嫁千户 (白鹿谓霜)

　　三个月后，江若回来了。江陈氏现在都记得，当时小姑子羞答答的红着脸，同她说，自己在外边碰到个男子，让江陈氏不必替她再相看人家了。
　　江陈氏同小姑子感情好，自然满口答应下来，等着江若口中那男子登门求亲，哪晓得没等到那男子，倒是江若身子不对劲了。
　　江陈氏是过来人，一下子便看出来，小姑子这是被那男人占了便宜的。又在家中等了四个多月，眼看着江若的肚子大起来了，江陈氏没法子了。恰好那时江家的梅姨娘被丢到别庄来住，来卫所寻人打杂，江陈氏便把儿子交给江父，带着小姑子去了别庄。
　　在别庄，江若生下一个女儿，便撒手人寰。江陈氏伤心至极，又要料理小姑子的后事，又要带孩子，后来回想，已经完全想不起，孩子是什么时候被换走的。
　　未婚生女，实在是不体面的事，江陈氏不愿让小姑子背着这样的名声，便说孩子是自己所生，且多年来一直视若己出。
　　这事江父也是晓得的，两人把这秘密瞒得死死的，谁都不告诉。
　　若非今日两人感慨，怕也不会提及此事。
　　江父叹气，道，“找个日子，带知知去给阿若磕个头吧……”
　　江陈氏也叹着气答应下来，翻了个身，入睡。
　　是夜静谧，江知知是万万猜不到，自己的身世还有这样的秘密。
　　她难得睡了个好觉，没继续做噩梦，次日起来，只觉得神清气爽。
　　洗漱了，用了早膳，江家父子三人便要去营里销假，江陈氏则也有事出去了，知知便陪着嫂子忙些家务事。
　　嫂子冯翠翠干活极利索，扫院子喂鸡喂猪……一下子都不得空的，知知追着给她帮忙，又被冯翠翠给“撵”走了，道，“脏兮兮的，小姑娘家别干这些。小妹你要是闲得无聊，去给小驴子讲故事吧。”
　　知知眨眨眼，道，“那我教小驴子千字文吧。”
　　冯翠翠满脸惊喜，“小妹，你还识字？那敢情好，你替我教教那个混小子。”
　　知知便去给小侄子教千字文去了，小驴子挺喜欢这个温柔好看的姑姑的，难得在板凳上坐得住，不像平时，叫他老老实实在家里坐一会儿，就跟给他上刑一样。
　　“闰余成岁，律吕调阳。云腾致雨，露结为霜。”
　　小驴子摇头晃脑跟着念，连冯氏这个当娘的看了，都觉得十分稀奇，难得见到儿子这么乖。
　　院中几人正各忙各时，忽的见个婶子隔着栏杆冲里头喊，“翠翠，江二郎在家吗？我家秀秀要生了！”
　　冯氏傻眼，忙道，“二弟他去营里了，这生娃找二弟干嘛，该去找稳婆啊！”
　　那婶子却失望极了，匆匆丢下一句“找了，我家秀秀难产了，卢婆子让找大夫”，急得又跑去找人了。
　　冯氏跺了跺脚，匆匆把衣裳晾好，就急匆匆要去看秀秀。
　　知知稍一迟疑，也跟着追了上去。
　　来到秀秀家中，一进院子，便是扑鼻的血气，冯氏立马暗叫一声坏了，低声道，“肯定是血崩了。”
　　屋里的卢婆子同样束手无措，眼看着秀秀唇色都白了，止血的布湿的比换的还快，咬咬牙，冲着外头喊，“烧火！”
　　知知不明所以，望着那很快被点燃的火堆，问道，“烧火做什么？”
　　冯氏却是经过这阵仗的，摇头道，“稳婆是想用火灼把伤口烫合。”
　　知知听了，吓得睁大眼，全然没听过这样残忍的止血方法，“这有用吗？”
　　冯氏同院中其他妇人却是露出了一样的表情，那便是听天由命。富贵人家生孩子，尚且还有贵重的药材，譬如参，吊着命。穷人家生孩子，可没那么多招，碰上暴崩这种事，只能认命。
　　院中秀秀的大女儿已经哭得快噎过去了，大约是母女同心的缘故，她知道自己的娘在受苦。
　　整个农家院落里充斥着令人窒息的悲伤。
　　这时，秀秀的婆婆总算喊来了个大夫，不是旁人，正是江术。
　　江术背着药箱进门，见到嫂子和小妹，也来不及说什么，点点头便进了屋子。
　　片刻后，江术出来了，面上神色沉重，道，“止血药我已经让稳婆敷上了，但能不能有效果，不一定。”
　　知知站不住了，瞅准了院里的厨房在何处，冲进去，取了个碗，从袖中取出个瓷瓶来，一股脑儿将里头积攒了一个多月的灵液倒了大半进去，掺了些热水，捧了出来，递给那坐在地上哭的小女孩。
　　“端给你娘喝，陪你娘说说话，多喊她。”
