君李迎已经薨逝好几年。我只是李凤鸣。不但现在是，将来也仍是，不会再变了。”
　　玉方眼圈微红，垂在身侧的手激动地握成了拳。
　　“属下虽离国数年，但国中大势不可能在这三五年内就出现巨变。只要殿下愿意……”
　　“我不愿意，”李凤鸣左手扶额，声音浅轻，“玉方，我知道你要说什么。”
　　按魏国皇室惯例，立储要观其德行、心性与才能。
　　小孩子没长定，看不准什么的，所以魏国史上历任储君都是成年后才被选定册立。
　　唯有李凤鸣例外。
　　她一出生就被立为储君，七岁就有自己的府邸。
　　不但自己接受着最精心最周全的培养，连将来要为她所用的近随臣属，例如淳于黛、辛茴、玉方、荼芜这些人，都是经过优中选优后被送到她身边，自小由专人栽培。
　　原因很简单：魏国已连续三代无女帝继位。
　　这造成魏国女子地位隐隐有倒退的趋势。现今魏国帝党与后党之争，根源就在于此。
　　可以说，打从出生起，李凤鸣就承受着常人难以想象的沉重期许。
　　不单后党对东宫倾尽心血，游离于帝党与后党之间的部分孤直纯臣也在等待她长大。
　　魏帝幽闭她一年多，也没做出正式废黜的决定，最后还网开一面，容她诈死换了身份，以和亲换活命。这绝不是顾念父女之情，也不是全然忌惮后党。
　　而是怕她被逼到当真彻底心寒，不管不顾地拼个鱼死网破。
　　“二皇子平庸，六皇子残疾还病弱。阿宁又尚小，至少要等上十年才扶得起来。倘若我如今归魏，登高一呼，必有人应。就算不至于翻天，也能掀起大浪。”
　　李凤鸣望着紧闭的门扉，恍惚一笑。
　　“可魏国上下将因此撕裂，陷入民不聊生的混乱动荡，不知要多少年才能弥合复原。若运气不好，在弥合复原之前就惹来外敌趁虚而入，我会是个什么下场？”
　　即便夺得大位，即便最终率臣民守住了家邦，也注定会被钉在青史上遭世代唾骂，遗臭万年。
　　“或许你觉得我选如今这条路是怯懦。毕竟身后名这种东西太虚幻，只要当事人不在意，它无非就是个笑话。”
　　李凤鸣感慨地勾唇，笑容洞达。
　　“可帝王手中权利至高无上，史书评议，已是世间为数不多能约束皇权的东西了。”
　　玉方怔怔看着她，无言以对。
　　李凤鸣笑了：“玉方，我今日来见你，就是想告诉你和荼芜，别想些没用的。李迎已死，李凤鸣此生不会再归魏土。不是不敢。不是不能。而是我不愿意。”
　　若她当真不管不顾杀回去，踩着举国尸山白骨、听着百姓的泣血哀嚎登上皇位，不必等到死后别人来说，连她自己都会说一句，我不配。
　　要是她率先打破了对史书评议的敬畏，难保她的弟弟妹妹们不会有样学样。
　　更严重点，后世李姓也将有据可依。
　　当代代帝王都有充足借口不在乎身后名，魏国会成为什么样的魏国？
　　她不愿意让自己成为这个恶劣的先例。
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　　“如果你和荼芜心有不甘，还想一展抱负，等我攒够本钱，就带你们去夏国。到时你们尽力去拼个出将入相，我呢，就做我的富商巨贾。记得罩着我点就成了。”李凤鸣这话可是真心实意的。
　　玉方抿了抿唇：“不行。夏国那姬平君虽是个不错的帝王，但我此生只认李凤鸣殿下一个主君，荼芜也是这样想的。”
　　若非此志坚定，他俩不会在断线四年后，一看到淳于黛，就毫不犹豫重归李凤鸣麾下。
　　“玉方啊玉方，你是男子，不要轻易说自己不行。”李凤鸣没正形地笑歪了坐姿。
　　“既你们还是认我这主君，那将来到了夏国，就更得拼命往上爬。这样我才能安安稳稳地背靠金山，坐拥美男。李凤鸣殿下如今就这点志向了，懂吗？”
　　相比至高无上的权力，金钱和美男能带来的快乐好像很朴素，但对早已想开并作出抉择的李凤鸣来说，如今的她对后两者更心向往之。
　　玉方被逗笑，旋即语带试探地发问：“那淮王呢？听淳于说，淮王还算合您心意。到时去夏国，可要将他一并绑了带走？”
　　“看你这样子，是话里有话啊，”李凤鸣歪头端详他，轻抬眉梢，“想说什么？”
　　玉方觑着她，谨慎斟酌措辞：“他有没有告诉过您，他近来与福郡王府过从甚密？”
　　说起来，玉方是被做为密探头子培养起来的，而荼芜则是他的副手。
　　这两人比李凤鸣她们早来雍京几年，又混在赌坊那种消息最灵通的地方，了解的事自然更多。
　　再加上如今经营这濯香行，每日打交道的全是被套了话都不会察觉的各府贵女贵妇，这雍京城里真没什么风吹草动能瞒过他俩。
　　“福郡王府？这个，萧明彻没对我明说，但也没有刻意隐瞒。”李凤鸣无意识地以指腹来回擦过自己的下唇，双颊隐约开始发烫。
　　玉方又道：“福郡王府、大长公主府、平成公主府、正定伯府，包括廉贞将军一家，如今都已逐渐合流在淮王身边。据我和荼芜几年来的观察，除廉家立场不明外，其余几家都想推动齐国效仿夏、魏，改行男女等同之制。”
　　所谓蛇无头不行。
　　福郡王的分量不够，大长公主、平成公主又是女子，在目前的齐制下只能是富贵但无权，能做的事有限；而正定伯只是臣子，不可能有太大号召力。
　　太子和恒王皆无改制之心，如今隐隐有崛起之势的淮王萧明彻自然成了他们的首选。
　　“其实，这对萧明彻来说倒不是坏事。不过，我怕他们将事情想简单了。”
　　李凤鸣咋舌沉思片刻，一抬眼就见玉方神情古怪。
　　“你还有什么没说的？”
　　玉方稍加思索后，还是说了：“前天，平成公主与正定伯府七姑娘同来。荼芜油嘴滑舌，竟卖了一坛子‘卧蔷薇’给她们。她们当场开坛子饮了大半。”
　　“卧蔷薇”是魏国皇室独有的一种养颜清酒，入口芬芳甘甜，后劲却不小。
　　“薄醉之下，平成公主说起福郡王的王妃近来有了喜脉。福郡王算着日子，想要确保入冬后郡王妃月份大时陪在她身边，就求了淮王一件事。”
　　“何事？”李凤鸣依稀想起，之前萧明彻给了她一小箱金锭，说是答应了帮福郡王办件事，那箱金锭是福郡王给的谢礼。