画堂归 (只今)

　　“听你口音不像是本地人，怎么跑到这里来了？”胖妇人嚼着菱角问。
　　“实不相瞒，小人原本也在栢州大户人家里做小厮。后来那里遭了灾，主人家败落了，小人便也流散出来。原本是要到这里来投靠亲戚的，谁想家里却一直锁着门，问左邻右舍只说出门去了，什么时候回来也不知道。小人身上的盘缠都花光了，只好在这里留下。”卫宜宁早就想好了一套说辞。
　　“原来是这样，你是要做长工还是要做短工呢？”胖妇人又问。
　　“做短工吧，半年一年都使得。”卫宜宁道。
　　“我这儿倒有几个大户要雇短工，一个是青牛街的苏员外，一个是白马巷的陈员外。你想去哪家？”胖妇人翻开一旁一本厚厚的册子念道。
　　“青牛街离我亲戚家蛮近，就去那里吧。他家人虽然不在，可院子还在，说不定什么时候就回来呢。”苏好意道。
　　“那成吧，你过了午过来，我带你到那边去让主家看看，相中了就签字画押留下。”胖夫人说得很痛快：“工钱嘛，一个月两吊半，你要是能做得长久，再加些价钱也使得。”
　　“多谢三娘子成全了，小的午后再过来。”卫宜宁说完打了个千儿出去了。
　　她跟踪的那两个人到目前还在绵州城，卫宜宁决定要继续跟下去。但是他们行动诡秘，并且防守的很严，不太容易能靠近。不过卫宜宁发现他们经常会出入一些当地的人家，这些人家在当地都算是富户。
　　所以她就想到了到这些人家去做工，伺机探听明白。
　　她离开牙行之后随便找了个小饭铺，简单吃了个午饭。又在街上转了转，然后回到了牙行。胖妇人还是上午的那身装束，只是出门的时候又打了把油纸伞。这时天气热，胖妇人怕晒。
　　卫宜宁忙将纸伞接过替她撑着，胖妇人很是满意，说道：“你这家伙真是属风灯的，一拨就转。像你这样的哪家主顾都爱用，不似那些死木脑袋的夯货，磁着一双死鱼眼看不见活儿！”
　　卫宜宁也不多说，只在一旁陪笑。
　　到了青牛街的苏员外家，胖妇人已经走的一身汗，进门先喝了两大碗茶，用手帕抹干净嘴，开始跟府里的管家介绍卫宜宁。
　　管家起先并不太看好卫宜宁，但听说她会写会算，还会骑马。就让她试了试，觉得还不错，就点头留了下来。
　　从此卫宜宁便留在了这府里，她就跟在管家旁边，不需要做粗活。
　　慢慢的，卫宜宁发现这府里的老爷每到初一十五都会关起门来，不准任何人进去，弄得神神秘秘的。
　　但她从来不乱打听，这一点让管家十分满意。
　　有一天府里来了两个客人，正是自己一路跟踪到这里的那两个人。
　　苏员外把这两个人当成是贵客，特地准备了美酒佳肴款待。
　　卫宜宁从官家口里听说这两个人已经不是第一次来苏家了，又说这两个人很难请。
　　“这两位大老爷是做官的吧？”卫宜宁故意问道：“要不然怎么会这么难请。”
　　“他们可不是混官场的。只不过官场上的人想要巴结他们也还巴结不上呢。”管家说道：“人家是世外高人，轻易不与凡人结交的。”
　　“莫非他们是神仙？”卫宜宁笑道：“那怎么没见他们腾云驾雾呀？”
　　“你可别乱说，”管家瞪了她一眼说：“真有法术也不能轻易的就让人看到不是，不过员外可说了这两个人道行很深，上一次就曾在酒席上大施幻术，让员外去了一趟蓬莱仙岛。此后员外一直念念不忘，只是这两位高人神龙见首不见尾，这不时隔了半年多才又来到这里。”
　　卫宜宁听了表面上点头赞叹，其实心里不以为然。很多江湖术士都会一些障眼法，都是用来骗人的。
　　看来这两个人在这城中一定骗了不少人，苏员外不过是其中之一罢了。
　　“这二位到了，员外一整天都不会出门了，你随我到田庄上去吧。”管家道：“稻子该收了，我得去看看。”
　　卫宜宁不想失掉今天的机会，于是就说：“您不是还让我把账房里的那些帐算一算吗？我看之前的那个先生有点儿不太把握，想快点儿把账册查一查。要是给他容出空儿来，只怕他会做手脚。”
　　“也对，那你就留在家里吧！我再另叫个人跟我去。”管家听了卫宜宁的话丝毫也不怀疑。
　　这些天她在管家身边，又勤快又忠心，管家已经对她十分放心了。


第710章 仙境
　　月上中天，夜已经深了。
