似蜜桃 (许乘月)

　　“也对。快要夏望取士了，他本该多走动各家。”李凤鸣扶额，尴尬到十个脚趾在鞋里蜷成团。
　　“你们说，人会不会和豹子一样，也有发/情期？”
　　魏国的皇家囿苑里有座豹房，李凤鸣小时曾在豹房见过豹子发/情的场面。
　　此刻想想，她昨夜好像就有点那趋势。完全没道理可讲，既兽且欲，毫无人性。
　　好在她原本就打不过萧明彻，昨夜又醉成那样，否则后果不堪设想。
　　淳于黛无奈叹气：“若非要这么说，也不是全无道理。毕竟，等到今年秋末，殿下就满二十了。”
　　若不是两年多以前出了那场变故，李凤鸣在成年礼过后就该选人合婚的，不会被拖到十九岁才和亲来齐。
　　李凤鸣放下筷子，捏着羞耻发烫的耳朵尖：“不管怎么说，我昨夜不顾他意愿强吻了他。错了就是错了，我总得有所弥补。”
　　虽说她尚未经人事，但在她曾接受过的教导里，男欢女爱并不是什么罪过——
　　前提是双方你情我愿。
　　问题就在这里。
　　她清楚记得昨夜萧明彻是明确拒绝的。
　　而且，她和萧明彻一开始就说好，双方以利益同盟的方式共处。
　　昨夜虽是醉酒之故，但事实结果就是她强吻了人家，打破了双方事先的约定。
　　若推诿装傻，这不符合她行事的准则。
　　但只道歉又太过轻飘飘，根本不足以修补破裂的盟约……
　　想了半晌都不知该如何收场下台阶，李凤鸣烦躁抱头。
　　“这辈子都不喝酒了。再喝酒我不是人。”
　　*****
　　酉时，萧明彻回府，来了李凤鸣的小院。
　　昨夜的“受害者”主动登门，耍完流氓不知如何收场的暴徒李凤鸣正在寝房里薅头发抓狂呢。
　　一听萧明彻就在房门外，她脑中顿时白茫茫，整个人像被架在火上。
　　见是不敢见的。一来心虚，二来披头散发的，实在也不合适露面。
　　于是她猫在门后，做贼似地拉开点门缝，只露出一只尴尬笑眼。
　　萧明彻今日不知去见了何人，穿着打扮与平常截然不同。
　　素银冠束发，身着墨色软金香云纱广袖通裁袍，银色带约腰。
　　暮春的夕阳沿着他身形轮廓勾勒描金，衬得那五官精致的英俊冷漠脸有光熠熠。
　　他负手背光立在门口，无喜无怒，周身透着一种难以言表的沉静端华。
　　李凤鸣强行忽略骤然失序的激烈心跳，暗暗错开目光，清了清嗓子：“那个，昨夜我，实在是很……”
　　萧明彻伸出左手摊开，面无表情地打断她：“府库钥匙。”
　　李凤鸣微怔，旋即恍然顿悟。
　　当初萧明彻给她府库钥匙，条件就是让她往后别碰他。昨夜她破坏了承诺，当然没道理再心安理得拿这好处了。
　　“好。你稍等片刻。”
　　她快步跑回内间，从雕花斗柜里取出装了府库钥匙和萧明彻私印的紫檀小匣。
　　说来也冤，这府库钥匙在她手中大半年，她还没机会动用淮王府半枚铜子，就要物归原主了。
　　真是竹篮打水，啥便宜都没捞着，越想越亏。
　　从门缝里将匣子递出去时，李凤鸣闷闷低声：“昨夜的事，我真的很抱歉。”
　　萧明彻眼神略有古怪波动，淡淡睨她：“嗯。”
　　“咳，容我厚颜问一句，”李凤鸣讪讪道，“我们的共生同盟，能继续维持吗？”
　　萧明彻接过匣子，默了默，不答反问：“昨夜我问你的问题，可有答案了？”
　　他昨夜问了什么问题？
　　李凤鸣躲在门后，翻着眼望向门楣，使劲回忆了片刻：“你问我‘你是谁’？我只记得你问了我这个。”
　　这是什么鬼问题？对他俩的同盟关系很紧要吗？
　　萧明彻眸心暗凛，捏紧了匣子。“想不起就算了。”
　　看来是问了别的问题。
　　李凤鸣歪头从门缝里觑着他，小声道：“我不记得了。若是很紧要的问题，你现在重新问一次行不行？”
　　“不必。”萧明彻转身就走。
　　“那，同盟的事呢？”李凤鸣冲着他的背影追问，“我能做点什么来挽回吗？”
　　“同盟破裂，挽不回了。”萧明彻的背影散发着森寒。
