画堂归 (只今)

　　“徐贵妃这阵子一直病着，我倒是有好些日子没见她了。”皇后一边看内务府的账目一边说：“四皇子倒天天过来请安的，贵妃精神不好，也不怎么管他了，我看他举止有些荒疏，想必这阵子都没读书吧？正是贪玩的年纪，没人拘着可不成。”
　　“皇后娘娘教训的是，奴才回去就跟贵妃娘娘说。”添禧宫的总管太监唯唯诺诺道：“多谢娘娘的这些赏赐。”
　　“这算不得什么，都是按照惯例给的。”皇后所说的是指内务府新上来的一些衣料，后后宫的妃子们都有，徐贵妃自然有份。
　　只是往年她得宠的时候，除了按照惯例给的，皇上还会格外多赏她许多。
　　等到添禧宫的太监离开后，皇后忍不住轻叹，运气这东西还真是此消彼长。
　　想当初徐贵妃风头正盛，专宠十几年，可现在皇上几乎一个月都不去她那里一趟。
　　徐贵妃说是生病，多半是觉得脸上无光，不愿出来见人。
　　这和以往心高气傲的态度比起来，着实令人感慨。
　　“娘娘也该歇歇了，从用过早膳后一直在忙，反正也没什么着急的事务，慢慢处理也不迟。”白禄一边给皇后捶背一边说。
　　皇后倒没觉得累，大约是人逢喜事精神爽的缘故。
　　一个大宫女过来，将最贵重的一匹衣料托着呈到皇后面前：“这匹缂丝缎子是单独给娘娘留的，内务府两位管家特意拿过来的。”
　　皇后看了一眼，龙凤团花闪着金色，这样一匹布，得几十个绣娘不眠不休地织上一整年。
　　“太奢侈了，我穿不惯。”皇后说道：“况且如今天气越发热，更不耐烦穿它。搁起来吧！仔细虫蛀了。”
　　“那奴婢先放起来，等到秋天的时候再用它给娘娘裁衣。”大宫女说道。
　　“取一半给郡主送过去吧！”皇后又说：“这丫头最近心情不好，拿东西哄哄她吧！”
　　皇后对端敏郡主的确没的说，一直像疼自己的女儿一般。
　　宫女答应一声，下去了。
　　白禄说道：“娘娘，奴才想起来昨日三皇子宫里的人走过来说三皇子病得越发厉害了，问要不要准备棺木。”
　　“你抽空去看看，若是真的病重了就准备吧！不要临期忙乱。”皇后吩咐道。
　　三皇子得病，皇后明知其中有蹊跷也不彻查，皇上自然也不会仔细过问。三皇子像是这后宫中被人遗忘的幽灵，只有肖卿卿偶尔会派人照顾他。
　　但因为皇后不喜，也不敢去得太频繁。
　　皇后觉得自己做的并不过分，当初三皇子居心不良，屡次暗算自己，如今留他自生自灭，已经算是仁至义尽了，何况又不是她害他病的。
　　“那奴才过午去看看吧，说句不中听的，也不过是早早晚晚的事。”白禄道：“便是如今准备了也没什么，就算是冲喜了。”
　　皇后听了点点头，刚要说话，一个小太监急急忙忙地跑了进来，匆匆忙忙行了个礼，一派惊慌失措。
　　“你是撞客着了吗？这么没规矩！”这小太监是白禄的徒弟，见他如此仓皇，白禄当然要训斥。
　　“不好了，娘娘！不好了，总管！”小太监跪在地上，像只受了惊的小老鼠，他平时挺伶俐的，今天也不知怎么了。
　　“胡说些什么？！”白禄见皇后的脸色暗了下来，连忙骂自己的徒弟：“有什么不好的？！有事慢慢回。”
　　“奴才不敢乱说，是真的！刚才二皇子被人从寝宫带走了，听说有人检举二殿下在潭州剿匪期间杀流民冒功，使得许多百姓无辜惨死。如今潭州的上万百姓步行来京城告状，这事被圣上知道了，命人把二殿下带过去问话。”小太监竹筒倒豆子一般噼里啪啦的把话说完了。
　　白禄都听傻了，皇后猛地站起来，问道：“怎么会这样？！一定是有人诬赖！当时跟着二皇子一同去潭州的孙刚和刘远志呢？”
　　“这个奴才就不清楚了，只是知道二殿下刚刚被带走了，所以急忙回来报信，还请娘娘拿主意。”小太监说。
　　“娘娘先别急，奴才去前头打听打听。”白禄说道：“这里头一定有误会，二殿下怎么会做那样的事呢！”
　　“好，你快去吧！打探的详细一些。”皇后努力让自己平静下来：“最好问清楚这事是谁在皇上面前提起的，这明摆着是阴谋。”
　　白禄答应着去了，皇后在这里坐立难安。想来想去，对身边的宫女吩咐道：“把虞珊给我叫来。”
　　这个时候她的头脑里一片混乱，根本想不出什么主意来。第一个想到的人就是一直为她出谋划策的虞珊。
