画堂归 (只今)

　　这天清早他赶在开城门前往城里来，他平时赶猪的时候都习惯带两条狗，一来可以帮他赶猪，二来还能壮胆。
　　他每次进城的路线都不变，经过废弃的土地祠时习惯抽袋烟歇歇脚，但也只是站在路边抽，并不进庙里去，怕猪跑了。
　　这一次跟着他的那两条狗却有些反常，先是对着庙门乱叫，他喝了两声也不听，其中一条干脆跑进去了。
　　这里的庙门早就已经没有了，大门黑洞洞的敞开着。
　　当时天色还不太亮，从外头往庙里面看什么也看不清。
　　他又叫了两声，那狗从里面跑出来了，嘴里还叼个东西，走近了一看是只女人的绣花鞋，上头还有血。
　　废弃的庙里常会有乞丐住着，但这鞋挺干净也挺讲究的，一看就是城里成衣铺卖的，虽然比不上高门大户的绣活儿，可也不是乞丐婆子能穿的。
　　伙计觉得蹊跷，就带着两条狗进去查看，看到地上躺着两个死人，满身都是血，他就吓了个半死，连滚带爬地报官了。
　　恰好刑部接了卫家的案子，根据春兰等人的描述，把梅姨娘的堂嫂和那道士都画了图，四处张贴缉拿。
　　前去处理尸体的官吏看着有些像，因此就知会了上官，通知卫家人来认一认。
　　春兰到了这里吓得腿都发软，这两个人死的挺惨，男人背后被人捅了两刀，女人脖子被切开。
　　春兰乍着胆子看了看，说：“没错，这女人就是梅姨娘的堂嫂。这男子是那个道士。”
　　她认完了，又一个人走过来看了看说：“这不是梅三贵两口子嘛！”
　　春兰疑惑地看了那人一眼，她不认识。
　　原来，包氏早向衙门说明了梅姨娘的娘家是在距离京城三百里的涌泉镇。
　　刑部派人去查，镇子上的人说梅姨娘的堂兄名叫梅三贵，是个奸懒馋滑的主儿。三个月前，他带着妻子和两个女儿搬离了镇子，对人吹嘘说他们要进京去发大财了。
　　此后就再没回去过。
　　刑部官员考虑的周全，就把那里的地保带来了，让他暂时留在京城以便审案时作证人。
　　如今发现了疑似这二人的尸体，不但叫卫家人来认尸体，把那地保也叫来了。
　　负责审理梅姨娘案件的是刑部左侍郎杨琛杨大人，鉴于如今已经找到了梅三贵夫妇的尸体，故而升堂问案。
　　大周的习俗，上堂打官司可以聘请讼师，卫家聘的是铁嘴先生冯雄辩。
　　梅姨娘没请讼师，并不是因为她是被告，之前刑部曾询问过她的意见，是否需要代为聘请讼师，被梅姨娘拒绝了。
　　这一次上堂的，有卫宜宛的丫鬟春兰，还有伺候梅姨娘的几个丫头，此外还有涌泉镇的地保、参与验尸的仵作。
　　杨大人升堂，开口第一句问的是梅姨娘：“梅氏，智勇公夫人状告你伙同他人谋害四小姐卫宜宛，你可认罪？”
　　梅姨娘身穿囚服，头发梳得一丝不乱。这些天她被关在牢里，除了一天三顿牢饭，每顿还会给一碗清水，梅姨娘只喝一半，剩下一半用来梳洗。
　　因此她虽然整个人憔悴了很多，但看上去还算干净整齐。
　　听了杨大人的话，梅姨娘神色平静地说道：“我不认罪。”
　　杨大人问完了这一句，剩下的就交给讼师了，因为如果梅姨娘认罪，那就不需要再往下审了。
　　冯雄辩问她：“在土地庙发现了那两具尸体可是你堂兄堂嫂？”
　　梅姨娘不紧不慢的说：“是他们两个没错，但一来我没和他们一起设计害人，二来他们也不是我杀的。”
　　梅三贵夫妻遇害的时间不超过三天，说明他们被杀的时候，梅姨娘已经被关在监狱里了。
　　冯雄辩又问涌泉镇的地保道：“梅家夫妇为何离开涌泉镇你可知道？”
　　地保答道：“这梅三贵在我们镇子上是个游手好闲的人，大约三个月前，他满镇子嚷嚷说要到京城去发大财。有好事的就问他，有什么大财可发？他说他的堂妹是公爵府的姨娘，特意来信叫他去。
　　这梅三贵向来一屁十个谎，我们都知道他确乎有一个堂妹被卖到了京城做丫鬟，可那已经是将近二十年的事了。往常他一喝醉酒就会说他这个堂妹忘恩负义，攀上高枝就不管他了。
　　然后就会托人写信跟堂妹要钱，估计十回能讨到一回钱，但也不过是几两碎银子。大伙儿就说，他这个堂妹一定没嫁给什么有钱人，否则的话直接给他百八十两银子，把他的嘴给堵住得了。”
　　“梅三贵家都有什么人？”冯雄辩问。