　　李凤鸣自知理亏，也不好意思争辩什么，只能幽幽一叹。
　　*****
　　到了五月初三，李凤鸣总算缓过那阵尴尬。
　　清早起身后，她取消了惯例的晨练，唤来淳于黛。
　　“你去桂子溪看看‘蔷薇水’和‘桃花娇’的进度。若已出了成品，不论多少，都先搬到铺子上去。让玉方安排好，和早前制好的那批玉容散、罗衾夜夜香一同摆出来。你先找供货的商家订了下一批原料，钱的事，我会想办法。”
　　李凤鸣这两日闷在院中尴尬发愁，连商号名称都没来得及取。
　　今日既缓过劲来，事情就得抓紧推进了。
　　如今铺子才开张，处处都要花钱，正是只出不进的时候，她手上那几百金已见底。
　　前日将府库钥匙还给萧明彻，之后的周转自不便再借用淮王府的钱，只能另行设法了。
　　“蔷薇水和桃花娇应当可以出货了。可殿下为何突然这么急？”
　　“宫宴那天，在皇后跟前见礼时，有几人问过闻音为何白了许多，”李凤鸣笑笑，“我就顺势说了东市的铺子，想必陆续会有客找上门。”
　　淳于黛领命而去后，李凤鸣又叫来辛茴。
　　辛茴进寝房来时，李凤鸣正坐在小圆桌旁，桌上摆着一斛珍珠，还有几件从魏国带来的小首饰。
　　“殿下，您这是要做什么？”辛茴大惑不解。
　　李凤鸣道：“剩的那点金锭都不够买下一批原料了。”
　　冬日里皇后派人送了些赏赐到行宫，嘉奖李凤鸣在太皇太后跟前“侍疾有功”。
　　其中大多数物件都打了皇家少府的御印，首饰也不是寻常人可以佩戴的规制。
　　而她从魏国带来的嫁妆虽还算丰厚，也差不多就是这两种情况。
　　算来算去，也就这斛珍珠能拿出去换钱。没有皇室标记，什么人用都不逾制，方便出手。
　　这是萧明彻在南境给她回信时附赠的，估计那人自己都忘了。
　　“这几件虽是从魏国带来的，却不是嫁妆。你应该认得。”
　　李凤鸣拿起一个缀了芙蓉珠的紫金小发冠，恋恋不舍地摩挲着。
　　“这是宁儿给我的。不能卖，就当吧，等铺子回本就赎回来，叫当铺掌柜仔细些保管。至于这套，”她以指尖拨了拨那套莲花造型的小首饰，无奈轻笑，“卖了吧。”
　　“殿下！这可是……”辛茴面露忐忑。
　　李凤鸣抬手掩唇，懒洋洋打个呵欠：“又不是全天下独一份的东西，卖就卖了，没那么容易被发现。”
　　“殿下从小就是个念旧的人。真舍得？”
　　“为保我这条金贵小命，我舍下的东西还少吗？这算什么。”
　　李凤鸣云淡风轻，像是在说别人的事。
　　“你等着瞧，只要魏国继任储君人选抵定，东宫派出来暗杀我的刺客很快就会抵达雍京城。”
　　和亲来齐本就是权宜之计，如今她把萧明彻得罪狠了，在这里已等于完全没了庇护，更不能久留。
　　前几日那场酒疯撒完，就注定她在逗留的时间所剩不多。
　　抓紧赚钱跑路才是当务之急，没什么舍不下的。
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第30章
　　辛茴行事利落, 一天之内就办妥了典当与转卖。
　　有了采购下批原材料的钱，燃眉之急顿解。
　　李凤鸣心中暂得松快，将后续诸事交由淳于黛、玉方、荼芜三人去操劳。
　　初五这日, 李凤鸣带着辛茴乘车出了东城门, 赶赴与闻音的踏青之约。
　　今日的闻音竟做少年打扮，身旁并未带婢女随行。
　　上了马车后, 她见李凤鸣眼带疑惑地打量着自己, 便解释：“我尚未婚配，照风俗是该大门不出二门不迈的。可我偏爱时常出门玩耍，扮做男装省得被指点侧目。”
　　齐国贵女在出嫁前通常不被允许抛头露面, 除了可随父母、兄弟出席一些礼节性的场合外，就只能年复一年深居闺阁。
　　但也有类似闻音这样的特例。
　　闻音的父亲是大学士闻泽玘。
　　他多年来致力于钻研异国风俗, 眼界气度疏阔过人, 因此对女儿的态度较为开明。