　　可不过一盏茶的功夫，宫女去而复返，禀报道：“虞姑娘和芳华英华两位公主早起就出宫去相国寺拈香了，说是得到下半天才能回来呢。”
　　皇后一听虞珊不在宫里，心中更加没底。
　　恰在这时肖卿卿过来了，脸上满是担忧之色，显然也是听说二皇子的事了。
　　“母后先不要忧心，太子已经到前面去了。”肖卿卿劝慰皇后道：“凡事都要讲证据，清者自清，二殿下不会有事的。”
　　可她如此宽慰，并没有让皇后减少丝毫的忧虑。
　　这件事干系太大，如果坐实了，二皇子不但要受到处分。太子和皇后都要受到连累。
　　时间忽然变得漫长无比，皇后的心煎熬得发慌。
　　宝鼎香炉里的香燃尽了，日影也渐渐偏西。宫人们屏声敛气，连喘气都要小心翼翼的。
　　外头刮过一阵风，帘笼晃动，皇后以为有人来了，问道：“是谁回来了？是白禄吗？”
　　大宫女怯怯道：“娘娘听差了，是风声。”
　　皇后说不出是失望还是庆幸，毕竟很多时候没有消息才是好消息。


第692章 以死证清白
　　等到天色暗下来，白禄才失魂一般回到了凤仪宫。
　　彼时肖卿卿一直陪在皇后身边，见了他忙问：“白总管，事情怎样了？”
　　白禄一进门就跪下了，他的脸色难看到吓人，全身都在抖，嘴唇哆嗦得厉害，却一句话也说不出来。
　　众人见此情形，都知道不好了。
　　皇后咽了口口水，声音比平时尖细了许多，是过度紧张所致：“怎么了？到底怎么了？！”
　　白禄费力地抬起头，好似脖子孱弱得撑不住脑袋一样，他的两只眼要么胡乱游移，要么死盯着一处，看得人寒毛直竖。
　　皇后站起了身，眼前一阵发黑，幸好肖卿卿在一旁扶住了她。
　　“母后当心。”肖卿卿道。
　　皇后没理她，直奔白禄走过来，提高了声音问道：“你说话啊！到底怎么了？！”
　　白禄忽然哭了起来，可还是开不了口。
　　皇后甚至来不及叫人过来掌他的嘴，亲自抽了一巴掌过去---啪！！
　　皇后用尽了全力，手腕戴着的玉石镯子磕在白禄脸上，直接碎了，今指甲套则在他脸上划出几道鲜红的血痕。
　　同时皇后的手也被玉镯的断口割伤，一股鲜血流了下来，然而她不许谁来包扎。
　　“快说！”皇后直盯着白禄，像对仇人一样喝命，声音急切又绝望！
　　白禄似乎被打得缓过了神，直着脖子喊道：“启禀娘娘，二殿下自尽了！”
　　说完扑倒在地上放声痛哭。
　　“你说什么？”皇后的耳朵在轰鸣，她想不起刚才听到了什么：“你起来！给我好好回话！”
　　白禄哭得一塌糊涂，呜咽道：“娘娘节哀吧！二殿下在皇上面前自尽了！”
　　皇后猛的憋住了一口气，两眼直直地看着前面，像是被人施了定身法一般。
　　肖卿卿和宫人们看着不好，连忙叫着皇后，将她扶到椅子上坐下。
　　几个人忙乱地捶背揉心口，知道皇后“哼”地一声，将憋住的气吐了出来，众人才停手。
　　“来人，备辇，我要亲自去看看！”皇后没有眼泪，她不信。
　　“娘娘，别去了，”白禄哭着爬到皇后脚边，抱住她的腿道：“奴才哪敢骗你呢！”
　　“为什么会这样？”皇后咬着牙关，一个字一个字地说：“那两个副将呢？我要亲自问他们！”
　　“那两个人今早就在各自的家中自尽了，死前留了遗书，”白禄哭诉道：“说在潭州的时候他们做不得主，一切都是被二殿下辖制做的。”
　　“胡说八道！”皇后大叫道：“有死的勇气，难道就没有劝谏的勇气吗？！这分明就是栽赃！”
　　“二殿下也是这么分辩的，太子也替他求情。可陛下存疑，命刑部的人将二皇子收监，三法司同审，好还潭州百姓一个公道。二皇子觉得自己一心为国，却遭此冤屈，便一死以证清白……”白禄说到这里悲难自抑，说不下去了。
　　“我的傻孩子！”皇后到了此时才终于哭了出来，二皇子是她身上掉下来的肉，她虽然最器重太子，但又何尝不疼小儿子？！
　　就在不久前，他意气风发地回宫告捷，那么自豪地告诉自己她在战场上是多么勇敢，可才多久？他居然是这样一个下场！
　　堂堂皇子被逼得自刎，这还有天理吗？！
　　“我要去见皇上！我要他下旨把那些害吉儿的人都杀了！”皇后又站了起来，挣扎着要出门。