　　苏府的下人们有许多已经去睡了，但厨房里的人却还得守着，以防前头要菜要酒。
　　卫宜宁在账房里做完了账，便走到厨房来。
　　听见里头的婆子们正在埋怨，说来的客人怕不是几辈子没喝过酒吃过菜，要这么整日整夜的吃喝。
　　恰好前头的丫鬟过来说员外要重添几道菜过去，先的菜都凉了。
　　厨房里的人敢怒不敢言，只得起身满怀厌弃地做菜。
　　“你不睡觉跑在这儿做什么？”来传话的丫头叫樱桃，平时见了卫宜宁就爱和他说几句话。
　　“我在账房来着，干完活儿觉得肚子饿，想来厨房找点儿干粮吃。”卫宜宁揉揉肚子笑着说。
　　“瞧你那德性，”樱桃掩口一笑：“怎么不饿死你！”
　　虽然这么说，还是到厨房柜子上拿了一盘点心塞到卫宜宁手上：“那边灶上有热水，倒一碗喝。别噎着！”
　　樱桃是府里的大丫鬟，而且认了夫人当干娘，府里的下人谁也不敢得罪她，所以她手上有诸多特权。
　　拿一盘点心给卫宜宁，谁也不敢说什么。
　　卫宜宁朝她笑了笑，又把点心推了回去：“姐姐你吃，你一直在员外跟前伺候着，肯定连晚饭都没吃。”
　　樱桃见她这么体贴，抿着嘴笑道：“难怪他们都说你好，你果然知道疼人。反正等菜做得了还要些时候，咱们坐那边儿桌上吃去！”
　　“这……不太好吧？”卫宜宁看了看旁边的人，站在原地没动。
　　“这算什么？多少双眼睛看着呢，咱们还能做出什么见不得人的事不成？！”樱桃是个挺泼辣的姑娘，抓住卫宜宁的袖子就把她拉到了桌边。
　　两个人刚坐下，厨房管事的大娘又过两碟小菜和一盘点心来，其实大户人家的厨房里成天备着点心，以防平时主子饿了要垫补一口。
　　卫宜宁便和樱桃一起喝茶吃点心，樱桃对她似乎十分感兴趣，问她家乡是哪里，家里还有什么人？多大起开始读书写字等等问题。
　　卫宜宁只得半真半假的回答她，偶尔也回问樱桃一两句。
　　等他们吃的差不多了，厨房里也已经做好了六道菜。
　　都用一个大食盒盛着，樱桃当然不会亲自拿着，平时都是由厨房的老妈子捧着，等要进门的时候她才接过来。
　　今天因为有卫宜宁在，樱桃就不准备让老妈子跟着了。而是对卫宜宁说：“你吃的这么多也该消消食，替我拎着这东西到前头去吧！”
　　卫宜宁正想找机会靠近去看看，当然不会拒绝了。
　　两个人一路走着，一路说着话，很快就到了苏员外请客的那间屋子外。
　　卫宜宁在后头看着樱桃迈步，算准了步点，踢了一颗石子过去，樱桃一脚踏在石头上，身子一侧，就把脚给扭了。
　　卫宜宁连忙放下食盒上前去查看，樱桃懊恼地说：“就说今天准没好事，每次那两个狗屁大仙来了总要折腾到二半夜。弄得别人也跟着成宿的熬！真是讨嫌！”
　　“我去给姐姐请个郎中来吧，别落下病根儿。”卫宜宁说着就要起身。
　　“可算了吧，哪有那么娇贵，回去抹些跌打的药酒就好了。”樱桃一把拉住她：“我在这坐着，你先把这些菜送进去。老爷若是问起我就说夫人叫我过去了，反正跟前还有荔枝伺候着。”
　　“那姐姐先在这儿坐着，等我回来再把你送回去。”卫宜宁说。
　　她提起了食盒，因为现在天气热，门窗还都敞着，不过窗户上都糊了纱帘，门上也挂了帘子。模模糊糊的看不太清。
　　掀了门帘进去，果然有一个大丫环迎了上来，接过她手里的食盒，问道：“樱桃姐姐呢？”
　　“樱桃姐姐被夫人叫过去了，她叫我把这个送过来。”卫宜宁道。
　　这丫鬟也没怀疑，说道：“你回去吧。”
　　卫宜宁嘴上答应着，但没有很快转身离开。留心看了看屋子里的情形，此时苏员外已经喝的醉了，两颊酡红，眼光迷离。
　　对面的那两个人虽然也喝了酒，情况比他要好些。
　　“两位仙师今天大驾光临，我苏某人实在是太高兴了。”苏员外的舌头都喝大了：“为表诚心，我再干一杯！”
　　卫宜宁不敢停留太久，出来后将樱桃送回了住处，然后回到自己房间。
　　悄悄换上一身暗色衣服，吹熄了灯，悄悄来到苏员外待客的屋子的屋顶上。
　　将房上的瓦轻轻揭去一片，从那里往下看。过了好半天，已经到了子时，那两个人互相看了一眼，其中一个说道：“苏员外，叫服侍的人都下去吧！”