　　小女孩睫毛上还沾着泪，却一下子站起来，稳稳当当接过那碗，一滴不漏，端着进了屋子。
　　院中的众人包括稳婆，都没去拦，因为也许这是小女孩最后一次见娘了，就算不合规矩，也没人开口说什么。
　　“娘，喝药。”小女孩抽抽噎噎地喊，秀秀明明已经脱力了，连手指都抬不起来，听到女儿的声音，忽的生出一丝的气力，张着嘴喝下女儿喂的水，嘴唇张了张，“乖。”
　　过了会儿，卢婆子见秀秀奇迹般止住了血，怔了怔，大声道，“血止住了！”
　　院中众人一下子松了口气，秀秀的男人，壮实的大汉，居然扑通一下跪下了，结结实实磕了个头。
　　继而嚎啕大哭，哭得院里人都跟着心酸。


第5章 年鱼
　　回到江家，冯氏还在感慨，“秀秀这回真是命大。不过伤了身子骨，还是得养些日子了。”
　　知知正发愣想着自己那灵液，没想到居然这样有用，冯氏却还以为她被吓着了，道，“刚才被吓到了？都怪嫂子，不该带你去的，没事没事，别怕。”
　　知知回过神，冲着冯氏笑了笑，主动道，“嫂子，今天的晌午饭我来做吧，给爹娘尝尝我的手艺。”
　　冯氏讶然，“你还会做饭呢？那行，嫂子给你打下手。”
　　她想的是，要是小妹不会做，她也能帮着收尾。
　　哪晓得，等知知站在灶台前，一个时辰便做好了五菜一汤。
　　清炒白菜、蒜苗腊肉、大锅豆角炖土豆、炒酸菜、红烧野兔、酸笋火腿汤……浓郁的鲜香一下子扑面而来，把冯氏给馋得直咽口水。
　　江家有个能打猎的江父，吃肉吃得不少，但她平时做饭，哪有那么多的工序，素菜就是炒的，荤菜就用炖的，火候也掌握的一般般。不过家里人也不挑嘴，她做什么就吃什么，如今跟面前的美味一比，自己以前那就是猪食！
　　知知笑盈盈将最后的酸笋火腿汤盛出来了，道，“嫂子替我试试味？”
　　冯氏馋得口水都要流下来了，立马就答应了，刚拿起筷子，门口被香的不行的小驴子就冲了进来，抱着冯氏的大腿，口水哒哒的流。
　　“小姑姑，也让我试试味呗。”
　　知知被侄儿逗乐了，给他拿了个碗，每样菜夹了一筷子，递给他“试味”。
　　冯氏也拿了双筷子，先夹了最香的红烧兔肉，烧得很软，一口咬下去，兔子皮弹弹的，兔肉却十分嫩软，也不晓得怎么弄的，丁点都不老。又去夹了片火腿肉，薄如蝉翼，送进口里，先是微微的酸，再是满口的鲜，就着这酸菜火腿，她就能吃下一大碗饭！
　　把菜都尝了个遍，冯氏才搁下筷子，赞不绝口，“小妹，你这手艺绝了。”
　　知知喜欢做菜，更喜欢旁人爱吃自己做的菜，浅笑着道，“我在府里的时候，跟着厨娘学了点皮毛。”
　　好歹也是郡丞女儿，虽是庶女，但也用不着去学厨。当时四姐江如蓉还很嗤之以鼻，为着这事背后笑话她，说她为了讨好嫡母不择手段。
　　知知一方面的确是为了侍奉阮夫人，但另一方面也是很喜欢旁人吃自己做的食物时，那种餍足的满足感。
　　中午在家里用午膳的只有江陈氏、冯氏、知知和小驴子，营中白日操练，士兵中午那餐在营中用，要晚上才会回来。
　　江陈氏也是才晓得，自己女儿竟还有这样的手艺，除知知外，三人吃了个肚子圆鼓。
　　晚上，江父三人回来，晚饭当然也是知知做的。
　　自打吃了她做的菜，冯氏是不敢抢着做了，由俭入奢易、由奢入俭难……她自己也吃不下自己做的饭食。
　　同江陈氏和冯氏这样赞不绝口不同，江父三人的满意表现在筷子使得飞快，到只剩最后一块兔肉时，江堂和江术连兄弟情都顾不得了，恶狠狠的下筷子。
　　一家人吃得撑了，四仰八叉躺在炕上取暖，直到深夜，才陆续回了自己的屋子。
　　第二日，院里的公鸡一打鸣，知知便醒了，起身出门，便见江父在院里折腾渔网，往常这个时候，他早去营里了。
　　江陈氏搬木桶过来，见知知站在那儿，笑着道，“等会儿跟着去看热闹去。今天捞年鱼，等会儿你就跟娘站在堤上看，很热闹的。”
　　江父也抬头，胡子拉杂的，看上去是个严父，却很疼爱地看了眼知知，嘱咐道，“岸上湿泥多，记得穿鹿靴。”
　　知知“嗯”了一句，回屋换了鹿靴，想了想，又顺手把垂在后背的散发扎成辫子，这样方便又利索。
　　日头升起，一家人便往那捞年鱼的湖去，路上遇见了不少同行的，自然同样是军户。