　　“他家一共四口人，除了他们夫妻俩，还有两个女儿，是孪生的。”地保毫不犹豫的回答。
　　“这两个孩子多大年纪？”冯雄辩又问。
　　“不过是十岁左右，梅三贵的妻子从嫁过来接连生了好几个孩子，但都养不大。快到四十岁上才生了这对女儿。”地保说道：“这两个孩子长得一样，只可惜都有些先天不足，长得又小又瘦的，尤其是老大，头发又稀又黄。”
　　冯雄辩又问春兰，叫她把为以往的前后经历，再详细的说一遍。


第八十七章 红绣鞋
　　听完之后，转过头来对杨大人说：“大人，事情的经过到此已经很明显了。梅氏一开始对她的这位堂兄不理不睬，后来想要陷害卫家的四小姐，便叫他堂兄堂嫂来京城。当着四小姐的面儿演了一出戏。
　　四小姐想要治好自己头发稀疏的毛病，自然就上了当。不曾料想这梅三贵有一对双生女儿，老大头发稀疏，小的却不然。
　　梅三贵扮演道士，骗取了四小姐的信任，以高价卖给她所谓的神药。这些膏药公爵夫人请大夫看过了，里头含有腐药和花柳病人的脓血，害得四小姐感染了杨梅疮，从而寻了短见。这等歹毒的心思，比直接用刀杀人还要可恶！”
　　梅姨娘听了，微微冷笑，摇头说道：“你有什么证据说是我叫他们来京城的？自从我被他们卖出来，就再也不和他们来往了，不清楚他家里的事情，更不会主动去问。我不知道她家里有几个孩子，更不知道她家的女儿有和四小姐一样的毛病。我还是那句话，我是冤枉的，没有谋害四小姐。况且我一个做姨娘的，从来不能随意的出府去，就是我叫他们来京城，又怎么和他们商量对策呢？”
　　“我知道你现在心里是怎么想的，以为梅三贵夫妇已死，死无对证，只要你咬紧牙关不承认，就没有人能奈何你。”冯雄辩说道：“依我看来你必然还有同伙！趁早交代清楚，免得受皮肉之苦。”
　　这件案子梅姨娘确乎有很大的嫌疑，依据律法是可以用刑的。
　　在行刑之前，杨大人问梅姨娘：“梅氏，你若此时认罪可免受了皮肉之苦。”
　　梅姨娘笑得有些惨烈，说道：“我是冤枉的，怎么能认罪？”
　　杨大人掷下签子，堂上掌刑的皂吏见了便取了一只大火盆，里头放了一只烧红了的烙铁。又有两人上前，把梅姨娘按倒，脱了她的鞋袜。
　　这是要用烧红了的烙铁烙双足，刑部的人给它专门取了个名字叫“红绣鞋”。
　　一来这个刑罚多用于女子，二来受刑的人脚部被严重烫伤，呈现红色，远看就像是穿了一双红绣鞋。
　　一烙铁下去，只听呲的一声，传来一股皮肉焦糊的味道，梅姨娘惨叫一声，几乎要昏死过去。
　　“梅氏，识相的快点交代，你是如何谋害四小姐的？”冯雄辩问。
　　“我说了我没有，”梅姨娘脸色惨白，豆大的汗珠从额上涔涔而下：“害了四小姐对我没有好处，又何况，我既然要找帮手，又为何非要找他们两个？一定是有人借刀杀人，最后赖到我头上。”
　　又一烙铁下去，梅姨娘紧跟着惨叫一声，嗓子都哑了。
　　“梅氏，人心似铁非似铁，王法如炉真如炉！多少铁打的汉子都熬不过去，你一个妇道人家又能撑到几时呢？”冯雄辩冷笑道：“趁早快交代了吧！”
　　但梅姨娘抵死不认。
　　冯雄辩没料想她的骨头这么硬，一眼看到旁边跪着的那几个丫鬟，见对梅氏用刑一个个都吓得半死。
　　冯雄辩眼珠一转，计上心来，喝问那几个小丫头：“你们在梅氏身边伺候，她可有什么反常的举动？知道的赶紧说出来！”
　　这几个丫鬟包氏之前已经审问过了，但梅姨娘行事非常小心，她们并不清楚内情。
　　其中有一个叫小喜的小丫头，她年纪最小，见了这情形只吓得魂飞魄散。
　　之前跟着梅姨娘曾经撞见卫长安和春莺拉扯，后来春莺出了事，这件事她不敢乱说，怕包氏知道了弄死她。
　　偏偏冯雄辩见她怕得最厉害，就以为她知道内情，便走过去冷着脸问她：“你快说！梅氏都做过什么坏事？！”
　　这小丫头吓得要死，稀里糊涂的就把梅姨娘在后花园撞见卫长安与春莺，并唆教卫长安的话说了出来。
　　堂上的人全都愣了！
　　这小丫头的话不但没把梅姨娘证死，反倒使得卫长安的处境更加危险。
　　此时梅姨娘已经昏死过去，不然听了她的话，只怕会舒心的大笑起来。